# บทที่ 22 ฝนเดือนหก
ฝนที่จิงเฉิงตกลงมาแล้วก็ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ตกติดต่อกันมากว่าครึ่งเดือนแล้ว ฝนไม่เพียงไม่หยุด แต่ละอองฝนเล็กๆ เดิมยังมีทีท่าว่าจะตกหนักขึ้น ถนนหนทางในจิงเฉิงเดินไม่ได้แล้ว ร้านค้าก็เลยไปไม่ได้ ด้วยความสูงของอวี๋ลิ่ง ก้าวลงไปทีหนึ่งโคลนแทบจะถึงหัวเข่า (หมายเหตุ①) อวี๋ลิ่งไม่ชอบความรู้สึกเปียกแฉะไปทุกที่ รู้สึกว่าตรงไหนก็เหนียวเหนอะหนะ ท่านพ่อออกไปข้างนอกแล้ว วันแบบนี้ร้านค้าไม่มีทางมีธุรกิจได้ เขาไปให้ลูกน้องในร้านหยุดงาน หยุดงานไม่ใช่กลับบ้าน แต่ปิดร้าน ไม่ต้องทำธุรกิจ พวกเถ้าแก่และลูกน้องช่วยกันทำความสะอาด จัดการร้านให้เรียบร้อย พอบ่ายท่านพ่อก็กลับมาตัวเปียกปอน แม่ครัวเห็นเข้าก็รีบไปต้มน้ำขิง ท่านเศรษฐีอวี๋เปลี่ยนเสื้อผ้าไปพลางพูดกับอวี๋ลิ่งไปพลาง "ไหลฝู ตอนข้ากลับมาเจ้าน้าหลัวของเจ้า เขาบอกว่าคลองที่ทงโจวกับแม่น้ำซาเหอที่ชางผิงน้ำล้นตลิ่ง คนจมน้ำตายไปตั้งมาก!" "ประตูเมืองปิดหรือไม่ขอรับ?" ท่านเศรษฐีอวี๋พยักหน้า "ข้าเดาว่าปิดแล้ว เฮ้อ น้ำท่วมใหญ่แล้วก็มีโรคระบาดใหญ่ โรคระบาดใหญ่แล้วก็มีทุพภิกขภัยใหญ่ ทุพภิกขภัยใหญ่แล้วก็มีจลาจลใหญ่!" อวี๋ลิ่งถือผ้าเช็ดตัวช่วยท่านพ่อเช็ดแผ่นหลังที่เปียกชื้น คำพูดเหล่านี้เดิมทีอวี๋ลิ่งคงไม่เข้าใจลึกซึ้งนัก แต่อวี๋ลิ่งตอนนี้เชื่ออย่างไม่ต้องสงสัย ต้าหมิงเป็นต้าหมิงแห่งการเกษตร เศรษฐกิจชาวนาเป็นหลัก ภาษีและแรงงานเกณฑ์ต่างๆ ของราชสำนักตอนนี้สามารถทำให้ผลผลิตทั้งปีของครอบครัวหนึ่งเจ็ดส่วนตกเป็นของราชสำนัก เมื่อเกิดภัยพิบัติใหญ่... ท่านพ่อบอกว่า ภาษีทางตรงของต้าหมิงไม่หนัก แต่ภาษีจิปาถะมากเกินไป สมัยหงอู่จริงๆ แล้วยังดี หย่งเล่อก็ไม่เลวเหมือนกัน ไม่รู้ทีหลังทำไมถึงเละเทะแบบนี้ เรื่องนี้จริงๆ แล้วบัณฑิตหวังก็พูดไว้บ้าง ที่ดินดีๆ ที่ราชสำนักส่วนพระองค์ยึดไปมีมากเกินไป บวกกับขุนนาง บัณฑิต จวี่เหริน กระแสการรวบรวมที่ดินก็ระบาดไปทั่วแล้ว ราชสำนักไม่ได้ตรวจสอบที่ดิน ยังนึกว่าราษฎรก็คือราษฎรสมัยหย่งเล่อ ยังนึกว่าราษฎรเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ความจริงที่ดินที่ราษฎรครอบครองมีน้อยลงทุกทีแล้ว แต่ขนาดของต้าหมิงไม่ได้เปลี่ยน กองทัพและขุนนางกลับเพิ่มขึ้น ภาษีทุกปีก็เก็บจากราษฎรเหล่านี้ อุปมาเหมือนเดิมทีข้าวหนึ่งหมื่นตั้น หนึ่งหมื่นครัวเรือนรับภาระ ตอนนี้หนึ่งหมื่นตั้น ห้าพันครัวเรือนรับภาระ ภาระของราษฎรก็หนักขึ้นเป็นธรรมดา ทำนาไม่มีความหวังแล้ว ทำนาข้าวไม่พอกิน ผู้ที่ขายที่ได้ก็เลือกไปขายที่ วงจรอุบาทว์นี้หยุดไม่ได้แล้ว ใครมาก็ไม่ได้ สถานการณ์แบบนี้ต้องทุบกระจายจัดใหม่ ต้องแตกหักแล้วจึงตั้งขึ้นใหม่ ไม่แตกหักไม่ได้ อย่างอ๋องฝูที่ไปครองหัวเมืองที่ลั่วหยางเหอหนาน คนยังไปไม่ถึง ที่ดินก็แบ่งไว้แล้ว ที่ดินสองหมื่นชิ่ง เป็นที่ดินอุดมสมบูรณ์ทั้งหมด ขุนนางท้องถิ่นเหอหนานรวบรวมได้หนึ่งหมื่นหนึ่งพันยี่สิบแปดชิ่ง ซานตงจัดสรรไปสี่พันสี่ร้อยแปดสิบชิ่ง หูกวงจัดสรรไปสี่พันสี่ร้อยแปดสิบห้าชิ่ง แต่ภาษีจากที่ดินพวกนี้เข้ากับราชสำนักแม้แต่ส่วนเสี้ยวเดียวก็ไม่ต้องส่ง นี่คือที่ดินของอ๋องคนหนึ่ง ตอนจักรพรรดิไท่จู่จูหยวนจางก่อตั้งแผ่นดิน จำนวนพระญาติวงศ์ไม่ถึงหกสิบคน พอบั้นปลายรัชศกว่านลี่ก็มากถึงแปดหมื่นคนแล้ว ตอนนี้เกรงว่าคงแสนคนแล้ว หนึ่งแสนคน ทุกคนมีที่ดิน ยังเป็นที่ดินดีทั้งหมด ทุกคนไม่เสียภาษี (ปล. : "สาส์นสวีเหวินติ้ง·ว่าด้วยการจัดการเงินเดือนพระญาติและตรวจสอบงบชายแดน"), เฉินอู๋ถง "ชีวประวัติจักรพรรดิหงอู่") เจ้าว่า สถานการณ์เช่นนี้ไม่ทุบกระจายจัดใหม่ ใครมาก็ไม่มีประโยชน์ ทุบกระจายจัดใหม่นี่อวี๋ลิ่งไม่กล้าพูด พูดไป บัณฑิตหวังต้องทุบอวี๋ลิ่งให้กระจายจัดใหม่แน่ บัณฑิตหวังถึงแม้จะชอบ "ด่า" ราชสำนัก แต่เขากลับรักประเทศนี้อย่างลึกซึ้ง เขาคิดว่าเป็นเพราะราชสำนักไม่ได้ใช้เขาอย่างเต็มที่ แค่ให้เขาเข้าเน่ยเก๋อได้ สองเมืองหลวงสิบสามมณฑลเขาก็แบกไว้ได้ เขาจะต้องพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินแน่ ท่านพ่อพูดจ้อเกี่ยวกับความยากลำบากของชีวิตประชาชน อวี๋ลิ่งฟังอย่างเงียบๆ ฝนหนึ่งทำให้ทั้งจิงเฉิงเงียบสงบลง เสียงฝนตกดังไปทั่วเมือง การมาของฝนนี้ไม่มีใครดีใจ แต่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดในโลกนี้คือความทุกข์สุขของแต่ละคนไม่เหมือนกันและไม่เชื่อมถึงกัน ท่ามกลางสายฝนใหญ่นี้มีคนที่ได้ใจเหลือเกิน สะใจเป็นที่สุด รู้สึกเพียงว่าชีวิตได้สางหมอกเห็นตะวันแล้ว ลานเล็กๆ แห่งหนึ่งในวัง โต๊ะเล็กๆ ง่ายๆ หนึ่งตัว บนโต๊ะมีเหล้ากับกับแกล้มเต็มไปหมด ท่ามกลางสายฝนนี้ หลี่จิ้นจงมีความสุข จากเด็กรับใช้เล็กๆ จนถึงคนเลี้ยงม้า บัดนี้เขาอายุสี่สิบกว่าแล้ว ในที่สุดก็ได้ดีในวังหลวงเสียที หลี่จิ้นจงยกเหล้า คุกเข่าบนพื้นตะโกนว่า "ลูกขอคำนับขอบพระคุณท่านพ่อบุญธรรมที่ชุบเลี้ยง!" เว่ยเฉารีบประคองหลี่จิ้นจงให้ลุกขึ้น พร้อมรอยยิ้มเอ็นดู พูดเสียงเบาว่า "อาโยว นี่จิ้นจงเจ้าทำอะไรกัน ต่อไปเจ้ากับข้าส่วนตัวเรียกกันว่าพี่น้องเถอะ ท่านพ่อบุญธรรมนี่อย่าเรียกอีกเลย!" ซุนเซียนที่อยู่ด้านข้างก็ยิ้มพูดว่า "พี่หลี่ ต่อไปถ้าได้ดีแล้วอย่าลืมการชุบเลี้ยงของพ่อเว่ย และอย่าลืมบุญคุณระหว่างเราสองคนด้วย!" หลี่จิ้นจงประคองถ้วยเหล้า ถ่อมตนและเอาจริงเอาจังว่า "ไม่มีวันลืมการชุบเลี้ยงของทั้งสองท่านแน่ บุญคุณที่สร้างใหม่นี้ไม่มีวันลืมเลือน ท่านพ่อบุญธรรม ต่อไปก็ยังคงเป็นพ่อบุญธรรมของข้า!" เว่ยเฉาฟังแล้วไม่พอใจ "จิ้นจงนะ เจ้าคิดว่าข้าทดสอบเจ้าอยู่หรือ? อย่างนี้ก็แล้วกัน ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ข้ากับเจ้าสาบานเป็นพี่น้องกันดีไหม?" เว่ยเฉากับซุนเซียนสบตากัน ซุนเซียนรีบพูดว่า "ดีขอรับ ข้อเสนอนี้ดีขอรับ เสียงฟ้าร้องครืนๆ ฝนตกหนักเทลงมา ฟ้าดินเป็นพยาน นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง!" หลี่จิ้นจงจนปัญญาจริงๆ ภายใต้การดึงรั้งของเว่ยเฉา และการเป็นพยานของซุนเซียน ครึ่งผลักครึ่งดัน... ทั้งสองคนหันหน้าเข้าสายฝนไหว้ฟ้าดินก่อน หลังจากนั้นจึงหันหน้าเข้าหากันโค้งคำนับ แล้วก็ทำเป็นหัวเราะร่าอย่างฮึกห้าว บทนี้ยังไม่จบ โปรดคลิกหน้าถัดไปเพื่ออ่านต่อ!
หลี่จิ้นจงอายุมากกว่าเป็นพี่ชาย เว่ยเฉาอายุน้อยกว่าเป็นน้องชาย ซุนเซียนก้มๆ งอๆ อยู่ด้านข้าง รอยยิ้มมีทั้งความอิจฉา และก็เต็มไปด้วยการประจบประแจงที่อดไม่ได้ เขาเป็นเพียงก่วนซื่อ ท่ามกลางความสัมพันธ์ซับซ้อนสับสนนี้ เขาอิจฉา แต่เขาก็ไม่กล้าล่วงเกินใครคนใดคนหนึ่ง เมื่อก่อนนั้นสามารถตะคอกไล่หลี่จิ้นจงได้ ตอนนี้ไม่ได้แล้ว! แต่ซุนเซียนในใจรู้ดี เว่ยเฉากับหลี่จิ้นจงทั้งสองคนไม่มีทางจริงใจต่อกันแน่นอน ถ้าจะพูดถึงสาเหตุจริงๆ นางเค่อเกรงว่าเป็นหุบเหวกั้นลึกที่สุดระหว่างทั้งสองคน เว่ยเฉากับนางเค่อเป็นความสัมพันธ์แบบโต้วฉือ หลี่จิ้นจงกับนางเค่อก็เป็นความสัมพันธ์แบบโต้วฉือ ทั้งคู่ต่างก็เป็นความสัมพันธ์แบบโต้วฉือ แต่ทั้งคู่กลับไม่กล้าให้นางเค่อเลือกเพียงคนใดคนหนึ่งในพวกเขา (ป.ล. : โต้วฉือมีความหมายหลายชั้น หมายถึงนางในกับนางในคบหากัน และยังหมายถึงขันทีกับนางในจับคู่เป็นสามีภรรยาในนาม ในความหมายที่อธิบายหมายถึงกินข้าวด้วยกัน ปลอบประโลมความเปล่าเปลี่ยวซึ่งกันและกันเท่านั้น ความจริงการพูดแบบนี้มีการปกปิดอยู่ เนื้อหาคืออย่างที่ทุกคนคิด คนโบราณไม่ใช้คำมั่ว นางในกับนางในโต้วฉือก็เรียกว่าหมอจิ้ง) เพราะว่านางเค่อเป็นแม่นมของไท่ซุน ล้วนกล่าวว่าแม่ได้ดีเพราะลูก แม่นมก็ได้ดีเพราะลูกได้เหมือนกัน นางเค่อสามารถพบหวังไฉเหรินพระมารดาของหวงจ่างซุนได้ตลอดเวลา ในวังหลวง คนแบบนี้คือเจ้านาย เจ้านายฆ่าขันทีตายง่ายกว่าเหยียบตายมดตัวหนึ่งเสียอีก ดังนั้น ทั้งคู่ต่างก็ประจบนางเค่อ และต่างก็อยากได้ความรักจากนางเค่อแต่เพียงผู้เดียว รอวันที่ไท่ซุนได้เสด็จขึ้นครองราชย์สมบัติ ได้เป็นต้าปั้นของฮ่องเต้ ทั้งคู่ต่างก็แย่งชิงความโปรดปรานกันอยู่! ไม่ใช่ว่าทั้งคู่มองว่านางเค่อดีกันนัก ต้องรู้ว่าในเรือนหลี่อี๋ข้างประตูตงอันหัวเมืองตะวันออกมีแม่นมแปดสิบคนที่ฐานะสะอาด ชาติกำเนิดตระกูลบริสุทธิ์รออยู่ตลอดเวลา แต่หวงซุนก็ประหลาด นอกจากนางเค่อแล้ว พระองค์ไม่ทรงยอมรับใครเลย นี่แหละทำให้หลายคนมองเห็นน้ำหนักของนางเค่อ ครั้งนี้ที่หลี่จิ้นจงสามารถก้าวขึ้นฟ้าได้เป็นเพราะเว่ยเฉาไปเสนอชื่อด้วยตัวเองต่อท่านบรรพชนหวังอัน เว่ยเฉาจริงๆ แล้วไม่เต็มใจยิ่ง แต่เขาไม่กล้าปฏิเสธนางเค่อ จริงๆ แล้วหน้าที่ของหลี่จิ้นจงครั้งนี้เป็นนางเค่อจัดแจงให้ ซุนเซียนยังรู้ด้วยว่า นางเค่อที่จริงแล้วชอบหลี่จิ้นจงมากกว่า ในกลุ่มขันทีในวังเคยมีข่าวลือ ว่าลิ้นของหลี่จิ้นจงน่ะยาวกว่าลิ้นลาอีก... ซุนเซียนไม่เชื่อเรื่องพวกนี้ แต่เขากลับชอบแลบลิ้นส่องกระจกนับครั้งไม่ถ้วน เขาคิดว่าที่หลี่จิ้นจงเอาใจนางเค่อได้เป็นเพราะหลี่จิ้นจงลูกเล่นเยอะ อายุยี่สิบเอ็ดถึงเข้าวัง กินดื่มเที่ยวพนันเป็นทุกอย่าง ในด้านประสบการณ์ ย่อมต้องเก่งกว่าพวกขันทีที่เติบโตในวังมาตั้งแต่เล็กเป็นธรรมดา ฝนใหญ่ที่จิงเฉิงยังตกอยู่ บนโต๊ะเหล้าหลี่จิ้นจงสามคนชมฝน ลิ้มเหล้าอย่างสบายใจยิ่ง ท่ามกลางบรรยากาศที่ดูเหมือนสนิทสนม จริงๆ แล้วต่างคนก็ต่างมีแผนในใจ หลี่จิ้นจงคิดถึงต่อไปจะปรนนิบัติรับใช้หวงซุนอย่างไร สานสัมพันธ์กับหวังไฉเหริน เว่ยเฉาคิดถึงต่อไปนางเค่อจะเป็นของตนแต่เพียงผู้เดียวได้อย่างไร ซุนเซียนคิดว่า หลี่จิ้นจงตอนนี้ก็อายุใกล้ห้าสิบแล้ว ถ้าหวงซุนมีโอกาสได้ขึ้นครองบัลลังก์จริงๆ... ตอนนั้นหลี่จิ้นจงคงแก่ตายไปแล้วหรือยัง? ทั้งสามชนแก้วชนจอก ต่างพูดจายกยอกันไปมา... ฝนตกหนักขึ้นเรื่อยๆ..... น้ำท่วมขังบางจุดบนถนนฉางอานเจียในจิงเฉิงลึกถึงห้าฉื่อ พื้นที่สูงหน่อย น้ำลึกหนึ่งถึงสองฉื่อ พื้นที่ลุ่มต่ำ น้ำลึกถึงหนึ่งจ้าง จื้อจิ่นเฉิงแน่นอนว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น ตั้งแต่เริ่มก่อสร้างระบบระบายน้ำมันถูกออกแบบและคำนวณโดยช่างฝีมือนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ดังนั้น ในวังก็แค่ฝนนี้ตกหนักหน่อยเท่านั้นเอง บ้านของอวี๋ลิ่งถูกน้ำท่วมแล้ว ลานบ้านกลายเป็นบ่อน้ำไปแล้ว เจ้าแมวเริ่มว่ายน้ำแล้ว อวี๋ลิ่งคว้ามันผู้น่าสงสารขึ้นมาจากน้ำทีเดียว เจ้าเหมียวซวยตนนี้ใช้เล็บตะกุยเกี่ยวอวี๋ลิ่งไว้ไม่ยอมลงเด็ดขาด มันกำลังจะตกใจตายแล้ว ทุกคนในบ้านง่วนกันหมดแล้ว หม้อกระทะชามจานทั้งหมดระดมพล รวมตัวกันที่เรือนปีกตะวันตกตักน้ำที่ไหลเข้าห้องออกไปอย่างเอาเป็นเอาตาย ไม่ใช่แค่บ้านอวี๋ บ้านใกล้เรือนเคียงก็เริ่มช่วยเหลือตัวเองทั้งหมดแล้ว แต่ฝนหนักขนาดนี้ ตักไปทางไหนก็ไม่มีประโยชน์ เหมือนกำลังใช้แรงงานสูญเปล่า แต่ก็ต้องไม่ทำไม่ใช่หรือ มองดูน้ำฝนไหลย้อนกลับเข้าไป ทำแบบนี้สบายใจกว่า ข้าวของในบ้านอวี๋มีไม่มากนัก และไม่ใช่ของดีอะไร แต่กลัวว่าน้ำจะกัดเซาะกำแพงพัง กำแพงถ้าพัง ต่อไปอยู่ในนั้นคงใจหายใจคว่ำ อวี๋ลิ่งใช้เก้าอี้ยึดตัวอุ้มน้องสาวไปนั่งบนโต๊ะเซ่นไหว้ มองไปที่ลานบ้าน อวี๋ลิ่งรู้สึกเหมือนตัวเองลืมอะไรไปบางอย่าง พอเห็นกว้านบนปากบ่อหิน อวี๋ลิ่งก็นึกขึ้นได้ทันที พุ่งเข้าไปในลานบ้านทันที "ป้าเฉินอย่าทำแล้ว ท่านไปตักน้ำเร็ว จำไว้ โอ่งน้ำในบ้านต้องเติมให้เต็ม ถ้าน้ำเสียนี้ล้นเข้าไปในบ่อ กินแล้วจะเกิดโรค!" ท่านเศรษฐีอวี๋ก็นึกขึ้นได้เหมือนกัน มองน้ำที่ใกล้จะล้นขอบบ่อ รีบพูดว่า "ไหลฝูพูดถูกแล้ว เถ้าเย่ เถ้าเย่ เจ้าแรงเยอะ เจ้าไป เร็ว ฟังไหลฝูไปตักโอ่งน้ำในบ้านให้เต็ม!" ท่านเศรษฐีอวี๋รู้ว่าน้ำเสียถ้าล้นขอบบ่อ น้ำบ่อนั้นก็กินไม่ได้ในเวลาสั้นๆ โรคระบาดใหญ่หลังภัยพิบัติใหญ่นั่นแหละมาจากตรงนี้ ท่านเศรษฐีอวี๋มีจิตใจดี พอรู้เรื่องนี้ก็วิ่งออกจากบ้านไปทันที ยืนตะโกนอยู่หน้าประตู แต่ท่ามกลางสายฝนหนักขนาดนี้ เสียงของเขาทำให้คนเพียงไม่กี่ครัวเรือนรอบๆ ได้ยิน ท่านเศรษฐีอวี๋วิ่งออกไป เริ่มเคาะประตูบ้านทีละหลัง เขาเป็นคนถือพุทธ ก่อนหน้านี้ขอพรพระทำงานดีก็เพื่อขอลูกชายสักคน ตอนนี้เขาทำงานก็เพื่อสะสมบุญกุศลให้ลูกๆ หวังให้อวี๋ลิ่งกับเมิ่นเมิ่นไม่มีโรคภัย อวี๋ลิ่งปีนขึ้นไปบนต้นพุทรา มองไปไกล รู้สึกว่าจิงเฉิงกลายเป็นเมืองน้ำไปแล้ว ไม่รู้หมูบ้านไหนวิ่งออกมา ดีอกดีใจเล่นในน้ำ ความเร็วตอนว่ายน้ำเร็วเป็นโจรเลย ไม่รู้หมาใคร ในน้ำโผล่หัวใหญ่ๆ ออกมา พยายามว่ายน้ำอย่างเอาเป็นเอาตาย ระหว่างที่ทุกคนง่วนกับการช่วยตัวเองอยู่นั้น ทิศทางวังเมืองก็มีเสียงดังอื้ออึงทื่อๆ ดังขึ้น เสียงแหลมของข้ารับใช้ในวังทะลุผ่านสายฝน "เร็วมาช่วยคนที ตงหัวเหมินถล่มแล้ว!" (ป.ล. 1 : "จดหมายเหตุเหวงถงเหอ" "น้ำลึกถึงท้องม้า" "โคลนลึกเกือบสามฉื่อ" "ถนนหนทางเป็นโคลนตม" แม้เป็นบันทึกสมัยราชวงศ์ชิง แต่พอมองเห็นสภาพจิงเฉิงปลายราชวงศ์หมิงได้ ถนนหนทางในจิงเฉิงแบบนี้ถึงสมัยเฉียนหลงยังเคยปรับปรุงซ่อมแซม) (ป.ล. : เอกสารประวัติศาสตร์: ปีที่ 35 แห่งรัชศกว่านลี่ เดือนหก จิงเฉิงฝนตกใหญ่ต่อเนื่องหลายวันไม่หยุด ถนนฉางอานเจียน้ำลึกห้าฉื่อ ภายในเมืองทุกหนทุกแห่งถนนเป็นแม่น้ำ คนและสัตว์ตายจำนวนนับไม่ถ้วน กำแพงเมืองพังทลาย บ้านเรือนราษฎรเสียหายหมด อวงไม้หลวง เพราะน้ำใหญ่พัดไม้ใหญ่ลอยไปทั้งหมด ทงวานเรือบรรทุกธัญพืชล่มยี่สิบสามลำ สูญเสียธัญพืชแปดพันสามร้อยหกสิบสามตั้น ทหารขนส่งจมน้ำตายยี่สิบหกคน ครัวเรือนริมสองฝั่งแม่น้ำถูกน้ำพัดหายไปนับไม่ถ้วน)