ปลายเดือนสอง อากาศค่อย ๆ อบอุ่นขึ้น บุปผานานาพรรณผลิบานอาบแสงตะวัน
เผยชิ่งและคณะยกทัพกลับราชสำนัก จิ่งอันตี้จัดงานเลี้ยงที่ตำหนักหลินเต๋อเพื่อปูนบำเหน็จแก่กองทัพทั้งสาม เผยชิ่งมีความชอบจึงได้รับแต่งตั้งเป็นแม่ทัพผิงเป่ยขั้นสาม ส่วนเผยเต๋อเฟยรับใช้มานาน ทั้งยังดูแลฝ่ายในได้อย่างมีระเบียบ จึงได้รับเลื่อนขึ้นเป็นกุ้ยเฟยแห่งวังเฟิ่งหัว นับแต่นี้อำนาจบารมีของสกุลเผยก็ถึงขีดสุด เหล่าขุนนางผู้มีบรรดาศักดิ์และขันทีทั่วทั้งเมืองหลวงต่างพากันเข้าหา
วันที่สาม เดือนสาม งานเลี้ยงฉลองครบเดือนขององค์ชายน้อยแห่งตำหนักกวนจวี
ยามชั่วเชี่ยวชน เหล่าสนมจากตำหนักต่าง ๆ มาถึงพร้อมหน้า ส่วนสกุลเผยก็มาถึงอย่างเชื่องช้า
“หม่อมฉันมาสายไปแล้ว กู้ผินคงไม่ถือโทษกระมัง” นางสวมชุดกุ้ยเฟยสีเหลืองอร่าม ปักลวดลายดอกโบตั๋น บนมวยผมปักปิ่นระย้าทองคำแท้รูปหงส์คาบไข่มุก ประดับมุกและหยกงามพราวระยับ ยามเยื้องย่างมาจึงดูสูงศักดิ์สง่างามอย่างแท้จริง
แม้ยังไม่ได้ประกอบพิธีแต่งตั้งเป็นกุ้ยเฟย ทว่าทันทีที่ราชโองการประกาศ เครื่องแต่งกายตามฐานันดรก็ครบถ้วนแล้ว ผู้คนทั้งในและนอกวังต่างเรียกนางว่ากุ้ยเฟยด้วยความเคารพ
ยังไม่ทันที่เหล่าสนมจะลุกขึ้น ฟางเป่าหลินก็ปรีดาออกมาต้อนรับแล้ว “กุ้ยเฟยเหนียงเหนียงเสด็จมาได้เหมาะเจาะยิ่ง แม้กู้ผินจะเป็นเจ้าตำหนักกวนจวี แต่ก็มีฐานะเพียงผิน จะกล้าถือโทษท่านได้อย่างไร” นางประคองเผยซื่อด้วยตนเอง ก่อนหันไปยิ้มให้กู้ชิงเจา “กู้ผินเหนียงเหนียง ท่านว่าใช่หรือไม่”
“เฮ้อ เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น” เผยกุ้ยเฟยยิ้ม พลางนั่งลงบนที่นั่งประธานท่ามกลางการคำนับของทุกคน จากนั้นจึงมององค์ชายน้อยในอ้อมแขนนางนม “กู้ผินให้กำเนิดองค์ชายน้อย นับว่ามีความชอบใหญ่หลวง แม้จะมีฐานะเพียงผิน แต่ก็เป็นผู้มีความชอบอยู่ดี เพียงแต่ถึงน้องหญิงกู้ผินจะมีบุตรอยู่ข้างกาย ทว่าชาติกำเนิด...”