เมื่อคิดถึงเรื่องเหล่านี้ นางก็อดรู้สึกไม่ได้ว่า ถังอวิ๋นกว่าจะมีชีวิตอยู่มาจนถึงวันนี้ ทั้งยังได้ขึ้นสู่ตำแหน่งรัชทายาท เขาต้องผ่านความทุกข์ยากมาไม่รู้เท่าไร
ช่างไม่ง่ายเลยจริง ๆ
นางคิดว่า ต่อไปคงต้องทำของอร่อยให้เขากินบ่อยขึ้น เอาแบบใส่น้ำตาลเยอะ ๆ นั่นแหละ
“เหตุใดจึงไม่พูดอะไร?” เขาถามเสียงเบา
“หม่อมฉันกำลังคิดว่า องค์ชายรัชทายาททรงโปรดน้ำเชื่อมมากกว่า หรือน้ำผึ้งมากกว่าเพคะ”
“หืม?” ถังอวิ๋นถึงกับไม่ทันตั้งตัว
“องค์ชายรัชทายาททรงโปรดของหวาน สิ่งเหล่านี้ก็เตรียมไว้ให้พร้อมอยู่เสมอ ส่วนสิ่งที่ไม่โปรด อย่างซุปมะระขี้นก แม้จะช่วยขับพิษร้อนในตับ ก็ทำให้น้อยลงได้ แต่จะขาดไม่ได้ ส่วนอาหารเลิศหรูแต่ไร้ประโยชน์ซึ่งจำต้องจัดไว้ประดับหน้าตา องค์ชายรัชทายาทจะทรงตัดทิ้งตามใจไม่ได้ก็จริง แต่จะต้องทรงกินไม่ลงเพียงเพราะมันมีอยู่ด้วยหรือเพคะ? วางไว้ข้าง ๆ อย่างนอบน้อม ปฏิบัติต่อมันตามธรรมเนียมก็พอแล้ว ในเมื่อไม่โปรด ก็ใส่ใจให้น้อยลงสักหน่อยเถิดเพคะ”
ถังอวิ๋นชะงักไป ก่อนจะยิ้มกว้างแล้วบีบติ่งหูนางเบา ๆ “เจ้าช่างกล้าหาญนัก อะไรก็กล้าพูดทั้งนั้น”
นี่มิใช่กำลังพูดถึงอาหาร แต่กำลังอ้อมค้อมบอกเขาว่า ให้ใส่ใจตนเองให้มากขึ้น และใส่ใจคนที่เมินเฉยต่อเขาให้น้อยลง
มีเพียงนางเท่านั้นที่กล้าพูดเรื่องเหล่านี้ต่อหน้าเขา
กู้ชิงเจาพลิกตัวในอ้อมแขนเขา เอียงศีรษะยิ้มละไมมองเขา ในดวงตาราวมีดวงดาวนับหมื่น “หรือหม่อมฉันพูดไม่ถูกเพคะ?”
องค์ชายรัชทายาทเหม่อลอยไปชั่วขณะ มือที่วางอยู่ตรงเอวนางก็เผลอกระชับแน่นขึ้น
นางเป็นเช่นนี้เสมอ เพียงเอ่ยเบา ๆ ก็ทำให้ความกลัดกลุ้มในใจเขามลายหายไปจนสิ้น
เขางอนิ้วเคาะปลายจมูกนางเบา ๆ “ใครกล้าว่าเจ้าพูดไม่ถูกกันเล่า เด็กดี รีบนอนให้เรียบร้อย อย่าขยับไปมา ยามบ่ายข้ายังมีธุระ”