"พี่ฉิน ท่านกลับมาเมื่อใด? หวังอันกับพวกเขาเล่า? เหตุใดไม่เห็นผู้ใดเลย?"
ด้วยฐานะและตำแหน่งต่างกัน เมื่อพ้นจวนมา ฉินต้งกับเฉินเซียนจึงแยกย้ายกันเดินคนละทางตามแต่ถนัด
หมู่คนที่มารอรับพลันกระจายแถวเป็นสองแถวอย่างหลวม ๆ
พนักงานสืบสวนทางการยืนอยู่แถวหน้า มือปราบสมทบยืนอยู่แถวหลัง
ขณะฉินต้งกำลังก้าวไปยังด้านหน้าหมู่คน ก็มีผู้หนึ่งร้องเรียกเขาเบา ๆ
"หลิงอี้?"
เมื่อเหลียวไปตามเสียง ก็เห็นหลิงอี้ที่ท่าทางหวาด ๆ อยู่ในหมู่คนในทันใด เขาจึงตรงดิ่งไปตรงหน้านาง
พวกมือปราบสมทบรอบข้างเห็นเป็นฉินต้งก็รีบหลีกทางให้อย่างรู้งาน
"หวังอันพวกเขามีธุระ ต้องใช้เวลาอีกสักวันสองวันจึงจะกลับมาได้"
"เป็นเช่นนี้นี่เอง ขออภัยที่รบกวนพี่ฉิน"
หลิงอี้ตอบด้วยความเกรงอกเกรงใจทันใด
อาจด้วยฉินต้งเป็นคนพูดง่าย ทั้งอายุยังไม่มากนัก ยามอยู่กันสองต่อสองนางจึงหาได้เกรงกลัวเขานักไม่
เพียงแต่ว่าต่อหน้าผู้คนมากมาย นางกลับไม่กล้าอาจเอื้อมเลยสักนิด
ฉินต้งมิได้กล่าวสิ่งใดอีก หมุนกายแล้วก้าวเดินต่อไปด้านหน้า
ตั่ก ๆ ๆ —
ฉินต้งเพิ่งหาที่ในหมู่ผู้คนได้ยืนเรียบร้อย พลันได้ยินเสียงม้าเร็วควบดังมาจากที่ไกล
"หลีกไป หลีกทางให้ท่านปู่เดี๋ยวนี้!"
"กรมจับกุมหกประตูปฏิบัติหน้าที่ ถอยให้หมด!"
ม้าตัวใหญ่สูงสง่าวิ่งกรูผ่านกลางถนนด้วยความเร็วสูง สร้างความโกลาหลอลหม่าน ราษฎรสองข้างทางหลบหลีกแทบไม่ทัน
เมื่อได้ยินว่าเป็นคนของกรมจับกุมหกประตู ต่างพากันโกรธแต่ไม่กล้าปริปาก
เฉินเซียนยืนดูหมู่คนขี่ม้าที่ทะยานมาจากสุดถนนด้วยสีหน้าสงบนิ่ง ไม่มีทีท่าหลบหลบหลีกเลยสักนิด
กลับกัน หมู่คนเบื้องหลังเขาพาลหวาดหวั่นอลหม่านขึ้นมา
แม้ผู้ที่ควบม้าบนถนนหลวงอย่างโจ่งแจ้งเห็นชัดว่าเป็นหัวหน้าใหญ่ถงกับพวก แต่ดูท่าพวกเขาหาได้มีความคิดจะหยุดไม่
มุ่งหน้าตะลุยตรงมาเช่นนี้เรื่อย ๆ
"สงบสติ!"
เฉินเซียนไม่แม้แต่จะเหลียวหลัง ส่งเสียงเย็นชาคำหนึ่ง แล้วจับจ้องเขม็งไปที่ถงเวยซึ่งปรากฏใกล้เข้ามาทุกขณะในสายตา
ฮี้!
จวนเจียนที่อาชาพุ่งทะยานกำลังจะพุ่งชนเฉินเซียน
เจ้าของม้ากระชากบังเหียนอย่างแรง ทันใดนั้นม้าดีก็สยายขาหน้าชูขึ้นสูง แล้วหยุดชะงักตรงหน้าเขา
"หัวหน้าใหญ่ถงช่างโอหังนัก"