“เจ้าแน่ใจนักหรือ?”
ฉินต้งได้ยินดังนั้นใบหน้าก็เย็นชาฉับพลัน
“ข้ารับใช้ยืนยันเป็นแน่แท้ ตอนนั้นที่ข้ารับใช้ไล่ตามออกไป พอดีเหลือบเห็นเงาร่างหนึ่งคลุมเครือที่ปีนกำแพงหนีไป แต่เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของนางท่าน ข้ารับใช้จึงไม่ได้ไล่ต่อ...”
เจียงม่อกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดผิดปกติ
“รอแป๊บ”
ฉินต้งหลับตาลงทันที ประสาทสัมผัสอันทรงพลังคลื่นกวาดทั่วรอบด้านสิบลี้ ปรากฏการณ์ทุกแห่งก็แจ้งชัดในจิต
ในไม่ช้า
เขาก็พบเงาร่างหนึ่งในจิต วิ่งหนีอย่างรวดเร็วเงียบ ๆ แล้วมันก็หายวับไปจากที่เดิม
ย่อแผ่นดินให้สั้นเพียงศอก!
ทุ่งนานอกหมู่ตระกูลป่าฝน
เงาร่างหนึ่งห่อหุ้มทั้งตัวด้วยฉางเทาสีเทา สุดชีวิตวิ่งหนีมุ่งสู่ทิศจวี่อาน เหมือนมีสัตว์ร้ายมหึมาราวน้ำท่วมใหญ่กำลังไล่ตามอยู่ข้างหลัง
เมื่อเงาฉางเทาเห็นเงาเค้าลักษณะกำแพงเมืองจวี่อานไกล ๆ แล้ว มันกลับรีบหยุดฝีเท้า แม้แต่ทั้งร่างก็ยังสั่นไหวโดยไม่อาจห้ามใจ
“หนีสิ หนีต่อสิ ทำไมไม่หนีแล้วล่ะ?”
ฉินต้งที่ปรากฏกายต่อหน้าเงาฉางเทาเมื่อใดไม่ทราบ กล่าวด้วยหน้าดุจน้ำแข็ง
“……”
เงาฉางเทาสั่นงันงกไม่กล่าวสิ่งใด เพียงค่อย ๆ หยิบไม้เท้าร่ำไห้ออกมาหนึ่งเล่ม
“ยังกล้าต่อต้านอีกเชียว? ใครให้ความกล้าแก่เจ้า!”
ฉินต้งไม่เหวี่ยงดาบ เพียงชูมือฟันออกไปหนึ่งทาง ใบมีดปราณอันแหลมคมก็ปลิวผ่าน
เผชิญกับใบมีดปราณที่พุ่งถึงในพริบตา
เงาฉางเทาสะดุ้งยกไม้เท้าร่ำไห้ขึ้นสกัด
ผลคือใบมีดปราณฟันขาดไม้เท้าร่ำไห้ขาดคามือในทันที จากนั้นยังผ่าแต่เครื่องนุ่งห่มของเงาฉางเทากระจัดกระจาย เผยใบหน้าที่มันปิดบังไว้
“กลับเป็นเจ้างั้นรึ?”
เมื่อฉินต้งเห็นว่าใบหน้าของเงาฉางเทาสวมหน้ากากร่ำไห้สีขาวหนึ่งใบ ก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงความตกใจ
นี่มิใช่หุ่นผีสีขาวหนึ่งในหุ่นผีคู่แฝดภายใต้สังกัดเจ้าสาวผีหรือ?
มันมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?
เกรียว
หน้ากากร่ำไห้สีขาวแตกเป็นสองซีก ร่วงลงสู่พื้น
เบื้องใต้หน้ากากเป็นใบหน้าอัปลักษณ์บิดเบี้ยว มองไม่ออกว่าหญิงหรือชาย
“……ขอเจ้าฆ่าข้าเถิด”
หุ่นผีสีขาวเงียบงันชั่วครู่ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหวี่แหวนเสียงแหบพร่า
“เจ้าสาวผี ไม่สิ ไป๋โยวเวย ส่งเจ้ามา?”
ฉินต้งสั่นปากหัวเราะเย็น ๆ อยากตายงั้นรึ? ง่ายนักหรือ?