ด่านมนุษย์กลายเป็นมังกร ภายในกระท่อมมุงจากที่ผุพัง
“โฮก—!!”
ด้านนอก เสียงฝีเท้าหนักอึ้งของบัณฑิตเฒ่ากำลังคืบใกล้กระท่อมทีละก้าว
“บ้าเอ๊ย! ไอ้หลินเย่ ไอ้สารเลว! รอให้ฉันรอดออกไปได้ก่อนเถอะ ฉันจะบิดหัวมันลงมาเตะเล่นให้ได้!!”
ไทสัน รองหัวหน้าทีมต่อยกำแพงดินอย่างแรง จนฝุ่นดินร่วงกราว ก่อนหันไปตะคอกใส่เดวิด “หัวหน้า! ตอนนี้จะเอายังไง?!”
“ไอ้แก่นั่นกำลังจะเข้ามาแล้ว แต่ร่างกายของพวกเรายังถูกฝังอยู่ที่สุสานรวมศพด้านหลัง!”
ลิ่วี่ ผู้เล่นระดับสูงอีกคน มีสีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด “เมื่อกี้ไทสันใช้คีมทดลองแล้ว แม้ของวิเศษเหนือธรรมชาติระดับบีจะยับยั้งบัณฑิตเฒ่าได้ แต่ก็แทบไม่สร้างความเสียหายให้มันเลย!”
“ถ้าไม่เอาร่างกายกลับมา แล้วหาไอเทมที่เพิ่งปรากฏขึ้นใหม่ในด่านนี้ ต่อให้ใช้ของวิเศษเหนือธรรมชาติจนหมด ก็ฆ่ามันไม่ได้!”
เดวิดสูดหายใจลึก
ในฐานะผู้เล่นระดับสูงสุดที่กรำศึกจากกองซากศพและทะเลเลือดมานับครั้งไม่ถ้วน หลังผ่านความตกตะลึงและเดือดดาลในตอนแรก เขาก็เรียกสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
“ตื่นตระหนกไปทำไม! เรายังไม่ถึงทางตัน!”
เดวิดมีแววตาอำมหิต เขาคว้าภาพเหมือนขาวดำของบัณฑิตเฒ่าบนพื้นยัดใส่อกเสื้อ จากนั้นชี้ไปยังกระจกทองแดงตั้งพื้นสูงเท่าคนสองบานกลางกระท่อม แล้วออกคำสั่งอย่างรวดเร็วว่า
“แก่นพิธีกรรมของบัณฑิตเฒ่าคือกระจกสามภพสองบานนี้กับภาพเหมือนของมันเอง! ตราบใดที่ไม่มีของสองอย่างนี้ ต่อให้มันเดินเข้ามาในกระท่อม ก็ไม่มีทางทำพิธีไหว้กันและกันในสามภพสำเร็จ!”
“ตอนนี้แยกย้ายกันลงมือทันที!”
เดวิดกวาดตามองลูกทีมทั้งเจ็ดคนเบื้องหน้า “ไทสัน ลิ่วี่ พวกเธอสองคนมากับฉันและพี่น้องอีกสามคน แบกกระจกทองแดงบานใหญ่สองบานนี้ ออกทางหน้าต่างด้านหลัง แล้ววิ่งกลับไปที่สุสานรวมศพสุดกำลัง! ขุดศพของพวกเราทุกคนขึ้นมา ทำให้วิญญาณกับกายรวมเป็นหนึ่ง แล้วฉวยโอกาสกวาดของวิเศษเหนือธรรมชาติระดับสูงทั้งหมดที่เพิ่งปรากฏในสุสานรวมศพมาด้วย!”
“แล้วทางบัณฑิตเฒ่าล่ะ?!” ไทสันรีบถาม
เดวิดหันไป สายตาจับจ้องเคลกับลิลิธตรง ๆ
“เคล ลิลิธ พวกเธอสองคนอยู่ที่นี่! ใช้ของวิเศษเหนือธรรมชาติประเภทควบคุมที่มีอยู่ ขัดขวางไม่ให้บัณฑิตเฒ่าเข้ามาให้นานที่สุด!”