เห็นเธอแสดงท่าทีต่อต้าน ไฉ่ไฉก็ประกาศภารกิจทันที “ตี้จืออิง สิ่งที่เธอต้องทำคือชิงเครื่องรางนางเอกมา ปั่นป่วนเส้นเรื่องเดิม แล้วก็ทำลายคู่จิ้นทั้งหมด”
“ทางที่ดีที่สุดคือรวบทั้งสี่คนมาไว้ในมือ อย่าปล่อยให้พวกเขาตกหลุมรักหนิงอานหยวน”
พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของไฉ่ไฉก็ตื่นเต้นขึ้นมา ถึงกับทำเสียงกลไกแตกพร่าไปหมด
ตี้จืออิงหรี่ตา “ไฉ่ไฉ เธอไม่ชอบมาพากลนะ”
หมอนี่ พูดจาแต่ละคำเต็มไปด้วยความแค้นที่มีต่อหนิงอานหยวนเลยนี่นา
เธอเดา “หรือว่าเธอมีเรื่องบาดหมางกับหนิงอานหยวน เลยใช้โอกาสนี้แก้แค้นส่วนตัว?”
ไฉ่ไฉเงียบ
“หรือว่าเธอเป็นเจ้าของร่างเดิม?”
“ถูกหนิงอานหยวนทำให้ตาย แค้นมากจนกลายเป็นผี แล้วหาคนมาช่วยแก้แค้นแทนงั้นเหรอ?”
เห็นเธอเดาไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ ไฉ่ไฉจึงขัดขึ้น “ฉันไม่ใช่เจ้าของร่างเดิม”
“แต่เป็นสิ่งที่เกิดจากการรวมตัวของความแค้นจากเหล่าผู้อ่านนิยายเรื่องนี้”
“หนิงอานหยวนกับพระเอกทั้งสี่คนทำเรื่องต่ำช้า แต่กลับได้เป็นตัวละครหลักและใช้ชีวิตสุขสบายอย่างไม่รู้สึกผิดทุกวัน ทำไมกัน?”
“การถือกำเนิดของฉัน ก็เพื่อทำลายความสุขของพวกเขา”
“ส่วนเธอ คือดาบที่ฉันเลือกไว้”
คำพูดของไฉ่ไฉทำให้ตี้จืออิงเลือดลมพลุ่งพล่าน เธอเริ่มสนใจขึ้นมา “พระเอกสี่คนงั้นเหรอ?”
เอาเถอะ งั้นเธอก็ไม่ต้องเกรงใจแล้วสินะ?
ในช่วงสิบวันที่รอมู่เฉินกลับประเทศ ตี้จืออิงก็ไม่ได้อยู่เฉย เธอยุ่งวุ่นวายเพื่อเตรียมการให้การพบกันโดยบังเอิญในภายหลังดูสมเหตุสมผล
เธอเริ่มจากสมัครสมาชิกสระว่ายน้ำข้างมหาวิทยาลัยเอ จากนั้นก็ดาวน์โหลดแอปโซเชียล แล้วเข้าร่วมกลุ่มตั้งแคมป์กลุ่มหนึ่ง
จากนั้นก็ทยอยย้ายข้าวของจากหอพักไปไว้ที่บ้านซึ่งพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมซื้อให้
เจ้าของร่างเดิมคิดไว้ว่าพอเรียนจบจะเปิดร้านดอกไม้ ใช้ชีวิตสบาย ๆ แบบปลาเค็ม ว่าง ๆ ก็วาดแบบงานออกแบบเล่น แล้วใช้ชีวิตไปอย่างเรื่อยเปื่อย
เธอเลือกทำเลร้านดอกไม้ไว้แล้ว เพียงแต่ยังไม่ทันได้เซ้งร้าน กระแสโจมตีบนโลกออนไลน์ก็โหมเข้ามาราวพายุฝน
“อิ่งอิ่ง ช่วงนี้เห็นเธอขนของออกไปตลอด จะไม่อยู่หอแล้วเหรอ?”
ในห้องพัก ตี้จืออิงกำลังก้มเก็บของ หนิงอานหยวนเดินเข้ามาถาม
เธอตอบพร้อมรอยยิ้ม “ใช่ ใกล้เรียนจบแล้ว ฉันเลยอยากย้ายออกไปอยู่ข้างนอกก่อน จะได้ไม่ต้องยุ่งยากตอนใกล้จบ”
“อีกไม่นานก็เรียนจบแล้ว ถึงตอนนั้นคงไม่ได้เจอกัน งั้นเธออย่าย้ายเลยได้ไหม?”
หนิงอานหยวนจับมือที่กำลังเก็บของของเธอไว้
เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็พูดเสริม “ใช่แล้ว อิ่งอิ่ง พวกเราเหลือเวลาอยู่ด้วยกันไม่มากแล้ว อย่าย้ายเลยนะ”
ตี้จืออิงปฏิเสธคำรั้งของทุกคนอย่างนุ่มนวล “ช่วงนี้ฉันอยากเรียนว่ายน้ำ บ้านที่พ่อแม่ซื้อให้มีสระว่ายน้ำอยู่ใกล้ ๆ ไปอยู่ที่นั่นจะสะดวกกว่า”
ยังเรียนไม่จบมหาวิทยาลัยก็ซื้อบ้านได้แล้วเหรอ?
สีหน้าบิดเบี้ยวของหนิงอานหยวนวาบผ่านไป ก่อนเธอจะเกลี้ยกล่อมอีกครั้ง “แต่อิ่งอิ่ง ฉันไม่อยากให้เธอไปเลย ยังไงก็เหลือเวลาอีกไม่มากก็เรียนจบแล้ว เธออย่าย้ายเลย อีกอย่างเรียนว่ายน้ำไปก็ไม่ได้มีประโยชน์อะไร”
ตี้จืออิงแทบกลั้นหัวเราะไม่อยู่
ไม่อยากให้เธอไปงั้นเหรอ?
หรือไม่อยากเสียโอกาสแอบถ่ายเธอกันแน่?
พอเธอย้ายออกจากหอไปแล้ว หนิงอานหยวนก็จะแอบถ่ายเธอได้ไม่ง่ายเหมือนเดิม
“อานหยวน ฉันชอบว่ายน้ำ”
ตี้จืออิงไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายขัดขวาง เธออุ้มของเดินออกไปตรง ๆ “ถ้าคิดถึงฉันก็แวะมาหาได้นะ”
“อยู่ไม่ไกลหรอก ที่สิงเฉิงอี้เฮ่า”
สิงเฉิงอี้เฮ่า คฤหาสน์หรูระดับแนวหน้าของหนานเฉิง
ในใจหนิงอานหยวนรู้สึกขื่นขมขึ้นมาอีกครั้ง
ที่สิงเฉิงอี้เฮ่า ตี้จืออิงอุ้มของเดินไปทางลิฟต์ พอเข้าไปแล้วก็พยายามกดปุ่มอย่างยากลำบาก
ตอนประตูลิฟต์ใกล้จะปิด เธอก็กดปุ่มเปิดประตูอีกครั้ง
ร่างสูงใหญ่เดินเข้ามาในลิฟต์ ทอดเงาลงตรงหน้าตี้จืออิง ให้ความรู้สึกกดดันอย่างยิ่ง
เขาพยักหน้า ถือเป็นการขอบคุณที่เธอช่วยกดประตูไว้
ตี้จืออิงเพียงยิ้มบาง ๆ ตอบกลับ
ชายหนุ่มก้มหน้าจะกดชั้น แต่กลับพบว่าปุ่มชั้นยี่สิบสี่สว่างอยู่แล้ว
ลิฟต์ค่อย ๆ เคลื่อนขึ้น ก่อนจะเปิดออกพร้อมเสียงติ๊ง
ตี้จืออิงอุ้มของเดินออกไปโดยไม่หันกลับมามอง
จนกระทั่งเห็นประตูห้อง 2401 เปิดออกและร่างหญิงสาวหายเข้าไป เสิ่นจิ้งจื้อจึงออกจากลิฟต์ แล้วเปิดประตูห้อง 2402 อย่างเงียบ ๆ
ไฉ่ไฉโผล่ออกมา “ตี้จืออิง เธอมาโลกนี้เกือบสิบวันแล้ว ในที่สุดก็ได้เจอพระเอกคนหนึ่งทั้งที ไม่คิดจะทำอะไรหน่อยเหรอ?”
ตี้จืออิงวางของลง แล้วค่อย ๆ จัดเก็บอย่างไม่รีบร้อน “ไม่ต้องรีบ”
เสิ่นจิ้งจื้อเป็นพระเอกที่ต้นฉบับกล่าวถึงน้อยที่สุด เธอรู้เรื่องเขาน้อยเกินไป ไม่กล้าบุ่มบ่ามลงมือ กลัวว่าจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลง
เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเครื่องรางนางเอกคอยคุ้มกันเหมือนหนิงอานหยวน
โชคดีที่เธอยังถือว่าโชคดีอยู่
เพราะตอนแรกเธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเสิ่นจิ้งจื้ออยู่ห้อง 2402 จนกระทั่งเข้ามาในระยะหนึ่ง ไฉ่ไฉตรวจพบถึงได้รู้
นับเป็นเรื่องน่ายินดีที่ไม่คาดคิดเหมือนกัน
วันเวลาผ่านไปทีละวัน ตี้จืออิงไปสระว่ายน้ำทุกวันอย่างไม่เคยขาด รอวันที่มู่เฉินจะปรากฏตัว
ในต้นฉบับเคยพูดถึงว่ามู่เฉินชอบว่ายน้ำ แถมยังมีพรสวรรค์ด้านนี้อย่างมาก ฝึกฝนเพียงไม่กี่ปีก็คว้าแชมป์มาได้ตลอด ถ้วยรางวัลมีมากมายจนแทบถือไม่ไหว ความภาคภูมิใจยิ่งทำให้เขารักการว่ายน้ำมากขึ้น
แม้จะแข่งขันเสร็จและกลับประเทศแล้ว เขาก็ยังฝึกซ้อมทุกวันอย่างไม่เคยขาด
สระว่ายน้ำแถวสิงเฉิงอี้เฮ่าก็อยู่ใกล้ทั้งมหาวิทยาลัยเอและบ้านของเขา เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
จะล่าเหยื่อ ก็ต้องไปยังที่ที่เหยื่อมักปรากฏตัวสิ
วันหนึ่งหลังเลิกเรียน ตี้จืออิงรีบไปสระว่ายน้ำ ตอนนั้นเป็นเวลาหนึ่งทุ่มแล้ว
ปกติเวลานี้ในสระแทบไม่มีคน แต่วันนี้กลับไม่เหมือนเดิม ในโซนน้ำลึกมีร่างหนึ่งกำลังว่ายอย่างคล่องแคล่ว
เขาเคลื่อนไหวว่องไวราวกับปลา ว่ายผ่านผืนน้ำด้วยท่วงท่าสง่างาม
มุมปากของตี้จืออิงยกขึ้น
รอมาตั้งเกือบครึ่งเดือน ในที่สุดมู่เฉินก็ปรากฏตัวแล้ว
หน้าตาของเขาเหมือนกับข้อมูลที่ไฉ่ไฉให้มา ผมสั้นเกรียน คิ้วคมตาคม จมูกโด่ง ริมฝีปากบางดูเย็นชา หน้าบึ้งตึงเหมือนคนหยิ่ง แถมหูซ้ายยังใส่ต่างหูไว้เม็ดหนึ่ง
อืม หน้าตาหล่อแบบคนเกเรในสังคมเลย
ตี้จืออิงเปลี่ยนชุดว่ายน้ำ ไม่เข้าไปรบกวนเขาเหมือนเดิม เธอลงน้ำไปฝึกกลั้นหายใจโดยไม่ทำอะไรอย่างอื่น
ทำซ้ำไปซ้ำมา
มู่เฉินว่ายไปหลายรอบแล้ว ทุกครั้งที่โผล่ขึ้นมาบนผิวน้ำก็เห็นคนโง่คนหนึ่งในโซนน้ำตื้นกำลังฝึกกลั้นหายใจอยู่ “...”
เขาหยิบแว่นว่ายน้ำขึ้นมา เช็ดผม แล้วเดินออกไป
ไฉ่ไฉเตือนเธอ “ตี้จืออิง เขาไปแล้ว”
ตี้จืออิงโผล่พ้นน้ำ จ้องแผ่นหลังของเขาแล้วเงียบไปหลายวินาที
ตอนที่ไฉ่ไฉคิดว่าเธอคงเสียใจเพราะถูกเมิน...
“ก้นเขาเด้งดีจริง ๆ”
หลายวันต่อจากนั้น ตี้จืออิงกับมู่เฉินก็เหมือนตัวละครประกอบในเกม ถึงเวลาก็ปรากฏตัวเหมือนเดิม
ตี้จืออิงแช่น้ำอยู่หลายวัน รู้สึกเหมือนตัวเองจะเปื่อยจนเป็นถุงน้ำแล้ว เธอจึงเปลี่ยนแผนทันที
เธอโผล่พ้นน้ำ แล้วลอบเข้าไปยังโซนน้ำลึกอย่างเงียบเชียบ เพื่อชมท่าว่ายน้ำอันงดงามของเขาในระยะใกล้
เธอนั่งยอง ๆ อยู่ริมสระ ภายนอกดูเหมือนกำลังตั้งใจเรียนรู้
แต่ในหัวกลับคิดแต่เรื่อง...
“กล้ามใหญ่”
“ไหล่กว้าง”
“กล้ามหน้าท้องเป็นลอน”
มู่เฉินเร่งความเร็วมาถึงขอบสระ เงยหน้าสะบัดละอองน้ำจนกระเด็นใส่หน้าตี้จืออิงที่อยู่บนขอบสระอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เขาชะงักไป “...?”
ตัวละครประกอบแหกกฎแล้วขยับเองได้ด้วยเหรอ?
อากาศเงียบไปชั่วขณะ
“ขอโทษ”
“ขอโทษนะ”
ทั้งสองเอ่ยขึ้นพร้อมกัน
ตี้จืออิงส่ายหน้า “ฉันทำให้คุณตกใจ ขอโทษนะ...”
มู่เฉินหยิบนาฬิกาจับเวลาขึ้นมาดู วันนี้ทำเวลาได้ไม่เลว เขาจึงตอบส่ง ๆ ว่า “อืม”
ตี้จืออิงมองเขา สีหน้าเหมือนลังเล ไม่รู้ว่าควรพูดออกไปดีหรือไม่
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเธอ แววตาของมู่เฉินก็เต็มไปด้วยความหงุดหงิด