เห็นเธอต่อต้าน ไฉ่ไฉจึงปล่อยภารกิจออกมาทันที “ตี้จืออิง หน้าที่ของเธอคือแย่งชิงเครื่องรางนางเอก ทำลายเส้นเรื่องเดิม และแตกคู่ควงทั้งหมด”
“ยิ่งไปกว่านั้นคือคว้าทั้งสี่คนไว้ในมือ อย่าให้พวกเขาหลงรักหนิงอานหยวน”
พูดถึงตรงนี้เสียงของไฉ่ไฉก็ตื่นเต้นขึ้นมา จนแม้แต่เสียงกลไกยังดังแตกพร่า
ตี้จืออิงขมิบตา “ไฉ่ไฉ เธอน่ะไม่ธรรมดาแล้ว”
เจ้าตัวนี่ คำพูดทุกประโยคเต็มไปด้วยความแค้นต่อหนิงอานหยวนชะมัด
เธอเดา “ไม่ใช่ว่าเธอมีเรื่องบาดหมางกับหนิงอานหยวน แล้วมาใช้ตำแหน่งนี้ล้างแค้นส่วนตัวใช่ไหม”
ไฉ่ไฉเงียบไป
“หรือไม่เธอคือตัวตนเดิมของร่างนี้กันแน่”
“ถูกหนิงอานหยวนหักหลังจนตาย แค้นมหาศาลจนกลายเป็นผี แล้วมาหาคนมาแทนล้างแค้นแทนกันเหรอ”
เห็นเธอเดาไปกันใหญ่ ไฉ่ไฉจึงขัดขึ้น “ฉันไม่ใช่ตัวตนเดิม”
“แต่เป็นสิ่งที่ถือกำเนิดจากความแค้นสะสมของเหล่าผู้อ่านนิยายเล่มนี้”
“หนิงอานหยวนกับชายสี่คนนั้นกระทำการต่ำช้า แต่กลับได้เป็นตัวละครหลักสบายใจเพลิดเพลินกับชีวิตที่แสนวิเศษทุกวัน ด้วยเหตุใด”
“การที่ฉันถือกำเนิดขึ้น ก็เพื่อทำลายความสุขของพวกเขานั่นแหละ”
“ส่วนเธอ คือดาบที่ฉันเลือกสรรมา”
คำพูดของไฉ่ไฉทำให้ตี้จืออิงเลือดสูปั่น เธอเริ่มสนใจขึ้นมา “ชายหลักสี่คนงั้นเหรอ”
เอาวะ งั้นเธอก็...ไม่ต้องออกตัวเกรงใจแล้วสิ
ช่วงสิบวันที่รอมู่เฉินกลับประเทศ ตี้จืออิงก็ไม่ได้ว่างเว้น เธอยุ่งอยู่กับการวางแผนเพื่อการ ‘เผลอเจอ’ อย่างมีเหตุผลในภายหลัง
ก่อนอื่นเธอไปสมัครสมาชิกที่สระว่ายน้ำข้างมหาวิทยาลัยเอ แล้วโหลดแอปโซเชียล และเข้าร่วมกลุ่มแคมป์ปิ้งสักกลุ่ม
จากนั้นก็ทยอยขนของจากหอพักไปที่บ้านที่พ่อแม่ของตัวตนเดิมซื้อให้
ตัวตนเดิมเคยคิดว่าเรียนจบแล้วจะเปิดร้านดอกไม้ ใช้ชีวิตเรียบง่ายแบบปลาเกลือ พอมีเวลาว่างก็วาดแบบดีไซน์เล่น ๆ อย่างสบาย ๆ ไปทั้งชีวิต
สถานที่เปิดร้านดอกไม้นั้นเธอเลือกไว้แล้ว เพียงแต่ยังไม่ทันได้เช่า กระแสโจมตีบนโลกออนไลน์ก็พุ่งเข้าใส่ราวกับพายุ
“อิงอิง ช่วงนี้เธอขนของออกไปตลอด จะไม่อยู่หอพักแล้วเหรอ”
ในห้องพัก ตี้จืออิงก้มตัวเก็บของ หนิงอานหยวนเดินเข้ามาถาม
เธอตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้ม “ใช่ จะเรียนจบแล้ว ฉันเลยอยากย้ายออกไปอยู่นอกก่อน จะได้ไม่ต้องยุ่งยากตอนท้าย”
“อีกไม่นานก็จบแล้ว ตอนนั้นจะได้เจอกันอีกเมื่อไหร่ งั้นอย่าย้ายเลยน่า”
หนิงอานหยวนกุมมือที่กำลังเก็บของของเธอไว้
เพื่อนร่วมห้องอีกสองคนก็ช่วยปลอบตาม “ใช่น่าอิงอิง เวลาที่เราอยู่ด้วยกันเหลือไม่มากแล้ว อย่าย้ายเลยน่า”
ตี้จืออิงปฏิเสธการรั้งทั้งหลายอย่างอ่อนโยน “ช่วงนี้ฉันอยากเรียนว่ายน้ำ บ้านที่พ่อแม่ซื้อให้ใกล้กับสระว่ายน้ำ ย้ายไปอยู่ฝั่งนั้นจะสะดวกกว่า”
ยังไม่เรียนจบมหาวิทยาลัยก็ซื้อบ้านได้แล้วงั้นเหรอ
ความบิดเบี้ยวบนใบหน้าของหนิงอานหยวนวาบผ่านไป ก่อนจะรีบปฏิเสธอีกรอบ “แต่อิงอิง ฉันไม่อยากให้เธอไป ยังไงก็จบอีกไม่นาน อย่าย้ายเลย แถมเรียนว่ายน้ำก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่แล้ว”
ตี้จืออิงแทบกลั้นขำไม่อยู่
ไม่อยากให้เธอไป?
หรือไม่อยากเสียโอกาสที่จะแอบถ่ายเธอต่างหาก
เมื่อเธอย้ายออกจากหอพักไป อยากแอบถ่ายเธอก็คงยากขึ้นเยอะ
“อานหยวน ฉันชอบว่ายน้ำ”
ไม่ให้โอกาสได้ห้ามอีก ตี้จืออิงอุ้มของเดินออกไปตรง ๆ “คิดถึงก็มาหาได้นะ”
“ไม่ไกล อยู่ที่สิงเฉิงอี้เฮ่าน่ะ”
สิงเฉิงอี้เฮ่า ที่พักระดับบนสุดของหนานเฉิง
ในใจของหนิงอานหยวนก็อีกรู้สึกแสบไสวอีกเป็นครั้ง
ที่สิงเฉิงอี้เฮ่า ตี้จืออิงอุ้มของเดินไปยังลิฟต์ พอเข้าไปในลิฟต์ เธอกดปุ่มอย่างยากลำบาก
ระหว่างที่ประตูลิฟต์กำลังจะปิด เธอกดปุ่มเปิดอีกครั้ง
ร่างสูงใหญ่เดินเข้ามาในลิฟต์ เงาอันหนักอึ้งสาดมาปิดกั้นหน้าของตี้จืออิง แรงกดดันพุ่งเข้าใส่เต็ม ๆ
เขาพยักหน้าเบา ๆ ถือเป็นการขอบคุณที่เธอเปิดประตูรอ
ตี้จืออิงเพียงยิ้มบาง ๆ ตอบรับ
ชายหนุ่มก้มตามองเพื่อจะกดชั้นของลิฟต์ แต่กลับพบว่าปุ่มชั้น 24 สว่างอยู่แล้ว
ลิฟต์ลอยขึ้นอย่างช้า ๆ ก่อนเปิดออกพร้อมเสียงติ๊ง
ตี้จืออิงอุ้มของเดินออกไปโดยไม่หันหลังกลับมองแม้แต่ครั้งเดียว
จนกระทั่งเห็นประตูห้อง 2401 เปิดออก และร่างสาวหายวับไป เชิ่นจิ้งจื้อถึงออกจากลิฟต์ แล้วเปิดประตูห้อง 2402 เงียบ ๆ
ไฉ่ไฉโผล่ขึ้นมา “ตี้จืออิง มาโลกนี้เกือบสิบวันแล้ว ต้องดีใจที่ได้เจอชายหลักหนึ่งในสี่สักที เธอจะไม่ทำอะไรสักหน่อยเหรอ”
ตี้จืออิงวางของลง จัดการอย่างใจเย็น “ยังไม่รีบ”
เชิ่นจิ้งจื้อคือชายหลักที่ถูกเขียนถึงน้อยที่สุดในต้นฉบับ เธอรู้จักเขาน้อยเกินไป จึงไม่กล้าลงมือรอบด้าน กลัวได้ผลตรงข้าม
ในเมื่อไม่ใช่ใคร ๆ ก็โชคดีแบบหนิงอานหยวน ที่มีเครื่องรางล้อมรอบ
ดีที่เธอยังถือว่าโชคดีอยู่บ้าง
เพราะแรกเริ่มเธอไม่รู้เลยว่าเชิ่นจิ้งจื้ออาศัยอยู่ห้อง 2402 จนไฉ่ไฉตรวจจับได้เมื่อเธอเข้ามาในระยะ
นับเป็นความประทับใจนอกคาดการณ์ก็ว่าได้
เวลาผ่านไปทีละวัน ตี้จืออิงมาสระว่ายน้ำทุกวันไม่มีวันขาด รอวันที่มู่เฉินจะปรากฏตัว
ต้นฉบับเคยกล่าวไว้ว่ามู่เฉินชอบว่ายน้ำ แถมมีพรสวรรค์ด้านนี้สุด ๆ ฝึกได้แค่ไม่กี่ปีก็กวาดแชมป์มาแล้วทั้งราย ถ้วยรางวัลเอามาไม่หวนแรง ความภูมิใจยิ่งหนุนให้เขาหลงใหลว่ายน้ำมากขึ้น
แม้แข่งเสร็จแล้วกลับประเทศ เขาก็ยังฝึกทุกวันไม่มีวันงด
ส่วนสระว่ายน้ำแถวสิงเฉิงอี้เฮ่านี้ใกล้ทั้งมหาวิทยาลัยเอและบ้านเขา เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด
จะล่าเหยื่อ ย่อมต้องไปยังแดนที่เหยื่อหมุนเวียนมักลาก่อนสิน่า
วันหนึ่งเลิกเรียน ตี้จืออิงรีบตรงไปที่สระว่ายน้ำ ตอนนั้นเป็นเวลาสองทุ่มแล้ว
ตอนเวลานี้ในสระมักไม่มีคนแล้ว แต่วันนี้ไม่เหมือนเดิม โซนน้ำลึกมีร่างหนึ่งว่ายอย่างคล่องแคล่ว
เขาราวกับปลา ท่วงท่าว่องไว สวยงามราวกับเต้นระบำกลางสายน้ำ
มุมปากของตี้จืออิงยกขึ้น
รอมาเกือบครึ่งเดือน มู่เฉินในที่สุดก็ปรากฏตัว
หน้าตาเขาตรงกับข้อมูลที่ไฉ่ไฉให้มา ผมตั้งเกรียน คิ้วเรียวดวงตาคม จมูกโด่งริมฝีปากบางเย็นชา หน้าเหม่น ๆ ดูท่าจะอวดดี แถมหูซ้ายยังติดต่างหูสักด้วย
ฮืม หนุ่มลุยตามฉบับเด็กแนว
ตี้จืออิงเปลี่ยนชุดว่ายน้ำ ไม่รบกวนเขา ทำเหมือนทุกวันที่ผ่านมา ไม่ว่าอะไร เพียงลงน้ำไปฝึกกลั้นหายใจ
อีกแล้วอีก
ว่ายน้ำไปได้หลายรอบ ทุกครั้งที่โผล่ขึ้นเหนือน้ำก็จะเห็นเด็กโง่อยู่โซนน้ำตื้น กลั้นหายใจอยู่แบบนั้น มู่เฉินถึงกับ “...”
เขาหยิบแว่นว่ายน้ำขึ้นมา เช็ดผมแล้วเดินออกไป
ไฉ่ไฉเตือนเธอ “ตี้จืออิง เขาไปแล้ว”
ตี้จืออิงโผล่ขึ้นมาจากน้ำ จ้องตามแผ่นหลังนั้น นิ่งไปครู่หนึ่ง
ระหว่างที่ไฉ่ไฉคิดว่าเธอต้องกระทบกระเทือนเพราะถูกมองข้าม...
“ก้นเขามันปู๊นแท้ ๆ เลย”
หลายวันถัดมา ตี้จืออิงกับมู่เฉินทำงานเหมือนตัวประกอบในเกม เข้าเวลาไหนก็โผล่เป็นเวลานั้น
แช่น้ำมาหลายวัน ตี้จืออิงรู้สึกเหมือนตัวเองจะแช่จนบวมเป็นไข่ไก่แล้ว เธอจึงตัดสินใจเปลี่ยนแผน
เธอโผล่ขึ้นจากน้ำ เลื่อนไปยังโซนน้ำลึกอย่างเงียบเชียบ เพื่อชมท่วงท่าการว่ายอันงดงามจากระยะใกล้
เธอยอง ๆ อยู่ริมสระ ภายนอกดูตั้งใจเรียนรู้
แต่จริง ๆ ในหัวกลับ...
“กล้ามอกเป็นแผ่น”
“ตัวกว้างเท่าประตูสองบาน”
“เส้นมัสเปิล”
มู่เฉินพุ่งตัวมาถึงริมสระ เงยหน้าสะบัดหยดน้ำจนกระเด็น เจ้าของเรื่องริมสระอย่างตี้จืออิงโดนกระเด็นเข้าเต็มหน้าไม่มีทางเลี่ยง
เขาสะดุ้ง “...เอ๊ะ”
ตัวประกอบฝืนฉบับลุกขึ้นเดินเองแล้วงั้นเหรอ
บรรยากาศเงียบงันไปชั่วขณะ
“ขอโทษ”
“เสียมารยาทแล้ว”
ทั้งคู่พูดพร้อมกัน
ตี้จืออิงส่ายหน้า “ทำตกใจเธอ ขอโทษนะ...”
มู่เฉินหยิบนาฬิกาจับเวลามาดู เกรดวันนี้ถือว่าโอเค เขาจึงตอบกลับแบบลนลาน “อือ”
ตี้จืออิงมองเขา สีหน้าลังเล เหมือนจะเปิดปากก็ไม่กล้าเปิดปาก
รู้สึกได้ถึงสายตานั้น ดวงตาของมู่เฉินเต็มไปด้วยความรำคาญ