ปี 1975 ณ เมืองตงเจียง หมู่บ้านต้าเหอ หลังฝนกระหน่ำ อากาศก็ทั้งอบอ้าวทั้งร้อนระอุ ริมลำธารในหมู่บ้านกำลังคึกคัก
ลูกสาวคนเล็กของตระกูลเวินตกน้ำ โชคดีมีทหารที่ผ่านมาช่วยขึ้นมาได้ แต่การลงน้ำช่วยคนย่อมหลีกเลี่ยงการสัมผัสเนื้อตัวกันไม่ได้
คนตระกูลเวินเจ็ดแปดคนล้อมลู่เวินเยี่ยนไว้ ในมือถือจอบกับพลั่ว ท่าทางข่มขู่เอาเรื่อง
เสิ่นไฉ่เสียยิ่งแล้วใหญ่ นั่งแหมะอยู่บนพื้น กอดเวินหยวนจื้อพลางร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด
“ลูกสาวฉันเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง ร่างกายถูกคุณเห็นจนหมดแล้ว แบบนี้คิดจะไม่รับผิดชอบหรือไง?”
“ชีวิตลูกสาวฉันช่างอาภัพเหลือเกิน! เจอเรื่องแบบนี้แล้วจะให้เธอมีชีวิตอยู่ต่อยังไง?”
เวินหยวนจื้อเพิ่งได้สติกลับมาไม่เท่าไร ก็ได้ยินประโยคนี้เข้า จึงยังตั้งตัวไม่ทัน
เธอลืมตาขึ้นตามสัญชาตญาณ แล้วรู้สึกว่ามีคนหยิกแขนอย่างแรง กำลังจะตะโกนว่า “บังอาจ!” ก็พลันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ภาพที่เห็นตรงหน้าไม่ใช่จวนองค์หญิงของเธอ หากเป็นสถานที่แปลกตา หญิงแปลกหน้ากำลังกอดเธอร้องไห้โฮ รอบข้างยังมีคนแปลกหน้าสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งล้อมอยู่เป็นกลุ่ม
แต่ในหัวของเวินหยวนจื้อยังคงมึนงง
แม่นมของเธออยู่ที่ไหน ตงเซี่ยล่ะ? ที่นี่ที่ไหนกันแน่ ไม่ใช่ว่าเธอกำลังเข้าพิธีกราบไหว้ฟ้าดินอยู่หรือ?
ทันใดนั้น ข้อมูลยุ่งเหยิงมากมายก็ทะลักเข้ามาในหัว ราวกับภาพเหตุการณ์ที่ผ่านตาอย่างรวดเร็ว เวินหยวนจื้อหมดสติไปอีกครั้ง
ก่อนจะหมดสติ เวินหยวนจื้อยังได้ยินหญิงวัยกลางคนที่กอดเธอร้องไห้เสียงดัง
“นี่คิดจะบีบให้ลูกสาวฉันตายหรือไง! ลูกสาวฉันเกิดเรื่องแล้ว ฉันก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว! เป็นทหารแล้วใหญ่โตนักหรือไง เห็นร่างกายลูกสาวฉันแล้วยังไม่รับผิดชอบอีก!”
ลู่เวินเยี่ยนมองเสิ่นไฉ่เสียที่โวยวายอย่างเย็นชา ทั้งที่เป็นวันร้อนระอุในฤดูร้อน แววตาของเขากลับเย็นเยียบ
เขามองออกอยู่แล้วว่าครอบครัวตรงหน้าคิดจะทำอะไร โดยเฉพาะแววคำนวณในดวงตาของเสิ่นไฉ่เสียที่ทำให้เขารังเกียจ
…
เมื่อเวินหยวนจื้อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ในหัวก็มีความทรงจำประหลาดเพิ่มขึ้นมากมาย
เวินหยวนจื้อพอจะเข้าใจสถานการณ์ของตัวเองในตอนนี้แล้ว
ดูเหมือนตอนนี้เธอจะเหมือนตัวละครในนิยายที่เคยอ่าน วิญญาณมาเข้าร่างคนตาย
เดิมทีเวินหยวนจื้อเป็นองค์หญิงใหญ่แห่งแคว้นต้าฉี ในฐานะพระธิดาองค์เล็กของจักรพรรดิ ย่อมได้รับการทะนุถนอมประคองไว้ในอุ้งพระหัตถ์ตั้งแต่ยังเล็ก
เมื่อถึงวัยปักปิ่น จักรพรรดิก็พระราชทานจวนองค์หญิงให้ พื้นที่กว้างใหญ่กว่าจวนของเหล่าองค์ชายถึงสองจวน
ราชบุตรเขยเป็นแม่ทัพหนุ่มที่เพิ่งคว้าชัยชนะมาได้ อายุเพียง 19 ปี
จักรพรรดิทรงมีพระบัญชาให้ทั้งคู่แต่งงานกันด้วยพระองค์เอง พร้อมพระราชทานสินเดิมหลายร้อยเกวียน
สิ่งที่เตรียมไว้พร้อมกับสินเดิม ยังมีชายรูปงาม 4 คนที่เวินหยวนจื้อเลือกด้วยตัวเอง
ในวันแต่งงาน ชายรูปงามทั้ง 4 คนถูกส่งเข้าไปในจวนองค์หญิงพร้อมกับสินเดิมหลายร้อยเกวียน
แต่พอกราบไหว้ฟ้าดินและกลับเข้าห้องหอ ก็ได้ยินข่าวจากข้างนอกว่าราชบุตรเขยกำลังหาเรื่องชายรูปงามของเธอ
เวินหยวนจื้อยังไม่ทันได้โกรธ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็แทงทะลุอกของเธอ
ปกติเวินหยวนจื้อไม่เคยล่วงเกินใคร คนที่คิดสังหารเธอคงต้องเป็นราชบุตรเขยขี้หึงคนนั้นแน่!
เวินหยวนจื้อกัดฟันแน่น ได้แต่หวังว่าหลังเธอตาย เสด็จพ่อกับเสด็จแม่จะจับราชบุตรเขยได้ แล้วลงโทษด้วยการแยกร่างด้วยม้าห้าตัว!
ความคิดวกกลับมา เวินหยวนจื้อก็ค่อย ๆ ซึมซับความทรงจำที่ไม่ใช่ของตัวเองในหัว
เจ้าของร่างที่เวินหยวนจื้อมาเข้าร่างก็ชื่อเวินหยวนจื้อเหมือนกัน
แต่ราชวงศ์ที่เวินหยวนจื้อคนนี้อยู่ไม่ใช่แคว้นต้าฉี หากเป็นยุคสมัยที่ไม่คุ้นเคย
พ่อแม่ยังอยู่ มีพี่ชาย 2 คน และเพราะเป็นลูกสาวคนเล็กของบ้าน จึงได้รับความรักเอาใจใส่เป็นพิเศษ
ปีนี้เธออายุ 17 เพิ่งเรียนจบมัธยมต้น จึงถึงวัยพูดคุยเรื่องแต่งงานแล้ว
เวินหยวนจื้อที่เรียนจบมัธยมต้นมีความทะเยอทะยานสูง ย่อมไม่ชายตาแลพวกหนุ่มบ้านนอกในหมู่บ้าน อยากแต่งเข้าเมืองอย่างเดียว แต่คนในเมืองก็ไม่เห็นหัวสาวบ้านนอกที่มีทะเบียนบ้านชนบท
สูงก็ไม่ถึง ต่ำก็ไม่เอา
เวลานั้น สวีจือชิงจากบ้านพักเยาวชนที่มีการศึกษาเข้ามาอยู่ในสายตาของเวินหยวนจื้อ เขาเพิ่งลงชนบทมาในปีนี้ หน้าตาหล่อเหลา ดูมีการศึกษา
ที่สำคัญที่สุดคือ ดูแล้วครอบครัวของสวีจือชิงน่าจะมีฐานะดี
ทุกครั้งที่เข้าเมือง เขากลับจากที่ทำการไปรษณีย์พร้อมห่อพัสดุใบใหญ่สูงครึ่งเมตร บอกว่าพ่อแม่ที่เป่ยเฉิงส่งมาให้
เวินหยวนจื้อเริ่มมีความคิด พอกลับไปพูดที่บ้าน คนตระกูลเวินก็เห็นด้วย พี่ชายทั้ง 2 คนย่อมสนับสนุนน้องสาวคนเล็กโดยไม่มีเงื่อนไข
พวกเขายังคิดว่าสวีจือชิงดูท่าทางเป็นคนที่ครอบครัวมีเส้นสาย คงหาทางจัดการให้เขากลับเข้าเมืองได้ในอีกสองปี พอถึงตอนนั้นก็พาเวินหยวนจื้อเข้าเมืองไปด้วย เธอก็จะได้เป็นคนเมืองอย่างเต็มตัว
หลังได้รับความเห็นชอบ เวินหยวนจื้อก็ตรงไปยังจุดพักของเยาวชนที่มีการศึกษาเพื่อ “สารภาพรัก” กับสวีจือชิงทันที
แต่เป็นไปตามคาด สวีจือชิงปฏิเสธเวินหยวนจื้ออย่างสุภาพ โดยบอกอ้อม ๆ ว่าคิดกับเธอแค่น้องสาว
ไม่รู้บทสนทนาของทั้งคู่ถูกเยาวชนหญิงที่มีการศึกษาคนหนึ่งในบ้านพักแอบได้ยินได้อย่างไร แถมยังแพร่ไปทั่ว บอกว่าเวินหยวนจื้อเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์
เวินหยวนจื้อทั้งอับอายทั้งโมโห และคิดว่าสวีจือชิงดูถูกเธอเพราะเป็นแค่คนในหมู่บ้าน
เวินหยวนจื้อที่ถูกเยาะเย้ยย่อมไม่ยอมเลิกรา เธอคิดแผนร้ายขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง
เธอไปซ่อนตัวอยู่บนเส้นทางที่สวีจือชิงต้องผ่าน แกล้งตกน้ำเพื่อให้เขาลงไปช่วย แล้วฉวยโอกาสเกาะเขาไม่ปล่อย
แน่นอนว่าเวินหยวนจื้อไม่ได้ลงมือคนเดียว เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เธอยังพาพี่ชายคนโตไปด้วย
ตอนเวินหยวนจื้อตกน้ำ พี่ชายคนโตก็ซ่อนตัวอยู่ใกล้ ๆ หากสวีจือชิงไม่กระโดดลงไปช่วย เขาก็จะลงไปช่วยเวินหยวนจื้อขึ้นมาเอง
ถ้าสวีจือชิงลงน้ำช่วยเวินหยวนจื้อ พี่ชายคนโตก็จะได้โผล่ออกมาบังคับให้สวีจือชิงรับผิดชอบน้องสาวพอดี
ประกอบกับเวินหยวนจื้อว่ายน้ำเป็นอยู่บ้าง แผนนี้เรียกได้ว่าไร้ช่องโหว่
ใครจะคิดว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น
ข้อแรก วันนั้นสวีจือชิงไม่ได้ใช้เส้นทางนั้น คนที่ลงน้ำช่วยเวินหยวนจื้อกลับเป็นคนอื่น
ข้อสอง ตอนเวินหยวนจื้อกระโดดลงไป ขาเกิดเป็นตะคริว จมน้ำตายไปทั้งอย่างนั้น
เวินหยวนจื้อแห่งแคว้นต้าฉีจึงมาเข้าร่างนี้
ส่วนเหตุการณ์ที่เวินหยวนจื้อพบตอนฟื้นขึ้นมา ก็คือคนตระกูลเวินอาศัยเรื่องช่วยชีวิตมาบีบให้คนที่ช่วยเวินหยวนจื้อรับผิดชอบเธอ
เมื่อซึมซับความทรงจำในหัวจนหมด เวินหยวนจื้อก็รู้สึกกระดากอายอยู่บ้าง แผนร้ายที่คิดกันตรง ๆ แบบนี้ช่างโง่เง่าเหลือเกิน
แม้แต่เด็กสามขวบในวังยังไม่คิดใช้แผนแบบนี้เลย
เวินหยวนจื้อยังคิดฟุ้งซ่านอยู่ ประตูห้องก็ถูกผลักเปิด เสิ่นไฉ่เสียเดินเข้ามาจากด้านนอก
เวินหยวนจื้อนั่งตัวตรงขึ้นตามสัญชาตญาณ นี่เป็นสิ่งที่แม่นมสอนมาตั้งแต่เด็กว่าเวลาอยู่ต่อหน้าคนนอก ต้องรักษากิริยาขององค์หญิงใหญ่ให้ดี
เสิ่นไฉ่เสียเห็นลูกสาวฟื้นแล้ว รู้สึกว่าวันนี้ลูกสาวดูไม่ค่อยเหมือนเดิม แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอเดินไม่กี่ก้าวไปนั่งข้างเตียงแล้วกุมมือเวินหยวนจื้อไว้
ความใกล้ชิดของเสิ่นไฉ่เสียทำให้เวินหยวนจื้อรู้สึกไม่คุ้นชินอยู่บ้าง แต่บางทีอาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากความทรงจำของร่างนี้ เธอจึงไม่ได้ต่อต้านความใกล้ชิดของเสิ่นไฉ่เสียมากนัก กลับรู้สึกคุ้นเคยและสนิทสนมอย่างประหลาด
“ยัยหนูเอ๊ย ทำแม่ตกใจแทบตาย คราวหน้าอย่าทำอะไรเหลวไหลแบบนี้อีกนะ”
เวินหยวนจื้อพยักหน้า เรื่องน่าอับอายแบบนั้น เธอไม่มีทางทำอีกแน่
“คราวหน้าถ้าเจอเรื่องแบบนี้ ก็ใช้วิธีอื่นเอา ไม่จำเป็นต้องให้ตัวเองตกน้ำหรอก”
เวินหยวนจื้อชะงักค้างขณะกำลังพยักหน้า ส่วนเสิ่นไฉ่เสียตรงหน้ากลับมีสีหน้าภูมิใจขึ้นมา
“แต่ลูกแม่ก็ฉลาดจริง ๆ ตอนนั้นก็แกล้งหมดสติไปเลย”
“หา?” เวินหยวนจื้อมองอย่างงุนงง ไม่ค่อยเข้าใจว่าเสิ่นไฉ่เสียหมายถึงอะไร
“พอลูกเป็นลม แม่ก็อุ้มลูกทำท่าจะกระโดดลงแม่น้ำ แล้วพี่ชายลูกก็โวยวายว่าถ้าคนแซ่ลู่ไม่รับผิดชอบ เขาจะไปรายงานเรื่องนี้ ลู่เวินเยี่ยนก็เลยตกลงว่าจะจัดงานเลี้ยงแต่งงานสัปดาห์หน้า”
เวินหยวนจื้อนิ่งอึ้ง ตรงไปตรงมาขนาดนี้เลยหรือ?
ในที่สุดเธอก็ได้สติแล้วถามว่า “ท่านแม่ ลู่เวินเยี่ยนเป็นใครหรือ?”
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเหมือนจะไม่มีคนชื่อนี้
เสิ่นไฉ่เสียถึงนึกขึ้นได้ว่าลูกสาวยังไม่รู้ว่าคนที่ช่วยเธอเป็นใคร จึงรีบเล่าให้เวินหยวนจื้อฟัง
คนที่ช่วยเวินหยวนจื้อเป็นทหาร ชื่อลู่เวินเยี่ยน เป็นผู้บังคับบัญชาของลูกชายตระกูลหวัง พอดีผ่านมาเพื่อร่วมงานเลี้ยงแต่งงานของลูกชายตระกูลหวัง
“ได้ยินว่าเป็นผู้บังคับกองพัน”
เสิ่นไฉ่เสียยิ้มหน้าบาน เธอไม่รู้ว่าผู้บังคับกองพันมีตำแหน่งสูงแค่ไหน แต่เป็นผู้บังคับบัญชาของลูกชายตระกูลหวัง ตำแหน่งคงไม่ต่ำแน่
ลูกชายตระกูลหวังได้เงินเบี้ยเลี้ยงเดือนละ 52 หยวน ลู่เวินเยี่ยนเป็นผู้บังคับบัญชาของลูกชายตระกูลหวัง ยังไงก็ต้องได้มากกว่านั้นแน่นอน
“ผู้บังคับกองพันคนนี้ดีกว่าสวีจือชิงอะไรนั่นตั้งเยอะ พอจัดงานแต่งแล้วลูกก็ตามเขาไปอยู่หน่วยทหารด้วยกันได้เลย”