"ข้าจะต้องสัมผัสได้ถึงพลังปราณ!"
ซวีฉางโชวพยักหน้าอย่างมุ่งมั่น เห็นได้ชัดว่านักพรตผู้นี้ไม่ธรรมดา อาจเป็นเซียนก็เป็นได้ หากได้เป็นศิษย์ของเขา ต่อไปตนเองก็มีโอกาสฝึกเซียน
จากนั้น จางเจิ้งหยวนเริ่มสอนวิธีฝึกหายใจ
ลมปราณหกเสียง ฟังดูง่าย แต่ปฏิบัติจริงกลับไม่ง่ายเลย
แต่ละเสียงล้วนมีท่าทางที่สอดคล้อง และต้องประสานกับการหายใจ
เช่น เสียง 'สูด' เวลาฝึกเสียงนี้ต้องทำให้ท้องป่อง
เวลาฝึกเสียง 'ผาย' ต้องทำให้ท้องแฟบ
ยังมีท่าหดท้อง ยกก้น หดก้นอีกสารพัด ทำให้ซวีฉางโชวฝึกอย่างไม่สบายตัวนัก
ฝึกอยู่เต็มหนึ่งชั่วยาม ซวีฉางโชวจึงฝึกท่าทั้งหมดจนผ่าน
"โอ้ย ไม่ได้แล้ว ข้าต้องไปทำงานนาแล้ว หมดแล้วหมดเลย ราหญิงจอมดุคงด่าข้าอีกแน่"
ซวีฉางโชวตบหัวตัวเองลุกขึ้น ไปแก้เชือกวัว:
"ท่านอาจารย์ ข้าต้องไปไถนาแล้ว ท่านอย่าไปลานหน้าบ้านเป็นอันขาด หากราหญิงจอมดุรู้เข้าจะแย่ นางดุมาก..."
จางเจิ้งหยวนขัดขึ้น: "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ต้องทำงานแล้ว นายวังใหญ่อยู่ที่ไหน พาข้าไปพบเขา"
"หะ!"
พอได้ยินว่าจะไปพบนายวังใหญ่ ซวีฉางโชวขาสั่น เขาควรจะไถนาอยู่ที่ทุ่งนา หากราหญิงจอมดุเห็นเขาหนีงาน คงไม่รอดการลงโทษ
"ยืนงงอยู่ใย นำทางไปสิ" จางเจิ้งหยวนขมวดคิ้ว
ซวีฉางโชวยิ้มฝืน: "ข้าไม่กล้า ข้ากลัวราหญิงจอมดุ"
"วางใจได้ ข้าอยู่ที่นี่ นางไม่กล้ารังแกเจ้าหรอก"
"ก็ได้!"
จางเจิ้งหยวนเดินทอดน่องออกจากคอกวัว ซวีฉางโชวจำเป็นต้องเดินตามไปติดๆ
ลานหน้าบ้านเป็นเรือนกระเบื้องหลังใหญ่สามห้อง มีกำแพงดินล้อมรอบ เป็นที่พำนักของนายวังใหญ่ สภาพดีกว่าคอกวัวนัก
จางเจิ้งหยวนพาซวีฉางโชวตรงเข้าไปในลานบ้าน ขณะนั้นนายวังใหญ่นั่งดื่มชาอยู่ในลาน ส่วนนางซวี่กำลังแกะเมล็ดทานตะวัน
พอเห็นซวีฉางโชวโผล่มา นางซวี่ก็เดือดทันที: "ไอ้เด็กน้อย! ถึงเวลาแล้วไม่ไปไถนา ยังกล้าบุกมาลานหน้าบ้านอีก ดูซีนังจะสั่งสอนเจ้า"
พูดจบนางซวี่ก็หยิบไม้กวาดหน้าประตู พุ่งตรงมาที่ซวีฉางโชว
"บังอาจ!"
จางเจิ้งหยวนตบถุงผ้าใบเล็กที่เอว หยิบยันต์เหลืองออกมาแผ่นหนึ่ง
"เร่งดั่งบัญชา ประกาศิต!" จางเจิ้งหยวนมือหนึ่งทำมือสวด ปากท่องพึมพำ จากนั้นดีดนิ้วชี้ไปที่ยันต์เหลือง ยันต์เหลืองก็ลุกไหม้ กลายเป็นลูกไฟขนาดเท่ากำปั้น พุ่งตรงไปที่นางซวี่
ลูกไฟตกลงบนหัวนางซวี่ ผมของนางติดไฟทันที ไฟลุกโชนขึ้นฟ้า
"โอ้ย! เจ็บจะตาย ผมของข้า ผมของข้า!"
นางซวี่ร้อนใจมาก ยื่นมือไปจับ กลับพบว่าคิ้วและผมไหม้เกรียมหมด ร้องไห้โฮ
ซวีฉางโชวที่อยู่ข้างๆ มองตาไม่กะพริบ คิดไม่ถึงว่า จางเจิ้งหยวนจะมีวิชาเช่นนี้
แค่สะบัดลูกไฟก้อนเดียว นี่เป็นฝีมือของเซียนแท้ๆ
"เซียนโปรดไว้ชีวิต เซียนโปรดไว้ชีวิต!"
นายวังใหญ่เป็นคนผ่านโลก เร็วจึงรีบดึงภรรยาคุกเข่า คำนับหัวก๊กๆ ให้จางเจิ้งหยวนไม่หยุด
เห็นหัวล้านของราหญิงจอมดุโขกพื้นดังๆ ซวีฉางโชวรู้สึกแค้นสะใจยิ่งนัก
ราหญิงจอมดุ ชอบรังแกข้า โดนบทเรียนเสียบ้าง
"ฉางโชวถูกข้ารับเป็นศิษย์นอกสำนักแล้ว เจ้าหญิงปากร้ายนี้ หากยังกล้ารังแกเขาอีก คราวหน้าไฟจะเผาหัวเจ้าเอง!"
"ไม่กล้าแล้ว ไม่กล้าแล้ว ชาวบ้านผู้นี้ไม่กล้าอีกแล้ว เซียนโปรดไว้ชีวิต!"
นางซวี่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว คำนับหัวหนักกว่าเดิม
"เจ้าเป็นนายวังใหญ่สินะ" สายตาจางเจิ้งหยวนตกบนตัวนายวังใหญ่
"ใช่ผู้น้อยเอง"
"อืม!"
จางเจิ้งหยวนพยักหน้า แต่งกายราวเซียนจริง: "ข้ากำลังจะก้าวข้ามด่าน ต้องการพักฟื้นที่บ้านเจ้าระยะหนึ่ง เรือนของเจ้าไม่เลว"
นายวังใหญ่เข้าใจความหมาย รีบพยักหน้ารับ: "พวกเราจะย้ายไปอยู่คอกวัวทันที ยกเรือนนี้ถวายท่านเซียน"
จางเจิ้งหยวน: "ช่วงนี้เรื่องอาหารการกินของข้ากับฉางโชว คงต้องฝากนายวังใหญ่ด้วย วางใจได้ จะไม่ให้เจ้าถวายเปล่าๆ เมื่อข้าจากไป จักประทานวาสนาเซียนให้เจ้าเอง"
"ขอบคุณท่านเซียน ขอบคุณท่านเซียน"
นายวังใหญ่ดีใจยิ่งนัก
"ลุกขึ้นเถอะ จัดการข้าวของได้"
"ขอรับ!"
........
นายวังใหญ่และนางซวี่ย้ายออกไป มอบเรือนให้จางเจิ้งหยวนและซวีฉางโชว
ในสามห้อง มีห้องมืดหนึ่งห้อง จางเจิ้งหยวนพักในห้องมืด ให้ซวีฉางโชวนอนที่ห้องโถง
แม้เป็นห้องโถง แต่มีเตียงและผ้าห่ม ดีกว่าคอกวัวนัก ตั้งแต่พ่อแม่จากไป ซวีฉางโชวไม่เคยนอนเตียง ไม่เคยได้ผ้าห่ม
ตอนเที่ยง นายวังใหญ่ส่งไก่ย่างมา
ซวีฉางโชวกินไปร้องไห้ไป อร่อยจนน้ำตาไหล นานเท่าไหร่แล้วที่ไม่เคยได้กินเนื้อ
รุ่งเช้า ท้องฟ้าเริ่มสาง
จางเจิ้งหยวนให้ซวีฉางโชวหันหน้าไปทางทิศตะวันออก กำชับให้ฝึกสมาธิ
แสงสีม่วงทองสาดลงบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กหนุ่ม มุมปากหายใจเข้าออก พยายามทำท้องป่องท้องแฟบอย่างตั้งใจ
ฝึกอยู่ครึ่งชั่วโมง ซวีฉางโชวเหงื่อแตกพลั่ก รู้สึกเหนื่อยอ่อนไปทั้งตัว
ลมปราณหกเสียงนี้ เหนื่อยกว่าการไถนาอีก!?
ซวีฉางโชวใจฟุ้ง หายใจพลาดจังหวะ
เป๊ะ!
ดีดหัวดังเปรี๊ยะลงบนหัวเด็ก เจ็บจนซวีฉางโชวแทบขาดใจ: "เจ็บๆๆ..."
"เจ็บก็ต้องฝึกให้ดี ฝึกไม่ครบสองชั่วยาม อย่าหวังได้กินข้าว"
พอพูดเรื่องห้ามกินข้าว โดนจุดอ่อนของซวีฉางโชวเต็มๆ ตอนนี้เขาเพิ่งได้อยู่ดีกินดี ไม่อยากหิวข้าวอีก ยิ่งกว่านั้น หากนายวังใหญ่ส่งไก่ย่างมาอีก กินไม่ได้ก็ขาดทุน!
ซวีฉางโชวไม่ผิดหวัง
ตอนเที่ยง นายวังใหญ่ส่งเนื้อวัวสองชั่ง เพื่อจะได้วาสนาเซียน เขาทุ่มเทเตรียมอาหารทุกมื้อให้มีเนื้อ ไม่แม้แต่จะยอมทานเอง
ช่วงบ่าย นางซวี่มาหา นำเสื้อผ้าสะอาดสองชุดกับรองเท้าสองคู่มาให้ซวีฉางโชว
"ฉางโชว เมื่อก่อนเป็นความผิดของอาสะใภ้ อาขอโทษ เสื้อผ้านี้อาเย็บให้เจ้าโดยเฉพาะ"
"หะ...ขอบ...ขอบคุณครับ"
ซวีฉางโชวตกใจจนทำตัวไม่ถูก คิดไม่ถึงว่าราหญิงจอมดุจะมีวันที่อ่อนโยนได้ถึงเพียงนี้
"ฉางโชว ท่านเซียนกำลังทำอะไรอยู่?"
"ไม่รู้"
"อ้อ งั้นอาไปก่อนนะ หากต้องการอะไรบอกอาได้เลย"
มองเงาราหญิงจอมดุจากไป ซวีฉางโชวอดคิดไม่ได้
ตอนนี้เขามีชีวิตดีแล้ว เพราะมีจางเจิ้งหยวนอยู่ แต่จางเจิ้งหยวนอยู่เพียงชั่วคราว ไม่ช้าก็เร็วต้องไป เมื่อเขาจากไป ตนเองก็ต้องกลับไปเป็นอย่างเดิมทันที
ด้วยนิสัยราหญิงจอมดุ ซวีฉางโชวไม่เชื่อว่าหลังจากจางเจิ้งหยวนไป นางจะยังใจดีกับเขาเช่นนี้ คงต้องรีบย้ายกลับไปคอกวัวแน่นอน
"ต้องฝึกให้สัมผัสพลังปราณให้ได้!"
ซวีฉางโชวเกิดแรงกดดัน จางเจิ้งหยวนบอกว่าหากสัมผัสได้ถึงพลังปราณก็จะรับเป็นศิษย์ สำหรับเขา นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิตเด็กเลี้ยงวัว
วันต่อมา ซวีฉางโชวขยันจนน่าตกใจ
แต่ละวันพักเพียงสามชั่วยาม เวลาที่เหลือ นอกจากการกินข้าวเข้าห้องน้ำ ใช้ฝึกหายใจทั้งหมด
ซวีฉางโชวแม้อายุน้อย แต่ก็เข้าใจว่านี่คือโอกาสเดียวของเขาที่จะเปลี่ยนชะตาชีวิต
ต้องสัมผัสพลังปราณให้ได้ก่อนจางเจิ้งหยวนจากไป!