เมื่อได้ยินดังนั้น หลินคังก็หน้าเครียดขึ้นมาทันที “ลู่ขวง เจ้าพูดแบบนี้หมายความว่าอย่างไร”
ลู่ขวงตอบอย่างเย็นชา “หลินคัง หูหนวกรึไม่ ได้ยินที่เฉินเอ๋อร์บอกว่ารังเกียจหลานสาวไร้ค่าของเจ้า ไม่ได้อนาจารนางไม่ใช่รึ”
หลินคังคำรามด้วยความโกรธ “ลู่ขวง ปากเจ้าควรจะสะอาดกว่านี้ ไอ้เศษสวะลู่เฉินมันอนาจารเซวียนเอ๋อร์ เรื่องนี้ใคร ๆ ก็รู้”
ลู่ขวงตอบเย็นชา “ถึงใคร ๆ จะรู้ มันก็เป็นการใส่ร้าย ข้าเชื่อใจเฉินเอ๋อร์”
หลินคังหัวเราะเยาะ “แค่เจ้าเชื่อมันมีประโยชน์อะไร วันนี้ถ้าตระกูลลู่ไม่ชดใช้ ตระกูลหลินของข้าจะทำให้พวกเจ้าต้องชดใช้เป็นแน่”
ลู่ขวงมองอย่างเหยียดหยาม “หลินคัง ตั้งแต่เด็กเจ้าก็เป็นลูกไล่ข้า อยากสู้ก็ให้พี่รองของเจ้ามาเถอะ เจ้าไม่เอาไหนหรอก”
หลินคังโกรธจัด แต่ก็เถียงอะไรไม่ได้ เพราะเขาไม่สู้ลู่ขวงจริง ๆ ตั้งแต่เด็ก ในตระกูลหลินที่พอจะสู้กับลู่ขวงได้ก็มีเพียงพี่รองของเขา หลินเฟิง เท่านั้น
ขณะที่หลินคังตัวสั่นด้วยความโกรธ หลินเซวียนที่อยู่ข้าง ๆ ก็เอ่ยปากขึ้น “อาสี่ ไม่ต้องพูดมากกับเขา ในเมื่อเขาไม่ยอมชดใช้ เราก็ให้คนจากจวนเจ้าเมืองมาเรียกร้องค่าชดใช้เสียเลย”
ลู่ขวงขมวดคิ้วเล็กน้อย “นี่มันเกี่ยวอะไรกับจวนเจ้าเมือง”
หลินคังหัวเราะเยาะ “ลู่ขวง เจ้าคงยังไม่รู้ เซวียนเอ๋อร์เป็นคู่หมั้นของจางหยางโฉวแห่งจวนเจ้าเมืองแล้ว ไอ้เศษสวะลู่เฉินไปอนาจารคู่หมั้นของเขา เจ้าคิดว่าจวนเจ้าเมืองจะอภัยให้ไอ้เศษสวะนั่นรึ”
ได้ยินคำนี้ สีหน้าของคนตระกูลลู่ทุกคนก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที
ในเมืองเทียนหยวน สี่ตระกูลใหญ่แม้จะแข็งแกร่ง แต่ผู้กุมอำนาจที่แท้จริงก็คือจวนเจ้าเมือง จวนเจ้าเมืองมีกำลังแข็งแกร่ง แถมยังมีเบื้องหลังเป็นถึงอ๋องแห่งจวน
สี่ตระกูลใหญ่สู้กันเองก็แค่แย่งชิงพื้นที่กัน ไม่มีใครได้เปรียบเสียเปรียบมากนัก แต่ถ้าจวนเจ้าเมืองเข้ามาแทรกแซง ตระกูลลู่อาจถูกกำจัดได้ทุกเมื่อ
ท่ามกลางบรรยากาศตึงเครียด ลู่อี้ผู้เป็นพ่อของลู่เฉินก็ก้าวออกมา เอ่ยถามเสียงเย็นชาว่า “หลินคัง ตระกูลหลินต้องการให้ชดใช้อะไร”
หลินคังยิ้ม “เราต้องการร้านค้าของตระกูลลู่ 10 ร้าน”
“หลินคัง พวกเจ้าเปิดปากเบ้อเร่ออย่างนี้ ทำไมไม่ไปปล้นเสียเลยเล่า”
ในเมืองเทียนหยวน นอกจากกิจการของจวนเจ้าเมืองแล้ว ที่ดินที่เหลือก็ถูกสี่ตระกูลใหญ่แบ่งกันไป
ในยุคของลู่อี้ ตระกูลลู่เป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดในสี่ตระกูล มีร้านค้าในเมือง 35 ร้าน มาบัดนี้ตระกูลลู่ตกต่ำ เหลือเพียง 21 ร้าน
ตระกูลลู่ในตอนนี้ รายได้จาก 21 ร้านที่มีอยู่ก็แค่พอประทังการใช้ทรัพยากรในการฝึกตนของคนในตระกูล ทุกคนต่างก็ประหยัดทรัพยากรกัน
คราวนี้ดี หลินคังอ้าปากขอร้านค้า 10 ร้าน ตัดไปเสียครึ่งหนึ่ง นี่ให้ลู่ขวงยอมรับได้อย่างไร นี่มันหมายจะผลักตระกูลลู่ให้ถึงตายชัด ๆ
หลินคังหัวเราะเย็น “ลู่ขวง นี่คือเงื่อนไขของตระกูลหลิน เจ้าจะให้ก็ต้องให้ ไม่ให้ก็ต้องให้ ไม่อย่างนั้นตระกูลลู่ก็เตรียมตัวหายไปจากเมืองเทียนหยวนเสียเถอะ”
หากไม่มีจวนเจ้าเมือง หลินคังพูดเช่นนี้ ลู่ขวงคงต้องลงมือไปแล้ว แต่เมื่ออีกฝ่ายมีจวนเจ้าเมืองหนุนหลัง หมัดที่กำแน่นของเขาก็คลายออก
ลู่ขวงรู้ดีแก่ใจว่าจวนเจ้าเมืองแข็งแกร่งเพียงใด และรู้ดีกว่าเมื่อล่วงเกินจวนเจ้าเมืองแล้วจะมีผลเช่นไร ผลนั้นเขาแบกรับไม่ไหว
สีหน้าของคนตระกูลลู่คนอื่น ๆ ในตอนนี้ย่ำแย่เหลือหลาย พวกเขาล้วนจ้องมองลู่เฉินด้วยแววตาเคียดแค้น เพราะลู่เฉินนี่แหละที่ทำให้พวกเขาเดือดร้อน
เมื่อได้ยินหลินคังเอาจวนเจ้าเมืองมาขู่ ลู่เฉียนก็ยิ้มเจื่อน ๆ ว่า “หลินคัง ร้านค้า 10 ร้านมันมากเกินไปจริง ๆ ลดลงสักหน่อยได้หรือไม่”
หลินคังตอบอย่างเย็นชา “ลดไม่ได้สักร้านเดียว ถ้าลดสักร้าน เราจะให้คนจากจวนเจ้าเมืองออกหน้า ให้พวกเขามาเยี่ยมเยียนตระกูลลู่ด้วยตัวเอง”
เมื่อได้ยิน ลู่เฉียนก็สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง เขาหันไปตวาดลู่อี้ด้วยความโกรธ “น้องสาม นี่คือหายนะที่ลูกเวรของเจ้าก่อ เจ้าว่าจะเอาอย่างไร”
ชั่วขณะนั้น ลู่อี้เหมือนแก่ลงไปหลายปีในพริบตา เขาไม่สนใจลู่เฉียน กลับหันไปพูดกับลู่ขวงที่อยู่ข้างกายว่า “น้องสี่ ใช้ร้านค้าของเรือนสามกับเรือนสี่เราชดใช้ดีหรือไม่”
ลู่ขวงตอบ “พี่สาม ขอแค่ช่วยเฉินเอ๋อร์ได้ ข้าไม่ขัดข้อง”
ลู่เฉียนพูดเย็นชาว่า “เรือนสามมีเพียง 2 ร้าน เรือนสี่ก็มีแค่ 6 ร้าน ต่อให้รวมกันก็ยังขาดอีก 2 ร้าน”
ลู่ขวงพูดอย่างเย็นชาว่า “อีก 2 ร้านที่เหลือพวกเจ้าสองเรือนออก”
ลู่เหมิงผู้เป็นพี่รองโกรธจัด “น้องสี่ ลูกเวรของน้องสามก่อเรื่อง ทำไมต้องให้พวกเราออก ข้ากับพี่ใหญ่ไม่มีทางออก”
“ข้าก็ไม่ออก” ลู่เฉียนรีบแสดงจุดยืน
เมื่อเห็นความเมินเฉยของทั้งสอง ลู่ขวงก็ผิดหวังยิ่งนัก เขาส่ายหน้าแล้วพูดว่า “เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่ต้องมีใครออกเลย ให้จวนเจ้าเมืองมากำจัดตระกูลลู่อันเน่าเฟะนี่เสีย”
ได้ยินคำนี้ สีหน้าของลู่เฉียนและลู่เหมิงก็เปลี่ยนไป แม้พวกเขาจะกีดกันเรือนสามกับเรือนสี่ แต่ก็ไม่ได้อยากให้ตระกูลลู่ถูกทำลาย
ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ลู่เฉียนก็เปลี่ยนคำพูดว่า “น้องสี่ พวกเราออกกันคนละร้านได้ แต่เป็นการชดใช้ ดังนั้นต่อไปตระกูลลู่จะไม่ให้ทรัพยากรฝึกตนใด ๆ แก่เรือนสามกับเรือนสี่อีก”
“ได้!” ลู่ขวงตอบรับโดยไม่ต้องคิด
“เมื่อเช่นนั้น น้องสอง เจ้าไปส่งมอบร้านค้ากับหลินคังเถิด จัดการเรื่องนี้ให้เสร็จ ๆ ไป” ลู่เฉียนพูดกับลู่เหมิงที่อยู่ด้านล่าง
“ได้ พี่ใหญ่!” ลู่เหมิงลุกขึ้น เดินผ่านข้างตัวลู่เฉิน พลันเกิดโทสะขึ้นมา ก็เลยเตะเอวของลู่เฉินไปหนึ่งที
ลู่ขวงและลู่อี้เดือดดาลอยู่ในใจ แต่ก็ต้องอดกลั้นไว้
หลินคังเมื่อเห็นเรื่องคลี่คลายลงด้วยดี ก็ยิ้มเยาะใส่ลู่อี้ผู้ซูบซีดเหมือนคนป่วยว่า “อัจฉริยะในรอบร้อยปีของเมืองเทียนหยวน ตอนที่เจ้ารุ่งเรืองคงนึกไม่ถึงสินะว่าจะมีวันนี้”
ลู่อี้กำหมัดแน่น โดยไม่รู้ตัวเล็บก็จิกลงไปในเนื้อ เลือดหยดแล้วหยดเล่าไหลจากมือของลู่อี้
เมื่อเห็นภาพนั้น ลู่เฉินก็หันไปถามหลินเซวียนที่ยิ้มเยาะอยู่ไม่หยุดว่า “เจ้าแน่ใจหรือว่าข้าอนาจารเจ้า”
หลินเซวียนหัวเราะเสียงดัง “ลู่เฉิน เจ้าอนาจารข้ามันเป็นความจริงแล้ว เพียงแต่เจ้าไม่สำเร็จ ไม่อย่างนั้นป่านนี้ตระกูลลู่คงไม่มีแล้ว”
เมื่อได้ยิน ลู่เฉินก็นิ่งสงบแล้วพูดว่า “เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเจ้าก็ไปเสียเถิด แต่จำใส่ใจไว้ให้ดี วันเวลาย่อมหมุนเวียน สักวันหนึ่ง ข้าจะเอาทุกสิ่งที่เป็นของข้ากลับคืนมา”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนที่กำลังจะจากไปก็หยุดฝีเท้าลง หันกลับมามองลู่เฉิน
เมื่อมองเห็นแววตาลุ่มลึกเยือกเย็นและหยิ่งยโสของลู่เฉิน ไม่รู้เพราะเหตุใด ทุกคนรู้สึกราวกับเป็นคนแปลกหน้าแถมยังเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจอย่างบอกไม่ถูก
ในขณะนั้น ทุกคนต่างก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดจึงกลัวไอ้เศษสวะคนหนึ่ง ครู่หนึ่งต่อมา ทุกคนก็พากันส่ายหัว คิดว่าตนเองคิดมากเกินไป
หลินเซวียนหัวเราะเย็นชา “ลู่เฉิน ตระกูลลู่สองชั่วอายุคนออกเจ้าพ่อเจ้า วาสนาก็หมดไปแล้ว ต่อไปนี้เจ้าก็เป็นเศษสวะไปเสียเถิด มองดูข้ากลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่เจ้าต้องเงยหน้ามอง”
พูดจบ หลินเซวียนก็พึงพอใจยิ่ง แล้วหมุนตัวเดินออกจากโถงใหญ่ไปพร้อมกับทุกคน