“นี่คือวิทยายุทธ์”
“หลังจากปราณฟ้าดินฟื้นคืน”
“มนุษย์ได้ค้นพบระบบการฝึกฝนที่ดูดซับปราณฟ้าดินและเสริมสร้างร่างกาย”
“นักรบ”
“นักรบขั้นหนึ่ง เทียบเท่าสัตว์ร้ายขั้นหนึ่ง”
“นักรบขั้นสอง เทียบเท่าสัตว์ร้ายขั้นสอง”
“และเป็นเช่นนี้เรื่อยไป”
“แต่ละขั้น ยังแบ่งย่อยเป็น ระยะต้น ระยะกลาง ระยะปลาย และขั้นสูงสุด”
“ตอนนี้ฉัน จำกัดอยู่กับสภาพแวดล้อมที่มีปราณฟ้าดินเจือจางอย่างยิ่ง อยู่ในขั้นที่หนึ่งระยะต้นเท่านั้น”
“เมื่อเทียบกับอนาคต นี่เป็นแค่ระดับเริ่มต้นเท่านั้น”
“……”
ซูชิงเสวี่ยลดมือลง ปรายฝุ่นเหล็กบนฝ่ามือออก
นางไม่ได้โกหก
ระดับวิทยายุทธ์เพียงเท่านี้ ในอนาคตไม่น่ากล่าวถึงจริง ๆ
แต่ลมหายใจของเนี่ยติ้งกั๋วเริ่มหนักขึ้น
เขาบังคับให้ตัวเองสงบลง สมองเริ่มประมวลผลอย่างบ้าคลั่ง
“ถ้ามนุษย์ก็ฝึกฝนได้เช่นกัน”
“งั้นเราจะต่อกรกับสัตว์ร้ายที่เธอพูดถึงได้ไหม?”
ซูชิงเสวี่ยกลับหัวเราะอย่างขมขื่น
รอยยิ้มของนางเต็มไปด้วยความขมขื่นและสิ้นหวัง
“ยากมาก”
“ยากยิ่ง”
“ในระดับเดียวกัน ร่างกายของสัตว์ร้ายแข็งแกร่งกว่ามนุษย์มาก”
“สัตว์ร้ายขั้นหนึ่งหนึ่งตัว มักต้องใช้ผู้ฝึกวิชาขั้นหนึ่งสามคนร่วมมือกัน จึงจะสังหารได้อย่างยากลำบาก”
“มีเพียงอัจฉริยะที่หายากยิ่งเท่านั้น ที่จะสามารถต่อสู้เดี่ยวในระดับเดียวกันหรือข้ามระดับสังหารได้”
พูดมาถึงตรงนี้
สายตาของซูชิงเสวี่ยหม่นลง
“แปดสิบปีต่อมา”
“แนวป้องกันของมนุษย์บนดาวเคราะห์สีครามพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง”
“นักรบระดับสูงสุดของเรา มีเพียงขั้นเจ็ดเท่านั้น”
“และสิ่งที่ทำลายที่หลบภัยสุดท้ายของเรา... คือสัตว์ร้ายขั้นแปดตัวหนึ่ง”
ชั่วพริบตา
อุณหภูมิในห้องสอบสวนเหมือนลดลงหลายสิบองศา
เนี่ยติ้งกั๋วนิ่งเงียบไปห้านาทีเต็ม
เขากำลังย่อยข้อมูลที่เพียงพอจะพลิกประวัติศาสตร์มนุษย์
“เธอต้องการให้ฉันทำอะไร?”
ในที่สุด
เนี่ยติ้งกั๋วเอ่ยปากอีกครั้ง
“เผยแพร่วิทยายุทธ์”
“ฉวยโอกาสที่ปราณฟ้าดินเริ่มแผ่ซ่านออกมาแล้วตอนนี้”
“ในกองทัพและหมู่ชน เผยแพร่การหายใจขั้นพื้นฐานอย่างทั่วถึง”
“เรามีเวลาเหลื่อมครึ่งปี”
“หากสามารถฝึกฝนแกนนำนักรบกลุ่มหนึ่งได้ล่วงหน้า”
“เมื่อปราณฟ้าดินฟื้นคืนในครึ่งปีหน้า เราก็จะได้เปรียบก่อน”
ซูชิงเสวี่ยพูดด้วยสายตาจริงจัง
นางมาที่นี่เพื่อเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?
“เป็นไปไม่ได้”
“การเผยแพร่ทั่วถึงมีผลกระทบใหญ่เกินไป ง่ายต่อการก่อให้เกิดความตื่นตระหนกในสังคม”
“อาจถูกกองกำลังศัตรูฉวยโอกาส สร้างความวุ่นวาย”
เนี่ยติ้งกั๋วส่ายหัว
เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน แล้วพูดกับซูชิงเสวี่ย
“ตอนนี้ ทำได้แค่ทดลองลับภายในกองทัพเท่านั้น”
“ฉันจะเรียกยอดฝีมือที่สุดของกองทัพทั้งหมดมา ให้เธอเป็นผู้ฝึกสอน”
ซูชิงเสวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย
กองทัพ เป็นกำลังหลักในการต่อกรกับสัตว์ร้ายอยู่แล้ว
ติดอาวุธให้กองทัพก่อน ในเชิงตรรกะไม่มีอะไรผิด
“ให้ฉันหนึ่งร้อยคน”
“หน่วยรบพิเศษที่ยอดเยี่ยมที่สุด”
……
สามวันต่อมา
ลานฝึกแห่งหนึ่งของเขตทหารตะวันตกเฉียงเหนือ
ชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบนหนึ่งร้อยคน นั่งขัดสมาธิบนเบาะพิเศษ
แต่ละคน ล้วนเป็นยอดฝีมือจากกองร้อยต่าง ๆ
ซูชิงเสวี่ยสวมชุดฝึก เดินไปมาระหว่างแถว
“ปล่อยสมองว่างเปล่า”
“สัมผัสความอบอุ่นจาง ๆ ที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ”
“นำมันเข้าสู่ทางเดินหายใจ หยั่งลงสู่ตันเถียน”
เวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า
เช้าวันที่ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์
มองดูข้อมูลการวัดสมรรถภาพร่างกายต่าง ๆ ตรงหน้า
คิ้วของซูชิงเสวี่ยขมวดเป็นปม
ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?
ยอดฝีมือหนึ่งร้อยคน
การฝึกสมาธิและการหายใจห้าวันเต็ม
ผลปรากฏว่า มีเพียงคนเดียวที่บริเวณตันเถียน มีกระแสร้อนจาง ๆ วาบผ่าน
แต่ก็เป็นเพียงแค่ผ่านไปเท่านั้น
ไม่ต้องพูดถึงการก้าวเข้าสู่ประตูนักรบขั้นหนึ่งอย่างเป็นทางการ
อีกเก้าสิบเก้าคน ฝึกจนปวดเมื่อยตามตัว ล้วนเป็นการเสียแรงเปล่า
แพทย์ทหารอาวุโสและผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยของฐานทัพ เดินถือรายงานการตรวจสอบหนา ๆ เข้ามา
นักวิชาการโจวซึ่งเป็นหัวหน้ากลุ่ม ปรับแว่นสายตาสูง
“อาจารย์ซู”
“เราเปรียบเทียบตัวอย่างเลือดและเส้นใยกล้ามเนื้อของทหารก่อนและหลังการฝึกแล้ว”
“ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่มีนัยสำคัญใด ๆ”
นักวิชาการโจวมองซูชิงเสวี่ย
“หากวิธีการฝึกฝนของคุณไม่ผิด”
“ก็มีคำอธิบายเดียวเท่านั้น”
“สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย”
ซูชิงเสวี่ยยืนนิ่งกับที่
ในหัวของนางเหมือนมีสายฟ้าผ่าผ่าน
ใช่แล้ว!
สภาพแวดล้อม!
ตอนที่นางเริ่มฝึกในชาติก่อน
ปราณฟ้าดินฟื้นคืนได้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ความเข้มข้นของปราณฟ้าดินในอากาศสูงจนน่ากลัว
ตอนนั้น แค่คนปกติที่มีร่างกายครบสามสิบสอง ก็ฝึกวิชาพื้นฐานง่าย ๆ แล้วสัมผัสได้ถึงปราณฟ้าดิน
แต่ตอนนี้ล่ะ?
ตอนนี้ยังอีกครึ่งปีกว่าจะปะทุเต็มรูปแบบ!
ปราณฟ้าดินในอากาศ เจือจางจนเหมือนไอน้ำในทะเลทราย
ภายใต้สภาวะที่เลวร้ายเช่นนี้
หากมนุษย์ต้องการจับต้องปราณฟ้าดิน
เทียบเท่าการอยู่ในสนามฟุตบอลขนาดใหญ่ ปิดตามองหาปักเข็มเย็บผ้า
นี่ไม่ใช่ปัญหาที่จะแก้ได้ด้วยความพยายามหรือสภาพร่างกาย
ต้องใช้พรสวรรค์ในการเชื่อมต่อโดยธรรมชาติที่น่ากลัวอย่างยิ่ง
นั่นก็คือ พรสวรรค์
รายงานวิเคราะห์ของคณะผู้เชี่ยวชาญ ก็ยืนยันจุดนี้
“ความเข้มข้นของปราณฟ้าดินในตอนนี้ เหมือนสัญญาณวิทยุที่อ่อนมาก”
“เสาอากาศของร่างกายคนธรรมดาสั้นเกินไป รับไม่ได้เลย”
“มีเพียงคนที่เกิดมาพร้อมเสาอากาศพิเศษเท่านั้น ก็คือที่คุณเรียกว่าอัจฉริยะด้านวิทยายุทธ์ ถึงจะสามารถสร้างเสียงสะท้อนได้ในระยะนี้”
ซูชิงเสวี่ยกุมขมับด้วยความทุกข์ใจ
นางมองข้ามช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด
ตัวนางเองที่ก้าวมาถึงขั้นหนึ่งระยะต้นได้เร็วขนาดนี้ เพราะมีประสบการณ์จิตวิญญาณแปดสิบปีจากชาติก่อน เทียบเท่ากับเปิดโหมดโกง
เนี่ยติ้งกั๋วได้รับรายงานเช่นกัน
เขาส่งตัวซูชิงเสวี่ยมาที่ห้องบัญชาการใหญ่อีกครั้ง
“การทดลองล้มเหลว”
“ขีดจำกัดสูงเกินไป”
“คนหนึ่งร้อยคนนี้เป็นยอดฝีมือที่หายากยิ่งอยู่แล้ว”
“แม้แต่พวกเขายังไม่ได้ แล้วการสุ่มหาจากคนจำนวนมากก็ไม่สมจริง”
“เธอมาจากอนาคต ดังนั้นเธอต้องรู้จักผู้เก่งกาจตัวจริง”
“บอกฉันมา”
“ยอดนักรบในอนาคต มีใครบ้าง?”
ความคิดของเนี่ยติ้งกั๋วชัดเจนอย่างยิ่ง
ถ้าผลิตจำนวนมากไม่ได้ ก็ใช้เส้นทางยอดฝีมือ
ดึงอัจฉริยะที่ได้รับการพิสูจน์แล้วในอนาคต มาเข้าสังกัดกองทัพตอนนี้เลย แล้วทุ่มทรัพยากรทั้งประเทศลงไป
ซูชิงเสวี่ยรู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมา
นี่เป็นวิธีที่ดีจริง ๆ
นางรีบเดินไปที่หน้าจอฉายโฮโลแกรม
“ในชาติก่อน”
“กองทัพหลงกั๋วมีจตุรเทพสี่องค์ ในหมู่ประชาชนมีปรมาจารย์เจ็ดสำนัก”
“คนเหล่านี้ ในอนาคตล้วนขึ้นถึงขั้นหกหรือขั้นเจ็ด”
“เยี่ยชิงซาน เทพสงครามอันดับหนึ่งของกองทัพในอนาคต นักรบขั้นเจ็ด ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ที่มั่วตู”
“ฉู่เทียนคั่ว ขั้นหกขั้นสูงสุด บ้านเกิดเขาอยู่ที่มั่วเหอ ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ตอนนี้อาจยังทำงานอยู่ที่โรงเลื่อย”
“เซียวจ้าน ปรมาจารย์วิชาดาบ...”
ซูชิงเสวี่ยเอ่ยชื่อมากกว่ายี่สิบชื่อในรวดเดียว
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่อยู่ข้าง ๆ บันทึกชื่อเหล่านี้ลงในแฟ้มลับสุดยอดของกองทัพทันที
“ไปสืบตอนนี้เลย!”
“ใช้เครือข่ายข่าวกรองสองชั้นของหน่วยความมั่นคงแห่งชาติและกองทัพ”
“ภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง ฉันต้องการข้อมูลทั้งหมดของคนเหล่านี้ วางบนโต๊ะทำงานของฉัน”
“เมื่อเจอแล้ว ไม่ว่าจะแลกด้วยราคาเท่าไร ก็เกณฑ์เข้าประจำการทั้งหมด!”
กว่าสิบนาทีต่อมา
เนี่ยติ้งกั๋วโบกมืออย่างแรง
เหล่าทหารรับคำสั่ง กำลังจะหันหลังกลับไปวางแผนภารกิจ
“เดี๋ยวก่อน”
ซูชิงเสวี่ยเอ่ยขึ้นทันใด เรียกทุกคนไว้
สีหน้าของนางซับซ้อนอย่างยิ่ง
ในแววตาผ่านความขัดแย้ง ความเสียดาย และความเคารพอย่างลึกซึ้ง
“มีอะไร?”
“ยังมีคนตกหล่นอีกหรือ?”
เนี่ยติ้งกั๋วหยุดฝีเท้า หันกลับมามองนาง
ซูชิงเสวี่ยกัดริมฝีปากอย่างแรง เหมือนกำลังตัดสินใจครั้งใหญ่
“ยังมีอีกหนึ่งชื่อ”
“ฉันไม่รู้ว่าควรพูดหรือไม่”
“แต่เขา... อาจเป็นคนที่สำคัญที่สุด”
เนี่ยติ้งกั๋วตื่นเต้นขึ้นมาทันที
สำคัญยิ่งกว่าเทพสงครามขั้นเจ็ดเมื่อครู่?
“ใคร?”