“จางจิ่งหมิง เมื่อเช้าครูโจวเรียกนายไปทำอะไรเหรอ?”
พอกลับถึงห้องเรียน เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งก็ถามจางจิ่งหมิงด้วยความสงสัย
“ไม่มีอะไร แค่ถามเรื่องนิดหน่อย” จางจิ่งหมิงตอบปัด ๆ
ไม่นาน เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น
ครู่ต่อมา ครูก็เดินเข้ามาสอนในห้อง
ตอนนี้จางจิ่งหมิงดูเหมือนกำลังตั้งใจเรียน
แต่ในใจกลับคิดถึงเรื่องต้นฉบับอยู่ตลอด
เขียนต้นฉบับด้วยมือช้าเกินไป กลางคืนต้องอาศัยตะเกียงน้ำมันก๊าดคัดทีละตัว ทั้งเสียเวลาและทำร้ายสายตา
“โต้วเปา ถ้าฉันใช้ความคิดบรรยายตัวหนังสือ นายช่วยบันทึกข้อความให้ได้ไหม?” จางจิ่งหมิงถามโต้วเปาในใจ
【โต้วเปา: นายเขียนด้วยความคิดได้ เดี๋ยวฉันบันทึกให้ หรือจะให้ฉันเปิดต้นฉบับที่นายเขียนเมื่อวาน แล้วแก้ด้วยความคิดก็ได้…】
พอได้ยินโต้วเปาพูด จางจิ่งหมิงก็ลองดู เพียงความคิดขยับ ตัวหนังสือก็ไหลพรั่งพรูอยู่ในจิตสำนึก เร็วกว่าตอนเขียนด้วยมือเป็นสิบเท่า
จากนั้นเขาก็ให้โต้วเปาเปิดร่างแรกของเมื่อวาน แล้วลองแก้ดู ทุกอย่างลื่นไหลอย่างน่าเหลือเชื่อ
เพียงแต่ข้อความที่อยู่ในหัว ยังต้องคัดลงกระดาษต้นฉบับด้วยตัวเองอีกที ถึงจะกลายเป็นงานเขียนที่จับต้องได้
“โต้วเปา ช่วยแนะนำฉันแก้ต้นฉบับเรื่องนี้หน่อย…”
【โต้วเปา: ได้ งั้นเรามาเริ่มแก้จากต้นเรื่องกันเลย…】
ในห้องเรียน จางจิ่งหมิงดูเหมือนกำลังตั้งใจฟังครู ทว่าในหัวกลับกำลังแก้เนื้อหานิยายอย่างรวดเร็ว โดยมีโต้วเปาคอยชี้แนะ
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเพลิดเพลินกับการสร้างสรรค์งานเขียนด้วยความคิดอย่างรวดเร็ว
……
ช่วงบ่าย ตอนที่คาบอ่านหนังสือด้วยตนเองคาบแรกเริ่มไปได้ไม่กี่นาที
“จางจิ่งหมิง ออกมาคุยกับครูหน่อย”
ตรงหน้าประตูห้องเรียน ครูประจำชั้นโจวปินกวักมือเรียกจางจิ่งหมิง
พอได้ยินเสียงครูโจว จางจิ่งหมิงก็สะดุ้งได้สติ ถึงนึกขึ้นได้ว่าตกลงกันไว้ว่าจะคุยกันตอนคาบอ่านหนังสือช่วงบ่าย
ใจเขากระตุก วุ่นวายใจว่าแย่แล้ว ลืมเรื่องที่รับปากครูไว้เสียสนิท
จางจิ่งหมิงออกจากห้องเรียนด้วยความกระวนกระวาย แล้วตามโจวปินกลับไปยังหอพักครูที่คุยกันเมื่อเช้าอีกครั้ง
ภายในหอพักแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนไปจากตอนเช้า
โจวปินพาจางจิ่งหมิงเข้าไป แล้วชี้เก้าอี้เตี้ยตัวหนึ่งที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ
“นั่งสิ”
จางจิ่งหมิงนั่งตามคำบอก ส่วนโจวปินนั่งลงหน้าโต๊ะ หยิบกระดาษเปล่าปึกหนึ่งกับปากกาหมึกซึมออกมา ท่าทางเหมือนเตรียมจดบันทึก
“เมื่อวานครูอ่านแค่ช่วงต้นของนิยายที่เธอเขียน”
โจวปินวางปากกาหมึกซึมไว้ริมกระดาษต้นฉบับ ขยับตัวนั่งหลังตรงเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มให้จางจิ่งหมิง
“เล่าต่อสิ หลังจากเครื่องบินล่องหนฝ่าเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศไปได้แล้ว จะเกิดอะไรขึ้นต่อ?”
จางจิ่งหมิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า “พอเครื่องบินล่องหนฝ่าแนวป้องกันภัยทางอากาศไปได้ ขั้นต่อไปก็น่าจะทำลายสถานีเรดาร์ของอีกฝ่าย พอศัตรูไม่มีสถานีเรดาร์แล้ว สถานการณ์ย่อมเอนเอียงไปทางฝ่ายเราตามธรรมชาติ”
“พอเรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศของอีกฝ่ายถูกทำลายหมด ฝ่ายบุกก็ส่งขีปนาวุธพิสัยไกลไปถล่มสนามบินของศัตรูได้ ทำให้เครื่องบินของอีกฝ่ายถูกทำลายอยู่บนรันเวย์จนบินขึ้นไม่ได้”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ โจวปินก็หยุดเขียนแล้วถามต่อ “อีกฝ่ายไม่มีทางสกัดขีปนาวุธเลยเหรอ? ไม่มีปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานหรือไง?”
จางจิ่งหมิงส่ายหน้า “ปืนใหญ่ต่อสู้อากาศยานแบบเดิมยิงขีปนาวุธที่โจมตีได้อย่างแม่นยำจากระยะไกลขนาดนี้ได้ยากมาก ความเร็วของขีปนาวุธตอนพุ่งเข้าเป้าหมายอาจสูงถึงหลายมัคเลยนะ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วอธิบายต่อ “อีกอย่าง เรดาร์ป้องกันภัยทางอากาศของอีกฝ่ายอาจถูกรบกวนด้วยสงครามอิเล็กทรอนิกส์ตั้งแต่แรกแล้ว แถมหลังจากนั้นยังถูกเครื่องบินล่องหนทำลายจนหมด ระบบป้องกันภัยทางอากาศก็เลยใช้การไม่ได้”
โจวปินพยักหน้าเป็นเชิงบอกให้พูดต่อ
“พอสนามบินถูกทำลาย อีกฝ่ายก็สูญเสียอำนาจควบคุมน่านฟ้าอย่างสิ้นเชิง จากนั้นฝ่ายบุกก็ส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดนำวิถีจากความสูงหมื่นเมตร โจมตีฐานป้องกันภัยทางอากาศของศัตรูได้
“พอฐานป้องกันภัยทางอากาศของอีกฝ่ายถูกทำลายหมด ก็ถึงตาฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวนมากของฝ่ายบุกออกโรง
“ตอนนั้น เป้าหมายหลักของเครื่องบินทิ้งระเบิดฝ่ายบุกคือระบบสื่อสารของอีกฝ่าย ขอแค่ทำลายระบบสื่อสารทั้งหมดได้ ฝ่ายบุกก็จะครองความได้เปรียบด้านข้อมูล ทำให้การสื่อสารของอีกฝ่ายเป็นอัมพาต และมองเห็นสนามรบได้เพียงฝ่ายเดียว…”
ระหว่างฟังจางจิ่งหมิงเล่า โจวปินจับปากกาหมึกซึมไว้ เขียนข้อความลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว
จางจิ่งหมิงกลัวว่าตัวเองจะพูดเร็วเกินไปจนโจวปินจดไม่ทัน จึงหยุดรออยู่ครู่หนึ่ง
“แล้วต่อจากนั้นล่ะ?” ครู่ต่อมา โจวปินถามโดยไม่เงยหน้า
“หลังจากอีกฝ่ายขาดการสื่อสาร กองกำลังภาคพื้นดินขนาดใหญ่ของฝ่ายตั้งรับก็จะเป็นอัมพาตโดยตรง
“ถึงตอนนั้น แม้กองทัพจะยังมีโครงสร้างครบถ้วน แต่เมื่อสูญเสียการประสานงาน ก็จะกลายเป็นกลุ่มคนที่แตกกระจัดกระจาย
“จากนั้นฝ่ายบุกก็แค่ส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดออกมาโจมตีกองกำลังเหล่านี้ไม่หยุด ต่อให้ฝ่ายตั้งรับมีกำลังพลหลายล้านคน มีรถถังเป็นหมื่นคัน ก็เป็นได้แค่เป้านิ่งเท่านั้น”
เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ นิ้วมือของโจวปินก็กำปากกาแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
เขาเคยเป็นทหาร ภาพสงครามในหัวมีแต่การยิงปืนใหญ่ใส่กัน ทหารราบบุกเข้าโจมตี แข่งขันกันทั้งกำลังพลและจำนวนยุทโธปกรณ์
แต่สงครามที่จางจิ่งหมิงบรรยายตอนนี้กลับอยู่นอกเหนือความเข้าใจทั้งหมดของเขา
ไม่มีการสู้รบยืดเยื้อและนองเลือดเพื่อแย่งชิงแนวรบ ผลแพ้ชนะของสงครามกลับถูกตัดสินในห้วงคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ตาเปล่ามองไม่เห็น
กองทัพภาคพื้นดินหลายล้านคนจะหมดประโยชน์ไปทั้งที่ยังไม่ได้เริ่มรบด้วยซ้ำ หากตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้
“ถ้าพูดตามที่เธอว่า กลยุทธ์ใช้กำลังคนจำนวนมหาศาลแบบเดิม กับกองกำลังยานเกราะขนาดใหญ่ พอเจอวิธีรบรูปแบบใหม่แบบนี้ก็จะมีประสิทธิภาพลดลงมากสินะ?” น้ำเสียงของโจวปินแผ่วหนักลงเล็กน้อย
“ใช่” จางจิ่งหมิงพยักหน้า ก่อนแก้คำพูดของตัวเอง “ไม่ใช่แค่ประสิทธิภาพลดลงมาก แต่แทบจะสูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปทั้งหมด”
“เธอแน่ใจเหรอ?” โจวปินเงยหน้ามองจางจิ่งหมิงแล้วถาม
ตอนนั้นเองจางจิ่งหมิงถึงได้รู้ว่าตัวเองพูดฟันธงเกินไป จึงรีบเสริมว่า “แน่นอน นี่เป็นแค่แนวคิดที่ผมปะติดปะต่อจากวารสารภาษาต่างประเทศหลายฉบับ เป็นเพียงการคาดการณ์ในนิยายไซไฟ ไม่แน่ว่าจะเกิดขึ้นจริงครับ”
โจวปินไม่ตอบ เขาก้มมองข้อความยาวเหยียดที่เพิ่งจดลงไป แล้วเงียบอยู่นาน
ภายในห้องเงียบลง ได้ยินเพียงเสียงอันแผ่วเบาของนักเรียนที่กำลังหยอกล้อกันในสนามห่างออกไปนอกหน้าต่าง
ครู่ต่อมา โจวปินใช้ปากกาวงคำบางคำในบรรทัดต่าง ๆ… “การรบกวนทางอิเล็กทรอนิกส์” “การฝ่าแนวป้องกันแบบล่องหน” “ความได้เปรียบด้านข้อมูล” “มองเห็นได้ฝ่ายเดียว” “การสื่อสารเป็นอัมพาต”…
หลังวงคำเสร็จ โจวปินก็เงยหน้ามองจางจิ่งหมิง วางกระดาษลง แล้วพูดกับตัวเองต่อ
“ตอนครูเป็นทหาร การฝึกซ้อมมีแต่บุกด้วยกำลังคนจำนวนมากกับระดมยิงปืนใหญ่ถล่มพื้นที่ วิธีรบที่เธอพูดถึง…”
เขาส่ายหน้า “ถ้าเจอของจริง กองทัพเราหลายล้านคนคงกลายเป็นคนตาบอดทั้งที่ยังไม่เห็นศัตรูด้วยซ้ำ”
จางจิ่งหมิงไม่ได้ตอบ เพียงแต่นั่งฟังเงียบ ๆ
“ตอนคิดพล็อตเรื่องนี้ เธอเคยคิดไหมว่า ถ้ารูปแบบสงครามแบบนี้เกิดขึ้นจริง แนวคิดการรบที่เราใช้มาตลอดหลายสิบปีจะต้องถูกล้มล้างแล้วเริ่มกันใหม่ทั้งหมด?” โจวปินถามจางจิ่งหมิง
“นะ…นี่เป็นแค่แนวคิดในนิยายของผมครับ” จางจิ่งหมิงรีบดึงเรื่องกลับไปที่นิยาย “นักวิชาการตะวันตกหลายคนก็พูดถึงสงครามในอนาคตแบบนี้ในวารสารต่างประเทศ ผมแค่เอาความคิดเห็นที่กระจัดกระจายพวกนั้นมารวมกันแล้วเขียนเป็นนิยายเท่านั้นเอง ไม่แน่ว่าจะเกิดขึ้นได้จริงครับ”
โจวปินส่ายหน้า เงียบไปพักหนึ่ง ก่อนค่อย ๆ เอ่ยว่า “แนวคิดของเธอพลิกความเข้าใจเดิมไปมาก แต่ก็สมเหตุสมผลในตัวเอง ถ้ามีเครื่องบินล่องหนที่เรดาร์ตรวจจับไม่ได้ ขีปนาวุธนำวิถีได้อย่างแม่นยำ แล้วระเบิดก็โจมตีเป้าหมายได้ตรงจุด บางทีสงครามอาจพัฒนาไปเป็นแบบที่เธอจินตนาการไว้จริง ๆ ก็ได้”
ระหว่างพูด โจวปินก้มมองข้อความแน่นขนัดบนกระดาษ ปลายนิ้วเคาะโต๊ะไปโดยไม่รู้ตัว
ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็กวักมือเรียกจางจิ่งหมิง
“เอาละ กลับไปเถอะ กลับไปตั้งใจเรียนให้ดี”