ในจิตสำนึก มิโกะปราสาทเข้ามาอาศัยอยู่แล้ว เธอกวาดตามองรอบด้าน สิ่งที่เห็นมีเพียงห้องกลับหัวที่ขึ้นรูปได้เล็กน้อย
ชาอินมองเห็นพื้นที่แห่งนี้ไปพร้อมกับเธอด้วย «เดี๋ยวก่อน ทำไมห้องนี้ถึงเหมือนห้องของวิชาเงามากขนาดนี้?»
ชาอินนึกถึงห้องกลับหัวที่เห็นตอนแรก ซึ่งเป็นห้องของวิชาเงา
【ก่อนค่าความชอบจะถึง 40 จะยังเข้ามาอยู่ไม่ได้ ในช่วงนี้จำเป็นต้องเตรียมพื้นที่ไว้ก่อน】
«หมายความว่าห้องของวิชาเงายังเป็นแค่ห้องเปล่า ๆ ก็ถูกแย่งไปแล้วงั้นเหรอ? ทำไมไม่ให้มิโกะปราสาทอยู่ในห้องของตัวเองล่ะ?»
【เป็นแบบนั้นแหละโฮสต์ ฉันอธิบายได้】
ชาอินเลิกคิ้ว «พูดมา»
【แต่เดิมมิโกะปราสาทพึ่งพาสุคุนะสองหน้า แต่หลังสุคุนะถูกผนึก เธอก็กลับไปอยู่ข้างโฮสต์เดิมไม่ได้ ทำได้แค่ติดอยู่ในนิ้ว】
«งั้นเธอก็เป็นคนไร้บ้านไม่มีทะเบียนสินะ แล้วถ้าวิชาเงาเข้ามาอยู่ทีหลังจะทำยังไง?»
【ไม่รู้ ฉันบอกตรง ๆ เลยนะว่าไม่รู้】
«ไร้ประโยชน์»
มิโกะปราสาทเดินสำรวจอยู่พักหนึ่ง ก่อนเอ่ยด้วยสีหน้ารังเกียจ «โทรมสุด ๆ เหมือนร่างกายของนายเลย»
«ขอโทษนะ แต่เดิมห้องนี้ก็ไม่ใช่ของเธอสักหน่อย» ชาอินอธิบาย
«หุบปาก คนอ่อนแอไม่มีสิทธิ์พูด» มิโกะปราสาทนั่งลงบนเพดานกลับหัวอย่างไม่ใส่ใจ
«ฟังให้ดีนะ ไอ้กระจอก ที่ฉันเลือกนายถือเป็นเกียรติของนาย ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือไปหานักไสยเวทหรือคำสาปก็ได้ ยังไงฉันก็ต้องการต่อสู้!»
«คนธรรมดาอย่างฉันจะไปสู้ได้ยังไง?»
«ง่ายมาก» มิโกะปราสาทเอามือเท้าแก้มแล้วแค่นเสียง
【มิโกะปราสาทมอบวิชาคุณไสยฟันเฉือนบางส่วนให้คุณ】
【ได้รับวิชาคุณไสย “แยก”】
«โห เจ้านายใจป้ำสุด ๆ!» ชาอินพลันรู้สึกว่ามิโกะปราสาทที่ดูเหมือนเด็กสาวปากร้ายตรงหน้า น่ารักขึ้นมาทันตา
เดิมทีชาอินก็กังวลเรื่องหนึ่งมาตลอด การตื่นรู้พลังคำสาปขึ้นมาอย่างกะทันหันคงไม่เพียงพอให้โกโจ ซาโตรุพาเขาไปโรงเรียนไสยเวทระดับสูง
ถ้าไม่ได้ไปโรงเรียนระดับสูง เขาก็ยากจะเดินหน้าพิชิตบุคลิกไสยเวทต่อไป แบบนั้นก็ไม่มีทางได้รับพลังต่อสู้จากบุคลิกเหล่านั้น
และนี่ก็คือโลกมหาเวทผนึกมาร โลกที่คนตายได้จริง ๆ
แต่ตอนนี้ทุกอย่างลงตัวพอดี ถ้ามีวิชาคุณไสยฟันเฉือน อย่างน้อยก็ดูเหมือนนักไสยเวทที่ตื่นรู้พลังขึ้นมาเอง!
【ตรวจพบการกระทำที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด กำลังระงับ】
ระบบจะทำอะไรน่ะ! รู้จักดูสถานการณ์หน่อยสิ!
【…ล้มเหลว】
ค่อยยังชั่ว ๆ แกนี่มันไร้ประโยชน์ได้ถูกจังหวะจริง ๆ
【โฮสต์ ฉันต้องบอกคุณว่า การมอบวิชาคุณไสยฟันเฉือนไม่ได้เกิดจากกระบวนการค่าความชอบ ดังนั้นตามจริงแล้ววิชานี้ยังเป็นของเธอ】
หมายความว่ายังไง? ชาอินชะงักไป
«การต่อสู้คือเรื่องแรก» จู่ ๆ มิโกะปราสาทก็พูดต่อพลางเท้าคาง
«จากนั้น นายต้องชุบชีวิตสุคุนะ» เธอยื่นนิ้วชี้มาทางชาอิน
ชาอินชี้ตัวเอง «ฉันเหรอ?»
«ให้ฉันไปชุบชีวิตสุคุนะสองหน้าเนี่ยนะ? จริงดิ?»
«ฉันตายแน่»
«นั่นมันความคิดของคนไร้ประโยชน์» มิโกะปราสาทแค่นเสียง
«ขอโทษนะ แต่ฉัน…»
ชาอินเกือบปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ แต่แล้วก็นึกถึงคำพูดของระบบเมื่อครู่
มิโกะปราสาทไม่ได้เข้ามาในจิตสำนึกของเขาตามเส้นทางปกติ
ถ้าทำให้เธอโกรธ เธอจะลอบเล่นงานฉันหรือเปล่า? ต่อให้ลงมือไม่ได้ ถ้าเรียกวิชาคุณไสยกลับไปจะทำยังไง?
ถ้าไม่มีวิชาคุณไสย ฉันก็เข้าโรงเรียนระดับสูงไม่ได้สิ? ถ้าเข้าไม่ได้ ก็ต้องตายอนาถข้างถนนน่ะสิ?
«…ฉันช่างโง่เขลานัก เพิ่งมาตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของท่านสุคุนะเอาป่านนี้!» ชาอินเปลี่ยนคำพูดกะทันหัน สีหน้าเปี่ยมด้วยความคลั่งไคล้
«หา?»
«ฉันเข้าใจแล้ว เข้าใจหมดทุกอย่างแล้ว หลังได้รับวิชาฟันเฉือนจากท่านมิโกะปราสาท…ไม่สิ หลังได้สัมผัสพลังของท่านสุคุนะ ฉันก็รู้สึกเศร้าเหลือเกิน คนดีขนาดท่านสุคุนะถูกผนึกได้ยังไงกัน…»
«เพื่อท่านสุคุนะที่ดีที่สุดในโลก ฉันตัดสินใจแล้ว!» ชาอินกำหมัดแน่น
«ฉันจะช่วยรวบรวมนิ้วให้ ใช่แล้ว ฉันจะชุบชีวิตสุคุนะ!»
«หึ อย่างน้อยก็ยังรู้จักคิด» มิโกะปราสาทอารมณ์ดีขึ้นมาก กอดอกแล้วพยักหน้า
«แต่ว่า…» ชาอินพลันเปลี่ยนเรื่อง
«แต่ว่าอะไร?»
«ตอนนี้ฉันยังอ่อนแอเกินไป ถ้าเก็บนิ้วของท่านสุคุนะไว้กับตัว ก็มีแต่จะดึงดูดคำสาปกับนักไสยเวทให้หมายตาไม่หยุด…»
ชาอินทำหน้าจริงจัง
«เพราะงั้นฉันคิดว่าจะอ้างว่ากำลังรวบรวมนิ้วให้โรงเรียนระดับสูง แล้วเอานิ้วไปเก็บไว้ในคลังต้องห้ามของที่นั่น»
«หา? นายล้อเล่นกับฉันอยู่หรือไง ไอ้กระจอก!» มิโกะปราสาทเดือดดาลขึ้นมาทันที คิดว่าชาอินกำลังปั่นหัวเธอ
«ใจแคบไปแล้ว»
ชาอินโบกมือ «ใจแคบไปแล้วนะ มิโกะปราสาท เอานิ้วไปเก็บไว้ที่โรงเรียนระดับสูงน่ะดีที่สุดแล้ว คนของโรงเรียนระดับสูงจะกลายเป็นสุนัขเฝ้าประตูให้เราโดยธรรมชาติ!»
«พอรวบรวมนิ้วครบทั้ง 20 นิ้วแล้ว เราค่อยเอาออกมาพร้อมกัน ถึงตอนนั้นก็จะเป็นเวลาที่ท่านสุคุนะได้กลับมาเห็นเดือนเห็นตะวัน!»
เห็นมิโกะปราสาทมีท่าทางครุ่นคิดอย่างหนัก ชาอินจึงเติมเชื้อไฟอีกนิด
«หรือว่าท่านมิโกะปราสาทคิดว่า เมื่อมีพลังของท่านช่วยแล้ว พวกเราจะเอานิ้วกลับมาไม่ได้?»
«จะ…จะเป็นไปได้ยังไง…» มิโกะปราสาทพูดตะกุกตะกักขึ้นมาอย่างกะทันหัน
«ก็ได้ ถ้านายกล้าหลอกฉัน ฉันจะเรียกวิชาคุณไสยกลับ»
แค่เรียกวิชาคุณไสยกลับเหรอ? ดูท่าเธออาจแทรกแซงโลกจริงไม่ได้สินะ?
【โฮสต์ ฉันต้องเตือนคุณว่า มิโกะปราสาทแค่อนุญาตให้คุณยืมวิชาคุณไสยไปใช้ พลังของการฟันเฉือนยังขึ้นอยู่กับพลังคำสาปและความชำนาญของคุณ】
พูดเหมือนไม่รู้กันงั้นแหละ ฉันรู้อยู่แล้ว
【…ค่าความชอบของระบบ -1】
«หรือแกก็อยากให้ฉันจีบด้วย?» ชาอินอดหัวเราะไม่ได้
«ดูตัวเองสิ ไม่มีร่างกาย ไม่มีหน้า บุคลิกอื่นยังพอมีหน้าตาสวย ๆ กันบ้าง เลิกทำแบบนี้เถอะ ไม่งั้นฉันจะตบแกแล้วนะ»
【ฮือ ๆ แกไม่มีหัวใจเลย (இωஇ )】
«เออ ๆ จะโวยวายอะไรนักหนา เงียบได้แล้ว» ชาอินถอนหายใจอย่างจนใจ «ฟังนะ (ฉันพูดปลอบระบบไปนิดหน่อย)»
【? คิดว่ากำลังเล่นเกมจีบหนุ่มอยู่หรือไง?!】
«ก็ปลอบไปแล้วไม่ใช่เหรอ?»
【คุณไม่ได้พูดอะไรเลยสักคำ!】
«เออ ๆ งั้นเอาแบบนี้ (หลังจากฉันปลอบระบบอย่างจริงใจ ระบบก็กลับมายิ้มได้อีกครั้ง)»
【ฉันจะร้องไห้จริง ๆ แล้วนะ?】
ตลกชะมัด
ชาอินไม่สนใจระบบอีก
ไม่รู้มิโกะปราสาทเป็นอะไรไป ถึงไม่พูดกับชาอินอีก จิตสำนึกของชาอินจึงกลับมาเป็นปกติ
เวลาดูเหมือนจะเริ่มเดินอีกครั้ง
โกโจ ซาโตรุยังคงคีบนิ้วนั้นไว้ รอยยิ้มบนใบหน้าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย
«เป็นอะไรไป?» เขาเอียงคออย่างสงสัยเล็กน้อย
«ตั้งแต่เมื่อกี้ นายมองนิ้วนี้เหมือนกำลังมองญาติที่พลัดพรากกันไปหลายปี»
ชาอินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนทำสีหน้าประหลาดใจ «คุณโกโจ»
«หืม?»
«เหมือนว่าผมจะตื่นรู้วิชาคุณไสยแล้ว»
ฟุชิงุโระหันขวับ «จริงเหรอ?»
ส่วนรอยยิ้มบนใบหน้าของโกโจ ซาโตรุยิ่งกว้างขึ้น
«โอ้?»
ชาอินยกมือขึ้น เล็งไปยังเตียงผู้ป่วยผุพังข้าง ๆ
「แยก」
ผ้าปูเตียงถูกฟันเป็นรอยแหว่งเล็ก ๆ ชาอินรู้สึกเหมือนร่างกายถูกสูบจนหมดแรงทันที คงใช้พลังคำสาปจนเกินขีดจำกัดแล้ว
«เดี๋ยวนะ พลังคำสาปของผมน้อยขนาดนี้เลยเหรอ? นักไสยเวทระดับ 4 นี่อ่อนแอได้ขนาดนี้เชียว?» ชาอินอดบ่นในใจไม่ได้
«วิชาคุณไสยที่คล้ายกับวิชาฟันเฉือนเหรอ?» ฟุชิงุโระ เมงุมิไม่ได้สนใจพลังของมัน แต่เริ่มค้นหาวิชาที่คล้ายกันในความทรงจำอย่างจริงจัง
ส่วนโกโจ ซาโตรุหัวเราะลั่นอย่างไม่คิดปิดบัง พร้อมตบไหล่เขาแรง ๆ
«พรืด ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ! อิน เข้าใจแล้ว วิชาคุณไสยของนายต้องเป็นวิชาที่ฟันผ้าปูเตียงขาดแน่ ๆ!»
«ตัดสินใจแล้ว ฉันจะตั้งชื่อวิชานี้เอง เรียกว่า วิชาหนีผ้าปูเตียง·แยกช่องโหว่!»
«ฮะ! ผมไม่ใช่สึจิคาเงะนะ!» ชาอินอดเถียงกลับไม่ได้
มิโกะปราสาทในหัวก็เดือดดาลขึ้นมา «ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์! ถ้านายทำให้ท่านสุคุนะเสื่อมเสียอีก ฉันจะฆ่านายแน่!»
«เอาละ ถ้าทำภารกิจเสร็จแล้วก็กลับโรงเรียนระดับสูงกันเถอะ อิน นายไปด้วย ตอนนี้นายเป็นนักไสยเวทแล้ว ปล่อยไว้เฉย ๆ ไม่ได้หรอก»
เยี่ยม! แผนสำเร็จ!
ชาอินดีใจจนเนื้อเต้น เผลออยากกระโดดขึ้นมาฉลอง แต่ร่างกายที่หมดแรงกลับไม่ยอมให้ทำแบบนั้น
ฟุชิงุโระจึงต้องทำหน้ารังเกียจแล้วพยุงชาอินไว้
โกโจ ซาโตรุมองชาอินกับฟุชิงุโระที่ค่อย ๆ ประคองกันเดินออกไป รอยยิ้มตรงมุมปากยังไม่จาง
การฟันเมื่อครู่เบามาก เบาจนน่าขันอยู่บ้าง
แต่เนตรหกวิถีไม่มีทางมองผิด นั่นเป็นวิชาคุณไสยที่คล้ายกับสุคุนะอย่างยิ่ง พูดได้เลยว่านั่นคือวิชาคุณไสยของสุคุนะ
แต่ชาอินกลับไม่มีร่องรอยว่าถูกร่างอื่นเข้าสิง อีกทั้งการฟันเฉือนก็ใช้พลังคำสาปของตัวเองทั้งหมด
ตัววิชาฟันเฉือนเพียงอย่างเดียวอาจยังบอกอะไรไม่ได้ แต่…
«เพิ่งเห็นนิ้วของสุคุนะ ก็ปลุกวิชาคุณไสยที่คล้ายกันขึ้นมาได้งั้นเหรอ…»
โกโจ ซาโตรุลูบคาง ก่อนจะยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง
«ถ้าพวกตาแก่ในเบื้องบนรู้เข้า คงตกใจจนนอนไม่หลับแน่»
«ฮึ ๆ งั้นยังไม่บอกพวกนั้นตอนนี้ดีกว่า»
เขาตัดสินใจแล้วก้าวตามไป
«เอาเป็นว่า ตั้งแต่วันนี้ไป นายอยู่ในความดูแลของฉันชั่วคราว»
โกโจ ซาโตรุตามทันทั้งสองคน แล้วโอบไหล่ชาอินไว้
«ยินดีต้อนรับสู่โรงเรียนไสยเวทระดับสูงโตเกียว อิน!»
«แล้วก็ไปดู “มนุษย์ไส้เดือน 4” กับอาจารย์ด้วย ห้ามปฏิเสธ อำนาจของฉันในฐานะอาจารย์น่ะไร้ขีดจำกัด!»