รุ่งเช้า เก๋อหงจึงรีบไปเยี่ยมเยียนกัวผู้ ส่วนหวนอี้นอนหลับดึกจึงตื่นสาย
หวนเหวินตื่นแต่เช้ามาหาเซี่ยหงส์ เรียกประสานเสียงว่า 'พี่ใหญ่' ไม่ห่างเนื้อห่างตัวเสียแล้ว
ยามนั้นเองหวังเยว่ก็พาหวังซีจื้อมาเยี่ยมถึงสำนักประตู
หวังเยว่เมื่อก้าวเข้ามาก็ประสานมือคารวะว่า “ท่านเซี่ย เรื่องพรุ่งนี้ข้าจะออกเดินทางกลับเจี้ยนคังเพื่อถวายรายงาน วันนี้จึงพาน้องชายมากราบลาเป็นครั้งสุดท้าย”
เซี่ยหงส์รีบนำทั้งสองเข้ามา เมื่ออภิบาลนั่งแล้ว หวังเยว่ยิ้มว่า “คณะทูตไม่อาจเชิญท่านเซี่ยไปถวายงานองค์รัชทายาทได้ หวังว่ากลับไปคงจะได้แต่ถูกตำหนิตักตวงสักหน”
เซี่ยหงส์กล่าวด้วยความรู้สึกผิดว่า “เป็นห่วงเป็นใยถึงเพียงนี้ ท่านหวัง เรื่องข้ารู้เหลือกว่า จนไม่อาจรับความไว้วางพระทัยขององค์รัชทายาทเช่นนั้น”
หวังซีจื้อไม่กล่าวอะไรมาตลอด แต่นับแต่ก้าวเข้ามาก็กวาดสายตามองรอบห้อง พอเห็นซ่งอี้ถือน้ำชาเดินออกจากห้องด้านใน ดวงตาจึงเบิกค้าง
เมื่อคืนซ่งอี้ได้ทราบแล้วว่าเซี่ยหงส์จะได้ออกจากเมืองอู่ฉาง และนางย่อมจะติดตามไปด้วย จึงดีใจจนตกหลับยาก รุ่งเช้าจึงแต่งตัวมาเป็นพิเศษ
เสื้อชั้นนอกเป็นแพรสีเหลืองอ่อนนวล คอตัดตัดขวาง แขนกว้าง ด้านล่างนุ่งกระโจมสลับสี เมื่อก้าวย่างไปดูราวกับมีระลอกพลิ้วเป็นระลอก บนมวยผมไม่เพียงปักปิ่นห้อย ยังแปะกลีบดอกไม้ทองรูปผีเสื้อกลางคืน เดินไปทีเยิ้มไปที
นางก้มหน้าก้มตาวางถ้วยชาลงบนโต๊ะเตี้ย คำนับทั้งหวังเยว่และหวังซีจื้ออย่างรู้คุณ แล้วอุ้มถาดชาเดินกลับไปอย่างเงียบเชียบ
หวังเยว่และหวังซีจื้อย่อมรู้จักซ่งอี้เป็นอยู่ก่อน หวังเยว่แค่แลเหลือก็เมินหน้าไป แต่หวังซีจื้อจ้องมองแผ่นหลังของนาง แล้วหันมามองเซี่ยหงส์ สีหน้าบูดบิ้วถึงขีดสุด เอ่ยถามตรง ๆ ว่า “ลุงท่านแม้นแม้นแม้กระทั่งนางซ่งยังมอบให้เจ้าด้วยหรือ?”
เซี่ยหงส์ยิ้มว่า “ท่านกงเจ้าไทยโอบอุ้มเช่นนี้ ข้าสวมสายบัวหลวงจนไร้ทางเรียกร้อง”
หวังซีจื้อเปรี้ยวปากไปทั้งคน บ่นงึมงำว่า “โอบอุ้มจริง ๆ คนไม่รู้จักมักจะคิดว่าเจ้าเป็นบุตรนอกสมรสของลุงท่านเสียแล้วกระมัง”
เซี่ยหงส์ขึ้นเสียโลหิตเก่าคำเดียว หน้าเปลี่ยนสีทันที
ปรมาจารย์อักษรดูข้าไม่ตาหน่ะผมจะทำยังไง?