หวังตุ้นมิได้แค่ใกล้ตาย หากแต่ตายแท้แล้ว
เย้ยหยาดวิชาแห่งยุคต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของบุตรผู้สืบทอด ทว่าความตายของเขากลับน่าอัดอั้นเหลือเกิน
คืนที่เชียนเฟิงและหวังหานลับแลงกันจบลง หวังหานก็เรียกหวังอิงเข้าห้องลับ ทั้งสองลับแลงกันจนครึ่งคืน พอถึงเวลาเย็นวันรุ่งขึ้น หวังอิงจึงเข้าไปยังหออานเล่อเพื่อขอเฝ้าหวังตุ้น
นับแต่บุตรตระกูลเซี่ยจากไปจากเมืองอู่ฉาง งานเลี้ยงในวังอ๋องอู๋ก็เลิกรา ทั้งบทเพลงและนางระบำก็สูญสิ้นไป
เมื่อหลู่หวานลาออกไป เหล่าขุนนางผู้ช่วยในที่ปรึกษาต่างเก็งกันเป็นแหลกว่าอัครมหาเสนาบดีจะทำการใด
แต่ผู้ที่รู้สึกถึงความผิดปกติโดยตรงที่สุด ย่อมเป็นหวังอิง
แม้เพิ่งจะได้เป็นบุตรผู้สืบทอดของหวังตุ้นได้ไม่นาน ทว่าการเปลี่ยนฐานันดรครั้งนี้ทำให้เขาเอิบอิบใจเป็นที่สุด เขาเป็นบุตรคนที่สองของบิดาแท้ ย่อมไม่มีวันได้สืบมรดกและบรรดาศักดิ์ของหวังหานเป็นแน่ แต่เมื่อผ่านมาเป็นบุตรบุญธรรมของหวังตุ้น เขาก็ก้าวจากเครือญาติห่าง ๆ ของตระกูลหวังแห่งหลางหยาที่แทบไม่มีใครเหลียวมอง กลายเป็นผู้ที่มีฐานะสูงส่งที่สุดขึ้นทันที
แม้ยังสูงกว่าหวังเยว่เสียอีก
หากหวังตุ้นลุกฮือสำเร็จ ขึ้นครองบัลลังก์เป็นจักรพรรดิ สายหลักของตระกูลหวังแห่งหลางหยาก็ย่อมเปลี่ยนจากสายของหวังเต่ามาเป็นสายของเขา
สำหรับหวังอิงแล้ว ตำแหน่งประมุขตระกูลหวังแห่งหลางหยา และราชบัลลังก์ คือสองฐานะสูงสุดของโลกใบนี้
ว่าด้วยการลุกฮือของหวังตุ้นนั้นไม่ต้องสงสัย แต่ถ้าหวังตุ้นมิลุกฮือ ทุกอย่างที่เขาใฝ่ฝันก็เป็นเพียงความฝันลมเป่า
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงใส่ใจทัศนคติของหวังตุ้นที่มีต่อตนเป็นที่สุด การเดาใจหวังตุ้นแทบเป็นกิจสำคัญยิ่งของชีวิตประจำวัน
แต่ทุกสิ่งก็พลิกผันไปนับแต่บุตรตระกูลเซี่ยมาถึง
“ซื่อจื่อ ท่านมีคำสั่งว่าวันนี้ไม่สะดวกรับการเฝ้า”
บ่าวชราคู่กายของหวังตุ้นก้าวออกจากหออานเล่อ ถวายคำสั่งของนายเช่นนั้น