“เซี่ยหงส์ขอคารวะท่านยี่กง”
เซี่ยหงส์ประสานมือคำนับอวี่เลี่ยงอย่างสำรวม
อวี่เลี่ยงรับคารวะนั้นอย่างใจเย็น แล้วกล่าวเสียงดังว่า “ท่านทั้งหลาย ถ้อยคำของเด็กน้อยผู้นี้ยังพิสูจน์ไม่ได้ เพื่อประโยชน์แห่งบ้านเมือง ข้าน้อยเห็นว่าการจัดพิธีไว้อาลัยให้หวังฉู่จ้งงในยามนี้เป็นความประมาทยิ่ง”
อวี่เลี่ยงแล้วจึงหันไปคารวะซือหม่ารุ่ยว่า “ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าควรส่งทูตไปยังเมืองอู่ฉางเพื่อสืบความจริงเสียก่อน แล้วจึงวางแผนตามสมควร”
หวังเต่ากับซือหม่าเช่าสบตากันครู่หนึ่ง ดวงตาของหวังเต่าลึกล้ำ แต่ใบหน้าของซือหม่าเช่ากลับอายเล็กน้อย
พี่เขยผู้นี้ของเขาดีทุกอย่าง มีแต่ความคิดสั้นเพียงหนึ่งเดียว
หวังหานยกทัพกบฏขึ้นมาแล้ว ยามแบบนี้จะไปสืบความจริงทำไมกัน?
นี่มิใช่ส่งหัวไปให้เขาตัดหรือ?
เฟิ่งจื้อพูดถูกแล้ว ยวนกุยมีแต่ความเก่งกาจแต่ปัญญาน้อย เป็นได้แค่แม่ทัพประจำแคว้นเท่านั้น ห้ามปกครองแผ่นดินเด็ดขาด
ใบหน้าซือหม่ารุ่ยก็แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย พระเนตรกวาดไปทั่วเหล่าขุนนาง เห็นว่าไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก จึงพยักเพียงเบา ๆ แล้วทรงถามว่า “ท่านจงหลิ่งจวินเห็นว่า ควรส่งผู้ใดไปสืบข้าศึก?”
อวี่เลี่ยงมองตรงไปยังเหวินเจี้ยวทันที “กระหม่อมได้ยินว่าท่านไท่เจินกงมีไมตรีสนิทกับเหล่านายทหารในเมืองอู่ฉางทั่วทั้งค่าย หากท่านไท่เจินกงไปย่อมไม่มีอันตราย”
เหวินเจี้ยวอาการโทสะในใจ
ยี่ยวนกุยเอ๋ย เจ้านี่ทำให้ข้าไปตายหรือ!
แท้จริงแล้วเหวินเจี้ยวเข้าใจอวี่เลี่ยงผิด ความที่เหวินเจี้ยวเป็นที่รักของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาในสำนักข้างหวังตุ้นนั้นเลื่องลือนัก แต่เรื่องที่ก่อนออกเดินทางเขาทุบหมวกเชียนเฟิงต่อหน้าธารณะนั้นแทบไม่มีผู้ใดล่วงรู้ อวี่เลี่ยงย่อมไม่รู้เช่นกัน
อวี่เลี่ยงมีความลับคิดเป็นส่วนตัวนั้นจริง แต่ไม่ได้ตั้งใจจะร้ายเหวินเจี้ยว
เพราะเหวินเจี้ยวบัดนี้ถืออาญาสิทธิ์บัญชาการทัพหลวงแห่งเจี้ยนคัง ทำให้ตำแหน่งจงหลิ่งจวินของอวี่เลี่ยงเหลือเพียงกะลาตาเปล่า
ระบบราชการของราชวงศ์จิ้นตะวันออกวุ่นวายรกร้างยิ่งนัก บรรดาศักดิ์ก็เหมือนกระดาษไม่มีราคา พระเจ้าแผ่นดินสถาปนากันตามใจชอบ