รถวัวคันหนึ่งมาถึงป้อมตระกูลต้ง
"รบกวนไปเฝ้าแจ้งด้วยว่า จางเต๋อมาเยี่ยม"
คนหนุ่มของตระกูลต้งที่เฝ้าประตูรีบเข้าไปกราบทูลประมุขตระกูลทันที
สามวันก่อน ต้งเสวียนถูกไจ๋เชียนเหยียบย่ำหน้าจนขาดสะบาก โกรธกริ้วรีบรุดกลับมายังป้อมปราการ
ช่างอาบะที่สุด รับของถวายไปแล้วจะเข้าเฝ้าแม้แต่ประตูก็ยังไม่ยอมให้เข้า มีหน้ามีตาเช่นนั้นก็น่าเอาของคืนมาเสียเลย
แม้นชื่อเสียงตระกูลไจ๋จะเลื่องลือก็ทำไม สุดท้ายก็ยังเป็นเพียงคนจนกระจอก
ต้งเสวียนสาบานว่าต่อจากนี้ตระกูลไจ๋อย่าหวังจะได้น้ำผึ้งแม้แต่หนึ่งสองขันจากมือเขา
ไม่ช้า ต้งเสวียนรีบรุดวิ่งออกมาจนเสื้อผ้ายังสวมไม่เรียบร้อย เท้าเปล่ารีบคำนับแต่ไกล "ข้าน้อยคารวะท่านรองเจ้าเมืองจาง"
รองเจ้าเมืองเป็นรองเจ้าเมืองเมืองดูแลหนังสือราชการ คลังเสบียง ทะเบียนราษฎร์ ชั้นยศอยู่ที่เก้าบรรทัด สำหรับต้งเสวียนผู้เป็นเสี่ยวเอ้อไม่มียศอยู่แล้ว เหมือนห่างระหว่างขุนนางกับบ่าว
"ท่านต่งไม่ต้องกระทำเช่นนี้ วันนี้ข้าพเจ้ามิได้มาในฐานะรองเจ้าเมือง" จางเต๋อยิ้มคารวะตอบ "วันเดือนหนึ่งเดือนหน้า เต้าหยวนกงจะจัดการประชุมชื่นชมที่หวงสื่อเหยียน คราวนั้นบรรดาผู้เฉลียวฉลาดจะมาพร้อมกันหมด ห้ามพลาดพลั้งเป็นอันขาด เจ้าอำเภอเมืองจึงส่งข้าพเจ้ามาดูป้อมตระกูลต้ง"
ต้งเสวียนอดตกใจมิได้ เขารู้สึกเหมือนมีสิ่งใดไม่ชอบมาพากล เพราะเจ้าอำเภอเมืองเถาเหมานั้นแม้แต่ใครก็เห็นชัดว่าย่อมไม่ลงมือทำสิ่งเช่นนี้ด้วยตนเอง
อีกทั้งชื่อเสียงของไจ้ทังเลื่องลือไปทั่วทุกสารทิศ แม้โจรปล้นยังเกรงชื่อเขา ไม่มีใครกล้าลอบทำร้ายยามท่านจัดที่ประชุมชื่นชมเช่นนั้น
ต้งเสวียนภายนอกไม่แสดงอาการใด แต่ภายในเกรงกลัวนำจางเต๋อเข้าสู่ป้อมปราการอย่างวิงวอน
เมื่อเจ้าบ้านและแขกที่นั่งแล้ว สั่งให้บ่าวแก่เชิญชามาถวาย จางเต๋อยิ้ม "ท่านต่ง ชานี้เลิศรสยิ่งนัก"
ต้งเสวียนยิ้มร่วม ความถ่อมตัวนั้นแฝงอาการภูมิใจที่ปิดบังมิได้ "ทั้งหมดนี้เป็นพระคุณของบุรุษแห่งตระกูลเซี่ยแห่งเฉินจวิ้น ข้าพเจ้าจึงมีชาเลี้ยงท่านรองเจ้าเมืองได้"