ผู้บุกโจมตีเยว่เฉิงคือหวังอิง ที่แรกมุ่งหวังจะได้ความชอบแก่คณแรก แต่ปรากฏว่าพ่ายแพ้ย่อยยับกลับมา
ขณะเดียวกันหวังหานยังส่งเวยอี้ไปโจมตีป้อมสือโถว
แต่ศึกที่ป้อมสือโถวรุนแรงยิ่งกว่าที่เยว่เฉิงนับหลายเท่า
หวังหานระดมพลหนึ่งหมื่นนายเข้าตีเมือง
เหวินเจี้ยว เปี้ยนคุ่น และหลิวจวี่ ต่างมีสมรภูมิระดับนายทหารคู่แผ่นดิน แบ่งกันรักษาประตูเมืองทั้งสาม สังหารทหารกบฏจนศพแน่นขึ้นจนเกือบถมคูเมืองจนเต็ม
หวังหานบาดเจ็บล้มตายกว่าเจ็ดพันนาย โกรธจนกระโดดโลดเต้น แต่ในที่สุดก็ไม่กล้าบุกรุดต่อไป ทำได้แต่สั่งถอนทัพชั่วคราว
เยว่เฉิงและป้อมสือโถวประดิษฐ์เป็นเสมือนลิ่มไม้ที่ปักลึกเข้าทั้งสองฝั่งแม่น้ำหวย ล็อกทัพหลายหมื่นนายของหวังหานและเชียนเฟิงไว้นอกกำแพงรั้วอย่างแน่นหนา
แต่ความตึงเครียดในนครเจี้ยนคังก็เพิ่มขึ้นทุกขณะ
กองกำลังห้าพันนายที่หลิวจวี่นำมา สู้ศึกเพียงครั้งเดียวเสียไปสองพันกว่านาย
ฝ่ายหลิวชงบาดเจ็บล้มตายเกินกึ่งหนึ่ง
เซี่ยหงส์นับกำลังพลหลังสงคราม สีหน้าบูดบ้วนสุดบรรยาย
ทุกคนต่างรู้ว่าเมื่อใดที่เยว่เฉิงหรือป้อมสือโถวเสียลง นครเจี้ยนคังย่อมเป็นดั่งไข่ที่หอกเปลือกรอวันถูกตบ
อวี่เลี่ยงเองก็สูญสิ้นความเย่อหยิ่งเมื่อวานยาม สอดส่องเดินตรวจบนกำแพงวังในทุกวัน ดวงตาแดงก่ำจากการอดนอน
ซือหม่าเช่าตรวจเวรทุกสองยาม มาเร่งและจากไปอย่างรีบรุด
สองวันผ่านไป ทัพกบฏของหวังหานก็ตั้งค่ายล้อมรั้วขนาดใหญ่นอกประตูรั้วตอนใต้แล้ว
ค่ำคืนลึก บนเยว่เฉิง
เซี่ยหงส์ยืนบนป้อมกำแพงแหงนมองค่ายกบฏ สีหน้ามืดหม่นดั่งน้ำนิ่ง ริมฝีปากมีของเขาคือหลิวชงกับซีไม้ ส่วนเหลียงหนูอยู่ภายนอก
เห็นทุ่งนานอกเมืองไฟลุกวาบวาบ ดั่งดวงไฟฟ้าล้านดวงแล่นพาดผ่านพื้นดิน
เซี่ยหงส์เอ่ยถามเสียงเบาขึ้นมาว่า “พี่ชาย กองหลักของท่านซีจะมาถึงเมื่อใด?”
ซีไม้เงียบงัน
ชัดเจนว่ากองเสริมของซีเจี้ยนยังต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยสองวัน
แต่เยว่เฉิงกลับยืนรับได้อีกไม่ถึงครึ่งวันแล้ว
เจตนาของเชียนเฟิงเซี่ยหงส์จะรู้ไม่ได้อย่างไร?
หากตีป้อมสือโถวไม่ได้ ก็จำต้องตีฝ่าถนนหลวงด้านใต้ เอาสะพานจูเชว่ให้ได้ก่อนแล้วจึงยกทัพตีวังหลวง