แม้ราชสำนักจะทรุดโทรมเพียงใด แต่ในที่สุดก็ยังเป็นราชสำนักอยู่ดี
ซือหม่ารุ่ยในที่สุดก็ตัดสินใจแข็งกร้าวอีกครั้งก่อนถึงแก่กรรม
พระราชกฤษฎีกาประกาศการถึงแก่อสัญกรรมของหวังตุ้นไปทั่วแผ่นดิน ก็ก่อผลอันคาดไม่ถึงจริง ๆ
กองโจรกองกบฏเดินทางลงตามลำน้ำ ยิ่งไกลออกไปยิ่งรู้สึกไม่ซาบซึ้งใจ
ครั้งต้นปีที่หวังตุ้นก่อกบฏครั้งแรกเพื่อกวาดล้างข้างเจ้า กองทัพเดินผ่านแคว้นเมืองใด เมืองนั้นก็ไม่เคยปิดประตูเมืองเลย
ไม่เพียงเปิดประตูเมืองกว้าง ยังลอบส่งเงินส่งข้าวให้เงียบ ๆ
แต่คราวนี้ต่างออกไป
กองกบฏประกาศภายนอกว่ามีหวังหานเป็นแม่ทัพใหญ่ เชียนเฟิงเป็นรอง กองทัพหลายหมื่นนายแตกหักด่านตลอดแนวแม่น้ำมาทางใต้ แต่บรรดาแคว้นเมืองตามเส้นทางล้วนปิดประตูตั้งเตือนทั้งสิ้น
ผ่านไปก็ผ่านไป อย่ามายุ่งกับข้า
เงินข้าว?
เงินข้าวอันใดกัน
อีกไม่กี่วัน กองหน้าของหวังหานก็เคลื่อนเข้าใกล้ปากแม่น้ำตางลี้
สถานที่แห่งนี้เป็นท่าข้ามสำคัญริมฝั่งเหนือของแม่น้ำฉางเจียง สายตายอดตรงกับหนิวจู่ริมฝั่งใต้ เป็นเส้นทางสำคัญที่ต้องผ่านจากฝั่งเหนือเข้าสู่เจียงตง
หนิวจู่มีชื่ออีกชื่อหนึ่งว่าไช่ฉือจี เป็นหนึ่งในหน้าผาสามใหญ่แห่งแม่น้ำฉางซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดัง และเป็นฐานทัพที่นักยุทธ์ทุกยุคต้องชิงกันมาแต่ไหนแต่ไร
ตามประวัติศาสตร์ เซี่ยซ่างเคยดำรงตำแหน่งอานซีเจียงจวน ผู้ว่าแคว้นยู่โจว และออกมาประจำที่หนิวจู่ ทั้งยังก่อสร้างเมืองหนิวจู่ขึ้น เมืองนี้คือเมืองเซี่ยกงในกาลต่อมา และเป็นที่มาของเรื่องเล่าขจรเรื่องเล่นดวงจันทร์ ณ หนิวจู่
ตั้งแต่ยุคสามก๊กเป็นต้นมา สถานที่นี้ก็เป็นฐานหลักของแนวป้องกันแม่น้ำฉางด้านเจียงตง และบัดนี้ก็ยังคงเป็นเช่นนั้น
ปากแม่น้ำตางลี้อยู่ในแคว้นลี่หยาง หนิวจู่อยู่ในแคว้นตันหยาง แห่งแรกเป็นแนวหน้า แห่งหลังเป็นศูนย์กลางหลัง ประสานกับท่าเฮิงเจียงกลางสายน้ำเป็นเขาสองยอดคอยช่วยกัน ร่วมกันเป็นแนวกันด่านชั้นแรกของเจี้ยนคัง