เหน่วน่วนรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ ใบหน้าเล็ก ๆ ที่ยังไร้เดียงสาพลันเคร่งขรึมจริงจัง พอกำลังจะขึ้นชั้นบนก็ถูกแม่บ้านขวางไว้
แม่บ้านเห็นเด็กหญิงน่ารักจูงไก่ตัวผู้เข้ามา ก็เข้าใจทันทีว่าลูกสาวของคุณผู้หญิงกลับบ้านแล้ว
เมื่อมองคุณหนูตัวน้อยที่ผิวขาวอมชมพูและนุ่มนิ่มอย่างน่าเอ็นดู นางก็ไม่อาจเชื่อมโยงเด็กคนนี้เข้ากับคำว่า ‘ดาวหายนะ’ ได้เลย
“คุณหนูคะ นั่งรอก่อนนะคะ อาการของคุณผู้ชายทรุดลงกะทันหัน คุณผู้หญิงคงลงมาไม่ได้ในเร็ว ๆ นี้”
เหน่วน่วนรู้ว่าคุณพ่อไม่ได้อาการทรุดลง แต่กำลังจะถูกแมลงร้ายกินต่างหาก!
เหน่วน่วนไม่สนใจคำห้ามของแม่บ้าน วิ่งตึกตักขึ้นไปชั้นบน
เมื่อแม่บ้านได้สติ ก็ไม่เห็นเงาของเหน่วน่วนแล้ว นางรีบตามไปติด ๆ หวังจะรั้งคุณหนูตัวน้อยไว้
“คุณหนู อย่าขึ้นไปนะคะ!”
“ปัง!”
ขาสั้นป้อมของเหน่วน่วนยกขึ้นฉับพลัน ก่อนจะเตะประตูเข้าเต็มแรงโดยไม่ลังเล
วินาทีต่อมา
ประตู
ก็ถูกเตะเปิดออก
บานพับตรงขอบประตูหลวมคลอน ตัวบานประตูโยกไปมา แค่เพิ่มแรงอีกนิดก็คงล้มฟาดลงพื้นแล้ว...
ในเวลานี้ ภายในห้อง
คุณพ่อที่หมดสติ
คุณแม่ที่กำลังร้องไห้
พี่ชายที่กำลังตกตะลึง
และตัวเธอที่รู้สึกผิดจนใจคอไม่ดี
เหน่วน่วนประสานมือเล็ก ๆ อวบอูมเข้าหากันเบา ๆ เม้มปากน้อย ๆ มองบานประตูที่ตัวเองทำพังอย่างไร้เดียงสา จากนั้นค่อย ๆ ยกมือป้อมขึ้นเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน:
“ขะ...ขอโทษค่ะ เหน่วน่วนไม่ได้ตั้งใจ”
เธอไม่ได้ตั้งใจจริง ๆ นะ!
ไม่ได้ออกแรงมากเลย ประตูก็พังเองต่างหาก
ตอนอยู่บนเขา เธอออกแรงเตะประตูตั้งเยอะ ยังไม่เห็นเป็นอะไรเลยนี่นา!!
เสิ่นจือเซี่ยที่กำลังร้องไห้ยกมือเช็ดน้ำตาสองสามครั้ง สายตาหยุดอยู่ที่เหน่วน่วน รูม่านตาหดวูบ ริมฝีปากสั่นระริกอย่างควบคุมไม่ได้ ลำคอเปล่งเสียงสะอื้นออกมา
“ลู...ลูก...ลูกสาว...”
ในที่สุดเธอก็กลั้นอารมณ์ที่เก็บกดไว้มานานไม่ไหว กอดลูกน้อยไว้แน่น น้ำตาไหลพร่างพรูเป็นสาย ไหล่สั่นสะท้านไม่หยุด
จากเสียงสะอื้น เหน่วน่วนสัมผัสได้ถึงความน้อยใจ ความไม่ยินยอม และความเจ็บปวดของคุณแม่
“คุณคือคุณแม่ของเหน่วน่วนใช่ไหมคะ?”
“ไม่ร้องนะคะ ไม่ร้องนะ ไม่ร้องนะ”
เหน่วน่วนยกมือเล็ก ๆ นุ่มนิ่มขึ้นลูบศีรษะคุณแม่เบา ๆ
คุณแม่สวยมาก กิริยาสง่างาม คิ้วตาอ่อนโยน ผิวขาวผ่อง เพียงแต่สภาพจิตใจดูย่ำแย่มาก
“เหน่วน่วน...” เสิ่นจือเซี่ยเงยหน้ามองลูกสาว เช็ดน้ำตาแล้วแนะนำคนในห้องให้เธอรู้จัก
ตอนนั้นเองเหน่วน่วนถึงได้รู้ว่า คนป่วยที่นอนอยู่บนเตียงคือเฮ่อหวยจือ พ่อแท้ ๆ ของเธอ
แม้อายุใกล้ห้าสิบแล้วก็ไม่ได้ดูแก่ แม้จะนอนป่วยอยู่บนเตียง แต่บรรยากาศเย็นชาและสูงศักดิ์ก็ยังแผ่ซ่านอยู่รอบตัว
คุณหมอที่มาดูอาการคือพี่ชายแท้ ๆ คนที่สามของเหน่วน่วน—เฮ่อจี้ไป๋
เขากลายเป็นบุคลากรระดับแนวหน้าของวงการแพทย์นานาชาติตั้งแต่อายุยี่สิบห้าปี
เขาเป็นศัลยแพทย์หัวใจชื่อดัง เคยเข้าร่วมการประชุมแลกเปลี่ยนระดับนานาชาติหลายครั้ง อีกทั้งยังตีพิมพ์ผลงานในวารสารอย่าง NEJM และ The Lancet
เฮ่อจี้ไป๋หรี่ดวงตาหงส์ลงเล็กน้อย กลิ่นอายทรงพลังที่ทำให้คนไม่กล้าเข้าใกล้แผ่ออกมาจากตัว ภายนอกดูอบอุ่นอ่อนโยน ทว่ากลับแฝงแรงกดดันจากการพินิจพิเคราะห์
เสิ่นจือเซี่ยลูบแก้มเล็ก ๆ ของลูกสาว มุมปากยกเป็นรอยยิ้มขมขื่นจาง ๆ น้ำเสียงแหบพร่าจนแทบจำไม่ได้
“แม่ขอโทษนะ ลูกเพิ่งกลับมา ก็อาจไม่ได้เจอคุณพ่อแล้ว”
เหน่วน่วนขมวดคิ้วเล็ก ๆ อย่างไม่เข้าใจ ปากจิ๋วยื่นออกมาจนแทบเป็นปากเป็ด ขนตายาวกะพริบพริบ น้ำเสียงไร้เดียงสาของเด็กน้อยแฝงความเด็ดเดี่ยว
“ทำไมถึงไม่ได้เจอคุณพ่อล่ะคะ?”
“คุณพ่อไม่ได้ป่วยนี่นา!”
เฮ่อจี้ไป๋เหลือบมองน้องสาวอย่างเรียบเฉย ก่อนจะหันกลับไปมองคุณพ่ออีกครั้ง
เขาตั้งใจเรียนแพทย์มาตั้งแต่เด็ก ก็เพื่อช่วยชีวิตผู้ป่วยให้ได้มากขึ้น
เมื่อครู่เขาเพิ่งวินิจฉัยได้ว่าคุณพ่อคงอยู่ไม่พ้นเดือนนี้ ในฐานะลูกชาย เขากลับช่วยอะไรไม่ได้เลย
น้องสาวเพิ่งกลับมา ก็ต้องเผชิญหน้ากับพ่อที่ใกล้จะเสียชีวิต
เธอยังเป็นเด็กอายุแค่ห้าขวบ จะเข้าใจเรื่องความตายได้อย่างไร?
ไหล่ของเฮ่อจี้ไป๋ลู่ลง แววตาหม่นหมองกว่าเดิม เขาไม่อยากอธิบายอะไรมากนัก
เสิ่นจือเซี่ยเองก็คิดว่าลูกยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความหมายของความตาย จึงหันไปบอกแม่บ้านที่เพิ่งเข้ามาว่า:
“ป้าหลี่ พาเหน่วน่วนลงไปก่อนเถอะ”
ป้าหลี่กำลังจะยื่นมือออกไป เหน่วน่วนก็ปฏิเสธเสียก่อน เธอวิ่งสองสามก้าวไปข้างเตียงเฮ่อหวยจือ จับมือใหญ่ที่เห็นข้อนิ้วชัดเจนของเขาขึ้นมา ดวงตาเบิกกว้าง ดูคล้ายกำลังโกรธมาก
“ไม่ค่ะ พวกคุณยังไม่เข้าใจที่เหน่วน่วนพูด”
“เหน่วน่วนบอกว่าคุณพ่อไม่ได้ป่วย คุณพ่อก็ไม่ได้ป่วยค่ะ”
“เมื่อห้าปีก่อน คุณพ่อหมดสติกะทันหันที่บริษัทใช่ไหมคะ? ผ่านไปอีกสองปี คุณพ่อก็ล้มป่วยหนัก หมอหลายคนเสนอวิธีรักษามากมายแต่ก็ไม่ได้ผลใช่ไหม?”
“ปีที่แล้ว คุณหมอบอกให้คุณพ่อกลับบ้านไปพักผ่อน ช่วงสามวันที่ผ่านมา ร่างกายก็ยิ่งแย่ลงเรื่อย ๆ”
“ที่เหน่วน่วนพูดถูกไหมคะ?”
ทั้งสามคนในห้องต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเหน่วน่วนพูด
เสิ่นจือเซี่ยรู้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงส่งสายตาคมกริบให้ป้าหลี่ออกไปเฝ้าหน้าห้อง อย่าให้ใครได้ยินเรื่องนี้เด็ดขาด
เธอมองเหน่วน่วน ใบหน้ากลมป้อมยังดูไร้เดียงสา แต่คำพูดกลับหนักแน่นผิดปกติ ราวกับได้เห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นด้วยตาตัวเอง
เรื่องพวกนี้คนนอกไม่มีทางรู้ แล้วเหน่วน่วนรู้ได้อย่างไร?
เธอไม่สงสัยในตัวลูกสาว
แม้จะเพิ่งพบกันเป็นครั้งแรก เสิ่นจือเซี่ยก็มั่นใจแล้วว่าเหน่วน่วนไม่มีทางเป็นดาวหายนะ!
เฮ่อจี้ไป๋พินิจเด็กน้อยตรงหน้าอีกครั้ง
แก้มแดงระเรื่อ ดวงตากลมโตใสราวกับผลองุ่นเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ น้ำเสียงยังอ้อแอ้ตามวัย สีหน้ากลับจริงจังเป็นพิเศษ
เมื่อมองน้องสาวแท้ ๆ หัวใจของเขาพลันไหววูบ ราวกับมีบางสิ่งละลายลง
เฮ่อจี้ไป๋เป็นผู้ไม่เชื่อเรื่องเหนือธรรมชาติ เขาไม่เชื่อคำกล่าวไร้สาระเรื่อง ‘ดวงชะตาพิฆาตคนรอบข้าง’
เพียงแต่ทุกอย่างช่างบังเอิญเกินไป
ไม่นานหลังจากน้องสาวเกิด เรื่องประหลาดก็เริ่มขึ้น
พี่ชายคนโต เฮ่อเยี่ยนโจว เป็นประธานเครือบริษัทเฮ่อ ต้องพึ่งยาทางจิตเวชเพื่อยื้อชีวิต หลายครั้งควบคุมอารมณ์ไม่ได้ เกือบลงไม้ลงมือกันต่อหน้าสื่อ
พี่ชายคนรอง เฮ่ออวี้อันเป็นตำรวจ เมื่อห้าปีก่อนขณะปฏิบัติภารกิจ ขาทั้งสองข้างได้รับบาดเจ็บ จนไม่อาจยืนได้อีก ครึ่งชีวิตที่เหลือคงต้องอยู่บนรถเข็น
น้องชายคนที่สี่ เฮ่อจิ่นชวนเป็นนักร้องแถวหน้าที่มีความสามารถรอบด้าน เมื่อห้าปีก่อนมีข่าวฉาวไม่ขาดสาย แถมยังมีเรื่องอื้อฉาวในอดีตตามติด ต่อให้เก่งแค่ไหนก็ยังถูกวิจารณ์ จนตอนนี้ถูกจัดให้เป็นศิลปินที่มีประวัติเสื่อมเสีย
เมื่อไม่นานมานี้มีคนกล่าวหาว่าเขาข่มขืน และเรียกร้องให้เฮ่อจิ่นชวนรับผิดชอบ
น้องชายคนที่ห้า เฮ่อสือเย่ เป็นแฮ็กเกอร์ระดับแนวหน้าของโลก เขามักมองเห็นผีอยู่เสมอ
ส่วนตัวเฮ่อจี้ไป๋เองก็ตกอยู่ท่ามกลางกระแสกล่าวหาว่าปลอมแปลงผลงานทางวิชาการ...
เฮ่อจี้ไป๋มองน้องสาวที่ทั้งฉลาดและซุกซน คิ้วขมวดแน่น เขาอยากได้คำตอบเหลือเกิน
เขาไม่เชื่อว่าน้องสาวเป็นดาวหายนะ และยิ่งไม่เชื่อว่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นเป็นเพียงความบังเอิญ!
ภายในห้องเงียบงันไปหนึ่งนาที
เสิ่นจือเซี่ยเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เธอกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก น้ำเสียงหนักอึ้งยิ่งกว่าครั้งไหน
“ถ้าอย่างนั้น...ลูกรู้ไหมว่าคุณพ่อเป็นอะไร?”
เหน่วน่วนพยักหน้าหงึก ๆ อย่างแรง ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวจันทร์งดงาม ริบบิ้นสีแดงไหวพลิ้วไปมา ทำให้เธอดูสดใสมีชีวิตชีวา
“แน่นอนค่ะ!”
“คุณพ่อไม่ได้ป่วย แต่ถูกฝังกู่ร้ายไว้ค่ะ”
“กู่ร้ายชนิดนี้เรียกว่ากู่夺命 มันดูดกลืนวิญญาณของคุณพ่อ ทำให้คุณพ่ออยู่ในสภาพเหมือนกำลังจะตาย”
“เวลาตายควบคุมได้ จะให้ตายทันที หรือค่อย ๆ ดูดกลืนวิญญาณเพื่อยืดเวลาออกไปอีกหลายปีก็ได้”
“คุณพ่อเป็นแบบหลังค่ะ”
เมื่อเสิ่นจือเซี่ยได้ยินลูกพูด หัวใจพลันกระตุกวูบ มือที่จับมือลูกเผลอบีบแน่นขึ้น รูม่านตาสั่นไหว ก่อนจะหันไปมองเฮ่อหวยจือ
“มี...มีวิธีช่วยไหม?”
“มีแน่นอนค่ะ!” เหน่วน่วนพยักหน้าหงึก ๆ อย่างร่าเริง ยิ้มพลางมองคุณแม่ “แต่ว่าของที่ต้องใช้หายากอยู่สักหน่อยค่ะ”
แววตาของเสิ่นจือเซี่ยแน่วแน่เด็ดเดี่ยว น้ำเสียงมั่นคง
“ไม่เป็นไร ไม่ว่าจะยุ่งยากแค่ไหน แม่ก็จะหาให้เจอ!”
เหน่วน่วนพยักหน้า เสียงเล็กอ้อแอ้ฟังไพเราะเป็นพิเศษ “ได้ค่ะ!”