จันทร์กระจ่างดาวพร่างพราว เป็นช่วงเวลาเหมาะแก่การเดินลงเขาที่สุด
เด็กหญิงตัวน้อยวัยห้าขวบมัดจุกเล็ก ๆ สองข้าง กะพริบดวงตากลมโตเป็นประกาย ก่อนจะยื่นปากน้อย ๆ ออกมา
เสียงของเธอยังเจือความไร้เดียงสา ฟังดูน้อยใจอย่างยิ่ง
“อาจารย์จ๋า หนูต้องลงจากเขาจริง ๆ เหรอคะ?”
ชายชราผมขาวหนวดขาวในชุดนักพรตย่อตัวลงตรงหน้าเหน่วน่วน ลูบจุกน้อย ๆ ของเธอด้วยความอ่อนโยนเอ็นดู
“เหน่วน่วนเอ๋ย อาจารย์ก็ทำใจปล่อยหนูไปไม่ลงเหมือนกัน”
“ตระกูลเฮ่อกำลังเผชิญเคราะห์ ต้องให้หนูกลับไป มีแค่หนูเท่านั้นที่จะพาตระกูลเฮ่อกลับเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องได้”
ชายชราหยิบสัมภาระใบหนักยื่นให้เหน่วน่วน ขอบตาแดงก่ำ พยายามข่มใจไม่ให้แสดงความอาลัยออกมา
“อาจารย์จัดของให้หนูเรียบร้อยแล้ว ต้าหงก็จะไปกับหนูด้วย”
“ถ้ามีใครลงมือกับหนู ก็เอาคืนได้เลย อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องถูกเอาเปรียบเด็ดขาด”
“ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้น อาจารย์รับผิดชอบเอง แค่บอกชื่ออาจารย์ไปก็พอ!”
“เด็กดี ไปเถอะ”
“เพื่อน ๆ บนเขาจะไปส่งหนูด้วยนะ”
เหน่วน่วนไม่อยากจากอาจารย์ไปเลย ขนตายาวกะพริบพร่างพราย มือเล็กจับสายกระเป๋าแน่น ลังเลอยู่นานกว่าจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น
“ไม่ต้องห่วงค่ะ เหน่วน่วนจะดูแลตัวเองให้ดี!”
หลังร่ำลากัน ชายชรามองตามเหน่วน่วนจากไป ดวงตาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
เมื่อแน่ใจว่าแผ่นหลังเล็ก ๆ ของเด็กน้อยกลืนหายไปในความมืด แววตาของเขาก็พลันคมกริบ เปี่ยมอำนาจ ก่อนออกคำสั่งไปยังความว่างเปล่า
“คุ้มกันเธอลงเขา”
‘ซ่า ๆ’
ใบไม้ไหวเอนมาพร้อมสายลมเย็นยะเยือก เงาดำมากมายวูบผ่านไปในป่า
ภูตประจำเขา สัตว์น้อยใหญ่ ตลอดจนวิญญาณเร่ร่อน ต่างได้รับคำสั่งจากชายชราให้คุ้มกันเหน่วน่วนลงเขา
นอกจากนั้น ข้างกายเธอยังมีเทพพิทักษ์อยู่ตัวหนึ่ง นั่นคือต้าหง
ต้าหงเป็นไก่ตัวผู้หลากสี มีพลังขจัดสิ่งชั่วร้ายได้ทุกชนิด
ไก่ขันเมื่อใด ภูตผีปีศาจทั้งปวงก็สลายไป!
……
เชิงเขา
รถมายบัคสีดำจอดอยู่อย่างโดดเดี่ยว
บนถนนไม่มีรถสัญจรไปมา ไฟถนนกะพริบติด ๆ ดับ ๆ เสียงใบไม้ ‘ซ่า ๆ’ ดังเป็นจังหวะชวนขนลุก
คนขับมองซ้ายมองขวาอย่างหวาดผวาอยู่ในรถ กลืนน้ำลายไม่หยุด พลางสบถด่าความวังเวงของสถานที่บ้า ๆ แห่งนี้
“โธ่เว้ย ที่บ้าอะไรกันเนี่ย?!”
‘ก๊อก ๆ ๆ’
ขณะที่คนขับกำลังสบถด่า จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูรถ เขาสะดุ้งเฮือก แต่กลับไม่เห็นเงาคนเลยสักคน!
เขานึกว่ามีผีจะโผล่มา พอทำท่าจะขับรถหนี ก็ได้ยินเสียงคนพูดขึ้นเสียก่อน
คนขับค่อย ๆ ลดกระจกลง แล้วยื่นคอมองออกไปข้างนอก นอกจากเด็กตัวจ้อยเท่าถั่วแล้วก็ไม่เห็นใครอีก
“สวัสดีค่ะคุณลุง มารับเหน่วน่วนกลับบ้านหรือคะ?”
เหน่วน่วนยืนรออยู่นอกรถ ดวงตาของเธอกะพริบวิบวับ ท่าทางน่าเอ็นดูไร้เดียงสา
เหน่วน่วนเป็นคุณหนูเล็กของตระกูลเฮ่อ
ตระกูลเฮ่อเป็นตระกูลใหญ่ระดับแนวหน้าของจีน
โครงสร้างตระกูลใหญ่โต ความสัมพันธ์ระหว่างสมาชิกซับซ้อน มีธุรกิจครอบคลุมหลายแขนง และล้วนเป็นผู้นำในวงการ
หลังเหน่วน่วนเกิดได้ไม่นาน เฮ่อหวยจือ ลูกชายคนโตของตระกูลเฮ่อก็ล้มป่วย ลูกชายทั้งห้าคนต่างประสบเหตุร้ายตามกันมา
หลังจากนั้นเหน่วน่วนก็ถูกมองว่าเป็นตัวอัปมงคล ถูกตราหน้าว่าเป็นดาวหายนะ แล้วทอดทิ้งไป
ห้าปีมาแล้วที่เสิ่นจือเซี่ยไม่เคยหยุดตามหาลูกสาว
เธอเชื่อมาตลอดว่าเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นในบ้านไม่เกี่ยวกับเหน่วน่วน!
คืนนี้เดิมทีเสิ่นจือเซี่ยตั้งใจจะมารับลูกสาวด้วยตัวเอง แต่จู่ ๆ อาการของเฮ่อหวยจือก็ทรุดหนัก เธอจึงทำได้เพียงส่งคนขับรถมารับแทน
คนขับรถที่ได้รับคำสั่งไม่เต็มใจสักนิด เขาเชื่อมาตลอดว่าคุณหนูเล็กเป็นตัวซวย แค่เห็นหน้าก็จะโดนเคราะห์ร้ายตามติด
คนขับลงจากรถ เม้มปากพลางเบะมุมปาก แววรังเกียจในดวงตาแทบจะล้นออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูแคลน
“ดึกดื่นป่านนี้ยังให้ฉันมารับ ทำไมไม่รู้จักกลับให้เร็วกว่านี้?”
“กลางวันรับคนแก่ กลางคืนรับเด็ก คนในบ้านเธอชอบสร้างความลำบากให้คนอื่นนักหรือไง?”
คนขับยังเหลือบมองไก่ที่อยู่ข้างหลังเหน่วน่วน “สมกับเป็นพวกยาจกบนเขาจริง ๆ กลับบ้านทั้งทียังหอบไก่มาด้วย ไม่เคยเห็นของดีหรือไง”
เหน่วน่วนที่เมื่อครู่ยังยิ้มร่า สีหน้าพลันหม่นลง เธอสัมผัสได้ถึงความมุ่งร้ายอย่างชัดเจนจากคนขับ
อาจารย์เคยบอกว่าเธอเป็นเด็กดี
อาจารย์ยังบอกอีกว่า คนที่รังแกเด็กดีเป็นคนไม่ดี
อาจารย์ยังบอกอีกด้วยว่า การอัดคนไม่ดีคือการผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์ ไม่ผิดกฎหมาย!
อาจารย์ยังบอกอีกว่า ผู้เยาว์มีเกราะคุ้มกันทางกฎหมาย
เหน่วน่วนไม่รู้ว่าเกราะคุ้มกันทางกฎหมายคืออะไร อาจารย์บอกว่ามันเป็นสิ่งที่เด็กดีทุกคนมี ไม่ต้องฝึกก็ได้
เมื่อนึกถึงตรงนี้ เหน่วน่วนก็ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก มือเล็กอวบอ้วนคว้าข้อมือคนขับไว้ทันที
คนขับแสดงสีหน้ารังเกียจอย่างเห็นได้ชัด เบะปากมองตัวซวยด้วยความกลัวว่าเคราะห์ร้ายจะติดมาถึงตัว แล้วยกมือขึ้นหมายจะตบเธอ
แต่กลับพบว่าแขนขยับไม่ได้?!
เขาเบิกตากว้าง จ้องมือเล็กที่จับแขนเขาไว้ ต้นตอของแรงมหาศาลนั้นกลับเป็นเธอ!
เป็นไปได้ยังไง?
เธอก็แค่เด็กตัวเล็กนิดเดียว จะมีแรงขนาดนี้ได้ยังไง!
จริงสิ เธอเป็นดาวหายนะ!
เป็นตัวซวยของพ่อแม่และคนในครอบครัว!
“โธ่เว้ย ตัวซวยอย่างแก คอยดูฉันจะ…อ๊าก!”
คนขับกำลังจะด่าต่อ ก็ได้ยินเสียง ‘กร๊อบ’ ดังมาจากตรงสะบัก แขนทั้งข้างถูกกระชากหลุดออกมาอย่างแรง!
“อ๊ากกกกก!”
คนขับเจ็บจนหน้าเบี้ยวเหยเก เหงื่อเย็นผุดซึมไปตามแผ่นหลังจนเสื้อเปียกชุ่ม ร่างกายสั่นเทาควบคุมไม่อยู่ ฟันกระทบกันกึก ๆ ด้วยความเจ็บปวด
เมื่อเห็นเขาร้องลั่น เหน่วน่วนกะพริบตากลมใสไร้เดียงสา เงยหน้ามองคนขับแล้วปรบมือให้ตัวเอง
“เหน่วน่วนเก่งจัง!”
“ผดุงคุณธรรมแทนสวรรค์แล้ว!”
คนขับเดือดดาลจนตาลุกเป็นไฟ คิดว่าที่นี่ไม่มีใครอยู่ ต้องสั่งสอนตัวซวยให้หลาบจำ!
เขายกขาหมายจะเตะเธอ ปากก็ยังด่าต่อ “แกมัน…”
ยังพูดไม่ทันจบ คนขับก็เห็นไก่พุ่งเข้ามาใส่หน้า!
!!!
ต้าหงจ้องเขาเขม็ง ไม่ยอมให้ใครรังแกเจ้านายเด็ดขาด มันกระพือปีกบินไปเกาะบนหัวคนขับ แล้วจิกกะโหลกเขาไม่ยั้ง!
“อ๊ากกกกก!”
คนขับใช้แขนข้างหนึ่งไม่ได้ ส่วนอีกข้างก็ได้แต่โบกปัดไปมา จนถูกต้าหงจิกบาดเจ็บเลือดไหล
เขาเจ็บหัวแทบระเบิด มือก็เลือดออก ร่างกายสั่นเทิ้ม รู้ดีว่าวันนี้สู้ตัวซวยไม่ไหว จึงรีบขอโทษ
“ผะ…ผมผิดไปแล้ว ผิดไปแล้ว ผมผิดจริง ๆ!”
คนขับคิดว่าพอกลับถึงบ้านจะรีบรายงานเรื่องนี้ ถึงตอนนั้นย่อมมีคนจัดการเด็กตัวแสบเอง!
“ต้าหง!”
เหน่วน่วนเรียกให้ต้าหงหยุดจิกหัว แล้วโบกมืออวบ ๆ ส่งสัญญาณให้มันบินลงมา
ต้าหงเชิดหัวอย่างหยิ่งผยอง งอขาเล็กน้อย ก่อนจะปล่อย ‘พรืด’ ใส่กลางกระหม่อมคนขับ
มูลไก่ตกลงบนที่สูง กลิ่นเหม็นคลุ้งติดอยู่บนตัวคนขับ
“ไอ้สัตว์…”
คนขับขยะแขยงสุดขีด แต่พอสบตาไก่ก็ถูกสายตาดุดันของมันข่มจนพูดไม่ออก หดคอแล้วไม่กล้าพูดอีก
คนฉลาดย่อมไม่เอาตัวเองไปเสี่ยงในยามเสียเปรียบ คนขับรีบโขกหัวขอโทษ เสียงร้องโหยหวนจนหัวมีเลือดไหล
“ขอโทษครับ ขอโทษจริง ๆ ได้โปรดปล่อยผมไปเถอะครับ”
“เมื่อกี้เป็นความผิดของผมเอง ขอร้องล่ะครับ ยกโทษให้ผมด้วย”
“ผมจะพาคุณหนูกลับบ้านอย่างปลอดภัยแน่นอน ดีไหมครับ?”
เหน่วน่วนเป็นเด็กใจแคบ ไม่อยากยกโทษให้คุณลุงใจร้ายคนนี้เลย
แต่เธอต้องกลับบ้าน
ไม่เป็นไร รอกลับถึงบ้านก่อนแล้วค่อยจัดการเจ้าคนเลวคนนี้!
เธอเป็นคนจำฝังใจมากนะ!
เหน่วน่วนจับมือคนขับ แล้วยกขึ้นเบา ๆ เท่านั้น
‘กึก’
แขนกลับเข้าที่แล้ว
คนขับขยับแขนไปมา นอกจากเจ็บแล้วก็ไม่มีปัญหาอย่างอื่น
เขาไม่กล้าหาเรื่องเหน่วน่วนอีกต่อไป
รีบเปิดประตูรถ จัดติดตั้งเบาะนิรภัยสำหรับเด็กอย่างเรียบร้อย จากนั้นก็จะช่วยยกสัมภาระให้เธอ
พอเขาคิดจะยกกระเป๋าของเหน่วน่วน ก็พบว่ามันยกไม่ขึ้นเลย?!
หนักเกินไปแล้ว!
ข้างในใส่อะไรไว้กันแน่?
ต่อให้ยัดทองใส่มาทั้งถุงก็ไม่น่าจะหนักขนาดนี้สิ!
เหน่วน่วนมองคนขับไม่ได้เรื่อง ยกกระเป๋าแค่นี้ยังอืดอาดยืดยาดอีกเหรอ?
แค่กระเป๋าใบเล็กยังยกไม่ขึ้น แต่กลับคิดจะตีคน
ทั้งโง่ทั้งนิสัยไม่ดีจริง ๆ!
เธอขมวดคิ้วเล็ก ๆ แล้วยกกระเป๋าขึ้นได้ด้วยมือเดียว ก่อนจะมุดเข้าไปในรถ จากนั้นก็ตบเบาะข้าง ๆ เบา ๆ ต้าหงกระพือปีกแล้วนั่งลงอย่างว่าง่าย
“ออกรถได้แล้ว คนขับ!”
คราวนี้เธอเรียกเขาตามตำแหน่งหน้าที่
คนขับไม่กล้าชักช้า รีบออกรถโดยไม่ปริปากสักคำ
……
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ณ คฤหาสน์ตระกูลเฮ่อ
เหน่วน่วนลงจากรถ หิ้วกระเป๋าแล้ววิ่งต้วมเตี้ยมไปข้างหน้าด้วยขาสั้น ๆ พอเปิดประตูเข้าไปก็ได้ยินเสียงร้องไห้ปานใจจะขาดดังมาจากชั้นสอง
“ฮือ ๆ ๆ ๆ”
ดวงตากลมโตของเธอเหลือบมองขึ้นไปชั้นบน ใบหน้าเล็กตึงเครียด เสียงเล็กใสแฝงความระแวดระวัง “แย่แล้ว คุณพ่อกำลังจะตาย”