โลกคู่ขนาน โปรดอย่าเทียบกับความเป็นจริง!
คืนส่งท้ายปี 1969!
หมู่บ้านจ้าวเจีย ชานเมืองหลวง!
เด็กหนุ่มคนหนึ่งลืมตาตื่นขึ้นบนเตียง รู้สึกปวดหัวราวกับจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ
เขาถูกเสียงเอะอะปลุกให้ตื่น ด้านนอกมีเสียงทะเลาะกันดังมา
“พี่สะใภ้ จื้อหัวพอผ่านปีใหม่ไปก็อายุแค่สิบเจ็ด แถมยังเป็นแรงงานหลักเพียงคนเดียวในบ้าน ถ้าเขาไปเมืองหลวง ที่บ้านก็จะขาดคนทำคะแนนแรงงานนะ!”
“ถึงตอนนั้นพวกคุณสามคนจะใช้ชีวิตกันยังไง?”
“ฉันว่าให้พี่สะใภ้ยกตำแหน่งงานในทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยให้น้องสามีอย่างเหวินสี่ดีกว่า เขารับปากว่าจะให้เงินพวกพี่เดือนละห้าหยวน!”
“แบบนี้บ้านพี่ก็มีเงินให้ทุกเดือน แถมยังมีคนทำคะแนนแรงงานด้วย ดีจะตาย!”
……
“ใช่แล้ว พี่สะใภ้ พี่ฟังพวกเราเถอะ ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป พ่อกับแม่จะโกรธเอานะ!”
“เมื่อกี้แม่ยังเสนอให้แยกบ้านเลย พวกเราช่วยกันเกลี้ยกล่อมถึงได้ห้ามไว้!”
“จื้อหัวยังเด็ก ต่อไปยังมีโอกาสอีกมาก อย่าให้ตำแหน่งในทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยตำแหน่งเดียวทำให้คนในครอบครัวผิดใจกันเลย”
เสียงสองเสียงดังลอดจากข้างนอกเข้ามาในห้อง จ้าวจื้อหัวรู้สึกว่าหัวอื้ออึงไปหมด
เขาจำได้ว่าตัวเองเพิ่งเดินออกจากหมู่บ้านจัดสรร แล้วเห็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ วิ่งข้ามถนนมา ขณะเดียวกันก็มีรถเก๋งแล่นพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว
เขาไม่มีเวลาคิดอะไร รีบวิ่งเข้าไปผลักเด็กหญิงออกไป ส่วนตัวเองกลับถูกรถเก๋งชนกระเด็น
หลังจากนั้นสติก็ดับวูบไป พอลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในสถานที่แปลกหน้าแห่งนี้เสียแล้ว
“ไม่ได้ นี่เป็นงานที่สามีฉันเอาชีวิตแลกมา ฉันให้ใครไม่ได้ทั้งนั้น!”
เสียงหญิงคนหนึ่งดังมาจากด้านนอก น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย แต่หนักแน่นอย่างยิ่ง!
เมื่อจ้าวจื้อหัวได้ยินเสียงนั้น ร่างกายก็สะท้านวูบ ความทรงจำที่ไม่ใช่ของเขาทะลักเข้าสู่สมองราวกับคลื่นซัดฝั่ง
เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อจ้าวจื้อหัวเหมือนกัน พ่อของเขาชื่อจ้าวเหวินไฉ เดิมเป็นสมาชิกทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยในเมืองหลวง แต่ปีนี้เสียชีวิตระหว่างร่วมมือกับตำรวจจับกุมคนร้าย
ทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยมีหน้าที่คล้ายตำรวจอาสาในยุคหลัง อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสถานีตำรวจ
เช้าวันนี้ มีชายสองคนจากเมืองหลวงมาเยี่ยม ทั้งคู่เป็นเพื่อนของจ้าวเหวินไฉ และเป็นสมาชิกทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยเหมือนกัน
ผู้บังคับบัญชาคำนึงถึงความเป็นอยู่ของครอบครัวจ้าวเหวินไฉ จึงตัดสินใจมอบงานชั่วคราวให้ลูกชายของเขา เงินเดือนเดือนละสิบสามหยวน แถมอาหารสองมื้อ!
พอคนบ้านจ้าวรู้เรื่องนี้ ก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที
หลังจากสมาชิกทีมพลเมืองรักษาความปลอดภัยทั้งสองคนกลับไป ย่าจ้าวก็ไปหาเรื่องถึงบ้าน เรียกร้องให้หลี่ซิ่วผิงยกตำแหน่งงานนี้ให้คนอื่น!
หลี่ซิ่วผิงย่อมไม่ยอม นี่เป็นงานที่สามีเอาชีวิตแลกมา เธอจึงทะเลาะกับย่าจ้าวและคนอื่น ๆ
ระหว่างที่ทะเลาะกัน น้องสามีอย่างจ้าวเหวินสี่ตบหน้าหลี่ซิ่วผิงฉาดหนึ่ง
พอจ้าวจื้อหัวเห็นแม่ถูกตบ เลือดในกายก็เดือดพล่าน เขาพุ่งเข้าไปชกจ้าวเหวินสี่หนึ่งหมัด
แต่จ้าวเหวินสี่เป็นนักเลงชื่อดังของหมู่บ้านจ้าวเจีย เชี่ยวชาญการต่อยตีเป็นอย่างดี จ้าวจื้อหัวที่ร่างกายผอมแห้งย่อมไม่ใช่คู่มือของเขา
แลกหมัดกันได้เพียงสิบกว่ากระบวนท่า จ้าวจื้อหัวก็ถูกหมัดของจ้าวเหวินสี่กระแทกเข้าที่ศีรษะจนหมดสติ
เมื่อเห็นจ้าวจื้อหัวนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น คนบ้านจ้าวก็กลัวว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ ความวุ่นวายครั้งนี้จึงยุติลงชั่วคราว
ไม่มีใครรู้ว่าจ้าวจื้อหัวตายแล้ว ตายอยู่บนเตียงอิฐ
ย่าจ้าวลำเอียงเข้าข้างลูกชายคนเล็กอย่างจ้าวเหวินสี่ที่สุด เรื่องนี้ย่อมไม่จบง่าย ๆ หากได้งานมา ชื่อเสียงของลูกชายคนเล็กก็จะพลิกกลับมาได้
ต้องรู้ว่าจ้าวเหวินสี่อายุยี่สิบสี่แล้ว แต่ยังไม่ได้แต่งงาน พ่อกับแม่ร้อนใจแทบแย่
ก่อนปีใหม่ แม่สื่อยังมาถึงบ้าน บอกว่าขอแค่จ้าวเหวินสี่มีงานทำในเมืองหลวง ต่อให้เป็นงานปั้นถ่านหรือขัดหลัง ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหาคู่แต่งงานแล้ว
แต่บ้านจ้าวเป็นชาวนาจนมาถึงแปดชั่วอายุคน จะไปมีเส้นสายหางานในเมืองหลวงได้จากที่ไหน
วันสิ้นปีแท้ ๆ กลับมีโชคหล่นจากฟ้า ทำเอาบ้านจ้าวระเบิดเป็นจุณ!
ย่าจ้าวส่งสะใภ้รองกับสะใภ้สามออกมาเกลี้ยกล่อมหลี่ซิ่วผิง
เมื่อความทรงจำเหล่านี้หลั่งไหลเข้ามา จ้าวจื้อหัวก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว
“พี่สะใภ้ อย่าดื้อดึงเลย บ้านนี้แม่เป็นคนตัดสินใจมาตลอด!”
“ถ้าวันนี้พี่ไม่ยกตำแหน่งงานนี้ให้แม่ พรุ่งนี้แม่ก็จะแยกบ้านพวกพี่ออกไป!”
“พี่ไม่คิดถึงตัวเอง ก็ควรคิดถึงจื้อเหมยกับจื้อหงบ้าง!”
……
“ใช่แล้ว พี่สะใภ้ ถ้าแยกบ้านกันจริง ๆ พวกพี่ก็ไม่มีที่อยู่ด้วยซ้ำ!”
“แม่พูดแล้วว่าบ้านหลังนี้แม่กับพ่อเป็นคนสร้าง แม่จะไม่แบ่งห้องให้พวกพี่แม้แต่ห้องเดียว”
“ข้างนอกหนาวจัด ออกไปอยู่ข้างนอกแค่ครึ่งวันก็อาจแข็งตายได้!”
จ้าวจื้อหัวได้ยินเสียงสะใภ้รองกับสะใภ้สาม สีหน้าก็หม่นลงขณะลุกจากเตียง
พอเขาลุกนั่ง ก็รู้สึกปวดแปลบที่ศีรษะ ยื่นมือไปคลำดูก็พบว่ามีก้อนบวมใหญ่สองก้อน
เขารู้ว่านี่เป็นฝีมือหมัดของอาสี่อย่างจ้าวเหวินสี่!
“พอแล้ว พวกคุณไม่ต้องพูดอีก ตำแหน่งงานนี้ฉันไม่ยกให้ใคร ต่อให้บีบบังคับก็ไม่มีประโยชน์!”
หลี่ซิ่วผิงกัดฟัน เรื่องนี้เธอไม่มีวันยอมถอยเด็ดขาด!
“พี่สะใภ้ ในเมื่อพี่ไม่รู้จักดีชั่ว งั้นพวกเราก็ไม่ยุ่งกับพวกพี่แล้ว!”
“ถ้าไม่เห็นแก่ที่เป็นสะใภ้บ้านเดียวกัน พวกเราก็ไม่อยากมาพูดให้เสียเวลาอยู่ที่นี่หรอก!”
……
“พี่สะใภ้ เรื่องที่ควรพูด ฉันกับสะใภ้รองก็พูดหมดแล้ว ในเมื่อพี่ไม่รับฟัง ก็เชิญจัดการตัวเองให้ดีแล้วกัน!”
“พี่คงไม่ได้คิดว่าพอจื้อหัวไปเมืองหลวงแล้ว บ้านพี่จะได้ถือชามข้าวเหล็กหรอกนะ?”
“ก็แค่งานชั่วคราว ไม่แน่ว่าวันไหนก็โดนไล่ออก!”
ทันทีที่เสียงนั้นจบลง ประตูห้องก็เปิดออกดังเอี๊ยด จ้าวจื้อหัวเดินออกมาจากห้อง
เขาจ้องอวี้ซานหยากับซุนต้าเฟินด้วยสายตาเย็นชา สีหน้าไร้อารมณ์ ทั้งสองคนนี้ก็คือสะใภ้รองกับสะใภ้สามของเจ้าของร่างเดิม
ตอนพ่อของเจ้าของร่างเดิมยังมีชีวิตอยู่ ทั้งสองคนยังพอรู้จักยับยั้งชั่งใจ และปฏิบัติต่อครอบครัวของเขาอย่างสุภาพอยู่บ้าง
แต่พอพ่อเสียชีวิต ทั้งสองคนก็ทำหน้าบึ้งตึงใส่ทุกวัน บอกว่าครอบครัวของพวกเขาเอาแต่กินแรงคนอื่น!
ทำหน้าบูดบึ้งไม่สบอารมณ์ เผยธาตุแท้น่ารังเกียจออกมาอย่างหมดเปลือก
“ลูกคนโต ตื่นแล้วก็ดี แม่ตกใจแทบตาย!”
พอเห็นจ้าวจื้อหัว หลี่ซิ่วผิงก็รีบเดินเข้าไปหา ใบหน้าเผยความยินดี
ตอนนี้ไม่มีสามีแล้ว ลูกชายจึงเป็นที่พึ่งทางใจที่สำคัญที่สุดของเธอ
เธอยื่นมือไปแตะหน้าผากจ้าวจื้อหัว เมื่อพบว่าไม่มีไข้ก็อดถอนหายใจด้วยความโล่งอกไม่ได้
จ้าวจื้อหัวรู้สึกไม่ค่อยชินนัก ชาติก่อนชีวิตของเขาก็ไม่ได้ดีนัก เติบโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แม้แต่ตอนเรียนมหาวิทยาลัยก็ต้องกู้เงินเพื่อการศึกษาถึงเรียนจบได้
หลังเรียนจบก็ถูกคล้องบ่วง กลายเป็นหนึ่งในแรงงานระดับหัวกะทินับไม่ถ้วน คนอื่นทำงานเก้าชั่วโมง หยุดหนึ่งวันก็ยังดี ส่วนเขาทำงานวันละเก้าชั่วโมงครึ่ง ตลอดทั้งปีไม่มีวันหยุด
หกวันทำงานตามปกติ อีกวันก็รับงานส่งอาหารเป็นอาชีพเสริม ทำอย่างนั้นต่อเนื่องถึงแปดปี
ช่วยไม่ได้ หนี้ที่ค้างไว้ก็ต้องใช้คืน
ในที่สุดเขาก็ใช้หนี้ทั้งหมดหมดแล้ว แต่เพราะใจดีช่วยคน เขาจึงกลับมายังยุคสมัยแปลกหน้านี้อีกครั้ง
“แม่ ผมไม่เป็นไร!”
จ้าวจื้อหัวเอ่ยอย่างกระอักกระอ่วน จากนั้นก็หันไปมองอวี้ซานหยากับซุนต้าเฟิน ก่อนพูดเสียงเย็นว่า “ไสหัวไป!”
อวี้ซานหยากับซุนต้าเฟินได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด เด็กเวรนี่คิดจะกำเริบเสิบสานหรือไง!
“ดีมาก ฉันจะคอยดูว่าพวกแกจะได้ใจไปถึงเมื่อไหร่!” อวี้ซานหยาพูดเสียงเย็น
ซุนต้าเฟินพูดอย่างเย็นชาด้วยว่า “รอเตรียมไสหัวออกจากบ้านนี้ได้เลย!”
ทั้งสองรู้ว่าการเกลี้ยกล่อมล้มเหลว จึงทิ้งคำขู่ไว้ประโยคหนึ่ง ก่อนเดินจากไปด้วยความโมโห!