ทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา
“หลัวเฟย เกิดอะไรขึ้น?” หลี่หย่งได้สติแล้วรีบวิ่งเข้ามา มองหลัวเฟยที่กำลังจับชายวัยกลางคนร่างอ้วนกดลงกับพื้น สีหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
“อาจารย์ ผมเพิ่งตักกระดูกนิ้วเท้าคนขึ้นมาจากหม้อน้ำซุป ผมสงสัยว่าหมอนี่ฆ่าคน อาจารย์ส่งกุญแจมือมาให้ผมก่อน ผมจะใส่กุญแจมือเขาไว้” หลัวเฟยอธิบาย
“กระดูกนิ้วเท้า? ฆ่าคนงั้นเหรอ?” สีหน้าหลี่หย่งเปลี่ยนไปทันที เขารีบถอดกุญแจมือส่งให้หลัวเฟย
หลัวเฟยรับกุญแจมือมาใส่ให้ชายร่างอ้วน ก่อนจะลุกขึ้นยืน
ส่วนหลี่หย่งรีบเดินไปที่หม้อน้ำซุป
เขาใช้กระชอนตักกระดูกขึ้นมาพรวดใหญ่เช่นกัน
“กระดูกหน้าแข้ง กระดูกข้อเท้า...” แค่กวาดตามอง หลี่หย่งก็เห็นกระดูกหน้าแข้งกับกระดูกข้อเท้าของขามนุษย์อยู่ในกองกระดูก สีหน้าเขาพลันเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก
เมื่อนึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่เพิ่งซดน้ำซุปไปหลายคำ แถมยังคิดว่ารสชาติกลมกล่อม พอคิดถึงตรงนี้ ท้องไส้ก็ปั่นป่วนขึ้นมา
“อ้วก!”
หลี่หย่งอดอาเจียนไม่ได้
“กระดูกนิ้วเท้าคนก็คือกระดูกนิ้วเท้าใช่ไหม?”
“หรือว่าน้ำซุปนี่ต้มจากกระดูกคนจริง ๆ?”
“อะไรนะ? น้ำซุปนี่ต้มจากกระดูกคนเหรอ?” ลูกค้าซึ่งยืนมุงดูอยู่รอบ ๆ เพิ่งได้สติขึ้นมาเช่นกัน
“อ้วก!”
“อ้วก ๆ!”
พริบตาเดียว ทุกคนก็อาเจียนกันเกลื่อน
“ไอ้เวรนี่ไม่ใช่คนแล้ว เอากระดูกคนมาต้มซุปได้ยังไง!”
“คนวิปริตแบบนี้สมควรตาย!” ใครคนหนึ่งมองเจ้าของร้านที่นอนอยู่บนพื้นแล้วสบถด่าด้วยความโกรธ
“ไอ้โรคจิตนี่ ฉันจะฆ่ามัน!”
“ฉันก็อยากฆ่ามันเหมือนกัน!” บางคนอารมณ์ร้อนถึงกับจะเข้าไปซ้อมเจ้าของร้านหมูแดง
“ทุกคนใจเย็นก่อน ผมเข้าใจว่าพวกคุณรู้สึกยังไง แต่ตอนนี้หมอนี่ถูกจับแล้ว กฎหมายจะลงโทษเขาเอง” เมื่อเห็นทุกคนเริ่มเดือดดาลขึ้นเรื่อย ๆ หลัวเฟยก็รีบเอ่ยปลอบ
“ใช่แล้ว ทุกคนใจเย็นไว้ ส่งตัวหมอนี่ให้พวกเราจัดการก็พอ” หลี่หย่งเดินเข้ามา ใบหน้าซีดเขียว เมื่อครู่เขาอาเจียนจนแทบหมดไส้หมดพุง
“ฮ่า ๆ ๆ ๆ!” เสียงหัวเราะดังขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
คนที่หัวเราะคือเจ้าของร้านอาหารร่างอ้วน ซึ่งนอนคว่ำอยู่บนพื้นและถูกใส่กุญแจมือแล้ว
“ไอ้สารเลว แกหัวเราะอะไร อยากโดนอัดหรือไง?” หลี่หย่งข่มความโกรธไว้แล้วถามเสียงเย็น
“อึ้ก...” เจ้าของร้านร่างอ้วนพลิกตัวอย่างยากลำบาก เขามองหลี่หย่งด้วยรอยยิ้มประหลาด ก่อนเอ่ยช้า ๆ ว่า “ซี่โครงหมูอบอร่อยไหมล่ะ?”
หลี่หย่งนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าพลันย่ำแย่ลงทันที
ลูกค้าที่มุงดูอยู่ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี
“ฮ่า ๆ นั่นน่ะซี่โครงเนื้อคนแท้ ๆ เลย ฮ่า ๆ ๆ!” เจ้าของร้านร่างอ้วนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อตระหนักว่าความจริงเป็นอย่างไร ลูกค้าที่เพิ่งอาเจียนกันไปหมาด ๆ ก็อาเจียนขึ้นมาอีกครั้ง
เจ้าของร้านร่างอ้วนเห็นดังนั้นก็หัวเราะลั่น
“ไอ้เวรเอ๊ย ฉันจะทำให้แกหัวเราะไม่ออก!” หลี่หย่งอดกลั้นไม่ไหว เตะท้องเจ้าของร้านร่างอ้วนอย่างแรงหลายครั้ง จนอีกฝ่ายหัวเราะขาดใจตาย
ห้องทำงาน กองสืบสวนคดีอาญาอำเภอเจียงอัน
“ถึงเวลาเลิกงานแล้ว” เจิ้งจวิน หัวหน้าชุดสืบสวนที่หนึ่ง ปิดคอมพิวเตอร์แล้วลุกจากที่นั่ง
“เลิกงาน ๆ เสี่ยวหลี่ กลับบ้านกัน” จ้าวต้าเผิง หัวหน้าชุดสืบสวนที่สอง เก็บของบนโต๊ะแล้วลุกขึ้น หันไปเตือนหญิงสาวที่เพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ด้านหลัง
“ค่ะ อาจารย์” หลี่เหยียนซีพยักหน้า แต่ไม่ได้ขยับไปไหน
“หลี่เหยียนซี เธอไม่กลับเหรอ?” หยางซู่ซึ่งกำลังเก็บของอยู่ข้าง ๆ เห็นดังนั้นจึงถาม
“ฉันยังมีธุระนิดหน่อย” หลี่เหยียนซีตอบโดยไม่เงยหน้า
“งั้นก็ได้!”
หยางซู่ผิดหวังเล็กน้อย เขาอยากกลับพร้อมหลี่เหยียนซี จะได้สนิทสนมกันมากขึ้น อย่างไรเสียหลี่เหยียนซีก็ทั้งดูสง่างามและสวย แถมยังเรียนสูง ทั้งคู่ยังเป็นพนักงานใหม่ที่เข้าทำงานพร้อมกัน เขาจึงแอบคิดอะไรกับเธออยู่
“พี่จ้าว วันนี้หลี่หย่งพาหลัวเฟยไปไหนเหรอครับ? ทั้งวันผมยังไม่เห็นพวกเขาเลย” ซุนเฉิงเร่งฝีเท้าตามจ้าวต้าเผิงที่กำลังจะออกจากห้องทำงาน
“ไปสืบคดีอู๋เสี่ยวกั่วหายตัวไปน่ะ” จ้าวต้าเผิงตอบ
ขณะที่จ้าวต้าเผิงกับซุนเฉิงกำลังจะเดินถึงประตู
ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิด หวังเชา หัวหน้ากองสืบสวนคดีอาญา เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ สีหน้าเคร่งเครียด
“มีเหตุฉุกเฉิน เมื่อครู่ได้รับโทรศัพท์จากหลี่หย่ง พบคดีฆาตกรรม ที่ร้านหมูแดงหลี่เสวี่ย ถนนเจียงซี ทุกคนเตรียมตัว ออกไปตรวจสถานที่เกิดเหตุเดี๋ยวนี้!” หวังเชาพูดอย่างเร่งร้อน
“ซุนเฉิง ไปแจ้งห้องพิสูจน์หลักฐานด้วย” หวังเชาสั่งต่อ
“ผมไปเดี๋ยวนี้ครับ” ซุนเฉิงรีบออกจากห้องทำงาน
พอได้ยินว่าเกิดคดีฆาตกรรม ทุกคนที่กำลังเตรียมตัวกลับบ้านก็รีบกลับไปนั่งประจำที่
ยี่สิบนาทีต่อมา
หวังเชาพาคนจากกองสืบสวนคดีอาญามาถึงร้านหมูแดงหลี่เสวี่ย
ทันทีที่เข้าไปในร้าน สิ่งแรกที่คนจากกองสืบสวนเห็นคือกองอาเจียนเกลื่อนพื้นไปทั่ว
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย น่าขยะแขยงชะมัด” หยางซู่ที่เดินรั้งท้ายมองกองอาเจียนบนพื้นอย่างคลื่นไส้ อดบ่นกับหลี่เหยียนซีที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้
“หัวหน้าหวัง”
“หัวหน้าหวัง” เมื่อเห็นหวังเชานำทีมมาถึง หลี่หย่งกับหลัวเฟยก็รีบเดินเข้าไปหา
“เกิดอะไรขึ้น?” หวังเชามองชายวัยกลางคนร่างอ้วนที่ถูกใส่กุญมือและนั่งแหมะอยู่บนพื้น ก่อนจะกวาดตามองกองอาเจียนแล้วถามเสียงเข้ม
ก่อนหน้านี้หลี่หย่งบอกทางโทรศัพท์แค่ว่าพบคดีฆาตกรรม แต่เขายังไม่มีเวลาซักถามรายละเอียด
“หัวหน้าหวัง หมอนี่ชื่อลินอวิ๋น เป็นเจ้าของร้านหมูแดงแห่งนี้ มันเลวทรามยิ่งกว่าสัตว์ เอาเนื้อคนมาทำซี่โครงอบ แล้วเอากระดูกคนไปต้มซุป” หลี่หย่งพูดอย่างเดือดดาล
ชั่วขณะนั้น ทุกคนเงียบกริบ
“ซี่โครงอบ? พี่หลี่หมายความว่านี่เป็นเนื้อคนเหรอครับ?” ซุนเฉิงมองซี่โครงอบสีเหลืองทองเกรียม ๆ ที่เรียงอยู่บนเตาด้วยความหวาดผวา กลืนน้ำลายแล้วถามอย่างอดไม่ได้
“อ้วก!”
“อ้วก!”
หยางซู่กับหลี่เหยียนซีที่อยู่ด้านหลังได้ยินคำพูดของหลี่หย่งก็รู้สึกคลื่นเหียนขึ้นมาทันที ทั้งคู่ยังเป็นมือใหม่ ไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน
“สรุปแล้วเกิดอะไรขึ้น?” หวังเชาถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม น้ำเสียงเย็นเยียบ
หลี่หย่งจึงรายงานสถานการณ์ให้ฟัง
“หลัวเฟยเป็นคนพบเบาะแสเหรอ?” เมื่อได้ยินหลี่หย่งบอกว่าหลัวเฟยเป็นคนพบความผิดปกติก่อน หวังเชาก็ถามอย่างสงสัย
หยางซู่กับหลี่เหยียนซีต่างก็มองหลัวเฟย เพราะทั้งสามเป็นพนักงานใหม่ที่เข้าทำงานพร้อมกัน
“ใช่ครับ ผมไม่เห็นอะไรผิดปกติเลย ตอนนั้นยังกินอย่างเอร็ดอร่อยด้วยซ้ำ แค่คิดถึงเรื่องนี้ ตอนนี้ท้องผมก็ยังปั่นป่วนอยู่เลย” หลี่หย่งพูดถึงตอนที่ตัวเองกินซี่โครงอบ สีหน้าทรมาน
“ถ้าเป็นฉัน คงกินอะไรไม่ลงไปทั้งอาทิตย์ น่าขยะแขยงเกินไปแล้ว” จ้าวต้าเผิงมองหลี่หย่งด้วยแววตาเห็นใจ
หวังเชาหันไปมองหลัวเฟยด้วยสีหน้าสงสัย
“หัวหน้าหวัง จมูกผมไวเป็นพิเศษ พอเนื้อหมูแดงยกมาเสิร์ฟ ผมก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล แต่ตอนนั้นยังไม่แน่ใจนัก จนกระทั่งผมตักกระดูกนิ้วเท้าขึ้นมาจากหม้อน้ำซุป” หลัวเฟยอธิบาย
“ทำได้ดีมาก จมูกของนายช่วยงานครั้งนี้ไว้ได้” หวังเชากล่าว
“หัวหน้าหวัง คราวนี้หลัวเฟยทำได้ดีจริง ๆ ครับ เขาเป็นคนจับลินอวิ๋นด้วยตัวเอง ตอนนั้นหมอนี่เห็นท่าไม่ดีเลยจนตรอก คว้ามีดพร้ามาฟันหลัวเฟย ผมยังตั้งตัวไม่ทัน คิดว่าแย่แน่แล้ว แต่หลัวเฟยตอบสนองไว คว้ากระทะก้นแบนขึ้นมาตอบโต้ ล้มลินอวิ๋นได้สำเร็จ” หลี่หย่งอธิบาย น้ำเสียงเผยความชื่นชมหลัวเฟยอย่างไม่ปิดบัง
“เก่งมาก ไอ้หนุ่ม!” จ้าวต้าเผิงตบไหล่หลัวเฟยอย่างยิ้มแย้ม หลัวเฟยเป็นคนของชุดสืบสวนที่สองของพวกเขา
“ครั้งนี้หลัวเฟยทำได้ดีมากจริง ๆ” เจิ้งจวินเอ่ยขึ้นเช่นกัน
“มีข้อมูลของเหยื่อไหม?” หวังเชาถามต่อ
“ยังยืนยันไม่ได้ครับ แต่สงสัยว่าผู้ตายคือหลี่เสวี่ย ภรรยาของหมอนี่ เมื่อครู่ผมกับหลัวเฟยสอบถามข้อมูลเบื้องต้นแล้ว ร้านหมูแดงแห่งนี้เป็นกิจการที่ลินอวิ๋นกับหลี่เสวี่ยผู้เป็นภรรยาร่วมกันเปิด เป็นร้านที่สามีภรรยาช่วยกันทำ แต่มีคนบอกว่าช่วงหลายวันที่ผ่านมามีแค่ลินอวิ๋นคนเดียว ไม่เห็นหลี่เสวี่ยเลยครับ”
“เพราะอย่างนั้นเราจึงสงสัยว่าหลี่เสวี่ยอาจเป็นเหยื่อ แต่ตอนผมสอบปากคำลินอวิ๋น หมอนี่ไม่ยอมพูดอะไรเลย” หลี่หย่งอธิบาย