“อาเล็ก?”
อวิ๋นซิงเหลียวมองฉินมู่ไป๋ที่ใช้ความเร็วเกินกว่าคนปกติวูบมาถึงข้างเตียงของเธอได้อย่างชัดเจน
เธอเกือบลงมือฟันเขาด้วยมีดแล้ว
แต่ความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเกาะขาทองคำไว้ก็ห้ามอวิ๋นซิงเหลียวได้ทันเวลา
เธอก้มตาลง ปล่อยให้ความคมกริบและเย็นชาในดวงตาสลายไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาทั้งคู่ก็ชุ่มชื้น ราวกับมีแววตื่นตระหนกและหวาดกลัวต่อโลกที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน
“อาเล็ก มาอยู่ที่นี่ได้ยังไงคะ?”
นิ้วมือที่ห้อยอยู่ข้างตัวของฉินมู่ไป๋กำแน่น ความกระสับกระส่ายในใจเริ่มปะทุ เขาควบคุมตัวเองไม่ได้ ก้าวเข้ามาสองก้าว ยืนใกล้เหลียวเหลียวขึ้นอีกหน่อย
เขาก้มมองเธอ จากมุมนี้สามารถมองเห็นทิวทัศน์ใต้ชุดนอนของเธอได้อย่างชัดเจน
ชั่วขณะนั้น ฉินมู่ไป๋เกลียดความต่ำช้าและมืดมนในตัวเอง
เขาอยากยื่นมือไปถอดชุดนอนของเธอออกให้หมด
ฉินมู่ไป๋กระแอมเบา ๆ ดวงตาลุ่มลึก
“ได้ยินเสียงผิดปกติจากนอกห้อง เหลียวเหลียวฝันร้ายเหรอ?”
ฝันร้ายเหรอ?
อวิ๋นซิงเหลียวเงยหน้ามองเขา แววตาราวกับกำลังมองความศรัทธาของตัวเอง
เธอลังเลก่อนจะพยักหน้า
“เหมือนจะใช่ค่ะ แต่จู่ ๆ ก็จำไม่ได้แล้วว่าฝันร้ายเรื่องอะไร”
เธอไม่รู้ตัวเลยว่าตัวเองกำลังเป็นอย่างไร
ในความคิดของอวิ๋นซิงเหลียว นอกจากการเอาชีวิตรอดแล้ว ทุกอย่างล้วนเป็นเพียงสิ่งนอกกาย
การมีชีวิตอยู่ต่างหากที่สำคัญที่สุด
มีเพียงคนที่เคยสัมผัสความโหดร้ายของชนชั้นล่างในโลกอสูรอนาคตด้วยตัวเองเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าหลายสิ่งหลายอย่างไม่จำเป็นต้องใส่ใจขนาดนั้น
และที่เธอสะดุ้งตื่นขึ้นมานั่งเมื่อครู่ ก็ไม่ใช่เพราะฝันร้าย
นี่เป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาจากชาติก่อน
แค่มีเสียงหรือความเคลื่อนไหวแม้เพียงเล็กน้อย เธอก็จะตื่นจากหลับลึกทันที
แม้เมื่อกลับมาเกิดใหม่ ร่างกายในชาตินี้จะเทียบกับช่วงที่เธอแข็งแกร่งที่สุดไม่ได้เลยก็ตาม
แต่ความระแวดระวังของเธอยังคงติดตัวมาอย่างสมบูรณ์
ฉินมู่ไป๋ยกนิ้วขึ้นเล็กน้อย ลูบแก้มของอวิ๋นซิงเหลียว
ปลายนิ้วของเขาอบอุ่นและแห้งผาก แฝงความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบาย เขาถามด้วยเสียงแหบพร่า
“ฝันร้ายผ่านไปแล้วก็ช่างมัน ลืมได้ยิ่งดี”
“วันนี้...”
เขายังพูดไม่ทันจบ โทรศัพท์ที่วางอยู่ข้างหมอนของอวิ๋นซิงเหลียวก็สว่างขึ้นมา
ข้อความเด้งขึ้นบนหน้าจอโดยที่ยังไม่ได้ปลดล็อก นี่เป็นการแจ้งเตือนจากแอปสื่อสารที่ตั้งไว้ให้มีเฉพาะคนสำคัญเท่านั้น
เพื่อให้เจ้าของโทรศัพท์รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายส่งข้อความอะไรมาถึง โดยไม่ต้องปลดล็อกหน้าจอ
สายตาของฉินมู่ไป๋ตกลงบนข้อความในโทรศัพท์
【เสิ่นเจ๋อชวน: อวิ๋นซิงเหลียว ทำไมไม่ตอบข้อความ?】
【เสิ่นเจ๋อชวน: วันนี้ไม่ได้มาเรียนเหรอ?】
แววตาของฉินมู่ไป๋เย็นเยียบ เขาจ้องหน้าอวิ๋นซิงเหลียว
“เพื่อนร่วมชั้นเหรอ?”
“เป็นคนสำคัญมากสำหรับเธอหรือไง?”
ไม่อย่างนั้นทำไมอวิ๋นซิงเหลียวถึงตั้งให้ข้อความของเขาเป็นการแจ้งเตือนสำคัญ?
น้ำเสียงซักไซ้ของฉินมู่ไป๋เหมือนกำลังสอบสวนภรรยาที่ต้องสงสัยว่านอกใจ
ทำให้ความรู้สึกแปลกประหลาดวูบผ่านใจอวิ๋นซิงเหลียว
เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วเหลือบมองข้อความของเสิ่นเจ๋อชวนบนหน้าจอโทรศัพท์อย่างไม่ใส่ใจ
“เขาเป็นหัวหน้าห้อง มีหน้าที่บอกข่าวจากอาจารย์ค่ะ”
“ที่ตั้งให้เขาเป็นคนสำคัญก็เพราะกลัวพลาดข่าวสำคัญของห้อง”
เธอไม่ได้โกหก ความจริงก็เป็นแบบนั้น
เพียงแต่ก่อนที่เธอจะกลับมาเกิดใหม่ อวิ๋นซิงเหลียวกับเสิ่นเจ๋อชวนยังมีปฏิสัมพันธ์อย่างอื่นอีกมาก
เป็นความคลุมเครือที่อธิบายไม่ถูก ราวกับอากาศที่สัมผัสไม่ได้ แต่ก็เคยมีอยู่จริง
แต่ตอนนี้ อวิ๋นซิงเหลียวต้องรีบตัดความสัมพันธ์คลุมเครือนี้ทิ้ง
เธอจะไม่มีวันปล่อยให้เสิ่นเจ๋อชวนลากชีวิตของเธอลงไปจมปลักอีกครั้ง
เพราะงั้น เสิ่นเจ๋อชวนก็เป็นแค่คนส่งข่าวจากอาจารย์อย่างที่เธอพูดเท่านั้น
ตอนอยู่ตระกูลฉิน อวิ๋นซิงเหลียวมีผลการเรียนดีมาตลอด ทั้งยังขยันหมั่นเพียร
เธอเป็นนักเรียนตัวอย่างในสายตาอาจารย์ และเป็นเด็กดีที่ญาติพี่น้องตระกูลฉินพอใจ ไม่เคยแหกกฎหรือทำอะไรผิดพลาด
ในสายตาทุกคน ไม่มีใครคิดว่าอวิ๋นซิงเหลียวจะเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอกได้
แม้แต่ในชาติก่อน อวิ๋นซิงเหลียวก็ยังแอบติดต่อกับเสิ่นเจ๋อชวนลับหลังทุกคน สุดท้ายยังตอบตกลงคบกับเขาเป็นแฟน
ก่อนหน้านั้นเธอไม่พูดออกมา ก็ไม่มีใครสงสัยเลยว่าเธอจะแอบคบผู้ชาย
ยิ่งไม่มีใครเชื่อว่าเธอจะออกไปนัดเจอผู้ชายกลางดึก
ความโกรธในดวงตาของฉินมู่ไป๋ค่อย ๆ สงบลง
เขายื่นมืออีกข้างไปจัดสายชุดนอนที่ตกลงมาบนต้นแขนเรียวบางของเหลียวเหลียวให้เข้าที่อย่างเบามือ
“เหลียวเหลียว โตแล้ว อย่าไปสนิทกับพวกเด็กผู้ชายหัวทึบในห้องให้มาก ข่าวจากอาจารย์พลาดไปก็ช่างเถอะ ถ้ามีปัญหาอะไร อาเล็กจัดการให้เอง”
“เห็นว่านอนหลับไม่ค่อยดี วันนี้ลาเรียนแล้วพักผ่อนเถอะ”
เขาเป็นผู้ปกครองที่ดูแลอวิ๋นซิงเหลียวตามความเป็นจริง แม้สิทธิ์ผู้ปกครองของเหลียวเหลียวจะไม่ได้อยู่ในมือเขา แต่เป็นของพี่ชายกับพี่สะใภ้ผู้ล่วงลับไปแล้วก็ตาม
แต่เหลียวเหลียวเป็นเด็กที่เขาอุ้มเข้าบ้านตระกูลฉินด้วยตัวเอง
ฉินมู่ไป๋จัดการเรื่องของอวิ๋นซิงเหลียวด้วยตัวเองมาโดยตลอด
ทุกคนรู้ดีว่าเขาต่างหากคือคนตัดสินใจอันดับหนึ่งในชีวิตของอวิ๋นซิงเหลียว เป็นผู้ปกครองตัวจริงของเธอ
อวิ๋นซิงเหลียวเพิ่งรู้ตัวแล้วก้มลงมอง จึงเห็นว่าสายชุดนอนของตัวเองหลุดลงมา
เธอกะพริบตา แล้วเงยหน้ามองฉินมู่ไป๋ด้วยสีหน้าไร้เดียงสาอีกครั้ง
“อาเล็ก”
เมื่อกี้ฉินมู่ไป๋เห็นอะไรหรือเปล่านะ?
คงไม่เห็นหรอก...อวิ๋นซิงเหลียวหน้าแดงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว เพราะจู่ ๆ ก็นึกถึงเรื่องที่ฉินมู่ไป๋ทำในห้องเมื่อวาน
ดูท่าทางจริงจังเคร่งขรึมของฉินมู่ไป๋สิ
ถ้าเมื่อวานอวิ๋นซิงเหลียวไม่ได้เห็นกับตา เธอคงคิดว่าฉินมู่ไป๋เป็นคนบ้างานที่ไม่มีความต้องการใด ๆ อย่างที่ทุกคนพูดกัน
สิ่งที่ฉินมู่ไป๋ตอบกลับอวิ๋นซิงเหลียว คือการก้มลงหยิบโทรศัพท์ของเธอขึ้นมาแล้วยื่นให้
“ลบหัวหน้าห้องคนนี้ออกไปซะ”
อาจเป็นสัญชาตญาณข้อที่หกของผู้ชาย
หรือไม่ก็เป็นสัญชาตญาณสัตว์ป่าที่เกิดขึ้นหลังจากร่างกายของฉินมู่ไป๋กลายพันธุ์
หัวหน้าห้องที่ชื่อเสิ่นเจ๋อชวนคนนี้ทำให้ฉินมู่ไป๋รู้สึกเหมือนมีเสี้ยนตำใจ
เขาไม่ยอมให้อวิ๋นซิงเหลียวติดต่อกับเสิ่นเจ๋อชวนอีกเด็ดขาด
อวิ๋นซิงเหลียวรับโทรศัพท์มาอย่างเชื่องช้า ปลดล็อกต่อหน้าฉินมู่ไป๋ แล้วก็บล็อกช่องทางติดต่อทั้งหมดของเสิ่นเจ๋อชวนต่อหน้าเขา
เธอไม่คิดว่ามีอะไรไม่ดี
ชาตินี้ผู้ชายสารเลวอย่างเขาก็ควรตกต่ำอยู่ก้นบึ้งของโลกอสูรไปตลอดชีวิต ไม่ติดต่อกันอีกเลยดีที่สุด
ไม่สิ ตั้งแต่วันแรกที่โลกอสูรยุคแรกเริ่มมาถึงและระเบียบเริ่มปั่นป่วน
อวิ๋นซิงเหลียวก็ควรจัดการเสิ่นเจ๋อชวนให้สิ้นซากตั้งแต่ตอนนั้น
ถ้าทำแบบนั้น ความทุกข์ยากในชีวิตของอวิ๋นซิงเหลียวก็คงลดลงไปกว่าครึ่ง
“เหลียวเหลียว อาเล็กก็ทำเพื่อเธอนะ”
ในมุมที่อวิ๋นซิงเหลียวมองไม่เห็น ฉินมู่ไป๋ก้มตามองเธอด้วยสายตาเหนียวหนืดราวกับงูพิษ
เธอไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ถึงจะไม่พูดสักคำ แต่ก็ทำตามที่เขาบอกทุกอย่าง
แต่จากประสบการณ์ที่ผ่านมา เด็กสาวคงรู้สึกไม่พอใจอยู่ในใจ
ไม่มีใครทนให้คนอื่นควบคุมตัวเองแบบนี้ได้หรอก
เมื่อก่อนพี่น้องที่เคยเป็นทหารหน่วยรบพิเศษด้วยกันก็เคยเตือนฉินมู่ไป๋
การบงการชีวิตของอวิ๋นซิงเหลียวอย่างเข้มงวดจนไม่เปิดช่องว่างให้หายใจแบบนี้ ถ้าพูดให้ฟังดีหน่อยก็คือปกป้องมากเกินไป
แต่ถ้าพูดให้ตรงก็คือเขาเป็นคนวิปริตที่จิตใจมีปัญหา
หลายปีมานี้ เหลียวเหลียวค่อย ๆ มีความลับเล็ก ๆ ของตัวเอง ฉินมู่ไป๋จึงพยายามควบคุมความคิดมืดมนและวิปริตของตัวเองไว้
เขาทรมานตัวเองด้วยการบังคับไม่ให้เข้าไปยุ่งกับชีวิตส่วนตัวของเด็กสาว
เขาทำตามคำแนะนำของพี่น้องรอบตัว เขาเป็นผู้ใหญ่ เป็นอาเล็ก ควรเปิดพื้นที่ให้เธอเติบโต
จะปล่อยให้การควบคุมของเขากดดันจนเธอหายใจไม่ออกไม่ได้
แต่ที่เขาอุตส่าห์ควบคุมสถานการณ์อย่างยากลำบาก ก็ไม่ใช่เพื่อให้เหลียวเหลียวมีหัวหน้าห้องผู้ชายที่ตั้งเป็นคนสำคัญหรอกนะ