หญิงสาวที่นั่งอยู่บนเตียงปล่อยผมยาวสลวยสยายลงมา
เส้นผมยาวฟูเล็กน้อยเพราะเพิ่งตื่นนอน ปลายผมยังมีลอนธรรมชาติอ่อน ๆ
ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มหวานใส ไร้เดียงสาและไม่ประสีประสาเรื่องโลกภายนอก
“เหลียวเหลียวรู้แล้วค่ะ คุณอา เหลียวเหลียวจะเชื่อฟังให้มาก”
เธอดูว่าง่ายและรู้ความเป็นพิเศษ ไม่หลงเหลือท่าทีต่อต้านเงียบ ๆ อย่างเมื่อก่อนตอนถูกคุณอาคอยควบคุมเลยแม้แต่น้อย
ฉินมู่ไป๋จ้องมองเธออย่างละเอียด พยายามมองหาร่องรอยไม่เต็มใจหรือการฝืนทนบนใบหน้าของเธอ
แต่ก็ไม่มี
ไม่เพียงไม่มีเท่านั้น ใบหน้าอ่อนเยาว์งดงามนั้นยังเผยความไว้ใจและความสดใสที่ไม่เคยมีมาก่อน
ฉินมู่ไป๋ใจไหว นิ้วหัวแม่มือค่อย ๆ ลองสัมผัสแก้มของเธออีกครั้ง
ปลายนิ้วของเขาค้างอยู่ข้างแก้มของเด็กสาว
ผิวเนียนนุ่มอุ่น ๆ ใต้ปลายนิ้วให้สัมผัสลื่นละเอียด
ความปรารถนาบางอย่างในใจฉินมู่ไป๋เริ่มตื่นขึ้นและแผดเผา
อวิ๋นซิงเหลียวกะพริบดวงตากลมใส ก่อนถามอย่างว่าง่ายว่า
“คุณอาคะ เมื่อกี้คุณอาบอกว่าวันนี้หนูไม่ต้องไปเรียนใช่ไหมคะ?”
“งั้นหนูออกไปซื้อของสักหน่อยได้ไหมคะ?”
ฉินมู่ไป๋ได้สติกลับมา เขาชักมือกลับ
นิ้วยาวเรียวขดงอไว้ด้านหลัง กำแน่นจนกลายเป็นหมัด
“อยากซื้ออะไรล่ะ? คุณอาจะพาไปซื้อ”
เขาซ่อนความคิดของตัวเองไว้ พยายามควบคุมลมหายใจที่ปั่นป่วนให้กลับมาสม่ำเสมอ
ความรู้สึกบางอย่างเป็นเหมือนยาพิษที่ทำให้เสพติด ไม่จำเป็นต้องลองเลิกก็รู้ว่าไม่มีทางเลิกได้
ฉินมู่ไป๋รู้ดีว่าเขาเลิกไม่ได้อยู่แล้ว
อวิ๋นซิงเหลียวทำได้เพียงพยักหน้าอย่างว่าง่าย “ค่ะ”
ที่จริงเธออยากไปเอาของที่บ้านพักตากอากาศ
ความเร็วในการส่งพัสดุแต่ละชิ้นไม่เท่ากัน เมื่อคืนอวิ๋นซิงเหลียวสั่งของจากพีเอ็กซ์เอ็กซ์ไว้ตั้งหลายรายการ
วันนี้อย่างน้อยก็น่าจะมีสักหนึ่งหรือสองชิ้นที่ส่งมาจากในเมืองเดียวกัน
อวิ๋นซิงเหลียวไม่ได้มีพลังพิเศษมิติแบบนางเอกในนิยายออนไลน์ แถมยังไม่มีเครื่องรางมิติอย่างสร้อยคอหรือกำไลข้อมือด้วย
พลังพิเศษของเธอในช่วงแรกแทบจะไร้ประโยชน์ด้วยซ้ำ
แต่เมื่อวานฉินมู่ไป๋กลายร่างเป็นอสูรก่อนกำหนด อีกทั้งยังได้รับแรงกระตุ้นจากการช่วยตัวเอง
อวิ๋นซิงเหลียวก็สัมผัสได้ว่าพลังพิเศษของเธอเริ่มก่อตัวขึ้นแล้ว
เธอยังอยากไปที่บ้านหลังเล็กเพื่อแอบฝึกพลังด้วย
แต่ฉินมู่ไป๋บอกว่าจะไปเป็นเพื่อนเธอ เอาเถอะ อวิ๋นซิงเหลียวไม่ได้จำเป็นต้องไปเอาพัสดุหรือฝึกพลังตอนนี้เสียหน่อย
การมีคนคอยคุ้มกันสำคัญกว่า
“งั้นนอนต่ออีกหน่อยนะ คุณอาจะรอออกไปพร้อมหนู”
ฉินมู่ไป๋ประคองอวิ๋นซิงเหลียวให้นอนลงอย่างอ่อนโยน ราวกับเป็นผู้ใหญ่ในครอบครัวจริง ๆ แล้วดึงผ้าห่มมาคลุมให้
เขาลูบศีรษะเด็กสาว แววตาอ่อนโยนจนผิดปกติ
“นอนเถอะ”
ถ้าเป็นชาติที่แล้ว อวิ๋นซิงเหลียวคงรู้สึกกระอักกระอ่วนและหวาดกลัว
ถึงอย่างไรตอนนี้เธอก็โตขนาดนี้แล้ว ส่วนคุณอาก็เป็นผู้ชายวัยผู้ใหญ่
เขานั่งอยู่ข้างเตียงของเธอ จ้องเธอด้วยสายตาแบบนี้
ใครจะไม่รู้สึกอึดอัด? ใครจะไม่กลัว?
แต่ตอนนี้ หลังผ่านช่วงแรกของโลกอสูร และดิ้นรนใช้ชีวิตอยู่ในระดับล่างสุดของโลกอสูรมาหลายปี
อวิ๋นซิงเหลียวกลับไม่รู้สึกกระอักกระอ่วนเลยแม้แต่น้อย เธอรู้สึกอุ่นใจมากต่างหาก
มีจักรพรรดิอสูรอยู่ข้างกาย ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์สัตว์ที่คิดร้าย ผู้มีพลังพิเศษ หรือสัตว์กลายพันธุ์
ใครจะกล้าเข้ามาทำร้ายเธอ?
ความรู้สึกอุ่นใจนี้ทำให้อวิ๋นซิงเหลียวหลับไปอย่างรวดเร็ว
คราวนี้เธอหลับลึก ไม่เหมือนก่อนหน้านี้ที่หลับ ๆ ตื่น ๆ แค่มีเสียงอะไรนิดหน่อยก็สะดุ้งตื่น
ระหว่างที่ลมหายใจของอวิ๋นซิงเหลียวค่อย ๆ สม่ำเสมอและผ่อนลึกลง ฉินมู่ไป๋ที่นั่งมองเธออยู่ข้างเตียงก็มีแววตาร้อนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
จู่ ๆ เหลียวเหลียวก็ไม่ต่อต้านเขาเลย
เธอเปลี่ยนจากความห่างเหินเงียบงันและความระแวดระวังที่มองไม่เห็นอย่างแต่ก่อน ถึงขั้นไม่ส่งสัญญาณให้เขาออกไป แม้เขาจะอยู่ข้างกายเธอ
ฉินมู่ไป๋อารมณ์ดีขึ้นเรื่อย ๆ
เรื่องนี้หาได้ยากจริง ๆ
บางทีอาจเป็นเพราะฝันร้ายเมื่อคืนทำให้เหลียวเหลียวกลัวมาก
จนลืมไล่เขาออกไปหรือเปล่า?
ฉินมู่ไป๋ไม่อยากค้นหาสาเหตุลึก ๆ
แค่ได้อยู่ข้างเตียงเธออย่างเปิดเผย
สำหรับฉินมู่ไป๋ นี่ก็เป็นโอกาสดีที่จะได้แอบมองเธออย่างเต็มที่
เขาควรคว้าโอกาสนี้ไว้ มองเธอให้เต็มตา
ถึงอย่างไร ไม่แน่ว่าชีวิตนี้ของเขากับเหลียวเหลียวอาจเหลือเวลาให้ได้อยู่ร่วมกันอย่างสงบเช่นนี้อีกไม่นานแล้ว
“เบบี๋”
ฉินมู่ไป๋โน้มตัวลงเล็กน้อย กระซิบข้างหูอวิ๋นซิงเหลียวว่า
“...เรื่องนี้โทษคุณอาไม่ได้หรอก...”
เขาเป็นคนวิปริตก็จริง
แต่เด็กสาวไม่รู้เลยหรือว่าเขาทั้งเอาแต่ใจและยึดติดขนาดไหน?
ตั้งแต่หนึ่งถึงสองปีก่อน หลังเด็กสาวสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เธอก็เริ่มรู้สึกได้ลึก ๆ ถึงความปรารถนาครอบครองอันวิปริตของเขา
เธอเริ่มห่างเหิน หลบหน้า และแสดงการต่อต้านออกมาอย่างเงียบ ๆ
แต่ตอนนี้เบบี๋กำลังทำอะไรอยู่?
เธอยอมให้เขาเข้าใกล้ ทั้งที่เริ่มรู้สึกถึงบางอย่างแล้วแท้ ๆ
แต่ก็ยังยอมให้สัตว์ประหลาดอันตรายอย่างเขาเฝ้าอยู่ข้างกาย
แล้วจะโทษฉินมู่ไป๋ที่ควบคุมตัวเองไม่ได้ได้อย่างไร?
แน่นอนว่าโทษเขาไม่ได้
ฉินมู่ไป๋เอียงศีรษะมองใบหน้าด้านข้างอันงดงามของเด็กสาว
เขาค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้ สอดมือข้างหนึ่งเข้าใต้ผ้าห่ม แล้วจับนิ้วก้อยของเธอไว้อย่างระมัดระวังและอดกลั้น
จากนั้นก็นอนเอนอยู่ข้างเด็กสาว
ประตูห้องไม่ได้ปิดไว้
คนรับใช้ของตระกูลฉินเห็นคุณผู้ชายกับคุณหนูไม่ลงมานานแล้ว จึงขึ้นมาจะถามไถ่
แต่เธอยังเดินไปไม่ถึงหน้าห้องที่เปิดอ้าอยู่ของคุณหนู
หางงูขนาดใหญ่ก็เลื้อยไปบนพรมอย่างรวดเร็ว แล้วปิดประตูจนสนิท
คนรับใช้กะพริบตาอย่างงุนงง ประตูบานนี้เป็นประตูอัตโนมัติเหรอ?
เธอก็ไม่เห็นใครอยู่หลังประตู แล้วทำไมมันถึงปิดเองได้ล่ะ?
คนรับใช้ส่ายหน้า คิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ
พลันนึกถึงภาพที่เห็นไม่ชัดเมื่อครู่ คุณผู้ชายเหมือนจะอยู่ในห้องของคุณหนูหรือเปล่า?
คงมองผิดไปเองมั้ง...
คุณหนูโตขนาดนี้แล้ว ตลอดสองปีมานี้คุณผู้ชายไม่เคยเข้าห้องของคุณหนูเลย
คงเป็นแค่ภาพลวงตาของเธอเอง
มหาวิทยาลัยเอ ท้องฟ้ามืดครึ้มขึ้นเรื่อย ๆ ดูเหมือนตั้งแต่เช้าตรู่ก็ยังไม่เห็นแสงแดดเลย
เสิ่นเจ๋อชวนจ้องโทรศัพท์ในมือ มองหน้าต่างแชตระหว่างเขากับอวิ๋นซิงเหลียว
ข้างกายเขา กลุ่มเพื่อนหัวเราะอย่างไม่เกรงใจ
“เจ๋อชวน ตกลงนายไหวหรือเปล่า? ไม่ใช่บอกว่าภายในสามเดือนจะจีบดอกไม้ประจำคณะของคณะภาพเคลื่อนไหว มหาวิทยาลัยเอให้ติดได้เหรอ?”
“เหลืออีกแค่ครึ่งเดือนสุดท้ายแล้ว เธอยังไม่ยอมเป็นแฟนนายเลย นายโม้ไว้ใหญ่โตเกินไปแล้วนะ”
เสิ่นเจ๋อชวนไม่สนใจเพื่อนกลุ่มนั้น
เขาเองก็งุนงงมากเหมือนกันว่า ทำไมลูกสาวบุญธรรมที่ไม่ได้รับความโปรดปรานจากตระกูลฉินคนนั้นถึงไม่ตอบข้อความเขาเลย ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้
เสิ่นเจ๋อชวนเข้าใจได้ว่าเมื่อคืนเขาส่งข้อความหาอวิ๋นซิงเหลียวตอนดึกมาก
เพราะอย่างนั้นอวิ๋นซิงเหลียวถึงไม่มีเวลาตอบข้อความ
แต่ตอนนี้ก็ผ่านมาครึ่งเช้าแล้ว ต่อให้ยังไงเธอก็น่าจะเห็นข้อความของเขาแล้ว
ขอแค่อวิ๋นซิงเหลียวเห็นข้อความ เธอก็ไม่มีทางไม่ตอบเขา
“ฉันจีบเธอติดแน่ พวกนายคอยดูได้เลย”
เสิ่นเจ๋อชวนเก็บโทรศัพท์ที่ยังเงียบสนิทใส่กระเป๋า สีหน้ามั่นใจว่าตัวเองต้องชนะ
“อีกไม่กี่วันจะมีฝนดาวตก ฉันจะชวนเธอออกมาให้พวกนายเห็นเอง”
“เตรียมตัวแพ้ไว้ได้เลยพวกนาย”
อวิ๋นซิงเหลียวเป็นเด็กสาวเรียบร้อย ทั้งเรียนดีและเชื่อฟัง ปกติเงียบขรึมและเย่อหยิ่ง ไม่เคยมีเพื่อนที่มหาวิทยาลัยเอ
แต่เสิ่นเจ๋อชวนเป็นข้อยกเว้น
ตลอดสองปีที่อวิ๋นซิงเหลียวใช้ชีวิตในมหาวิทยาลัยเอ เสิ่นเจ๋อชวนเป็นคนแรกที่ได้เพิ่มเธอเป็นเพื่อนในแอปสื่อสาร
เพราะงั้นอวิ๋นซิงเหลียวจะไม่รู้สึกอะไรกับเขาได้ยังไง?
เธอแค่ได้รับคำสารภาพรักจากเขาแล้วทำเป็นวางท่าเท่านั้น