“เอ๊ย ๆ พี่ถัง พูดแบบนี้พวกพี่น้องอย่างพวกเราก็ไม่ยอมฟังแล้วนะ!”
“นั่นสิ น้องหลัวเป็นคนจิตใจดี แถมพวกเราผู้ชายตั้งหลายคนจะไปรังแกน้องหลัวได้ยังไง?”
“พูดก็ถูก น้องหลัวคอยเก็บกวาดทำความสะอาดให้พวกพี่ทุกวัน พวกพี่จะจำเรื่องนี้ไม่ได้ได้ยังไง?”
“น้องหลัว มา สูบสักมวน!”
“ใช่ ๆ พี่ยังมีกากยาสูบชั้นดีอยู่พอดี วันนี้พวกเราพี่น้องมาสูบกันให้เต็มที่!”
หลังจากถังกับหลี่สองคนเข้ามาได้ไม่นาน สมาชิกคนอื่น ๆ ในกลุ่มที่หนึ่งก็ทยอยกันเข้ามา
โจวเจี้ยนกั๋ว เจิ้งเว่ยกั๋ว หวังเจี้ยนเซ่อ เฉียนอันเฉวียน และซุนเหอผิงทั้งห้าคนรับส่งคำพูดกันอย่างเข้าขา พวกเขาจัดแจงชงชาแล้วแจกบุหรี่ จากนั้นทั้งหกคนรวมหลัวเถียก็มานั่งล้อมโต๊ะ เริ่มต้น ‘ทำงาน’ ประจำวัน
ใช่แล้ว นี่แหละงาน
ถามว่าเรื่องจัดสรรบ้านน่ะหรือ?
ฮ่า บ้านที่ไหนจะมีให้จัดสรรกันพร้อมพรั่งขนาดนั้น? อย่าล้อกันเล่นเลย
แผนกธุรการกลุ่มที่หนึ่งจัดสรรบ้านได้วันละหนึ่งสิทธิ์ก็นับว่าดีถมไปแล้ว!
คิดว่าที่ดินกับบ้านในเมืองหลวงเก่าแก่แห่งนี้ไม่ต้องใช้เงินซื้อหรือไง?
ไปต่อแถวรอเอาเองเถอะ!
กระทั่งสิบโมงกว่า หลัวเถียถึงฝืนใจออกจากพื้นที่แสนสบายของตัวเอง แล้วเคาะประตูห้องทำงานของหัวหน้าหวู
“เข้ามา”
หัวหน้ากลุ่มเอ่ยตอบ หลัวเถียถึงค่อยเดินเข้าไป
เพิ่งก้าวเข้าประตู บุหรี่อีกมวนก็ลอยมาอยู่ในมือหลัวเถีย
“ฉันรู้อยู่แล้วว่าในกลุ่มหนึ่ง แกนี่แหละมีมารยาทที่สุด! ถ้าเป็นไอ้พวกสารเลวที่เหลือ แค่ไม่ถีบประตูเข้ามาก็นับว่าบุญแล้ว!”
ตาเฒ่าหวูทำตาถลนจนหนวดกระดิก ราวกับมองทะลุกำแพงไปเห็นไอ้พวกตัวป่วนข้างนอกแล้ว
หลัวเถียยิ้มร่า จุดไม้ขีดไฟแล้วจุดบุหรี่ให้หัวหน้าของตัวเองก่อน จากนั้นค่อยจุดให้ตัวเอง
“แกนี่แหละอยู่ด้วยแล้วสบายใจ มองยังไงก็ถูกตา”
ตาเฒ่าหวูหลับตาพ่นควันบุหรี่ เผยสีหน้าสุขใจสุด ๆ
ถ้าช่วงนี้ไม่ต้องอดมื้อกินมื้อก็คงดีขึ้นอีก
“คิดดีหรือยังว่าจะเอาที่ไหน?”
“คิดดีแล้วครับหัวหน้า เอาห้องโถงผ่านตะวันออกกับห้องปีกตะวันออกตรงลานสี่ครัวเหมือนเดิมก็พอ อยู่ใกล้บ้าน เดินทางสะดวกด้วย”
“ได้ งั้นก็ตกลงตามนี้ ฉันประทับตราให้ เสร็จแล้วแกไปสำนักงานเขตอีกเที่ยวเพื่อรับกุญแจ!” ตาเฒ่าหวูเป็นคนทำอะไรคล่องแคล่ว เขาหยิบหนังสือรับรองที่เตรียมไว้แล้วตวัดพู่กันเขียนอย่างรวดเร็ว ก่อนประทับตราปึงปังจนเรียบร้อย
ตั้งแต่เมื่อไหร่การจัดสรรบ้านถึงง่ายขนาดนี้?
ก็เห็นกันอยู่โต้ง ๆ นี่ไง
“จริงสิ ฉันได้ยินชื่อเสียงเรื่องที่พวกแกหลงใหลลานสี่ครัวมาบ้างเหมือนกัน อย่ากลัวมีเรื่องไปเลย ให้ตายเถอะ แผนกธุรการไม่มีคนขี้ขลาดหรอก!”
“ถ้ามีใครทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงก็จำชื่อไว้แล้วมารายงาน แผนกธุรการจะจัดการมันเอง!”
ตาเฒ่าหวูพูดเจื้อยแจ้ว อย่าดูว่าตอนนี้เขาผอมแห้งเหมือนน้ำหนักหายไปครึ่งตัว แต่คำพูดยังหนักแน่นแข็งกร้าวเหมือนเดิม!
แผนกธุรการนี่แหละสุดยอด!
ใครไม่พอใจก็เก็บไว้ในใจ!
“ครับ ๆ คุณลุงวางใจได้ ถ้ามีใครทำตัวไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง พวกเราจัดการมันเอง!”
“เอาละ วันนี้แกเลิกงานได้เลย ไปจัดบ้านเสียหน่อยจะได้ไม่เสียเวลา ฉันขอนอนพักเติมแรงก่อน คืนนี้ยังต้องวุ่นกันอีก!”
หลัวเถียออกจากห้องทำงานเล็ก แล้วแวะไปบอกกล่าวที่ห้องทำงานใหญ่ด้วยท่าทีเปิดเผย ก่อนเดินออกจากโรงงานเหล็กกล้าอย่างผึ่งผาย
ที่ไหน ๆ ก็มีทั้งความยุติธรรมและความไม่ยุติธรรม หลัวเถียในชาติก่อนก็มีความสามารถ แถมยังมีโชคด้วย
พอถึงคราวที่หลัวเถียซึ่งทะลุมิติมาได้เสวยสุขกับสิทธิพิเศษแบบนี้ เขาจะปฏิเสธได้ยังไง?
ของดีไม่ใช้ก็หมดอายุเปล่า ๆ น่ะสิ!
——
โรงงานเหล็กกล้า ลานด้านหน้า
พอเดินเข้าลาน เขาก็เห็นพ่อของตัวเองกำลังคาบบุหรี่ เอนตัวหลับตาพักอยู่บนเก้าอี้เอน
“กลับมาแล้วหรือ? ดูท่าว่าจะได้บ้านแล้วสินะ?”
พ่อหลัวยิ้มแล้วลุกจากเก้าอี้เอน รับหนังสือรับรองจากมือลูกชายมาอ่าน ใบหน้าแก่ชราพลันดูมีสีเลือดฝาดขึ้น
“ต้องแผนกธุรการนี่แหละ!”
“พ่อพูดเหมือนตัวเองไม่ได้อยู่แผนกธุรการอย่างนั้นแหละ”
“ฮ่า ๆ ก็ห้องหม้อไอน้ำที่อยู่ใต้แผนกธุรการนั่นแหละ ไปกัน พ่อจะพาแกไปสำนักงานเขต จัดการเรื่องสำคัญกัน บ้านของแกนี่นะ เฮ้!”
พ่อหลัวลดเสียงลงแล้วหัวเราะหึ ๆ หลัวเถียก็หัวเราะตาม
เรื่องบ้านน่ะหรือ มีมากไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่
พ่อลูกคุยหยอกกันไปพลางมุ่งหน้าไปสำนักงานเขต ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากลานบ้านของพวกเขา เดินคุยกันไม่กี่ประโยคก็ถึงแล้ว
พ่อของเขาเดินนำพลางยิ้มทักทายผู้คน ทำให้หลัวเถียไม่ต้องลำบากอะไรนัก จนกระทั่งเข้ามาในห้องทำงานของผู้อำนวยการสำนักงานเขต เขาถึงค่อยเปลี่ยนเข้าสู่โหมดคนทำงาน
“ผู้อำนวยการหวัง ลูกชายคนโตของบ้านเราได้จัดสรรบ้านแล้ว คงต้องรบกวนคุณช่วยดำเนินเรื่องตามขั้นตอนหน่อยนะครับ!”
“สวัสดีครับ ผู้อำนวยการหวัง~~~”
คนมีมารยาทไปที่ไหนก็มีแต่คนต้อนรับ ดูสิ ผู้อำนวยการหวังที่เป็นแขกประจำของลานสี่ครัวนั่นก็ยังยิ้มแย้มอยู่เลย
“เอาละ พ่อหลัว เรารู้จักกันมาตั้งกี่ปีแล้ว ยังต้องเกรงใจกันขนาดนี้อีกหรือ?”
“ดูท่าหลัวน้อยจะเป็นคนมีความสามารถ อายุยังน้อยก็เข้าแผนกธุรการแล้ว ไป ฉันจะพาพวกเธอไปที่ลานสี่ครัวสักเที่ยว”
——
ลานหมายเลข 95
ทันทีที่ผู้อำนวยการหวังพาพ่อหลัวกับหลัวน้อยเข้ามา ป้าสามกับพวกป้า ๆ ที่รวมกลุ่มฟังข่าวอยู่ใต้ต้นไม้หน้าประตูก็พลันหูผึ่ง ราวกับกระต่ายได้กลิ่นข่าว รีบแทรกตัวเข้าไปในลานสี่ครัว
ผู้อำนวยการหวังเหลือบมองพวกป้าชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ก่อนจูงมือหลัวเถียเดินไปข้างหน้า
“หลัวน้อย ต่อไปห้องโถงผ่านตะวันออกกับห้องปีกตะวันออกก็ยกให้เธอดูแลแล้วนะ อยู่ให้ดี ๆ ล่ะ บ้านที่ไม่มีคนอยู่นาน ๆ จะปล่อยให้ร้างไม่ได้”
“ป้าเอากุญแจวางไว้ให้ตรงนี้ก่อนนะ พอเธอจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เปลี่ยนแม่กุญแจใหม่แล้วค่อยเอาไปคืนป้า”
แม่หลัวยืนยิ้มอยู่ข้าง ๆ นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกว่าห้องโถงผ่านตะวันออกกับห้องปีกตะวันออกในลานด้านหน้าดูเข้าตา เพราะก่อนหน้านี้ไม่ใช่บ้านของตัวเอง แต่ตอนนี้เป็นแล้ว จะมองแล้วถูกตาก็สมเหตุสมผลดี
หลัวเถียรีบรับคำตามน้ำ เรียก “คุณป้า” รัว ๆ ราวกับไม่ต้องเสียเงินสักแดง ทำเอาผู้อำนวยการหวังยิ้มจนเห็นฟัน
แน่นอน ถ้าเปลี่ยนเป็นเจ้าทึ่มจู้หรือเจียตงซวี่เรียกแบบนี้ ผู้อำนวยการหวังคงตบปากเข้าให้แล้ว...
ถ้าหลัวเถียไม่ได้อยู่ในลานสี่ครัว บางทีเจียตงซวี่อาจหล่อที่สุด แต่พอหลัวเถียมาแล้ว ก็ขอโทษที หลัวเถียนี่แหละหล่อที่สุด แถมยังมีมารยาทอีก จะทำยังไงได้ล่ะ
“ขอบคุณครับคุณป้าหวัง เดี๋ยวผมจัดการเรียบร้อยแล้วจะเอาไปคืนให้”
“ดี ๆ เอาละ ตามพ่อเข้าไปจัดบ้านเถอะ!”
ผู้อำนวยการหวังยิ้มพลางพาแม่หลัวไปคุยกันด้านข้าง ทั้งสองคนมีไมตรีต่อกันอยู่แล้ว
ส่วนพวกป้า ๆ คนอื่นในลานด้านหน้าเล่า?
กำลังจับกลุ่มกันสามถึงห้าคน จ้องบ้านสามห้องในลานด้านหน้าตาเป็นมัน!
ยุคนี้มีของอยู่สองอย่างที่ล้ำค่าที่สุด
อย่างหนึ่งคือของกิน อีกอย่างคือบ้านที่ใช้อยู่อาศัย
ในห้องโถงผ่านตะวันออก พ่อหลัวพาหลัวน้อยตรวจดูทุกซอกทุกมุมของบ้านอย่างละเอียด กลัวว่าจะมีตรงไหนชำรุด หากเจอเข้าจริง ๆ ก็ต้องรีบซ่อม เพราะใกล้จะเข้าหน้าหนาวแล้ว ถ้ารอจนฤดูหนาวมาถึงก็ทำงานไม่ได้แล้ว!
ฤดูหนาวของเมืองหลวงเก่าแก่แห่งนี้ปีไหนบ้างที่ไม่หนาวเหน็บจนพื้นดินเย็นเยือก?
“แค่ห้องนี้ห้องเดียวก็เล็กกว่าของเหอยี่จู้แล้ว แต่ก็พอ ๆ กันแหละ!”