สือทิงอวี่เชื่อในสายตาของสือมู่หาน
เสิ่นจื้อหมิงอยู่กับสือมู่หานทั้งวันทั้งคืน เมื่อเขาบอกว่าเสิ่นจื้อหมิงเป็นคนดี เช่นนั้นก็ต้องเป็นคนดีจริง ๆ
คิดได้อย่างนี้ สือทิงอวี่ก็รู้สึกมั่นใจในการนัดดูตัวที่จะมาถึงมากขึ้น
ยามบ่าย สือมู่หานพาสือทิงอวี่ไปห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อเสื้อผ้า
แต่เดินดูรอบหนึ่งแล้ว เสื้อผ้าส่วนใหญ่มีแต่สีเขียว น้ำเงิน ดำ และเทา แบบก็มีไม่มาก เดินวนอยู่ครู่เดียวสือทิงอวี่ก็หมดความสนใจ
“ถ้าไม่มีชุดที่ชอบก็ช่างเถอะ คนบ้านเราหน้าตาดีกันทั้งนั้น หน้าตาอย่างเธอ ต่อให้เอากระสอบมาคลุมก็ยังสวย” สือมู่หานพูด
สุดท้ายทั้งคู่ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้า แต่ซื้อของใช้จำเป็นอย่างอื่นมาบ้าง
ตอนเย็นเมื่อพ่อกับแม่สือกลับมาแล้วรู้ว่าซื้อเสื้อผ้าไม่สำเร็จ ก็เอ็ดสือมู่หานยกใหญ่
ท้ายที่สุดสือทิงอวี่ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงช่วยพี่ชายคนโตของตัวเองไว้
ตอนนี้ครอบครัวสืออยู่ที่จินหลิง ป้าของเสิ่นจื้อหมิงแต่งงานอยู่ในเมืองนี้ ครั้งนี้เมื่อกลับมา สือมู่หานตั้งใจจะให้เสิ่นจื้อหมิงเดินทางมาพร้อมกับเขา
แต่เสิ่นจื้อหมิงบอกว่าต้องกลับไปเตรียมของบางอย่าง จึงจะมาถึงช้ากว่าเขาหนึ่งวัน วันนัดดูตัวพอดี เขาจะไปบ้านป้าก่อน แล้วค่อยไปกินข้าวกันที่ร้านอาหารของรัฐตอนเที่ยง
เช้าวันถัดมา แม่สือตื่นแต่เช้าตรู่ ตั้งใจจะช่วยลูกสาวเลือกเสื้อผ้า
สือทิงอวี่ยิ้มเกลี้ยกล่อมแม่ให้ออกไป
“แม่ยังไม่ไว้ใจรสนิยมของหนูอีกเหรอคะ”
พอได้ยินอย่างนั้น แม่สือก็คิดตามแล้วเห็นด้วย ลูกสาวของเธอเป็นจิตรกร เรื่องแต่งตัวจับคู่เสื้อผ้าเก่งกว่าเธอมาก จึงไม่กังวลอีก
การนัดดูตัวครั้งนี้ สือมู่หานจะพาสือทิงอวี่ไป ส่วนพ่อกับแม่สือก็ไปทำงานตามปกติ
ช่วงเวลาพิเศษเช่นนี้ แค่ลางานสักครั้งก็อาจกลายเป็นจุดอ่อนให้คนเอาไปเล่นงานได้
สือทิงอวี่หยิบกระโปรงยาวสีขาวจากตู้เสื้อผ้า เป็นชุดปู้ลาจี แขนพองเล็กน้อย ใส่แล้วสวยกว่าเสื้อกับกางเกงสีฟ้า ดำ เทาที่เห็นตามท้องถนนมาก
ตอนปล่อยผมสยาย เธอดูสวยมาก แต่เพราะสถานการณ์ในตอนนี้ เธอจึงถักเปียสองข้างและไว้หน้าม้าบาง ๆ
มองแล้วไม่ผิดแผกจากการแต่งตัวในยุคนี้ ทว่ากลับสวยอย่างบอกไม่ถูก
สือมู่หานกับน้องสาวมาถึงร้านอาหารของรัฐตอนสิบเอ็ดโมงครึ่ง
นัดกันไว้ตอนเที่ยง ปกติเสิ่นจื้อหมิงมักมาถึงก่อนเวลา ตอนนี้จึงพอดีแล้ว
นี่เป็นครั้งแรกที่สือทิงอวี่ได้เห็นร้านอาหารของรัฐในยุคนี้ หลังจากข้ามเวลามา
ประตูบานคู่สีแดง ครึ่งบนเป็นกระจก ครึ่งล่างเป็นไม้ เหนือประตูมีตัวอักษรสีแดงสี่ตัวเขียนว่า “ร้านอาหารของรัฐ” ด้านบนขึ้นไปมีดาวห้าแฉกสีแดงดวงหนึ่ง ขนาดพอ ๆ กับตัวอักษร
บนผนังสองข้างประตูเขียนคำขวัญไว้ว่า “มุ่งมั่นฝ่าฟันความยากลำบาก” และ “พึ่งพาตนเอง สร้างชีวิตด้วยตนเอง”
เห็นน้องสาวยืนนิ่งจ้องประตู สือมู่หานก็อดดึงข้อมือเธอไม่ได้ “มองอะไรอยู่ ไม่ได้มาที่นี่ตั้งหลายครั้งแล้วหรือไง”
สือทิงอวี่ยิ้ม แล้วเดินตามแรงดึงของสือมู่หานเข้าไปในร้าน
ตอนนี้เป็นช่วงมื้ออาหารพอดี คนจึงมากกว่าปกติเล็กน้อย แต่ก็แค่เล็กน้อยเท่านั้น ยุคนี้คนที่มากินข้าวร้านอาหารของรัฐมีไม่มาก ส่วนใหญ่จะมาก็ต่อเมื่อเชิญคนอื่นมากินข้าว
ทั้งคู่เลือกโต๊ะทางขวามือใกล้ประตูแล้วนั่งลง
“พี่ไปสั่งอาหารก่อนนะ” สือมู่หานบอก
ร้านอาหารของรัฐมีอะไรก็ขายอย่างนั้น รายการอาหารที่มีวันนี้เขียนไว้บนกระดานดำเล็ก ๆ
สือมู่หานสั่งอาหารสี่อย่างกับน้ำแกงหนึ่งอย่าง และข้าวสารห้าตำลึง ตามปริมาณที่ทั้งสามคนน่าจะกิน
เขาสวมเครื่องแบบทหาร แถมยังหน้าตาดี พนักงานหญิงในร้านจึงมีท่าทีดีกว่าตอนบริการคนอื่นอยู่บ้าง
สือทิงอวี่นั่งอยู่หน้าโต๊ะ มองสือมู่หานที่คอยจัดการโน่นนี่แล้วก็เริ่มตั้งตารอพบเสิ่นจื้อหมิงขึ้นมา
คนที่เข้ากับพี่ชายของเธอได้ดี ก็น่าจะเป็นคนดี
ส่วนเรื่องที่เสิ่นจื้อหมิงกับเจ้าของร่างเดิมอาจชอบพอกัน แล้วการที่เธอมาดูตัวกับเขาจะไม่เหมาะหรือเปล่านั้น เธอไม่ได้ติดใจอะไร
ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เสิ่นจื้อหมิงพบเธอเพียงไม่กี่ครั้ง ความรู้สึกดี ๆ ที่มีให้กันก็เกิดจากรูปลักษณ์ภายนอก ทั้งคู่ยังไม่ได้ตกลงคบหากัน สือทิงอวี่จึงไม่มีความกดดันในเรื่องนี้เลย
อีกอย่าง เมื่อข้ามเวลามาแล้วเธอก็ได้รับครอบครัวของเจ้าของร่างเดิมมาด้วย ผู้ชายที่พบกันไม่กี่ครั้งและรู้สึกดีต่อกันอยู่บ้าง ไม่ใช่สิ่งที่เธอจำเป็นต้องยึดติด
อาหารทุกจานยกมาเสิร์ฟแล้ว แต่เสิ่นจื้อหมิงก็ยังไม่มาสักที
สือมู่หานขมวดคิ้วน้อย ๆ แล้วยกมือดูนาฬิกา ตอนนี้เลยเที่ยงมาแล้ว
ไม่ปกติเลย
พวกเขาเป็นทหาร ต่างให้ความสำคัญกับเวลาอย่างมาก ตามปกติเสิ่นจื้อหมิงต่อให้มาไม่ถึงก่อนเวลา ก็ไม่มีทางมาสาย
ทั้งสองคนไม่ได้แตะตะเกียบ รอจนอาหารเริ่มเย็นแล้ว คนเข้าออกร้านอาหารของรัฐไปหลายกลุ่ม ก็ยังไม่เห็นเขา
พนักงานหญิงที่ตอนแรกยังมีท่าทีดีกับสือมู่หาน สีหน้าก็เริ่มบึ้งตึง
เธอเดินเข้ามาเร่ง “สหาย ตกลงจะกินกันไหม ถ้ารอจนถึงเวลาเลิกงาน พวกคุณก็ยังอาจกินไม่เสร็จนะ”
“ขอโทษด้วย คนที่พวกเรารออาจมีธุระระหว่างทางเลยมาช้า” พูดจบสือมู่หานก็หันไปบอกสือทิงอวี่ “น้องเล็ก กินกันเถอะ”
สือทิงอวี่ได้ยินพี่ชายแล้วก็หยิบตะเกียบขึ้นมากิน อาหารเย็นชืดลงไปบ้างแล้ว เช่นเดียวกับหัวใจของเธอที่ค่อย ๆ จมดิ่ง
พนักงานหญิงเห็นดังนั้นก็ส่งเสียงฮึดฮัด ก่อนหันกลับไปที่เคาน์เตอร์
สือมู่หานมองน้องสาวที่ก้มหน้ากินข้าว รสชาติอาหารในปากกลับจืดชืดราวกับเคี้ยวขี้ผึ้ง
เห็นน้องสาวกินไม่ค่อยลง เขาจึงคีบซี่โครงหมูให้เธอชิ้นหนึ่ง
“กินข้าวให้สบายใจก่อน เดี๋ยวกินเสร็จแล้วพี่จะไปดูที่บ้านป้าของเขา”
สือทิงอวี่ตอบรับเบา ๆ มองใบหน้าของสือมู่หานที่ยิ่งเย็นชาลงเรื่อย ๆ แล้วปลอบเขากลับ “พี่ อย่าโกรธเลยค่ะ สถานการณ์ของบ้านเราตอนนี้ มีคนผิดนัดก็เป็นเรื่องปกติ ถึงเวลานั้นหนูก็ไปชนบทพร้อมกับพ่อแม่ ไม่จำเป็นต้องดูตัวแล้วแต่งงานให้ได้หรอกค่ะ”
สือมู่หานตบศีรษะเธอเบา ๆ “กินข้าวของเธอไป เรื่องแค่นี้พี่รับมือไหว”
โต๊ะด้านหลังพวกเขามีชายในเครื่องแบบทหารนั่งอยู่สองคนเช่นกัน
ชายคนหนึ่งมีรูปร่างสูงใหญ่ สูงกว่าคนอื่น ๆ ในร้านมาก
เขาก้มหน้ากินข้าวจนมองไม่เห็นใบหน้า ส่วนชายทหารอีกคนที่นั่งข้าง ๆ กลับเหลือบมองทางสือมู่หานกับสือทิงอวี่เป็นระยะ
เขาคิดในใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ นัดดูตัวทั้งที ฝ่ายชายกลับไม่โผล่มา ดูจากท่าทางของพี่น้องคู่นี้แล้ว ฝ่ายชายถึงกับไม่ส่งข่าวมาบอกด้วยซ้ำ
เมื่อเห็นว่าฝ่ายหญิงเป็นครอบครัวทหาร ชายคนนั้นก็รู้สึกไม่สบายใจแทน อดสงสารไม่ได้
ชายร่างสูงที่นั่งฝั่งตรงข้ามเตะเขาใต้โต๊ะ “ตั้งใจกินข้าว”
ชายคนนั้นมองชายร่างสูงที่เตะตัวเอง พอเห็นรอยแผลเป็นบนใบหน้าซึ่งยิ่งทำให้ดูดุดันเมื่อเขาทำหน้าขรึม ก็อดถอนหายใจไม่ได้ “ช่างเถอะ พูดกับนายไปก็เท่านั้น”
หลังจากกินเสร็จ ทั้งสองก็ออกจากร้านอาหาร
เพิ่งพ้นประตู เฝิงเหว่ยก็ถามลู่เว่ยกั๋ว ชายที่มีแผลเป็นบนใบหน้า “นายคิดจะแต่งงานเมื่อไหร่กัน”
ลู่เว่ยกั๋วชะงักมือที่กำลังปิดประตูลงเล็กน้อย ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “อยู่คนเดียวก็ดีอยู่แล้ว”
“ดีบ้าอะไรล่ะ!” เฝิงเหว่ยอดสวนกลับไม่ได้
“ผู้กองหลี่ที่อยู่ใต้บังคับบัญชานายอายุเท่านาย ลูกเขาใกล้เข้าโรงเรียนประถมแล้วนะ”
ลู่เว่ยกั๋วเหลือบมองเขา “ถ้ามีลูกซนเหมือนหลี่เถี่ยตั้น ฉันก็ดีใจมากที่ไม่ได้แต่งงานมีลูก”
หลี่เถี่ยตั้นเป็นลูกชายของผู้กองหลี่ ขึ้นชื่อเรื่องซุกซนก่อเรื่องไปทั่วค่ายทหาร
ทุกวันในเขตบ้านพักครอบครัวทหารได้ยินเสียงภรรยาผู้กองหลี่ไล่ตีลูกอยู่เสมอ
เฝิงเหว่ยอดตบปากตัวเองเบา ๆ ไม่ได้ พูดอะไรไม่พูด ดันไปพูดเรื่องนี้เข้า
ใครได้ยินชื่อหลี่เถี่ยตั้นก็ต้องแทบหัวใจวาย
เฝิงเหว่ยถอนหายใจ เดินไปพลางพูดอย่างจริงจัง “ผู้การลู่ ปีนี้นายก็อายุยี่สิบแปดแล้ว ถึงเวลาแต่งงานได้แล้ว ในฐานะผู้บังคับกองพันของพวกเรา นายควรเป็นตัวอย่างให้คนอื่น”
ลู่เว่ยกั๋วแทบจะยกเท้าเตะเขา “นี่นายถึงกับมาทำงานด้านความคิดกับฉันแล้วหรือ ทหารใต้บังคับบัญชาตั้งเยอะแยะ ยังไม่พอให้นายเป็นห่วงอีกหรือไง”
เฝิงเหว่ยปวดหัว ถ้าเขาไม่ใช่ครูการเมืองประจำค่ายทหาร เขาคงไม่มายืนพูดกับอีกฝ่ายมากมายขนาดนี้ “ถ้านายยังไม่แก้ปัญหา ผู้นำข้างบนก็จะเรียกนายไปคุยอีกแล้ว”
มุมปากลู่เว่ยกั๋วเม้มเข้าหากันโดยไม่รู้ตัว เขาพูดความจริงออกมาอย่างหาได้ยาก “นายก็รู้ว่าก่อนหน้านี้ฉันไปดูตัวมากี่ครั้ง แต่ละคนเห็นหน้าฉันแล้วก็หนีหมด”