เซี่ยเหล่าไท่จวินจับจ้องเข้มที่ปิ่นปักผมของเซวียหนิงอีกครั้ง
“ลุกขึ้นพูด”
ผู้คนทั้งหมดต่างเงียบสงบลง
สายตาคู่แล้วคู่เล่าล้วนจับจ้องเซวียหนิงด้วยความตกตะลึง
เซวียหนิงโขกศีรษะอย่างจริงจังแล้ว จึงเงยหน้าขาวผ่องดุจเด็กน้อยขึ้นมา
มารดาของเซวียหนิงเป็นหญิงงามที่หาได้ยากยิ่ง บิดาก็งดงามรูปหล่อ
นางสืบทอดข้อดีของรูปโฉมบิดามารดา ยิ่งเติบโตก็ยิ่งเปี่ยมด้วยเสน่ห์อันชาญฉลาด
แต่ก่อนนิสัยขี้ขลาดหวาดกลัว อีกทั้งยังคอยเดินตามติดซูจ้านเหมือนเด็กน้อย ทำให้นางไม่เป็นที่สะดุดตาใคร
ทว่าวันนี้ที่คุกเข่าลงเช่นนี้ กลับทำให้ผู้คนในที่นั้นได้เห็นแววตาที่ละเอียดงดงามไร้ที่ติ แฝงด้วยความอดทนและแน่วแน่
เด็กสาวงดงามผู้หนึ่ง เติบโตมาคู่กับคุณชายซูจ้านของนางเช่นนี้ ก็ยากจะห้ามใจไม่ให้รักแรกผลิบานกับผู้ที่ไม่สมควรรัก
เซี่ยเหล่าไท่จวินขมวดคิ้วมุ่น เกรงว่านางจะเอ่ยวาจาอันไม่รู้จักกาลเทศะ
ต่อหน้าผู้คนมากมาย ทำให้นางต้องอับอายขายหน้า
นางยื่นมือรับถ้วยน้ำชาที่เจียงซื่อส่งให้ จิบไปอึกหนึ่ง แล้วเอ่ยเสียงหนักหน่วง “เจ้ามีเรื่องใดจะพูด ก็ใคร่ครวญให้ดีก่อนค่อยพูด”
เซวียหนิงยิ้มน้อยๆ “อาหนิงซาบซึ้งในความเมตตาที่จวนโหวดูแลมาหลายปีเป็นอย่างยิ่ง วันนี้ต่อหน้าพี่น้องทั้งหลาย มีเรื่องรบกวนสักอย่าง หวังว่าเหล่าไท่จวินจะโปรดอนุญาต—”
พูดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเซี่ยเหล่าไท่จวินก็ดูไม่สู้ดีนัก
ทว่าเซวียหนิงกลับเปลี่ยนหันไปทางเจียงซื่อ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความรักใคร่ “ฮูหยินเจียงเลี้ยงดูอาหนิงมาจนทุกวันนี้ อาหนิงไม่มีสิ่งใดตอบแทน ใคร่เพียงขอความเมตตาจากเหล่าไท่จวินสักข้อ อนุญาตให้อาหนิงยอมรับฮูหยินเจียงเป็นมารดาเถิดเจ้าค่ะ”
คำพูดนี้หลุดออกไป ทุกผู้คนล้วนตกตะลึง
เจียงซื่อที่คอยปรนนิบัติอยู่ข้างกายเซี่ยเหล่าไท่จวินถึงกับนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
แม้แต่ซูจ้านผู้มีนิสัยเย็นชาและเก็บตัว ก็ยังเลิกคิ้วเรียวขึ้นอย่างแทบจะมองไม่เห็น แววตาอันเยือกเย็นบางเบาจับจ้องไปยังร่างน้อยที่คุกเข่าอย่างนอบน้อมในโถงกลางด้วยความหมายอันคลุมเครือไม่กระจ่างชัด