เซวียหนิงยิ้มบางๆ สองมือโอบรอบเอวของเจียงซื่อ “ข้าไม่ได้คิดอะไร เพียงอยากนับถือท่านเป็นมารดา เพื่อวันหน้าจะได้กตัญญูดูแลท่านไปตลอดชีวิต”
เจียงซื่อขมวดคิ้ว “เรื่องนี้เจ้าไม่ถามพี่ชายเจ้าหน่อยหรือ”
เซวียหนิงยิ้มขม “พี่ชายงานยุ่งวุ่นวาย จะมีเวลามาสนใจเรื่องเล็กน้อยของข้าได้อย่างไร”
เจียงซื่อจนใจ “เจ้าเด็กนี่ เมื่อก่อนไม่ใช่เอาแต่พร่ำพูดว่าจะเป็นภรรยาของพี่ชายเจ้าหรอกหรือ—”
เซวียหนิงชะงักไป ไม่คาดคิดว่าเจียงซื่อจะเอ่ยเช่นนี้
นางเงยหน้าขึ้นทันที มองสบตากับเจียงซื่อที่โอบอุ้มนางอยู่
ในแววตาของนางเต็มไปด้วยความอ่อนโยน ราวกับสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ ไม่มีความผิดหวังรังเกียจเหมือนในชาติก่อน มีแต่ความรักใคร่เอ็นดูเปี่ยมล้น
ในทันใดนั้น นางก็เกิดความรู้แจ้งขึ้นมาในใจ รู้สึกประหลาดใจเป็นที่สุด
หรือว่าเจียงซื่อมิใช่ไม่ต้องการให้นางเป็นลูกสะใภ้ ทว่าหวังว่านางจะไม่ยอมตกต่ำ ทำลายชื่อเสียงของตนเองเพื่อผู้ชายเพียงคนเดียว
ดังนั้นในชาติก่อน ที่เจียงซื่อผิดหวังก็คือ การที่ตัวนางทำลายชีวิตตนเองไปตลอดกาล
คิดมาถึงตรงนี้ เซวียหนิงก็ขอบตาร้อนผ่าว ในใจยิ่งรู้สึกเสียใจและทุกข์ทรมานมากขึ้น
ที่แท้ เจียงซื่อปฏิบัติต่อนางอย่างดีเยี่ยมมาโดยตลอด
เป็นนางเอง… เป็นนางเองที่ไม่เอาไหน
“ท่านแม่ อาหนิงเมื่อก่อนติดพี่ชาย เพราะยังไม่โต พอปักปิ่นแล้ว ย่อมรู้จักกาลเทศะ ท่านวางใจเถิด ต่อไปอาหนิงจะรักษาระยะห่างจากพี่ชาย และเป็นน้องสาวของเขาไปตลอดชีวิต”
เจียงซื่อถาม “เจ้าหมายความว่าไม่อยากแต่งกับพี่ชายเจ้าจริงๆ น่ะหรือ”
เซวียหนิงเม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มออกมาและตอบอย่างหนักแน่นว่า “ไม่อยาก”
เจียงซื่อถอนหายใจยาว เห็นว่าเซวียหนิงไม่ใช่กำลังล้อเล่น
เรื่องการรับอุปการะวันนี้ ล่วงรู้ถึงหูเซี่ยเหล่าไท่จวินแล้ว เมื่องานเลี้ยงรับรองเป็นสมาชิกครอบครัวจัดขึ้น เรื่องนี้ก็จะไม่มีทางแก้ไขได้อีก