“เสี่ยวชู เธอตัดสินใจแล้วจริง ๆ เหรอว่าจะเอาเงินชดเชยของอากับอาสะใภ้มาทำสัญญาเช่าที่ดิน?”
“อื้ม!” เย่ชูพยักหน้า แล้วเซ็นชื่อในสัญญาเช่าที่ดินอย่างคล่องแคล่ว
“พี่ชิง ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน พี่ควรสนับสนุนฉันสิ ทำไมถึงเอาแต่เกลี้ยกล่อมฉันอยู่ได้!”
“พอขึ้นสายธนูแล้วก็ไม่มีทางถอย พี่แค่กลัวว่าเธอจะมานึกเสียใจทีหลัง!” เย่ชิงรับสัญญามาแล้วถอนหายใจ
พอเห็นพี่สาวฝ่ายการเงินของตำบลเดินยิ้มแย้มเข้ามาพร้อมเครื่องรูดบัตร เธอก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ
เย่ชูรูดบัตรเสร็จ เย่ชิงก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง จนพี่สาวฝ่ายการเงินตวัดตามองค้อน
เย่ชูกลั้นขำไว้ไม่อยู่ เธอรู้ดีว่าเย่ชิงถอนหายใจเพราะอะไร
เธอเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยชื่อดัง เรียนสาขายอดนิยม ได้ทุนการศึกษารางวัลที่หนึ่งทุกปี เป็นนักเรียนคนโปรดของอาจารย์
ถึงขั้นที่อาจารย์ที่ปรึกษาของภาควิชายกโควตาเรียนต่อปริญญาโทให้แล้ว ใคร ๆ ก็พูดได้เต็มปากว่าอนาคตของเธอสดใส
ใครจะคิดว่าครอบครัวของเธอประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ พ่อแม่แลกวิญญาณกันเพื่อรักษาร่างกายของเธอไว้ แต่กลับทำให้เธอทะลุมิติไปยังโลกบำเพ็ญเซียน
เธอโชคร้าย แต่ก็โชคดี พอทะลุมิติไปถึงก็มีผู้อาวุโสของสำนักเห็นพรสวรรค์และรับเธอเป็นศิษย์สายตรง
มีทั้งวิชา มีทั้งทรัพยากร แถมยังมีอาจารย์ลุง อาจารย์อา ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงคอยดูแล อนาคตของเธอก็สดใสอีกครั้ง
ระหว่างฝึกตน เธอยังรู้ด้วยว่าสามารถตามหาวิญญาณของพ่อแม่ได้ เธอจึงฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง เสาะหาสมบัติล้ำค่าจากฟ้าดิน จนพบวิญญาณที่แตกสลายของพ่อแม่และช่วยให้ทั้งคู่บำเพ็ญเป็นเซียนผีได้
ความยากลำบากตลอดทางมีเพียงเธอเท่านั้นที่รู้ ขณะที่กำลังจะก้าวสู่มหาวิถี กลับมีทัณฑ์อสนีบาตฟาดเธอจนกระเด็นกลับมายังโลกปัจจุบัน
เมื่อตื่นขึ้นมาในโรงพยาบาล ญาติมิตร อาจารย์ และเพื่อนร่วมชั้นต่างเป็นห่วงว่าเธอจะทำใจยอมรับการจากไปอย่างกะทันหันของพ่อแม่ไม่ได้ กลัวว่าเธอจะช็อกจนเกิดเรื่อง
แต่หลังจากตื่นขึ้นมา เย่ชูสับสนอยู่เพียงชั่วครู่ พอได้สติเต็มที่ก็กลับสงบนิ่ง
เธอได้ใช้เวลาอยู่กับพ่อแม่ในโลกบำเพ็ญเซียนมาหลายปี หลังจากทั้งคู่กลายเป็นเซียนผี พ่อแม่ถึงกับรำคาญที่เธอไปรบกวนเวลาส่วนตัวของสามีภรรยา
ทั้งคู่หวังให้เธอตั้งใจฝึกตนและบรรลุธรรมโดยเร็ว ส่วนเรื่องสายสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่ลูก เย่ชูทำใจได้แล้ว
พอได้ยินอีกครั้งว่าพ่อแม่ประสบอุบัติเหตุ เธอก็นึกถึงสภาพวิญญาณของทั้งคู่ที่แตกสลายยับเยินในตอนแรก แม้เย่ชูจะรู้สึกเศร้าอยู่บ้าง
แต่พอนึกว่าตอนนี้ทั้งคู่เป็นแม่ทัพผู้เก่งกาจคนหนึ่งในปรโลก ไม่แน่ว่าอีกหลายสิบปีข้างหน้าอาจจะมารับเธอพร้อมบ่นกระปอดกระแปด เย่ชูก็เผลอยิ้มออกมาอย่างลับ ๆ
ในสายตาของญาติมิตร เธอดูเหมือนถูกกระทบกระเทือนจนเสียสติไปแล้ว
ตอนเย่ชูบอกอาจารย์ว่าจะไม่เรียนต่อ และเลือกกลับบ้านไปทำสวน อาจารย์ก็คิดว่าเธอเสียสติไปแล้วเหมือนกัน
อัจฉริยะด้านการวิจัยอย่างเธอจะกลับบ้านไปทำสวนเนี่ยนะ?
รีบติดต่อคณะนิติศาสตร์ ฟ้องคนขับรถบรรทุกที่ขับเร็วเกินกำหนดและบรรทุกน้ำหนักเกิน รวมถึงบริษัทขนส่งของพวกมันให้หมดตัว เรียกค่าเสียหายให้อัจฉริยะของเรามา!
แน่นอนว่าเย่ชูไม่ได้ตัดสินใจด้วยอารมณ์ชั่ววูบ มีญาติถามเธอว่าเพราะอยากรักษาสวนผลไม้ของพ่อเอาไว้หรือเปล่า
ถ้าใช่ พวกเขาช่วยดูแลให้ได้ แล้วค่อยเอารายได้ไปให้เธอ
เย่ชูพยักหน้าแล้วส่ายหน้า ใช่ก็ใช่ ไม่ใช่ก็ไม่เชิง หลังจากพ่อกลายเป็นผี เขาก็ยังห่วงสวนของตัวเองจริง ๆ
แต่เหตุผลหลักคือเธออยู่ในโลกบำเพ็ญเซียนมานานเกินไป เป็นอัจฉริยะของสำนัก เป็นผู้ยิ่งใหญ่ในสำนัก วางตัวอยู่เหนือคนอื่นมานานจนไม่รู้แล้วว่าจะอยู่ร่วมกับคนธรรมดาอย่างไร
อีกอย่าง เธอลืมอะไรไปหลายอย่างแล้ว เพื่อนร่วมชั้นกับอาจารย์คงมองออกได้ง่าย ๆ ทางที่ดีที่สุดจึงเป็นการหาที่เงียบ ๆ กลับไปใช้ชีวิตเรียบง่าย
การรับช่วงต่อสวนผลไม้ของพ่อเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
ยิ่งไปกว่านั้น เงินประกันอุบัติเหตุของพ่อแม่กับประกันของคนขับรถบรรทุกก็ทำให้เธอมีทุนพอจะค้นหาตัวตนในอดีตกลับคืนมา
ที่สำคัญที่สุดคือ เย่ชูเดินพลังตามวิชา แม้พลังวิญญาณจะเหลือไม่ถึงหนึ่งหรือสองเปอร์เซ็นต์ของช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ในโลกปัจจุบันก็ยังพอใช้
นอกจากฝึกวิชาแล้ว ตอนอยู่ในสำนักเธอก็ชอบปลูกดอกไม้ต้นหญ้า คนจีนชอบทำสวนอยู่ในสายเลือด พืชวิญญาณยังชอบพลังวิญญาณ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงต้นไม้ผลไม้ธรรมดา
ต่อไปคนอื่นคงเห็นว่าเธอเป็นมือใหม่ด้านการทำสวน แต่เธอก็มีพรสวรรค์ไม่น้อย
เย่ชูตัดสินใจในแบบที่คนอื่นไม่เข้าใจเลยสักนิด ทุกคนต่างคิดว่าเธอกำลังหนีปัญหา แต่ไม่ว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร เธอก็พอใจกับสัญญาตรงหน้ามาก
พอออกจากสำนักงานตำบล เย่ชิงก็ขึ้นรถไฟฟ้าสองล้อแล้วส่งสัญญาณให้เย่ชูขึ้นมาด้วย พอรถออก เย่ชิงก็อดบ่นไม่ได้
“เสี่ยวชู พี่ว่ายังไงเธอก็น่าจะคิดดูอีกที สวนของอาดูแลไว้ดีจริง ๆ เธอทำใจทิ้งไม่ลงก็เป็นเรื่องปกติ แต่พี่ว่าอากับอาสะใภ้คงอยากให้เธอตั้งใจเรียนมากกว่า เรียนให้ได้ความรู้แล้วค่อยตอบแทนประเทศ พวกเขาไม่มีทางอยากให้เธอกลับบ้านมาทำนาหรอก
ถ้าเธอกลัวว่าพอให้คนอื่นเช่าสวนไปแล้วจะดูแลไม่ดี พ่อแม่พี่ช่วยดูให้ได้นะ เธอจะรับช่วงสวนของอาก็พอเข้าใจได้ แต่ทำไมถึงต่อสัญญาเช่าตั้ง 30 ปี แถมยังเช่าภูเขาข้าง ๆ ด้วย กลับบ้านไปพ่อพี่ต้องดุแน่”
เย่ชูสัมผัสกลิ่นดอกไม้อ่อน ๆ ที่ลอยมากับสายลมฤดูใบไม้ผลิ
“พี่ชิง คุณลุงไม่มีทางดุฉันหรอก ท่านอยากให้ฉันกลับบ้านจนแทบแย่ จะได้เลี้ยงฉันให้อ้วนตุ้ยนุ้ย พี่วางใจได้ ฉันคิดดีแล้วจริง ๆ ไม่ได้ตัดสินใจชั่ววูบ แค่ต้องการสภาพแวดล้อมที่ทำให้ใจสงบ แล้วก็ต้องหาอะไรทำให้ยุ่ง ๆ จะได้ไม่คิดฟุ้งซ่าน”
เย่ชิงลองนึกถึงนิสัยพ่อของตัวเอง เอาจริง ๆ ก็ใช่ พ่อเป็นพี่ชายคนโต ส่วนน้องสาวอายุยังน้อย พ่อจึงเลี้ยงน้องสาวเหมือนลูกสาวคนหนึ่ง
ถึงเธอจะอายุมากกว่าเย่ชูไม่กี่ปี แต่ก็เพราะเธอมีพี่ชายสองคน พี่ชายคนรองยังอายุมากกว่าเธอตั้ง 10 ปี เธอเป็นลูกสาวคนเล็กที่เกิดทีหลัง จึงอายุไล่เลี่ยกับเย่ชู
พ่อของน้องสาวตั้งเงื่อนไขว่าต้องแต่งงานกับคนหมู่บ้านเดียวกันและแซ่เดียวกัน แต่ต้องไม่ใช่คนสายบรรพบุรุษเดียวกัน เป็นครอบครัวที่ย้ายมาจากที่อื่น
ส่วนตัวเธอเอง พอเรียนจบก็ถูกพ่อเรียกให้กลับหมู่บ้านมาเป็นเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น หลักการสำคัญคือผู้หญิงในตระกูลจะไปอยู่ไกลบ้านเกินไปไม่ได้เด็ดขาด
ไกลแค่ไหนถึงเรียกว่าไกล? ถ้าโดนรังแกแล้วพ่อยังตบคนรังแกไม่ถึงภายในหนึ่งชั่วโมง ก็เรียกว่าไกลแล้ว
ตอนนี้น้องสาวกับสามีจากไปเพราะอุบัติเหตุ ถ้าพ่อไม่ได้เป็นความดันโลหิตสูงกำเริบ แถมพี่ชายกับพี่สะใภ้คนรองยังห้ามไม่ให้เขาออกไปไหน คนที่พาเย่ชูไปจัดการธุระตอนนี้ก็คงเป็นอดีตเลขาพรรคประจำหมู่บ้านอย่างเขา
คนอื่นอาจมีเหตุผลสารพัดมาชวนเย่ชูคิดเรื่องอนาคตให้ดี แต่พ่อของเธอคงสนับสนุนเต็มที่ให้เย่ชูอยู่บ้าน
เย่ชิงนึกถึงที่เย่ชูบอกว่าต้องการความสงบ และต้องหาอะไรทำจะได้ไม่คิดฟุ้งซ่าน เธอก็คิดถึงน้องสาวขึ้นมา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเย่ชูที่สนิทกับพ่อแม่มากขนาดนั้น
เย่ชิงเงยหน้าขึ้นไม่ให้น้ำตาไหล แล้วสูดจมูก “ก็ได้ ยังไงพวกเราก็จะอยู่ข้างเธอพี่ดูแลกลุ่มคนแก่ คนอ่อนแอ แล้วก็คนป่วยอยู่พอดี เธออยู่บ้านก็ช่วยพี่ได้ด้วย!”
เย่ชูยื่นกระดาษทิชชูให้เย่ชิงจากด้านหลัง “พี่ชิง อย่าเศร้าไปเลย ไม่แน่ว่าพ่อแม่ฉันอาจเป็นข้าราชการอยู่ในปรโลกเหมือนพี่แล้วก็ได้”
เย่ชิงรับทิชชูมาแล้วสั่งน้ำมูก คำขอบคุณที่กำลังจะพูดติดอยู่ในคอ เธอไอแค่ก ๆ อยู่หลายครั้ง
“เสี่ยวชู อย่ามาเผยแพร่ความเชื่องมงายสิ...” แต่เย่ชิงก็เอียงหน้ามองเย่ชูเล็กน้อย ตั้งแต่เย่ชูฟื้นขึ้นมาก็ไม่แสดงความเศร้าหรือดีใจ
ทุกคนคิดว่าเธอยังทำใจไม่ได้กับการจากไปของพ่อแม่ จึงไม่กล้าพูดอะไรผิด ๆ ต่อหน้าเธอ พอได้ยินเธอพูดเล่นอย่างเปิดใจแบบนี้ แปลว่าเธอยอมรับเรื่องที่พ่อแม่จากไปแล้วหรือเปล่า?
ไม่ว่าจะอย่างไร ในฐานะญาติ พวกเขาย่อมหวังให้เย่ชูใช้ชีวิตได้ดี พวกเขาจะอยู่ข้างเธอและช่วยให้ผ่านช่วงเวลายากลำบากนี้ไปได้
แฮนด์รถไฟฟ้าสองล้อหักไปทางขวา รถวิ่งจากถนนในตัวตำบลเข้าสู่ถนนชนบทของหมู่บ้าน
ผืนไร่นาทอดตัวอยู่ท่ามกลางภูเขาลูกแล้วลูกเล่า ดอกผักกาดน้ำมันบานสะพรั่งเป็นผืนกว้าง สีสันสดใส ดอกเล็ก ๆ สี่กลีบเบ่งบานรับฤดูกาลนี้อย่างงดงาม ยึดครองท้องทุ่งทั้งหมดจนกลายเป็นภาพวาดสีเหลืองอร่าม
กลิ่นดอกไม้เข้มข้นทำให้คนรู้สึกเคลิบเคลิ้ม แต่ก็ยังมีคนเดินทางผ่านไปมาส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นตะลึง ลงจากรถแล้วเดินเข้าไปในทุ่งนาเพื่อถ่ายภาพสวย ๆ
ใคร ๆ ก็บอกว่าฤดูใบไม้ผลิแสนอ่อนโยน แต่ที่จริงแล้วฤดูใบไม้ผลิงดงามเจิดจ้าที่สุด
ส่วนเธอคือเย่ชู ผู้เกิดในฤดูใบไม้ผลิพอดี ในช่วงเวลาที่สรรพสิ่งฟื้นคืนชีวิต