"ศิษย์น้องเล็ก ท่านยังมัวอยู่ที่นี่ทำไมเล่า?"
"งานเลี้ยงของสำนักศึกษา เหลือเพียงท่านกับศิษย์น้องเล็กเท่านั้นที่ยังไม่ไป!"
ยามราตรี ณ ลานเล็กของตำหนักคลังคัมภีร์ โจวไห่กำลังรออาหารมื้อใหญ่จากฉินอี้เหยา ทว่ากลับเห็นฉู่เฉินเดินมาอย่างเร่งรีบ พร้อมสีหน้าเหนื่อยหน่ายเอ่ยขึ้น
"ไปให้พ้น ข้าก็เคยลิ้มรสงานเลี้ยงของสำนักศึกษามาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเนื้อเลย แม้แต่ผักก็ยังไม่มีให้เห็น งานเลี้ยงเช่นนี้ใครอยากกินก็กินไป ข้าไม่กินหรอก!"
โจวไห่กลอกตาแล้วเอ่ยด้วยความรังเกียจ
"ศิษย์น้องเล็ก ท่านฟังผิดหรือไม่?"
"งานเลี้ยงวันนี้ ล้วนเป็นเซียนผลไม้และผลวิญญาณที่ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งหลายเก็บสะสมไว้ตลอดหลายปี"
"ได้ยินว่าผู้อาวุโสห่าวหรานยังนำสุรากระบวยลิงหนึ่งไหมาด้วย ท่านจะไม่ไปจริง ๆ หรือ?"
"อีกทั้งทุกตำหนักล้วนเข้าร่วม แต่ตำหนักคลังคัมภีร์ของเรากลับไม่มีใครไปปรากฏตัวเช่นนี้ ไม่ค่อยเข้าทีนัก!"
คำพูดของฉู่เฉินทำให้ฉินอี้เหยากำลังประกอบอาหารอยู่ถึงกับระวังตัวขึ้นมา
"พวกเจ้าน่ารำคาญจริง ๆ ข้าส่งคนไปกินแทนก็ได้กระมัง?"
"อี้เหยา เจ้าไปกินเถอะ หาโอกาสยากเช่นนี้ กินส่วนของอาจารย์ด้วยเลย!"
โจวไห่โบกมือแล้วสั่งการกับฉินอี้เหยา
"อาจารย์ เหตุใดต้องเป็นข้าเล่า!"
ฉินอี้เหยาทำหน้าหมองคล้ำ นางรู้ดีว่าตนเองหนีไม่พ้น
"ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าไม่อยู่ หากเจ้าไม่รับเคราะห์นี้ แล้วจะให้อาจารย์รับหรือ?"
"เจ้าคิดจะทำให้อาจารย์ตายเพราะความกตัญญูหรือไร?"
บทสนทนาระหว่างอาจารย์กับศิษย์ทำให้ฉู่เฉินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ถึงกับงงไปชั่วขณะ
นึกไม่ถึงว่างานเลี้ยงอันเลื่องลือที่นักบำเพ็ญนับหมื่น ๆ คนใฝ่ฝันหาโอกาสแม้เพียงครั้งหนึ่ง กลับกลายเป็นเรื่องทุกข์ทนในสายตาของอาจารย์และศิษย์คู่นี้
ไม่รู้ว่าหากอาจารย์ของตนได้ยินคำพูดนี้เข้าจะโกรธจนตายหรือไม่!
"เอาล่ะ ข้าไปก็ได้!"
"อาจารย์ ท่านอย่าลืมเหลือน้ำแกงให้ศิษย์บ้างล่ะ!"