“กลับมา!”
กู้จิ่นจือรีบเอ็ดเสียงห้าม “ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้ว อย่าบุ่มบ่ามทำการ!”
เท้าหยานชิงชะงักนิ่ง
“เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความปลอดภัยขององค์ชาย จึงต้องคิดการอย่างรอบคอบ”
กู้จิ่นจือสีหน้าหนักอึ้ง “ก่อนที่จะสืบเรื่องทั้งหมดให้กระจ่าง ห้ามผู้ใดลงมือกับนางอีก ตรงกันข้าม ต้องคอยคุ้มครองความปลอดภัยให้นาง โดยเฉพาะจับตานางให้แน่น อย่าให้นางทำร้ายตนเองได้”
“อะไรนะ?”
คำกล่าวนี้ เว้นแต่เฟิ่งสิงอวี้ที่พิงหัวเตียง ใบหน้างามประหนึ่งปีศาจไร้อารมณ์ใด อีกสามคนล้วนมีสีหน้าหวาดสงสัย
“ผู้ใดจะทำร้ายตนเอง……”
หลัวหมิงหัวเราะเยาะเสียงหนึ่ง ทว่าพอเอ่ยออกไป สมองพลันปรากฏอะไรแวบขึ้นมา
หยวนเจาและหยานชิงก็เข้าใจในทันใด ชั่วพริบตาหลายคนล้วนถูกตื่นตระหนกจนเหงื่อเย็นผุดซึม
ใช่แล้ว
พวกเขาไยจึงลืมเรื่องนี้ไปได้
มั่วซังยวี๋นั้นเดิมก็เป็นมือสังหารที่ปองร้ายองค์ชาย บัดนี้นางใช้วิชาชั่วร้ายใดไม่รู้ ถ่ายโอนบาดแผลส่วนใหญ่บนร่างตนไปสู่พระวรกายขององค์ชาย
เช่นนี้แล้ว นางเพียงต้องทำร้ายตนเองไม่หยุดหย่อน ก็จะสามารถบรรลุ...เป้าหมายสุดท้าย!
“ท่านอาจารย์กู้ เช่นนั้นพวกเราควรทำอย่างไรในตอนนี้?”
“รอให้แผลขององค์ชายทุเลาก่อน แล้วค่อยหาโอกาสทดสอบอีกครั้ง บางทีอาจค้นพบจุดอ่อนได้ วันสองวันนี้จับตานางให้แน่นก่อน”
“ดี ข้าจะเป็นคนจับตานางเอง”
หยานชิงอาสาอย่างกล้าหาญ กล่าวจบก็ออกจากห้องไปอย่างรวดเร็ว
เฟิ่งสิงอวี้นิ่งเงียบมาตลอด ไม่กล่าววาจา สีหน้าคล้ายมีใจล่องลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดกังวลสิ่งใด
ทันใดนั้น ราชองค์ก็เอ่ยเรียกขึ้นมาคำหนึ่ง “หลัวหมิง”
“มีสิ่งใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“เจ้ามาดูที ตรงนี้ มีสิ่งใดอยู่หรือไม่?”
เฟิ่งสิงอวี้ยื่นมือ ชี้ไปทางท้ายทอยของตนเอง
หลัวหมิงมองตามมือของเขา ตรวจดูอย่างละเอียดนาทีหนึ่ง ส่ายหน้าอย่างงุนงง “พระองค์ ไม่มีสิ่งใดเลย”
“ไฉนจึงไม่มี?”
เฟิ่งสิงอวี้ปลายคิ้วมุ่นลง “เจ้าดูชัดเจนแล้วหรือ?”
เขาจำได้ชัดเจน เมื่อคืนนี้ มั่วซังยวี๋ใช้บางสิ่งทิ่มแทงที่คอของเขา หลังจากนั้น บาดแผลที่นางได้รับจึงเริ่มส่งผ่านมายังร่างของเขา
เป็นไปได้อย่างไรที่ไร้ร่องรอยสักนิด?
“ไม่มีจริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ”
หลัวหมิงมีความกังวลอยู่บ้าง “พระองค์...หรือว่านางจะ...”
“เปล่า”
เฟิ่งสิงอวี้รู้สึกรำคาญใจ “ข้าจะพักผ่อนแล้ว พวกเจ้าจงออกไป”
หลัวหมิงพยักหน้า กู้จิ่นจือก็ไม่กล่าวอะไรอีก หลายคนพากันออกไป
เพียงแต่ พวกเขาเพิ่งพ้นประตูห้อง ไม่ทันเดินได้ไกล ก็เห็นหยานชิงหวนกลับมาอย่างร้อนรน รวดเร็ว
“หยานชิง เหตุใดเจ้ากลับมาเร็วเช่นนี้?”
“โหดร้ายนัก!”
“อะไรโหดร้ายนัก?”
“นางมารนั่น ช่างอำมหิต บ้าคลั่งไร้สำนึก! น่าโมโห! นาง...นางกลับ...”
หยานชิงโกรธฮึดฮัด ต่อว่าอยู่นานก็ยังอธิบายความไม่กระจ่าง
หลายคนจ้องมองเขา
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ที่แท้ ครึ่งชั่วยามก่อนหน้านี้
มั่วซังยวี๋พาสาวใช้สินสอดสองคนของร่างเดิมกลับไปยังห้องหอใหม่
ภายในห้องถูกจัดเก็บใหม่เรียบร้อยแล้ว
สาวใช้สองคนของร่างเดิม คนหนึ่งชื่อเฟิงเหมียน อีกคนหนึ่งชื่อหลินเซี่ย
สองนางตามมั่วซังยวี๋ไป พอเข้าห้อง เฟิงเหมียนสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล จับแขนของมั่วซังยวี๋ถามอย่างร้อนรน “คุณหนู เมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นกันแน่ พวกเราเปิดเผยแล้วหรือ? คุณหนูเป็นอย่างไรบ้าง มีใครรังแกคุณหนูหรือไม่?”
นางถามต่อเนื่องหลายคำ เห็นได้ชัดว่าทั้งเป็นห่วงทั้งใส่ใจในความปลอดภัยของมั่วซังยวี๋ยิ่งนัก
“รังแกข้าหรือ?”
มั่วซังยวี๋ใช้นิ้วจิ้มไปที่หน้าผากของนางด้วยท่าทีรังเกียจ “วางใจเถิด พวกเขายังไม่มีความสามารถนั้น”
พูดจบ นางนั่งลงรินชาให้ตนเองถ้วยหนึ่ง แล้วดื่มขึ้นมา
สาวใช้อีกนางนั้นคือหลินเซี่ย หลังเข้าห้องก็สอดส่ายสายตาสำรวจห้องนี้มาตลอด
นางได้ยินคำพูดของมั่วซังยวี๋ถึงได้หันมามอง พลางมีแววดูแคลนและเย้ยหยันวาบผ่านใบหน้า
“คุณหนูกล่าววาจาใหญ่โตน้อยลงดีกว่าเถิด รีบหาทางได้รับความเชื่อใจของเฟิ่งสิงอวี้แล้วหาโอกาสสังหารเขาเสีย มิเช่นนั้น...ยัยน้องโง่เง่าของคุณหนูก็ยากจะรักษาชีวิตไว้ได้”
“หลินเซี่ย สถานการณ์พวกเรายามนี้ยังไม่กระจ่าง เจ้าอย่าเร่งรัดเกินไป ให้เวลาคุณหนูอีกสักหน่อยเถิด”
“หุบปาก ที่นี่มีที่ให้เจ้าพูดหรือ?”
หลินเซี่ยหรี่ตามองเฟิงเหมียนอย่างดุร้ายน่ากลัว หันกลับมามองมั่วซังยวี๋อีกครั้ง เอ่ยถามเชิงท้าทาย “คุณหนูใหญ่ ท่านคิดว่าบ่าวพูดผิดหรือไม่?”
มั่วซังยวี๋นั่งนิ่งเฉย จิบชาอย่างเชื่องช้า
เห็นมั่วซังยวี๋ไม่คิดจะใส่ใจตนเลย หลินเซี่ยมีโทสะขึ้นมาเล็กน้อย
นางเปล่งเสียงสูงขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“อย่านึกว่าแต่งเข้ามาแล้วจะหลุดพ้นการควบคุมได้ มั่วซังยวี๋ ตลอดไปเจ้าก็คือเบี้ยหมากตัวหนึ่งในกำมือของนายท่านและฮูหยิน หากไม่อยากให้น้องสาวทรมาน ก็เชื่อฟังคำข้าอย่างว่าง่าย มิเช่นนั้น…”
ถ้อยยังไม่สิ้น แต่ความหมายขู่เข็ญนั้นแจ่มแจ้งในที
นางมั่นใจว่า การกำเอาชีวิตของยัยคนโง่นั้นไว้ มั่วซังยวี๋จะต้องอดกลั้นเช่นแต่ก่อนไม่มีผิด
ทว่าที่ประสานกลับเป็นแววตาเยือกเย็น แปลกหน้าอย่างยิ่ง แถมแฝงร่องรอยแห่งความขบขันนิดหนึ่ง
“มิเช่นนั้นอย่างไร?”
มั่วซังยวี๋วางถ้วยชาเบา ๆ น้ำเสียงเรียบเฉยจนน่าหวั่นใจยิ่งนัก
หลินเซี่ยประสานสายตาของนาง ไม่รู้เพราะเหตุใด ในจิตใจก็เกิดสั่นสะเทือนวูบหนึ่งอย่างบอกไม่ถูก
“มิเช่นนั้น ท่านก็รอเก็บศพนางเถิด ชีวิตน้องสาวท่าน ก็กุมอยู่ในมือท่าน!”
“หึ”
เสียงหัวเราะเยาะแผ่วเบายิ่งลอดจากริมฝีปากของมั่วซังยวี๋ “เสียใจด้วย ข้าผู้นี้ไม่เคยอยู่ใต้คำขู่เข็ญผู้ใด ยิ่งกว่านั้น…”
ประโยคสุดท้ายนี้ นางพลันเข้าไปประชิด เกือบจะแนบหูของหลินเซี่ยกล่าว “นั่นก็ไม่ใช่น้องสาวของข้า”
สิ้นเสียง แสงเย็นวาบวาบปรากฏ
ใบมีดน้ำแข็งบางราวปีกจั๊กจั่นเล่มหนึ่ง ปรากฏในมือของมั่วซังยวี๋อย่างไร้สัญญาณเตือน พลังวิญญาณรวบรวม คมกริบยิ่ง
นางพลิกข้อมือเล็กน้อย การเคลื่อนไหวราวกับผีร้าย งดงามแต่ถึงตาย
สัมผัสเย็นเยียบกรีดผ่านลำคอ หลินเซี่ยไม่มีทันได้ตอบสนองใด ๆ ของเหลวอุ่นก็พุ่งพล่านไหลทะลัก
นางกุมลำคอของตนไว้แน่น ในแววตา ถึงค่อย ๆ คืบคลานเข้าสู่ความตื่นตะลึงและหวาดกลัว
น่าเสียดาย ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว
เห็นหลินเซี่ยทรุดล้มลงกะทันหัน และเต็มไปด้วยโลหิต เฟิงเหมียนตกใจร้องอุทานขึ้นเสียงหนึ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและไม่อยากเชื่อ
“คุณหนูท่าน...ท่านสังหารนาง?”
มั่วซังยวี๋บนใบหน้าไร้ความสะเทือนใจแม้แต่น้อย น้ำเสียงเรียบเฉย “อย่างไร เจ้าว่านางไม่สมควรตายหรือ?”
“ไม่...ไม่ใช่”
เฟิงเหมียนรีบส่ายหน้า “บ่าวเพียงกังวลว่า หลินเซี่ยเป็นคนที่นายท่านและฮูหยินส่งมา คุณหนูสังหารนาง หากทำให้พวกเขารู้เข้า เกรงว่าจะไม่เป็นผลดีต่อคุณหนูรอง”
คุณหนูรอง?
เกี่ยวข้องอะไรกับนาง?
สีหน้าบนใบหน้ามั่วซังยวี๋ล้วนเต็มไปด้วยความเมินเฉย
นางมิใช่ร่างเดิม ที่จะตกอยู่ใต้คำข่มขู่ และถูกผู้อื่นครอบงำชีวิตของตน
อีกทั้งการตายของร่างเดิมก็ไม่เกี่ยวกับนาง เป็นเพราะร่างเดิมสิ้นชีพแล้ว วิญญาณของนางจึงได้เข้าร่างนี้ หาใช่การช่วงชิงแต่อย่างใด
หากไม่ใช่วิญญาณของนางเข้าร่างนี้ ร่างนี้ก็คงเน่าเปื่อยไปแล้ว
ดังนั้น นางจึงไม่ยึดถือหลักการที่ว่า ใช้ร่างของร่างเดิมแล้ว ต้องทำสิ่งใดตอบแทนให้ร่างเดิม
นางมั่วซังยวี๋ ไม่เคยเป็นคนดีผู้ใด ยิ่งไม่มีจิตเมตตาใด ๆ ไม่มีทางเพื่อผู้ใดทั้งนั้น แล้วมาทำให้ตนเองต้องอึดอัด
“คุณหนู...”
ทันใดนั้น เฟิงเหมียนมองมั่วซังยวี๋ด้วยสายตาตื่นตะลึงอย่างยิ่ง พลางร้องเสียงหลงอีกครั้ง “คุณหนูไฉน…”