“คุณหนู เหตุใดท่านจึง……ร่ำไห้”
ร่ำไห้?
ม่อซังอวี๋ขมวดคิ้ว ยังไม่ทันได้ตอบสนอง “ใครร่ำไห้”
เฟิงเหมียนชี้ไปที่ใบหน้าของนาง แววตาฉายความกังวลเล็กน้อย
คุณหนูเป็นอะไรไป?
เหตุใด จู่ ๆ จึงทำให้รู้สึกแปลกไปเล็กน้อย?
ม่อซังอวี๋ยกมือขึ้นลูบใบหน้าตัวเอง กลับมีน้ำตาหยดลงมาจริง ๆ
เกิดอะไรขึ้น?
ในห้วงความคิด ใบหน้าที่ไร้เดียงสาแวบผ่านฉับพลัน
เป็นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม
น้องสาวโง่เขลาคนนั้น?
หัวใจพลันเจ็บแปลบขึ้นมาแวบหนึ่ง
ม่อซังอวี๋หลับตาลง
นี่คืออารมณ์ที่เจ้าของร่างเดิมหลงเหลืออยู่ในร่างกาย
นางถูกผนึกพลังวิญญาณไว้ ไม่อาจขจัดอารมณ์นี้ได้ในชั่วครู่
ม่อซังอวี๋ปาดน้ำตาบนใบหน้า พยายามเมินเฉยต่อความรู้สึกนี้
“จัดการศพเป็นหรือไม่” นางถามเฟิงเหมียน
เด็กสาวคนนี้ขี้ขลาด ดูซื่อ ๆ ทว่าภักดีต่อเจ้าของร่างเดิมมาก เก็บไว้ใช้งานก่อนได้
เฟิงเหมียนเหลียวมองศพบนพื้น แม้จะหวาดกลัวจริง ๆ แต่ก็ยังใจกล้าตอบว่า “คุณหนูโปรดวางใจ หม่อมฉัน……พอทำได้”
นางลากศพหลินเซี่ย อย่างยากลำบากออกประตูไป
นอกหน้าต่าง มีเงาดำแวบผ่านไป
ม่อซังอวี๋มองไปทางหน้าต่างแวบหนึ่ง นิ่งเฉยไม่ใส่ใจ
นางปิดประตูห้อง กลับไปนอนบนเตียง
วุ่นวายมาทั้งวัน กลับรู้สึกอ่อนล้าอยู่บ้าง
ร่างกายนี้ยังต้องฝึกฝนให้ดี หากไม่เช่นนั้น เมื่อใดที่ทะลวงผนึกได้ เกรงว่ายังคงรับพลังวิญญาณของนางไม่ไหว
ม่อซังอวี๋ขึ้นเตียงไม่นาน ก็หลับสนิทไป
หารู้ไม่ว่า ทางเรือนใหญ่ หยานฉิงกำลังเดือดดาล กล่าวโทษนางอย่างเอาเป็นเอาตาย
“นางถึงกับแม้แต่คนของตัวเองก็สังหาร!”
หยานฉิงหน้าดำ หน้าผากเส้นเอ็นปูดขึ้นเล็กน้อย “สาวใช้คนนั้นดูเหมือน……เพียงวาจาล่วงเกินนาง นางกลับลงมือสังหารอีกฝ่ายทันที……มือเดียวฟัน หัวใจอำมหิต โหดเหี้ยมชั่วร้ายถึงขีดสุด!”
ทุกคนที่ได้ฟัง ล้วนนิ่งงันไปชั่วขณะ
สตรีที่อำมหิตเช่นนี้ ไม่กำจัดเสียแต่เนิ่น ก็เป็นภัยแฝงใหญ่หลวงนัก
“หยานฉิง เจ้ากลับไปจับตาดูนางต่อเถิด ให้ทุกคนในจวนระแวดระวังนางให้มาก อยู่ห่างได้ก็ห่าง อย่าไปยั่วยุนาง รอพบวิธีแก้ไขพันธะได้แล้ว ก็สังหารนางเสียทันที!”
“ขอรับ”
……
ค่ำคืนมืดมิด ลมแรง หนาวเหน็บถึงกระดูก
เฟิงเหมียนจัดการศพเสร็จในที่สุด กลับมายังเรือนของม่อซังอวี๋
เพิ่งถึงหน้าประตู ก็เห็นม่อซังอวี๋สวมเพียงชุดนอนขาวบาง ใบหน้าไร้อารมณ์เดินออกมาจากห้อง
“คุณหนู ดึกดื่นป่านนี้ ท่านจะไปที่ใด”
เฟิงเหมียนเห็นนางสวมเสื้อผ้าบางเฉาเช่นนั้น จึงรีบถอดเสื้อคลุมของตัวเองออก คลุมให้นาง
ปลายนิ้วสัมผัสม่อซังอวี๋ ร่างนางสั่นเล็กน้อย ฝีเท้าชะงักลงทันที
ม่อซังอวี๋มีแววตาสับสนเล็กน้อย
นางกำลังหลับอยู่มิใช่หรือ เหตุใดจึงออกมาได้?
“คุณหนู?”
“ไม่มีสิ่งใด”
ม่อซังอวี๋หันกลับเข้าห้อง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นเรื่อย ๆ
พันธะวิญญาณ นั้นเป็นวิชาที่ม่อซังอวี๋เป็นผู้สร้างขึ้นเอง
หัวใจสำคัญคือการพลิกกลับการทำร้าย บังคับถ่ายเทความทุกข์ยากแห่งตนไปยังผู้อื่น
เปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ ฝืนกฎเกณฑ์ นับเป็นวิชาต้องห้าม
ด้วยเหตุนี้ จึงมีข้อบกพร่องที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้มากมาย
หนึ่งในนั้นที่ค่อนข้างยุ่งยากคือ เมื่อผู้ใช้วิชาตกอยู่ในภาวะที่จิตสำนึกไม่อาจควบคุมตนเองได้ แรงดึงดูดจากส่วนลึกของวิญญาณ จะบังคับให้ร่างกายเคลื่อนไปใกล้ชิดเป้าหมายพันธะตามสัญชาตญาณ
พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ เมื่อนางหลับ นางจะไปหาเฟิ่งสิงอวี้ด้วยตนเอง
“คุณหนู ท่านเป็นอะไรไป”
เฟิงเหมียนยิ่งกังวลมากขึ้น รู้สึกว่าคุณหนูคืนนี้ไม่ปกติอย่างยิ่ง
สังหารหลินเซี่ย หากข่าวไปถึงพระนคร ไม่รู้ว่าคุณหนูรองจะถูกลงโทษเช่นไร
แต่ก่อนคุณหนูใหญ่รักใคร่เอ็นดูน้องสาวผู้นี้ที่สุด เพื่อปกป้องคุณหนูรองต้องทนทุกข์มามาก ทนถูกใส่ร้ายมากมาย ยามนี้ยิ่งเพื่อนาง ไม่คำนึงถึงความปลอดภัยของตนเดินทางมาไกลถึงเพียงนี้เพื่อลอบสังหารองค์ชาย
แต่ไม่รู้เหตุใด นางกลับมีความรู้สึกประหลาดอย่างหนึ่ง…
คุณหนูใหญ่จะไม่คิดสนใจคุณหนูรองแล้วหรือ?
เป็นไปได้อย่างไร? ไม่ใช่แน่!
“เฟิงเหมียน เจ้านอนในห้องนี้ หากข้าหลับไปแล้วมีท่าทีผิดปกติใด ๆ ต้องห้ามข้าให้ได้”
“อ้อ”
“เจ้าก็เหนื่อยแล้ว ไปจัดการผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ รีบนอนเถิด”
ม่อซังอวี๋นั่งขัดสมาธิบนเตียง กำชับเฟิงเหมียน จากนั้นก็หลับตาลง นั่งสมาธิอย่างสงบ
นางต้องคิดหาวิธี ให้เข้าใกล้เฟิ่งสิงอวี้ได้มากขึ้น
มิเช่นนั้น ต่อไปอย่าหวังจะได้หลับสบาย
เฟิงเหมียนไม่ได้รับคำตอบ จึงเก็บงำความสงสัยไว้ในใจ กำลังคิดจะหาที่อาบน้ำ พลันท้องก็ร้องขึ้นไม่เป็นเวลา
ตั้งแต่เมื่อคืนจนถึงตอนนี้ นางยังไม่ได้ดื่มน้ำแม้แต่หยดเดียว
ม่อซังอวี๋ได้ยินเสียง ลืมตามองนาง “หิวหรือ”
“หม่อมฉัน…”
เฟิงเหมียนคลึงท้องตัวเอง ทูลอย่างอู้อี้ “หม่อมฉัน…ยังพอทนได้”
“ไม่ต้องทน หิวก็ไปหาอะไรกินเอง”
“…หม่อมฉันไม่กล้า”
ม่อซังอวี๋ “ฝังศพเจ้ายังกล้า หาของกินทำไมไม่กล้า”
เห็นเฟิงเหมียนก้มหน้านิ่งงัน ม่อซังอวี๋ลุกขึ้นเดินไปหานาง ผลักนางออกนอกประตู “ห้องครัวใหญ่อยู่เรือนตงหนานซี กินไม่อิ่มก็ไม่ต้องกลับมา”
เฟิงเหมียน “…”
ความเปลี่ยนแปลงกะทันหันของม่อซังอวี๋ ทำให้เฟิงเหมียนรู้สึกหวาดหวั่นอยู่บ้าง
“คุณหนู ท่านไม่แม้แต่จะเชื่อใจหม่อมฉันแล้วหรือ”
“หากข้าไม่เชื่อใจเจ้า ตอนนี้เจ้าคงไม่มีชีวิตมาพูดกับข้าแล้ว”
สิ้นเสียง ประตูห้องก็ปิดดังปัง อย่างเย็นชา
เฟิงเหมียนมิกล้าไม่เชื่อคำของม่อซังอวี๋
อย่างไรก็ตาม หลินเซี่ยเป็นตัวอย่างที่เห็นอยู่ต่อหน้า
แต่นางกับหลินเซี่ยต่างกัน นางภักดีต่อคุณหนูอย่างสุดใจ ไม่มีทางลอบคบคิดทรยศคุณหนูเด็ดขาด
เฟิงเหมียนลังเลอยู่หน้าประตูครู่หนึ่ง ก่อนหันหลังเดินออกจากเรือน
นางร่างเล็ก ดูผอมบาง ตัวสั่นเทาท่ามกลางลมหนาว ราวกับลูกสุนัขน้อยน่าสงสารถูกทอดทิ้ง
หยานฉิงที่ซุ่มอยู่ในความมืดเห็นภาพนี้ ก็กัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น
ช่างชั่วร้ายนัก
สาวใช้สินสอดของตัวเอง สังหารนางหนึ่งแล้วยังไม่พอ ยามดึกดื่นอากาศหนาวเย็นเช่นนี้ ยังไล่อีกนางหนึ่งออกมา
หัวใจอสรพิษชัด ๆ!
……
คลื่นลมสงบผ่านไปสองวัน
สองวันนี้ ม่อซังอวี๋ไม่พบเฟิ่งสิงอวี้อีก
ดูเหมือนเขาจะยุ่งมาก ทั้งที่มีบาดแผลก็ยังออกแต่เช้ากลับค่ำทุกวัน
แม้ว่า วันนั้นเขาจะประกาศต่อหน้าผู้คน ว่าห้ามผู้ใดทำร้ายนาง แต่สายตาที่ทุกคนมองนาง ก็ยังเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูไม่เปลี่ยนแปลง
ด้านความเป็นอยู่และอาหารการกิน เห็นได้ชัดว่าสะเพร่าลงมาก
ในห้องไร้ความอบอุ่น อาหารไร้น้ำมัน
นอกจากมื้อที่ถูกวางยาพิษแล้ว ม่อซังอวี๋ก็ไม่เคยเห็นเนื้อสัตว์อีกเลย
เฟิงเหมียนเคยไปหาหมัวมัวอวี้ครั้งหนึ่ง
หมัวมัวอวี้กล่าวว่า “ในถิ่นทุรกันดารห่างไกลเช่นนี้ การขาดแคลนเครื่องนุ่งห่มและอาหารเป็นเรื่องปกติ ในจวนก็มีสภาพเพียงเท่านี้ หากพระชายามิอาจทานทนความลำบากได้ ก็ไม่จำเป็นต้องฝืน ที่นี่ไม่มีใครรั้งนางไว้”
ได้ยินเช่นนี้ เฟิงเหมียนโกรธยิ่งนัก แต่ม่อซังอวี๋กลับไม่ค่อยใส่ใจ
อย่างไรเสีย คำของหมัวมัวอวี้ก็มิได้เท็จไปทั้งหมด
ใคร ๆ ต่างก็มองออก ว่าจวนองค์ชายนี้ใช้ชีวิตแร้นแค้นอย่างยิ่ง
แต่นาง ยังไม่อาจจากที่นี่ไปได้ในตอนนี้
อย่างน้อย ต้องรอให้พลังวิญญาณของนางฟื้นฟูขึ้นบ้าง มีความสามารถปกป้องตนเองแล้ว จึงจะสะสางภัยอันตรายและความยุ่งยากที่ร่างนี้พาให้ได้
ทว่า เรื่องนี้มิอาจสำเร็จได้ในช่วงสั้น ดังนั้นนางจึงได้แต่พำนักอยู่ในจวนองค์ชายทรุดโทรมนี้ก่อน…
ยามนี้ สิ่งที่ทำให้ม่อซังอวี๋ปวดหัวที่สุดคือ ทุกคืนเมื่อหลับไปแล้ว นางจะลุกขึ้นอย่างไม่รู้ตัว เพื่อไปหาเฟิ่งสิงอวี้
ยังดีที่เฟิงเหมียนไว้ใจได้อยู่บ้าง จดจำคำพูดของม่อซังอวี๋ไว้ในใจอย่างแน่นหนา ทุกครั้งที่นางลุกขึ้น กำลังจะเปิดประตูออกไป เฟิงเหมียนก็ตรวจพบความผิดปกติได้ทันเวลา และปลุกนางให้ตื่น
นี่ก็ทำให้เฟิงเหมียนไม่ได้หลับสบายติดต่อกันสามวัน ง่วงจนหาวนอนไม่หยุด น้ำตาไหลพราก
“คืนนี้ไม่ต้องคอยเฝ้าเป็นพิเศษ นอนหลับให้สบายเถิด”
“คุณหนู หม่อมฉันไม่เป็นไร หม่อมฉัน…”
เฟิงเหมียนยังพูดไม่ทันจบ ม่อซังอวี๋ก็เงยหน้าขึ้นมองนาง ทั้งที่เป็นเพียงแววตาธรรมดา แต่เฟิงเหมียนกลับเห็นถึงความเย็นเยียบที่มิอาจโต้แย้งได้
คุณหนูใหญ่ เปลี่ยนไปจริง ๆ
เปลี่ยนไปจนนางหวาดกลัว แต่ในขณะเดียวกันก็ทำให้รู้สึกปลอดภัยอย่างประหลาด
ช่างน่าประหลาดนัก
“เจ้าค่ะ คุณหนู”
เฟิงเหมียนมุดเข้าไปในผ้าห่มตามคำสั่ง ง่วงถึงเพียงพอหัวถึงหมอนก็หลับไปในพริบตา
ม่อซังอวี๋เห็นนางหลับเร็วเช่นนั้น จึงนำผ้าห่มหนาของตนมาคลุมให้นาง แล้วก็ออกจากประตูไป
หยานฉิงเห็นนางกลับกล้า…