“มั่วซังยวี๋!”
เสียงตวาดเย็นเยียบดังขึ้นข้างหู กระชากสติอันเลือนรางของมั่วซังยวี๋ให้กลับมาทันใด
วินาทีต่อมา ความรู้สึกหายใจไม่ออกรุนแรงก็ประดังเข้ามา ปลายนิ้วเย็นเยียบแทบจะฝังเข้าไปในเนื้อของนาง
เกิดอะไรขึ้น?
ใครกำลังบีบคอนาง?
มั่วซังยวี๋ฝืนยกเปลือกตาหนักอึ้งขึ้น สายตาพร่าเลือนพลันปะทะเข้ากับดวงตาสีแดงฉานดุจสัตว์ป่า
“เจ้านี่ช่างบังอาจนัก เพิ่งมาถึงก็กล้าลงมือฆ่าคนของข้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าจะไม่กล้าฆ่าเจ้าในเมื่อเจ้าเป็นคนที่เขาส่งมา?”
เสียงทุ้มต่ำเย็นชาของบุรุษเอ่อล้นด้วยความชิงชังและเจตนาสังหารเข้มข้น
พลางกล่าว นิ้วมือของเขาก็บีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ฆ่า……คนของใคร?
มั่วซังยวี๋ไม่มีเวลาทำความเข้าใจ เพราะนางอาจถูกบุรุษผู้นี้บีบคอตายในไม่ช้า
ช่างเถอะ
ไม่เคยมีใครกล้าบีบคอมั่วซังยวี๋!
ไอ้ชาติหมามันต้องตายแน่!
มั่วซังยวี๋กัดฟันทนต่อความรู้สึกขาดอากาศและเวียนศีรษะ มือหนึ่งจับข้อมือบุรุษไว้แน่น อีกมือก่อผนึกอย่างรวดเร็ว
ฟ้าดินฟ้าดำ……ไม่ใช่!
นางสิ้นร่างแล้วชัดๆ นี่ไม่ใช่ร่างของนาง!
เช่นนั้น นางก็ยืมร่างคืนชีพสำเร็จแล้ว?
เปลี่ยนร่างใหม่ พลังวิญญาณถูกผนึก ตอนนี้มั่วซังยวี๋มิใช่คู่ต่อสู้ของบุรุษนี้เลย
แรงบีบจากนิ้วของบุรุษผู้นี้พลันหนักขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจจะเอาชีวิตนาง
มั่วซังยวี๋พร่ามัวไปหมด หูอื้อวิงเวียน สติค่อยๆ เลือนราง
ไม่
อุตส่าห์ยืมร่างคืนชีพ จะมาตายอย่างอนาถเช่นนี้ได้อย่างไร?
มั่วซังยวี๋ขยับนิ้วเล็กน้อย ก่อผนึกอีกครั้ง
พร้อมกับอิริยาบถของนาง แสงสีครามหม่นสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นจากปลายนิ้ว
“ฟ้าดิน……เป็นสื่อ พันธะชะตาแนบแน่น ศาสตร์ทั้งมวล……คืนสู่ต้นธาร!”
เสียงแผ่วเบาดังขึ้นจากริมฝีปากของมั่วซังยวี๋
ทรงพลังและประหลาดพิกล
นางใช้แรงเฮือกสุดท้ายของร่างนี้ ตบยันต์น้ำแข็งสีครามที่เพิ่งรวมตัวได้อย่างยากลำบากเข้าไปในท้ายทอยของบุรุษผู้นี้
ราวกับถูกของแหลมคมทิ่มตำอย่างแรง
บุรุษเจ็บแปลบ นิ้วคลายออกเล็กน้อย
มั่วซังยวี๋ทรุดลงนั่งกับพื้นเหมือนหมดเรี่ยวแรง หายใจหอบใหญ่ ลำคอแสบร้อน ทุกลมหายใจเจือกลิ่นเลือด
รู้สึกว่าการหายใจคล่องขึ้นบ้าง นางจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง
สิ่งที่ปรากฏในสายตาคือห้องหอเก่าโทรมซึ่งประดับตกแต่งอย่างง่ายๆ ด้วยผ้าแพรแดงไม่กี่ผืน
ส่วนนางกำลังสวมชุดแต่งงานสีแดงอลังการหนักอึ้ง
มั่วซังยวี๋ขมวดคิ้ว
นี่มันพานางมาที่ไหน?
ในสมองปรากฏเศษเสี้ยวความทรงจำแปลกปลอม
ผ่านเศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านี้ นางก็เข้าใจเหตุการณ์อย่างรวดเร็ว
นางยืมร่างข้ามภพมาได้อย่างไร?!
มั่วซังยวี๋ก็มิได้ตื่นตระหนก
กลับกัน ยังมีความรู้สึกตื่นเต้นแฝงอยู่
นางรีบรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับร่างเดิม
ร่างเดิมก็ชื่อมั่วซังยวี๋เช่นกัน เป็นบุตรสาวของเจ้ากรมโหราศาสตร์ เมื่อครั้งยังเยาว์เคยเรียนวิชาเต๋าอยู่ที่สำนักเฮยอวิ๋นอยู่หลายปี มีความรู้ด้านแพทย์แผนโบราณอยู่บ้าง
ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันกับมั่วจือหย่วนบิดาที่แท้จริงของนาง ใช้ชีวิตน้องสาวนางเป็นข้อต่อรอง บีบบังคับให้นางแต่งงานกับองค์ชายเจ็ด เฟิ่งสิงอวี้ ซึ่งประจำการอยู่ชายแดนห่างไกล ไม่ได้กลับมาแปดปี แต่กำลังพลานุภาพขยายตัวอย่างรวดเร็วจนฮ่องเต้ทรงกังวลพระทัยจนเสวยบรรทมไม่เป็นสุข
เป้าหมายง่ายมาก คือได้รับความไว้วางใจจากเฟิ่งสิงอวี้ แล้วสังหารเขา
ทว่า รถม้าเพิ่งมาถึงจวนองค์ราชันย์ชายแดนทุรกันดารแห่งนี้ องครักษ์คนสนิทสองนายใต้บัญชาเฟิ่งสิงอวี้ได้รับข่าว ว่าร่างเดิมมากำจัดองค์ชายของตน จึงลงมือก่อนเพื่อจัดการปัญหานี้ให้เฟิ่งสิงอวี้
แต่คาดไม่ถึงว่าสุดท้ายจะถูกนางสังหารกลับ
ร่างเดิมก็บาดเจ็บสาหัสเพราะเหตุนี้
พอเฟิ่งสิงอวี้มาถึงห้องหอ พบว่านางสังหารพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายของตน ด้วยโทสะจึงบีบคอสังหารนาง
ส่วนนาง ก็เข้าสู่ร่างของร่างเดิมในเวลานั้นพอดี
“เจ้าทำอะไร?”
ร่างเฟิ่งสิงอวี้แข็งทื่อชั่วขณะ ตั้งสติได้ก็รีบเอื้อมมือไปคลำท้ายทอยตน
ไม่พบอะไรเลย
ไยจึงไม่มีบาดแผลจากความเจ็บแปลบเมื่อครู่?
เขาจ้องมองมั่วซังยวี๋ด้วยแววตาเย็นชา ในดวงตายังคงเต็มไปด้วยไอสังหารเย็นเยียบ “หญิงชั่วร้าย เจ้าทำอะไรกับข้า?”
ได้ยินเสียง มั่วซังยวี๋จึงเงยหน้าขึ้นมองเขา
บุรุษในสายตาสูงใหญ่ ยืนสง่าในชุดนักรบรัดกุม แสดงให้เห็นรูปร่างสูงโปร่งไหล่กว้างสะโพกแคบ
มองขึ้นไปอีก เป็นใบหน้าที่ทำให้หญิงสาวทั้งปวงต้องกลั้นหายใจ
รูปหน้าลึกคมดุจสิ่วสกัด แนวคิ้วแหลมคม ดั้งจมูกสูงส่ง ริมฝีปากบางสีชาดเม้มแน่น แนวกรามแข็งกร้าวตึงเป็นเส้นโค้งเย็นชา
หน้าตาค่อนข้างดีทีเดียว
น่าเสียดาย ดวงตาสีดำคู่นั้นลึกล้ำสุดหยั่ง ราวกับเก็บงำน้ำแข็งหมื่นปีจากขั้วโลกเหนือ ให้น่าหวั่นเกรงจนขนลุก
“ก็ไม่ได้มีอะไร”
มั่วซังยวี๋ใช้สายตาประเมินเขาชั่วครู่ วิพากษ์วิจารณ์ในใจไปพลาง มุมปากคลี่ยิ้มเย้ยหยัน แต่งแต้มด้วยรอยยิ้มชั่วร้ายบางๆ “ก็แค่ของปกป้องชีวิตเท่านั้น นับแต่บัดนี้ หากข้าบาดเจ็บ ท่านอ๋องรับเคราะห์ไปแปดส่วน หากข้าตาย ท่านอ๋อง……ยิ่งมิอาจมีชีวิต”
“เหลวไหลสิ้นดี!” เฟิ่งสิงอวี้โดยธรรมชาติไม่เชื่อ
“ไม่เชื่อ? เช่นนั้นก็ลองดู”
เห็นแววท้าทายในดวงตามั่วซังยวี๋ เจตนาสังหารในดวงตาเฟิ่งสิงอวี้ยิ่งเข้มข้น
เขาชักมีดสั้นที่เหน็บเอวออกมา ข้อมือตวัดไปข้างหน้า มั่วซังยวี๋เพียงรู้สึกถึงเสียงทะลวงอากาศข้างหู มีดสั้นพุ่งมาแทงอกนางแล้ว แสงเย็นวาบผ่านตา
รวดเร็วยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงการหลบหลีก กระทั่งเวลาตอบสนองก็ไม่มี
ใบมีดคมแทงเข้าไปในเนื้อ
ความเจ็บปวดรุนแรงจากกระดูกสะบักแตกทะลวง มั่วซังยวี๋กัดริมฝีปาก เหงื่อซิบผุดขึ้นที่หน้าผาก
แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงครางอู้อี้ที่สะกดกลั้นไม่อยู่ เปี่ยมด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสและเหลือเชื่อดังมาจากอีกฝั่ง
เฟิ่งสิงอวี้หน้าซีดเผือด มือขวาถือมีดสั้นสั่นเล็กน้อย
ใต้กระดูกสะบักอกซ้ายของเขา ตรงกับตำแหน่งบาดเจ็บของมั่วซังยวี๋ เสื้อคลุมกลับปริแตกเป็นทางโดยไร้สาเหตุ เลือดสดไหลทะลัก ซึมซับอกเสื้อสีดำของเขาอย่างรวดเร็ว
บาดแผลนั่น เห็นได้ชัดว่ารุนแรงกว่าบนหัวไหล่ของมั่วซังยวี๋หลายเท่า
เฟิ่งสิงอวี้เซถลาก้าวหนึ่ง ใช้มีดสั้นค้ำพื้น ถึงฝืนไม่ล้มลง
เขาเงยหน้าขึ้น ในดวงตาเย็นเฉียบดุจน้ำแข็ง บัดนี้ซัดส่ายคลื่นยักษ์
ตื่นตะลึง โกรธจัด และความสยดสยองที่อธิบายไม่ได้
มั่วซังยวี๋เห็นดังนั้น ริมฝีปากแดงระเรื่อก็ยกโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มงดงามถึงที่สุด
พันธะวิญญาณ ใช้การแล้ว!
นางอดทนต่อความเจ็บปวดที่หัวไหล่ ยกมือข้างที่ไม่บาดเจ็บ ซึ่งมีเพียงรอยเลือดเปื้อนอยู่เล็กน้อย ก้าวเข้าไปช้าๆ
ภายใต้สายตาที่ราวกับจะสังหารคนของเฟิ่งสิงอวี้ นางโน้มตัวลงเล็กน้อย ปลายนิ้วเปื้อนเลือดค่อยๆ ยกปลายคางตึงเครียดของเขาขึ้น
คราบเลือดติดอยู่บนใบหน้าด้านข้างแข็งกร้าวของเขา แต่งแต้มความเย้ายวนชวนขนลุก
นางมองเขาซึ่งม่านตาหดเล็กน้อยเพราะความเจ็บปวดและโกรธเกรี้ยว เสียงเบาหวิว “ท่านอ๋อง ยังจะฆ่าข้าอีกหรือไม่?”
อกเฟิ่งสิงอวี้กระเพื่อมรุนแรง สายตาจับจ้องใบหน้าที่อยู่ใกล้แค่นี้
ภายนอกดูอ่อนแอซีดเซียว บอบบาง ทว่ากลับงดงามและอันตรายราวกับอาบยาพิษ
หลังจากพินิจอย่างเย็นชา เขาไม่ยอมเชื่อ ลุกขึ้นอีกครั้ง
ยกเท้า
ห่อหุ้มด้วยลมปราณดุดัน ถีบไปยังหัวใจมั่วซังยวี๋อย่างรุนแรง
เท้านี้ เพียงพอจะสั่นสะเทือนทำลายชีพจรของนางได้
ม่านตามั่วซังยวี๋หดลง มิได้หลบ
“ตึง!”
เสียงกระแทกทุ้มหนักดังขึ้น
ทว่า คนที่กระเด็นออกไปมิใช่มั่วซังยวี๋
เป็นเฟิ่งสิงอวี้เอง
ในจังหวะที่เท้าเขาเพิ่งสัมผัสร่างมั่วซังยวี๋ ทั้งร่างของเขากลับเหมือนถูกค้อนยักษ์ที่ไร้รูปร่างทุบใส่กลางอกอย่างแรง กระเด็นถอยหลังไปกระแทกเข้ากับโต๊ะเก้าอี้ไม้แดงด้านหลัง “ตูม” สนั่น
โต๊ะเก้าอี้แตกกระจาย เศษไม้ปลิวว่อน
เฟิ่งสิงอวี้คุกเข่าข้างหนึ่ง ใช้มือยันพื้น ถึงไม่ล้มลงเต็มที่
“พรวด……”
กระอักเลือดคำโต
ความเจ็บปวดรุนแรงแจ่มชัดส่งมาจากอกซ้าย กระดูกซี่โครงหักไปสองซี่
เฟิ่งสิงอวี้เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
นี่……เป็นไปได้อย่างไร?
เขามองดูรอยเลือดบนเสื้อคลุมตน แล้วเงยหน้าขึ้น มองไปยังมั่วซังยวี๋ที่เพียงถูกแรงลมกระโชกจนเสียหลัก มิได้รับบาดเจ็บถึงชีวิตใดๆ
ในห้องหอเงียบสงัดราวกับไร้ชีวิต
“มา”
มั่วซังยวี๋ยิ้มเย็นเยือกชั่วร้าย “ต่อเลย”