มีหมอนอิงคั่นไว้ แม้หมัดของซูฮวาจะกระหน่ำลงมาโดยไม่โดนเนื้อหนัง แต่เฉินชวนกลับรู้สึกเหมือนหัวถูกเขย่าจนแทบแตก ทั้งมึนทั้งเจ็บ
พอซูฮวาหยุดมือ เฉินชวนก็รู้สึกเหมือนเห็นทวดตัวเองแล้ว เขาหดตัวอยู่ตรงมุมห้องด้วยความกลัว พยายามหลบให้พ้นจากซูฮวา
ก่อนหน้านี้เขาเคยรังแกผู้หญิงมาไม่น้อย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เจอคนแข็งข้อขนาดนี้
โชคดีที่เฉินชุ่ยหลานอยู่ไม่ไกลนัก ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมงก็กลับมาแล้ว วินาทีที่เฉินชวนเห็นเธอ น้ำตาแห่งความตื้นตันแทบจะไหลออกมา
“เอาไป! ต่อไปฉันกับน้าของเธอจะทำเหมือนไม่เคยมีหลานสาวอย่างเธอ! เธอก็อย่ามาที่บ้านฉันอีก!”
เฉินชุ่ยหลานฟาดเงินลงบนโต๊ะกลาง ที่จริงเธอตั้งใจจะปาใส่หน้าซูฮวา แต่พอยกมือขึ้นก็ถูกสายตาของซูฮวาจ้องจนไม่กล้าขยับ
“ยินดีด้วยซ้ำ”
“ฮึ!”
เฉินชุ่ยหลานหมุนตัวเตรียมจะไป แต่กลับรู้สึกเหมือนลืมอะไรบางอย่าง จึงหันกลับมาเห็นหลานชายหดตัวอยู่ตรงมุมห้อง เธอโกรธจนเดินเข้าไปบิดหูเขา
“ยังไม่ไปอีก จะอยู่ที่นี่ทำไม?”
เฉินชวนส่ายหัว พยายามเรียกสติให้กลับคืนมา
“น้า ผมเวียนหัว”
“ไม่ได้เรื่อง!”
แม้ปากจะบ่น แต่เธอก็ยังเดินเข้าไปพยุงเฉินชวนให้ลุกขึ้น
คนรุ่นเดียวกับเฉินชวนในตระกูลเฉินเหลือผู้ชายอยู่แค่เขาคนเดียว หากเกิดเรื่องอะไรขึ้นตอนอยู่กับเธอ แม่ของเธอคงไม่ปล่อยเธอไว้แน่
ซูฮวาไม่สนใจทั้งสองคน
ชาติที่แล้ว หลังจากแต่งเข้าตระกูลเฉิน เธอบังเอิญพบว่าเฉินชวนขโมยทรัพย์สินของโรงงาน ส่วนเฉินชุ่ยหลานก็ช่วยเขานำของที่ขโมยมาไปขาย
แต่ตอนนั้นเธอเป็นสะใภ้ตระกูลเฉิน ถูกเฉินชวนจับตาไม่ห่าง จึงไม่มีโอกาสออกไปแจ้งความกับคนเลวสองคนนี้เลย
จนกระทั่งพี่ใหญ่กลับเข้าเมือง พี่รองได้เลื่อนตำแหน่ง เธอถึงมีโอกาสจัดการคนทั้งบ้านที่ชอบลักเล็กขโมยน้อย
ชาตินี้เธอจะส่งพวกเขาเข้าคุกไปกินข้าวฟรีล่วงหน้า!
แต่เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้ ต้องจับให้ได้คาหนังคาเขาก่อน
ถ้าจำไม่ผิด ชาติที่แล้ววันถัดจากวันที่เธอแต่งงาน เฉินชวนก็ขนของออกมาอีกชุด ซึ่งก็คือมะรืนนี้
มะรืนนี้ เธอจะทำให้เฉินชวนได้เห็นดีกัน!
ตอนนี้เธอยังต้องเตรียมตัวเพื่อให้พ่อแม่กับพี่ชายและพี่สะใภ้ใช้ชีวิตในชนบทได้ดีขึ้น
ตามความทรงจำจากชาติที่แล้ว หลังจากพ่อแม่กับพี่ชายและพี่สะใภ้ผ่านการตรวจสอบแล้ว พวกเขาจะถูกส่งไปยังหมู่บ้านต้ายางซู่ สหกรณ์หงฉี มณฑลเฮยหลงเจียง
ผู้คนที่นั่นมีน้ำใจอยู่บ้าง ไม่ถึงกับรังแกคนที่ถูกส่งไปชนบท แต่ชีวิตความเป็นอยู่ลำบากจริง ๆ กินไม่อิ่ม แถมยังต้องทำงานหนัก หากเป็นเช่นนี้นานเข้า ร่างกายย่อมมีปัญหา
สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือใช้มิติพิเศษกักตุนเสบียงกับยาให้มาก แล้วสมัครไปชนบทที่นั่นเพื่อดูแลพวกเขาใกล้ ๆ
โชคดีที่ตอนนี้พี่รองกำลังปฏิบัติภารกิจลับ เขตทหารจะคอยคุ้มครองเขา จึงยังไม่ต้องกังวลไปก่อน
ซูฮวากลับเข้าห้อง ตั้งใจจะตรวจดูว่าหาเงินในบ้านได้เท่าไร
เริ่มจากสมุดบัญชีเงินฝากของพ่อแม่
คนในบ้านทั้งสี่คนต่างมีงานประจำ เงินของพ่อกับแม่ หลังหักค่าใช้จ่ายซื้อของจำเป็นและเงินที่ให้ลูก ๆ แล้ว ในบัญชีเหลือทั้งหมด 3,800 หยวน
ในกล่องเหล็กมีเงิน 183 หยวน 6 เหมา
คูปองมีครบแทบทุกประเภท ทั้งคูปองเนื้อ คูปองน้ำตาล คูปองสินค้าอุตสาหกรรม คูปองฝ้าย และคูปองผ้า
แต่คูปองพวกนี้ใช้ได้แค่ในพื้นที่ พอไปชนบทก็ใช้ไม่ได้แล้ว ซูฮวาจึงคิดว่าถ้ามีเวลา จะไปสหกรณ์จัดซื้อสักครั้ง ใช้คูปองให้หมด
แต่ของแค่นี้ยังไม่พอ เธอจึงต้องไปตลาดมืดอีกสักเที่ยว
แม้จะค่อนข้างอันตราย แต่เธอมีมิติพิเศษอยู่ นับว่ายังมีหลักประกันเพิ่มขึ้นอีกชั้น
ตอนเที่ยงมีแค่เธออยู่บ้าน ซูฮวาไม่คิดจะทำอาหาร จึงตั้งใจไปหาอะไรกินที่ร้านอาหารของรัฐ
ร้านอาหารของรัฐตั้งอยู่ในทำเลดี รอบ ๆ มีทั้งสหกรณ์จัดซื้อและโรงงานหลายแห่ง คนมากินข้าวจึงเยอะ ซูฮวามองไปรอบ ๆ แล้วไม่เห็นที่นั่งว่างเลย
เธอกำลังคิดว่าจะซื้อกลับบ้านดีไหม ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกชื่อจากไม่ไกล
เธอมองไปอย่างสงสัย เห็นเด็กสาวคนหนึ่งที่ดูคุ้นหน้าอยู่บ้าง
“พี่ซูฮวา มานั่งตรงนี้สิคะ”
เด็กสาวโบกมือให้ซูฮวา แล้วชี้ไปยังที่นั่งว่างฝั่งตรงข้าม
ซูฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหา
“พี่ก็มากินข้าวเหมือนกันเหรอคะ? ตอนเที่ยงคนเยอะ ทุกคนเลยนั่งร่วมโต๊ะกัน”
“อืม ขอบใจนะ เดี๋ยวพี่ไปสั่งอาหารก่อน”
ร้านอาหารของรัฐในยุคนี้ไม่เหมือนยุคหลัง ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องมารยาทในการบริการ แค่พนักงานไม่ด่าลูกค้าก็นับว่ามีจรรยาบรรณแล้ว
เพราะฉะนั้นเวลาสั่งอาหารจึงไม่มีพนักงานมาคอยบริการ ทุกคนต้องไปสั่งที่ช่องบริการเอง
“ได้ค่ะ หนูช่วยจองที่ไว้ให้”
ซูฮวาไม่ค่อยถนัดรับมือกับคนที่กระตือรือร้นขนาดนี้ จึงพยักหน้าให้เด็กสาวแล้วเดินไปสั่งอาหารที่ช่องบริการ
ระหว่างที่คุยกันเมื่อครู่ เธอก็นึกออกแล้วว่าเด็กสาวเป็นใคร
เธอคือเฉิงสืออี๋ ลูกสาวของเพื่อนสนิทพ่อ
เธอยังมีพี่ชายชื่อเฉิงสืออัน
ตอนเฉิงสืออี๋อายุ 10 ขวบ พ่อแม่ประสบอุบัติเหตุเสียชีวิต ส่วนเฉิงสืออันตอนนั้นอายุเพียง 16 ปี ก็ต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูน้องสาว
พ่อของซูฮวาสงสารสองพี่น้อง จึงคอยช่วยเหลือพวกเขามาตลอดหลายปี หลังเฉิงสืออันโตขึ้น เขามักพาน้องสาวไปเยี่ยมพ่อของซูฮวาอยู่เสมอ
วันที่ซูฮวากลับบ้านพอดีกับวันที่สองพี่น้องแวะมาเยี่ยม ทั้งคู่จึงได้พบกัน
หลังสั่งอาหารเสร็จ ซูฮวาก็กลับมานั่งที่เดิม รออาหารมาเสิร์ฟ
“พี่ซู วันนี้ทำไมมากินข้าวคนเดียวคะ? คุณลุงกับคุณป้ากำลังยุ่งอยู่เหรอ?”
ครอบครัวซูถูกพาตัวไปอย่างลับ ๆ นอกจากเพื่อนบ้านที่เห็นกับตาแล้ว ข่าวยังไม่แพร่ไปถึงข้างนอก บ้านของสองพี่น้องตระกูลเฉิงก็อยู่ไกล ไม่รู้เรื่องจึงเป็นเรื่องปกติ
ซูฮวาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจว่าควรบอกสถานการณ์ในบ้านให้สองพี่น้องรู้ จะได้ไม่เป็นห่วงหากไปที่บ้านแล้วพบว่าไม่มีใครอยู่
เธอขยับเข้าไปใกล้หูเฉิงสืออี๋ แล้วลดเสียงลง
“พ่อกับแม่เจอปัญหานิดหน่อย อาจถูกส่งไปชนบท อีกไม่นานพี่ก็คงต้องตามไปด้วย กลับไปบอกพี่ชายเธอด้วยว่าอย่าไปที่บ้านอีก ถ้าเป็นไปได้ก็อย่าพูดถึงครอบครัวพี่ให้คนอื่นฟัง”
เฉิงสืออี๋มีสีหน้าตื่นตระหนก
“ทำไมกะทันหันขนาดนี้คะ? ไม่เห็นได้ยินข่าวอะไรเลย ได้ลองหาคนช่วยวิ่งเต้นหรือยัง? พี่ชายหนูมีเพื่อนอยู่เยอะนะคะ...”
“อย่าเลย เรื่องนี้มีคนคอยขัดขวางอยู่ แทบไม่มีทางแก้แล้ว สิ่งที่พวกเธอต้องทำคือเลิกติดต่อกับครอบครัวพี่”
“จะทำแบบนั้นได้ยังไงคะ? คุณลุงซูดีกับพวกเรามาก...”
“เพราะอย่างนั้นพวกเธอยิ่งต้องปกป้องตัวเอง พ่อพี่คงไม่อยากเห็นพวกเธอถูกลากเข้าไปเกี่ยวด้วย”
ซูฮวารู้สึกยินดีอยู่บ้าง อย่างน้อยปฏิกิริยาของเฉิงสืออี๋ก็แสดงให้เห็นว่าความช่วยเหลือที่พ่อของเธอมอบให้ไม่ได้สูญเปล่า
“ถ้าอย่างนั้น มีอะไรที่หนูพอช่วยพี่ได้บ้างไหมคะ?”
ซูฮวาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็นึกถึงของฝากที่สองพี่น้องตระกูลเฉิงเคยนำมาให้ตอนแวะไปบ้าน
“พี่อยากถามว่า ถ้าพี่อยากซื้อของสักหน่อย พี่ชายเธอมีช่องทางหาไหม? ไม่ต้องลำบากนะ ถ้าไม่มีพี่ค่อยไปหาคนอื่น”
สีหน้าของเฉิงสืออี๋ผ่อนคลายลง
“เรื่องนี้ง่ายมากค่ะ กินข้าวกันก่อน กินเสร็จแล้วหนูพาพี่ไปที่หนึ่ง”
ซูฮวาพยักหน้า พอดีกับที่พนักงานตรงช่องบริการเรียกหมายเลขของเธอ เธอจึงรีบไปรับอาหาร แล้วกินอย่างรวดเร็ว
เพราะต่างคนต่างมีเรื่องในใจ ทั้งคู่จึงกินกันเร็วมาก หลังอาหารเสร็จ เฉิงสืออี๋ก็พาซูฮวาออกจากร้านอาหารของรัฐ
พวกเธอเดินเลี้ยวไปเลี้ยวมา ก่อนจะมาถึงตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง พอเดินมาถึงบ้านหลังที่สาม เฉิงสืออี๋ก็หยุด แล้วเคาะประตูยาว ๆ สามครั้ง ก่อนจะเคาะสั้น ๆ อีกสองครั้ง
ไม่นานประตูก็เปิดออก
“สืออี๋? มาที่นี่ได้ยังไง?” คนที่เปิดประตูคือเฉิงสืออัน
“เข้าไปคุยกันข้างในค่ะ”