ภรรยาของผู้ว่าการทหารสีหน้าเขียวคล้ำ
อยากจะเตือนเสิ่นเสวี่ยเอ๋อ แต่ก็ทำตัวเด่นชัดเกินไปต่อหน้าเหวินฉือ ไม่ได้ ได้แต่ส่งสายตาไปมา
เสิ่นเสวี่ยเอ๋อมองเห็น
ไม่เพียงแต่ไม่ได้พยักหน้า กลับควงแขนภรรยาผู้ว่าการทหารแล้วพูดว่า “ท่านป้าคะ หลินอวี่พูดถูกแล้วล่ะ หลานกับพี่ชายโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก พี่ชายคงจะไม่ทำให้หลานลำบากใจหรอก”
โง่จริง ๆ!
ภรรยาผู้ว่าการทหารแทบจะสำลักอากาศตาย
เหวินฉือ ฟังอะไรไม่เข้าหู เสิ่นเสวี่ยเอ๋อก็ไม่ยอมฟังคำแนะนำ นางโมโหพลางโบกมือ “พอเถอะ วันนี้จบแค่นี้ ข้าเหนื่อยแล้ว ต่างคนต่างกลับไปเถอะ”
ทุกคนแทบจะถอนหายใจออกมาเบา ๆ
พากันแยกย้าย
ภรรยาผู้ว่าการทหารยังอยากเรียกเสิ่นเสวี่ยเอ๋อไว้สั่งอะไรอีกสองสามคำ แต่สาวใช้ในห้องของเสิ่นเสวี่ยเอ๋อกลับมาบอกว่าสร้อยไข่มุกที่สั่งไว้ก่อนหน้านี้ส่งมาถึงแล้ว
เสิ่นเสวี่ยเอ๋อดีใจจนวิ่งออกไปทันที
ภรรยาผู้ว่าการทหารโกรธจนปวดหัว
ได้แต่ถอนหายใจ
พี่เล่า จาง คนดูแลบ้านในห้องรีบเข้ามาพยุงนาง กล่าวเตือนว่า “ท่านหญิง แทนที่จะเก็บนางไว้เป็นหนามในตา ก็ควรใช้ประโยชน์จากนางให้คุ้มค่ามากกว่า”
ภรรยาผู้ว่าการทหารไม่เข้าใจ
“หมายความว่าอย่างไร?”
พี่เล่า จาง: “นางเป็นคนที่ผู้ว่าการเลือกให้ผู้บัญชาการน้อยคนที่สอง ผู้ว่าการไม่ยอมให้นางไปอยู่ที่จวนของผู้บัญชาการน้อยคนที่สอง แต่กลับจัดให้นางมาอยู่ในจวนของเรา นี่มันหมายความว่าอะไร?”
ภรรยาผู้ว่าการทหารรอฟังความเห็นต่อไป
พี่เล่า จางพูดต่อ “ผู้ว่าการต้องเสียใจแน่ ๆ ที่ทะเลาะกับท่านหญิงเพราะผู้หญิงเลว ๆ คนนั้น การจัดนางมาอยู่ที่นี่ก็เพื่อจะได้คืนดีกับท่านหญิงไงล่ะ”
ดวงตาที่นิ่งเฉยของภรรยาผู้ว่าการทหารขยับเล็กน้อย
แต่ก็ยังไม่ค่อยเชื่อนัก “เขาจากไปตั้งหลายปียังไม่เคยกลับมาเลย”
พี่เล่า จาง: “ผู้ว่าการเป็นคนรักหน้ามาก ท่านหญิงก็รู้ดี ตอนนั้นทะเลาะกันหนักขนาดนั้น ผู้ว่าการจะไปก้มหน้าลงได้ยังไง”
“ก็จริง แล้วเจ้าว่าควรทำยังไง?”
“ใช้นางเป็นคนกลาง เชิญผู้ว่าการกลับมาทานข้าวสักมื้อ ตอนนั้นท่านหญิงค่อยพูดจาอ่อนหวาน แล้วให้ผู้ว่าการค้างคืน พอตกดึกปิดประตูลง ก็เป็นสามีภรรยากัน เรื่องเก่า ๆ มันก็จบลงเอง”
ดวงตาภรรยาผู้ว่าการทหารเป็นประกายขึ้นมา
“ก็ตามที่เจ้าว่า”
ออกมาจากเรือนหลัก พี่หวังทั้งดีใจและเป็นห่วง
“คุณหญิงรองเก่งจริง ๆ แค่ไม่กี่ประโยคก็กันเรื่องที่ท่านหญิงตกลงไว้ได้แล้ว! แต่ว่าคุณหญิงทำให้ภรรยาคนที่สองและสามไม่พอใจ พวกนางจะมาหาเรื่องคุณหญิงหรือเปล่า?”
เหวินฉือ: “ไม่หรอก”
ภรรยาคนที่สองและสามต้องพึ่งพาผู้ว่าการทหารเพื่อความอยู่รอด ส่วนนางก็เป็นภรรยาของผู้ว่าการทหารเลือกไว้ พวกนางคงจะข่มขวัญนางเพราะเกรงใจภรรยาผู้ว่าการทหาร แต่คงไม่โง่พอที่จะมาหาเรื่องนางเอง
“คุณหญิงรอง โปรดหยุดก่อน”
มีคนเรียกจากด้านหลัง
เหวินฉือ หยุดเดิน แล้วหันกลับไป
คนที่มาเป็นคนในเรือนของภรรยาผู้ว่าการทหาร แต่นางกลับเรียกนางว่า “คุณหญิงรอง”
พี่เล่า จางดูผิวเผินแล้วใจดี แต่แววตาที่คิดคำนวณนั้นชวนให้ไม่ชอบใจ
เหวินฉือ ยิ้มอย่างสุภาพ “ท่านหญิงมีอะไรจะสั่ง?”
พี่เล่า จางบอกวัตถุประสงค์ “อีกไม่กี่วันก็จะเป็นเทศกาลซ่างซื่อ ท่านหญิงให้คุณหญิงรองไปจวนผู้ว่าการทหารสักครั้ง เพื่อเชิญผู้ว่าการกลับมาทานข้าว”
เหวินฉือ ตกใจ “ฉันเหรอ?”
พี่เล่า จาง: “คุณหญิงรองเป็นคนที่ผู้ว่าการทหารเห็นว่าเหมาะสม การออกหน้าครั้งนี้ก็เหมาะสมดี”
ฟังแล้วก็เข้าใจได้
คนในจวนตระกูลฟู่ ไม่มีใครเชิญผู้ว่าการทหารกลับมาได้
เหวินฉือ รู้ดีว่า การอยู่ใต้ชายคาคนอื่น บางครั้งก็ต้องก้มหัว
วันนี้นางปฏิเสธภรรยาผู้ว่าการทหารไปครั้งหนึ่งแล้ว จะปฏิเสธครั้งที่สองอีกไม่ได้
จึงรับปาก “ฉันจะลองไปดู”
พี่เล่า จางพอใจแล้วจึงกลับไป
พี่หวังเป็นกังวล “ผู้ว่าการย้ายออกไปก็ไม่เคยกลับมา คุณหญิงรองมั่นใจหรือว่าจะเชิญผู้ว่าการกลับมาได้?”
เหวินฉือ: “ไม่มั่นใจ”
ขนาดหน้าตายังไม่เห็นเลย จะไปมั่นใจอะไรได้?
อย่างไรเสียก็ต้องเข้าไปพบผู้ว่าการทหารอยู่แล้ว แถมยังมีเหตุผลเพิ่มขึ้นมาอีกข้อ
วันรุ่งขึ้น เหวินฉือ เตรียมตัวแล้วออกจากบ้าน
เตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกปฏิเสธไม่ให้เข้า
ทหารคนสนิทเข้าไปรายงาน ยังไม่ทันกลับออกมา ก็เจอซ่งอวิ้นหลิงเข้าเสียก่อน
ซ่งอวิ้นหลิงกลับมาจากข้างนอก คงเล่นไพ่ทั้งคืนมา ใบหน้าที่สวยงามจึงดูอิดโรยเล็กน้อย
แววตาเหนื่อยล้า
พอเห็นเหวินฉือ นางก็ยิ้มบาง ๆ
น้ำเสียงมีเชิงเยาะเย้ย “เธอยังหัวดื้ออยู่อีกนะ บอกแล้วไงว่าผู้ว่าการไม่พบเธอ ยังจะมาอีก”
พูดพลางบิดสะโพกส่ายเข้าไปข้างใน
เหวินฉือ พูดตามจริง “ครั้งนี้ไม่ใช่ฉันอยากมาเอง”
ซ่งอวิ้นหลิงหยุดฝีเท้า
เหมือนคิดอะไรได้ นางจึงหันกลับมา
มุมปากที่ทาสีแดงสดยกยิ้มกว้างขึ้น พลางส่งเสียง “ฉันก็ว่านะ เธอจะมามีเหตุผลอะไร ที่แท้ก็เป็นผู้หญิงคนนั้นให้เธอมา หลายปีแล้ว ก็ยังไม่เปลี่ยนไปเลยจริง ๆ”
จ้องเหวินฉือ อยู่ครู่หนึ่ง
แล้วพูดต่อ “เธอจะยืนรออยู่ที่นี่แบบโง่ ๆ งั้นเหรอ?”
เหวินฉือ ทำท่าจำยอม
ตอนนั้นเอง ทหารคนสนิทก็เดินออกมา
ทำความเคารพต่อซ่งอวิ้นหลิงก่อน แล้วจึงเดินมาหาเหวินฉือ
ยืนตรงทำความเคารพอีกครั้ง พูดอย่างสุภาพ “คุณหญิงรอง ผู้ว่าการกำลังยุ่ง ขอให้คุณหญิงไม่ต้องรอแล้ว”
เหวินฉือ ถาม “นายบอกตามที่ฉันสั่งหรือยัง?”
ทหารคนสนิท “บอกแล้ว ผู้ว่าการก็ตอบแบบนี้”
เหวินฉือ พูด “ได้ งั้นพรุ่งนี้ฉันจะมาใหม่”
ทหารคนสนิท “......”
ซ่งอวิ้นหลิงขำจนต้องพูด “ผู้หญิงคนนี้ก็หัวดื้อจริง ๆ ผู้ว่าการไม่พบเธอ ต่อให้เธอมาอีกเป็นร้อยครั้ง ผลก็เหมือนเดิม”
เหวินฉือ พยักหน้า “ฉันรู้”
แค่ตัวนางรู้ยังไม่พอ ต้องให้ภรรยาผู้ว่าการทหารรู้ด้วยว่า นางไม่มีหน้ามีตาในสายตาผู้ว่าการทหาร
นางมาได้แค่ครั้งเดียวไม่ได้
มาแค่ครั้งเดียวมันดูไม่จริงใจ ไม่เอาเรื่องเอาคนที่ท่านหญิงสั่งไว้ใส่ใจ
นางต้องมาหลาย ๆ ครั้ง ถึงแม้สุดท้ายจะเชิญผู้ว่าการกลับไปไม่ได้ อย่างน้อยก็พอจะไปอธิบายกับภรรยาผู้ว่าการทหารได้
ซ่งอวิ้นหลิงจ้องนางอยู่ครู่หนึ่ง
ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ จู่ ๆ ก็ถาม “นางให้เธอมาหาผู้ว่าการทำไม?”
เหวินฉือ ไม่ปิดบัง “ท่านหญิงบอกว่าเทศกาลซ่างซื่อใกล้จะถึงแล้ว อยากเชิญผู้ว่าการกลับไปทานข้าวที่จวน”
ซ่งอวิ้นหลิงหัวเราะเยาะ
“ตอนแรกก็ไล่ผู้ว่าการออกไปอย่างเอาเป็นเอาตาย ตอนนี้จะให้กลับมาอีก” สายตาพลิกไปมา แล้วพูดกับเหวินฉือ “เอาล่ะ พรุ่งนี้เธอไม่ต้องมาวิ่งให้เหนื่อยแล้ว ฉันจะไปเกลี้ยกล่อมผู้ว่าการเอง”
เหวินฉือ ประหลาดใจ
ซ่งอวิ้นหลิงพูดอย่างไม่เป็นธรรมชาติ “ฉันไม่ได้จะช่วยเธอหรอก แค่ทนไม่ได้ที่ผู้หญิงคนนั้นชอบกลั่นแกล้งคนอื่น”
เหวินฉือ: “ขอบคุณมาก”
ซ่งอวิ้นหลิงโบกมือ
หาวหนึ่งที
“ฉันกลับก่อน ได้ผลยังไงแล้วจะให้คนไปบอกเธอ”
พูดจบก็เดินเข้าจวนผู้ว่าการทหารไป
เหวินฉือ มองนางจากไป กำลังจะเดินจาก ก็ได้ยินเสียงเท้าที่วุ่นวายดังมาจากข้างใน
“หลีกทาง!”
“หลีกทาง!”
“รถ รีบเอารถมา!”
เหวินฉือ รีบหลบไปข้างประตู
ชายหลายคนหามเปลหามหนึ่งวิ่งออกมาจากจวนผู้ว่าการทหาร
คนบนเปลสวมชุดทหาร อายุดูไม่ถึงห้าสิบปี ใบหน้าซีดเซียวไร้ซึ่งชีวิต
ฟู่จิ่งหวยก็อยู่ที่นั่นด้วย
รถยนต์ขับเข้ามาจอดแล้ว หลายคนช่วยกันยกคนขึ้นไปนั่งเบาะหลัง
เหวินฉือ ถาม “พวกคุณจะพาเขาไปไหน?”
ฟู่จิ่งหวยเพิ่งจะเห็นนาง
ตอนที่มองนางก็ได้เปิดประตูรถออก พูดอย่างไม่คิด “โรงพยาบาลทหาร”
เหวินฉือ: “จากที่นี่ไปโรงพยาบาลทหารใช้เวลานานแค่ไหน?”
ใบหน้าหล่อเหลาของฟู่จิ่งหวยเริ่มมีสีหงุดหงิด แต่ก็ยังตอบ “สิบห้านาที”
“ไม่ทัน”
เหวินฉือ พูด “เขาลมจับหมดสติไป ไม่มีลมหายใจและชีพจร แล้วก็มีอาการชักกระตุกเป็นพัก ๆ ด้วยใช่ไหม?”
เป็นประโยคคำถาม
แต่กลับฟังดูมั่นใจ
ฟู่จิ่งหวยชะงักการขึ้นรถ
เหวินฉือ รู้ดีว่านางพูดถูก
มองฟู่จิ่งหวย พูดอย่างมั่นใจ “นี่คือหัวใจหยุดเต้นเฉียบพลัน เวลาช่วยชีวิตที่ดีที่สุดมีแค่ไม่กี่นาที รอไปถึงโรงพยาบาลก็สายเกินไป”
“ฉันช่วยเขาได้”