คำพูดของถังเปาที่ว่า “เมื่อก่อนตอนอยู่สถานสงเคราะห์ อยากกินก็ไม่ได้กิน” ทิ่มแทงใจของเสิ่นเป่ยชวนไม่รู้จบ
ตกกลางคืนถังเปาหลับไปแล้ว เสิ่นเป่ยชวนนั่งเหม่ออยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ซ่งชิงหว่านออกมารินน้ำ เห็นเขานั่งตัวคนเดียวในความมืดก็ตกใจ
“เป่ยชวน? ทำไมไม่เปิดไฟ?”
เสิ่นเป่ยชวนไม่ขยับ ผ่านไปครู่หนึ่งถึงเอ่ยปาก “ชิงหว่าน สองปีที่ถังเปาอยู่สถานสงเคราะห์ คงลำบากไม่น้อยเลยใช่ไหม?”
มือที่ถือแก้วน้ำของซ่งชิงหว่านชะงัก
เธอวางแก้วลง นั่งข้าง ๆ แล้วเลือกคำพูดอย่างระวัง “คุณได้ยินอะไรมาจากหนูหรือเปล่า?”
“หนูบอกว่าตอนอยู่สถานสงเคราะห์ อยากกินไอศกรีมก็ไม่ได้กิน” เสียงของเสิ่นเป่ยชวนเบามาก “แต่ฉันรู้สึกว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องอดกินของอร่อย”
ซ่งชิงหว่านเงียบไปไม่กี่วินาที
“ตอนถังเปามาใหม่ ๆ แขนมีรอยฟกช้ำ”
ร่างของเสิ่นเป่ยชวนแข็งทื่อ
“แล้วที่หลังก็มีรอยสองสามรอย ฉันถามว่าไปทำอะไรมา หนูบอกว่าหกล้ม แต่รูปร่างรอยน่ะ ไม่เหมือนหกล้ม”
เสิ่นเป่ยชวนกำหมัดแน่น ข้อนิ้วขาวซีด
“ทำไมไม่บอกผม”
“ตอนคุณเพิ่งกลับมา ร่างกายย่ำแย่ขนาดนั้น ฉันกลัวคุณจะร้อนใจ” ซ่งชิงหว่านมองเขา “แล้วถังเปาก็หายดีแล้ว รอยก็จางไปตั้งนานแล้ว”