คดีของหลี่ฉางเกิงแม้ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะเป็นวงกว้าง แต่ก็มีการรายงานภายในหน่วยทหาร
หลังรายงานออกไป ผลลัพธ์เกินความคาดหมายของทุกคน
ปริมาณสายที่โทรเข้ามายังสายด่วนรับแจ้งเบาะแสเพิ่มขึ้นสามเท่าในสามวัน
เสี่ยวซุนรับโทรศัพท์ตั้งแต่แปดโมงเช้ายันสามทุ่มทุกวัน เสียงแหบแห้งไปหมด
"พี่เฉิง ไม่ไหวแล้วครับ ผมรับคนเดียวไม่ทัน" เสี่ยวซุนบีบขมับพลางพูด สีหน้าเหมือนจะพังเต็มที
เฉิงเยี่ยนชิวมองกองสมุดบันทึกบนโต๊ะของเขา หนาเกือบสองนิ้ว
"มีเนื้อหาอะไรบ้าง"
"มีสารพัดเลยครับ" เสี่ยวซุนเปิดสมุดพลางว่า "มีบอกว่าคนในครอบครัวหายตัวไป อยากตามหา มีบอกว่ารู้เบาะแสซากศพอยู่ที่ไหนสักแห่ง มีบอกว่าเมื่อก่อนมีคดีความอยุติธรรมอยากให้รื้อฟื้น แล้วก็มีแปลก ๆ อยู่สองสามสาย บอกว่าเมื่อหลายสิบปีก่อนเห็นกับตาพวกทหารญี่ปุ่น จริง ๆ แล้วคือมีคนถูกฝังทั้งเป็น"
เฉิงเยี่ยนชิวคลึงหว่างคิ้ว "จัดหมวดหมู่ก่อน อันไหนมีมูลก็คัดไว้ อันไหนไม่น่าเชื่อถืออย่างชัดเจนก็พักไว้ก่อน"
"ผมกำลังจัดอยู่ครับ แต่มันเยอะมาก แค่วันนี้ตอนสายวันเดียวก็รับมาสี่สิบเจ็ดสายแล้ว"
ตอนนั้นเอง เสิ่นเป่ยชวนก็ผลักประตูเข้ามา ในมือถือกระติกน้ำร้อน มองอาการของเสี่ยวซุนแวบหนึ่ง แล้วมองกองสมุดบันทึก
"เยอะขนาดนี้"
"หลังจากรายงานคดีของหลี่ฉางเกิงก็ระเบิดเลย" เฉิงเยี่ยนชิวว่า "หลายคนเมื่อก่อนไม่กล้าพูด ตอนนี้รู้สึกว่ามีคนสนใจ ก็เลยโทรเข้ามากันหมด"
เสิ่นเป่ยชวนั่งลง พลิกดูบันทึกสองสามหน้า
มีอยู่ข้อความหนึ่งเขาหยุดสายตา
คนที่โทรมาแซ่โจว อายุหกสิบแปด เป็นชาวเหอเป่ย บอกว่าพ่อของเขาเมื่อก่อนเป็นเสนารักษ์ประจำหน่วย ในยุคเจ็ดสิบหายตัวไประหว่างการฝึกเคลื่อนที่ทางยุทธวิธี หน่วยบอกว่าพ่อของเขาออกจากหน่วยไปเอง แต่แม่ของเขาไม่เคยเชื่อ บอกว่าก่อนพ่อไปยังทิ้งท้ายว่า 'เดี๋ยวกลับมาจะซื้อน้ำตาลทรายแดงให้'