คืนนั้นตอนกินข้าว เสิ่นเป่ยชวนรับโทรศัพท์
เป็นเฉิงเยี่ยนชิวโทรมา บอกว่าช่วงบ่ายติดต่อญาติผู้เสียชีวิตเพิ่มได้อีกสามครอบครัว สถานการณ์ไม่ค่อยดีนักแต่ยังอยู่ในเกณฑ์ปกติ
ถังเปานั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามเขี่ยข้าวไปพลาง เงี่ยหูฟังไปพลาง
เสิ่นเป่ยชวนวางสายแล้วกลับมากินข้าวต่อ ถังเปามองเขาไปทีหนึ่งแต่ไม่พูดอะไร
พอกินข้าวเสร็จ ซ่งชิงหว่านเก็บจานชามเข้าครัว ถังเปาก็ค่อย ๆ ย่องไปนั่งใกล้เสิ่นเป่ยชวน ทำท่าจะพูดอยู่นานก็ไม่กล้าพูด
เสิ่นเป่ยชวนเหลือบมองเธอ: “มีอะไรจะพูดเหรอ?”
“พ่อคะ” ถังเปาปลุกนิ้วเล็ก ๆ ทั้งสองมือเข้าหากัน “คุณตา คุณยาย…ก็คือครอบครัวของวีรชน…พวกท่านลำบากมากไหมคะ?”
เสิ่นเป่ยชวนมองตาลูกสาว: “ได้ยินอะไรมาหรือ?”
“ไม่ได้แอบฟังนะคะ! ก็แค่พ่อกับแม่ทูนหัวบางทีคุยกัน แล้วหนูได้ยินนิดหน่อย” ถังเปารีบปฏิเสธ “แล้วก็คราวก่อนพี่เยี่ยนชิวมาทานข้าวที่บ้านก็พูดถึงบ้าง”
เสิ่นเป่ยชวนถอนหายใจ เขาไม่ค่อยได้ปิดบังเรื่องงานจากคนในบ้านแล้ว เพราะเด็กคนนี้รู้เรื่องทั้งหมดมานานแล้ว
“ใช่ ลำบากบ้าง แต่กำลังแก้ไขอยู่”