“ร้อยปี?” เจียงเฉินเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
เสิ่นเยว่พยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นก็หันไปกวักมือเรียกเขา แล้วพาเดินลึกเข้าไปในอาคารต่อ
ทั้งสองเดินไปตามทางเดิน สองข้างทางเป็นผนังกระจกใสแจ๋ว
เจียงเฉินหันไปมองบรรยากาศข้างในอย่างอยากรู้อยากเห็น สิ่งที่เห็นตรงหน้าพลิกความเข้าใจเกี่ยวกับยมโลกของเขาไปจนหมด
โถงสำนักงานกว้างขวางเรียงรายไปด้วยโต๊ะทำงานสมัยใหม่เป็นแถว ๆ เพียงแต่ไม่มียมทูตนั่งอยู่เลยสักตน
เจียงเฉินนับว่าได้เปิดหูเปิดตาจริง ๆ
นี่มันยมโลกที่มืดมนสยองขวัญตามตำนานที่ไหนกัน นี่มันบรรยากาศการทำงานของบริษัทติดอันดับห้าร้อยบริษัทชั้นนำชัด ๆ
“ยมโลกของเรามีหลายกรม พวกเราอยู่กรมชีกวน แผนกจัดการวิญญาณผิดปกติ มีหน้าที่จัดการพวกที่ไม่ยอมไปเกิดใหม่ดี ๆ หรือไม่ก็ยังวนเวียนอยู่ในโลกมนุษย์แล้วก่อเรื่อง”
เจียงเฉินเร่งฝีเท้าตาม แล้วถามเรื่องที่ตัวเองใส่ใจที่สุด “พี่เชิ่น เมื่อกี้หัวหน้าฟางบอกว่างานนี้ได้เงินเดือนเดือนละหนึ่งหมื่นหยวน จริงหรือเปล่า?”
“จริงสิ” เสิ่นเยว่หันกลับมายิ้ม บนแก้มปรากฏลักยิ้มตื้น ๆ สองข้าง “ผู้กองวิญญาณสนับสนุนชั่วคราวได้เงินเดือนหลังหักภาษีหนึ่งหมื่น มีประกันห้าอย่างกับกองทุนสำรองเลี้ยงชีพ ช่วงเทศกาลยังมีเงินช่วยเหลือบุญกุศลด้วย แต่เธอเป็นคนเป็น บุญกุศลเอาไปใช้ไม่ได้ พอสิ้นเดือนคำนวณเงินแล้วก็แปลงตามอัตราแลกเปลี่ยนเป็นเงินหยวน โอนเข้าบัตรธนาคารก่อสร้างของเธอได้เลย”
เจียงเฉินกำหมัดแน่นทันที
เอาละ ทำก็ทำ!
อย่าว่าแต่ให้ไปจับวิญญาณสักสองสามตนเลย ต่อให้ต้องทำงานหนัก เขาก็จะคว้างานนี้ไว้ให้ได้
เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยก็ได้งานเงินเดือนหลังหักภาษีเกินหมื่น แถมยังมีประกันครบ นี่มันบรรพบุรุษบนหลุมคงมีควันพวยพุ่งแล้วล่ะ
ทั้งสองเดินผ่านโซนสำนักงานอันเงียบสงัด มาถึงห้องหนึ่งตรงสุดทางเดิน
บนประตูมีป้ายเขียนว่า “จุดลงทะเบียนบุคลากร”
พอผลักประตูเข้าไป ก็เห็นเครื่องจักรขนาดมหึมาสีเงินอมเทาตั้งอยู่กลางห้อง รูปร่างคล้ายเครื่องตรวจคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในโรงพยาบาล ดูไฮเทคสุด ๆ
นับว่ายมโลกก้าวทันยุคสมัยอยู่เหมือนกัน
เสิ่นเยว่นั่งลงหน้าเครื่องคอมพิวเตอร์ข้างเครื่องจักร พิมพ์รหัสชุดหนึ่งอย่างคล่องแคล่ว หน้าจอสว่างขึ้น พื้นหลังสีเขียวเรืองแสงมีสายข้อมูลซับซ้อนเคลื่อนไหวอยู่
“เจียงเฉิน ไปยืนข้างในประตูตรวจนั่น” เสิ่นเยว่ชี้ไปที่เครื่องจักร
“ทำอะไรเหรอ?” เจียงเฉินถามอย่างสงสัย
“ตรวจสุขภาพก่อนเริ่มงาน แล้วก็ผูกทะเบียนวิญญาณด้วย” เสิ่นเยว่เคาะแป้นพิมพ์สองสามครั้ง “ยมทูตแต่ละคนมีหมายเลขประจำตัวไม่ซ้ำกัน ต้องสแกนสามวิญญาณเจ็ดขวัญของเธอเพื่อลงทะเบียน ยืนข้างในแล้วอย่าขยับ แค่สิบวินาทีก็เสร็จ”
เจียงเฉินเดินไปยืนในเขตสแกนอย่างว่าง่าย
วงแสงสีแดงสว่างขึ้นที่ด้านบนของเครื่อง ก่อนเริ่มสแกนร่างกายจากหัวจรดเท้าเป็นตาราง
พอสแกนไปได้ครึ่งทาง เจียงเฉินก็รู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากล
ความรู้สึกชาแปลบ ๆ แผ่ไปทั่วร่าง ขนลุกชันตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ท้องก็ปั่นป่วนเหมือนคลื่นซัด ร่างเนื้อของเขาราวกับกำลังต่อต้านการสแกนนี้ตามสัญชาตญาณ
ห้าวินาทีแรก ทุกอย่างเป็นปกติดี
พอถึงวินาทีที่หก แสงสีแดงก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงจ้าจนแสบตา
“ติ๊ด! ติ๊ด! ติ๊ด!”
เสียงสัญญาณเตือนแหลมกรีดร้องดังสนั่นขึ้นในห้อง ดังจนแสบแก้วหู
หน้าจอคอมพิวเตอร์กะพริบถี่ ๆ หน้าต่างแจ้งเตือนสีแดงเด้งขึ้นมาทีละอันจนเต็มจอ
【คำเตือน! ตรวจพบการเต้นของหัวใจในวัตถุที่กำลังสแกน!】
【คำเตือน! อุณหภูมิร่างกายเป้าหมาย 36.5 องศา การไหลเวียนเลือดเป็นปกติ!】
【ข้อผิดพลาด! ไม่พบประวัติการเสียชีวิตของบุคคลนี้!】
【ระบบขัดแย้ง: เป้าหมายเป็นร่างเนื้อที่ยังมีชีวิต ไม่ตรงตามเกณฑ์การรับเข้าทำงานของยมโลก!】
เสิ่นเยว่สะดุ้งตกใจ รีบกดปุ่มหยุดฉุกเฉินสีแดงบนแผงควบคุม
เสียงสัญญาณเตือนแสบแก้วหูหยุดลงกะทันหัน
เจียงเฉินยื่นตัวออกมาครึ่งหนึ่งจากเครื่อง “พี่เชิ่น เกิดอะไรขึ้นเหรอ? ผมตรวจสุขภาพไม่ผ่านหรือไง?”
“รอเดี๋ยว ฉันขอดูข้อมูลก่อน”
เสิ่นเยว่ขยับเข้าไปใกล้หน้าจอ แล้วตรวจดูรายงานข้อผิดพลาดที่ระบบสร้างขึ้นอย่างละเอียด พออ่านไปได้สองบรรทัด เธอก็ยกมือขึ้นกุมหน้าผากอย่างแรง
เพื่อนร่วมงานผู้ชายสองคนจากห้องทำงานข้าง ๆ ได้ยินเสียง จึงเปิดประตูชะโงกหน้าเข้ามา
“เสี่ยวเยว่ เกิดอะไรขึ้น? เครื่องระเบิดเหรอ?”
“ยุ่งยากกว่าระเบิดอีก” เสิ่นเยว่ชี้ไปที่หน้าจอ “พวกคุณดูเองสิ”
เพื่อนร่วมงานทั้งสองขยับเข้ามาดู พอเห็นข้อมูลบนหน้าจอ ก็สูดปากเฮือกพร้อมกัน
“ให้ตายเถอะ คนเป็นเหรอ?!”
“หัวหน้าฟางไปเก็บตัวสมบัติล้ำค่านี่มาจากไหน ถึงกับพาคนเป็นที่ยังหายใจอยู่มาสมัครงานด้วย?”
เสิ่นเยว่เปิดประวัติการสอบของเจียงเฉินขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วเทียบข้อมูลกัน ในที่สุดก็เข้าใจสถานการณ์
“คนที่เดิมทีควรมาสอบก็ชื่อเจียงเฉินเหมือนกัน หัวหน้าฟางเป็นคนคุมสอบ คงเห็นเจ้าหนูนี่ได้คะแนนสูงถึงเจ็ดสิบหกคะแนนแล้วตื่นเต้นไปหน่อย เลยผูกคะแนนสอบกับข้อมูลชีวภาพของเขาเข้าด้วยกันกลางห้องสอบเลย”
เสิ่นเยว่รัวนิ้วลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็ว บนหน้าจอปรากฏแฟ้มประวัติสองชุดวางเคียงกัน
ด้านซ้ายคือ: 【เจียงเฉิน เพศชาย อายุ 24 ปี เสียชีวิตแล้ว ผู้เข้าสอบตามกำหนด】
ด้านขวาคือ: 【เจียงเฉิน เพศชาย อายุ 21 ปี คนเป็น คะแนนสอบข้อเขียน 76 คะแนน】
“ระบบสอบของยมโลกเราวิวัฒนาการมาจากศาสตราวุธโบราณ ถึงจะล้ำสมัยแล้วก็เถอะ แต่ก็ชอบรวนอยู่เรื่อย” เสิ่นเยว่ยกมือนวดขมับอย่างปวดหัว
“งั้นก็ไม่ต้องรับเขาเข้าทำงานก็จบไม่ใช่เหรอ?” เพื่อนร่วมงานผู้ชายคนหนึ่งเสนอ
“ไม่ได้ ระบบกำหนดไว้ว่าคนได้คะแนนข้อเขียนอันดับหนึ่งต้องเข้าสู่ขั้นตอนจัดทำทะเบียน ถ้าไม่ทำเรื่องรับเขาเข้าทำงาน ขั้นตอนก็จะค้างอยู่ตรงนี้ ระบบบุคลากรของทั้งกองเราจะถูกล็อกหมด แล้วเงินเดือนเดือนหน้าก็ไม่มีใครได้เงิน!”
พอได้ยินคำว่า “เงินเดือนจ่ายไม่ได้” สีหน้าของยมทูตที่อยู่ตรงนั้นก็เปลี่ยนไปทันที
“ไม่ได้เด็ดขาด!”
“ผ่อนบ้านในปรโลกของผมยังไม่หมดเลย จะให้ขาดส่งไม่ได้เด็ดขาด!”
“เสี่ยวเยว่ งั้นก็ฝืนบันทึกเขาเข้าระบบไปเลยสิ ยังไงระบบนี้ก็รวนอยู่บ่อย ๆ อยู่แล้ว!”
เจียงเฉินยืนอยู่ในเครื่อง ฟังบทสนทนาของพวกเขาแล้วก็อดพึมพำในใจไม่ได้
ยมทูตในยมโลกยังกลัวผ่อนบ้านไม่ไหวด้วยเหรอ?
ทุกคนต่างก็เป็นวัวควายทำงานหนักเพื่อหาเงินประทังชีวิตทั้งนั้น ใครก็อย่ามาหัวเราะเยาะใครเลย
เสิ่นเยว่พิมพ์ชุดรหัสยาวเหยียดลงไปโดยไม่ลังเล
บนหน้าจอมีกรอบแจ้งเตือนสีแดงเด้งขึ้นมา: 【ยืนยันการเขียนทับข้อมูลข้ามภพโดยบังคับหรือไม่? การดำเนินการนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้!】
เสิ่นเยว่กดปุ่ม Enter ลงไปอย่างแรง
“ยืนยัน!”
แถบความคืบหน้าเลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
ระบบส่งเสียง “ติ๊ง” ใสกังวานขึ้นหนึ่งครั้ง
【เขียนทับแฟ้มประวัติสำเร็จ】
【พนักงานเจียงเฉิน หมายเลข 9527 ตำแหน่ง: ผู้กองวิญญาณสนับสนุนชั่วคราว กองประจำเมืองหลินเจียง ลงทะเบียนเสร็จสมบูรณ์】
“เรียบร้อยแล้ว”
“พี่เชิ่น แบบนี้จะสะเพร่าไปหน่อยไหม? แค่นี้ก็เสร็จแล้วเหรอ?” เจียงเฉินพูดอย่างพูดไม่ออก เขาเห็นกับตาว่าเสิ่นเยว่บังคับใช้สิทธิ์ระดับสูงสุดเพื่อดำเนินการสองขั้นตอน
“อย่าไปคิดมากเลย สถานการณ์ของเธอมันพิเศษ ทำกรณีพิเศษให้ก็เป็นเรื่องปกติ”
เจียงเฉินพยักหน้า
“อย่ายืนเหม่อสิ ตามมา ฉันจะพาไปทำบัตรประจำตัวแล้วก็รับอุปกรณ์”
เสิ่นเยว่พาเจียงเฉินเดินผ่านโถงสำนักงานกว้างขวาง
ระหว่างทางทั้งคู่ผ่านมุมพักผ่อนหลายจุด เจียงเฉินเหลือบเห็นตู้ขายสินค้าอัตโนมัติสองตู้ตั้งอยู่ตรงมุม ข้างในไม่ได้ใส่น้ำโค้กหรือน้ำสไปรต์ แต่เป็นขวดโหลที่ติดป้ายว่า “น้ำลืมทุกข์สูตรพิเศษตราเมิ่งโพ (รสสตรอว์เบอร์รี)” กับ “หมากฝรั่งทำใจสงบตราเทียจ้าง”
ที่นี่เข้าใจการบริหารจัดการสมัยใหม่อย่างถ่องแท้จริง ๆ
ทั้งสองเดินขึ้นบันไดไปยังชั้นสอง แล้วมาหยุดหน้าประตูกระจกที่ติดป้ายว่า “แผนกแฟ้มประวัติบุคลากรและจัดทำบัตรทั่วไป”
ข้างในออกแบบคล้ายเคาน์เตอร์ธนาคาร มีช่องบริการใสหลายช่องเรียงเป็นแถว