พอนั่งลงในร้านตัดผมจริง ๆ
ลู่ชวนก็ยังตัดใจจากทรงผมที่ฉูดฉาดเกินไปอยู่ดี
สุดท้ายเขาแค่บอกลุงหวังที่อายุใกล้ห้าสิบไปข้อหนึ่ง
“ตรงกลางตัดให้บางหน่อยครับ”
“ด้านข้างเก็บให้เรียบร้อยหน่อย”
“โดยรวมดูสะอาดตาก็พอครับ”
คำขอแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับลุงหวังที่ตัดผมมาหลายสิบปี
เสียงปัตตาเลี่ยนดังขึ้นอย่างรวดเร็ว
ขั้นตอนตัดผมใช้เวลาราว ๆ 40 นาที
ลู่ชวนไม่มีอะไรทำ
เลยหลับตานึกถึงเรื่องในอดีต
ร้านตัดผมแห่งนี้
ถนนสายเก่านี้
ตึกไหนมีใครอาศัยอยู่
กระทั่งร้านตรงหัวมุมถนนปิดกิจการไปเมื่อไร
ความทรงจำทีละช่วงค่อย ๆ ชัดเจนขึ้นอีกครั้งราวกับน้ำขึ้น
เขาจมอยู่กับความคิดมากเกินไป
ถึงกับไม่ทันสังเกตว่ามีใครมายืนอยู่ข้างหลังแล้ว
ถังเสี่ยวหลี่ถูกเสิ่นเหยาสั่งให้ลงมาตามหาเขา
เธอสวมรองเท้าแตะ วิ่งตึกตักลงมาถึงชั้นล่าง
แวบเดียวก็เห็นลู่ชวนอยู่ในร้านตัดผม
พอเดินไปด้านหลัง
แล้วเห็นคนในกระจก
ถังเสี่ยวหลี่ก็ชะงักไปอย่างเห็นได้ชัด
ก่อนหน้านี้ผมของลู่ชวนยาวเกินไป
จนบังหน้าผากกับดวงตาไปไม่น้อย
บวกกับเมื่อก่อนเขาไม่ค่อยดูแลตัวเอง เลยดูโทรมอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้พอตัดผมสั้น
โครงหน้าก็เผยออกมาอย่างชัดเจน
ผิวดูขาวมากเมื่ออยู่ใต้แสงไฟ
แนวคิ้วก็สวย
แถวดวงตายังมีแววอ่อนโยนชวนให้หลงใหลอยู่แต่เดิม
ทั้งคนเปลี่ยนจาก “หล่ออยู่นิดหน่อย” กลายเป็นหนุ่มสดใสที่สะดุดตาขึ้นมาทันที
ถังเสี่ยวหลี่รู้สึกระแวงขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล
จู่ ๆ เขาจะลุกขึ้นมาดูแลตัวเองทำไม?
คงไม่ใช่ทำเพื่อซูชิงอิ๋งอีกหรอกนะ?
จังหวะนั้นเอง
ลุงหวังตัดแต่งผมช่วงสุดท้ายเสร็จพอดี
เขาเอ่ยเตือน
ลู่ชวนลืมตาขึ้น
สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าของตัวเองในกระจก
อืม
ไม่เลว
หล่ออยู่นิด ๆ
พอมองครั้งที่สอง
ก็เห็นดวงตาคู่หนึ่งด้านหลังที่จ้องเขาอย่างไม่วางตา
“เธอมาทำอะไรที่นี่?”
ถังเสี่ยวหลี่รีบได้สติ
“ป้าเสิ่นให้ฉันลงมาตามนาย”
ลู่ชวนลุกขึ้น “พ่อฉันกลับบ้านหรือยัง?”
“ยัง ลุงลู่ยังไปทำงานต่างเมืองอยู่”
“อ๋อ”
หลังจ่ายเงิน ลู่ชวนก็จงใจขยับเข้าไปใกล้เธอ
“ช่วยประเมินหน่อย”
“พี่หล่อไหม?”
ถังเสี่ยวหลี่ยังกังวลเรื่องซูชิงอิ๋งอยู่ พอได้ยินประโยคนี้ก็เปลี่ยนสีหน้าทันที
“ไม่หล่อ”
“ไม่หล่อสักนิด”
ลู่ชวนยิ่งยิ้มกว้างกว่าเดิม
“รอกลับไปอาบน้ำก่อนเถอะ”
ผู้ชายมีกฎประหลาดอยู่อย่างหนึ่ง
พออาบน้ำเสร็จแล้วส่องกระจก ส่วนใหญ่มักรู้สึกว่าตัวเองหล่อพอจะเดบิวต์ได้เลย
ถังเสี่ยวหลี่กำลังจะพูดเหน็บอีกสักสองประโยค
แต่ลู่ชวนกลับคว้าข้อมือเธออย่างเป็นธรรมชาติไปแล้ว
ตอนแรกไหล่ของเด็กสาวเกร็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
แต่พอเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เธอก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
ตอนเด็ก ๆ
ทั้งสองคนก็ทำแบบนี้กันอยู่บ่อย ๆ
เพียงแต่หลังจากนั้นหัวของลู่ชวนมีแต่เรื่องซูชิงอิ๋ง ความสนิทสนมอย่างเป็นธรรมชาติเช่นนี้จึงค่อย ๆ ลดน้อยลง
ระหว่างทางกลับบ้าน
ลู่ชวนอารมณ์ดีไม่น้อย
ถึงกับฮัมเพลง 《Wake》 เสียงเบา
ความหมายของเพลงนี้ช่างเข้ากับความรู้สึกของเขาในตอนนี้อย่างน่าประหลาด
ได้มีชีวิตอีกครั้ง
การเปลี่ยนทรงผมเป็นเพียงสิ่งที่เห็นภายนอก
สิ่งที่เริ่มต้นใหม่อย่างแท้จริงคือชีวิตทั้งชีวิต
ถังเสี่ยวหลี่แอบมองเขาตลอดทาง
ในใจมีคำถามเพิ่มขึ้นมาอีกข้อ
ลู่ชวนร้องเพลงภาษาอังกฤษได้ชัดขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?
พอกลับถึงบ้าน
ประตูเพิ่งเปิดออก
ลู่ชวนก็ขยับจมูก
กลิ่นอาหารคุ้นเคยโชยมาเต็มหน้า
“ซี่โครงหมูตุ๋นซีอิ๊ว”
“มันฝรั่งผัดเปรี้ยว”
“มะเขือเทศผัดไข่”
“แล้วก็ซุปสาหร่ายด้วย”
เสิ่นเหยาเดินออกมาจากครัวพร้อมจานอาหาร
“จมูกเป็นหมาหรือไง?”
“แค่ดมก็รู้แล้วว่าวันนี้ทำอะไร?”
พูดพลางเงยหน้าขึ้นมอง
เธอชะงักไปจริง ๆ
“ไปตัดผมมาเหรอ?”
“เมื่อก่อนไม่เห็นหวงผมกระเซิงนั่นนักหนาเลย?”
เสิ่นเหยามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าสองรอบ
“ทำแบบนี้ตั้งแต่แรกก็ดีแล้ว”
“ดูสะอาดตาขึ้นเยอะเลย”
ได้รับคำชมจากแม่แท้ ๆ
ลู่ชวนกลับรู้สึกสบายใจกว่าตอนคนอื่นชมว่าหล่อเสียอีก
“แม่ ผมหิวจะแย่แล้ว”
“งั้นก็กินข้าวก่อน”
วุ่นวายมาทั้งวัน
แถมเพิ่งหายไข้
พอได้กลิ่นอาหารบ้าน ๆ ที่ชาติก่อนเขาเฝ้าคิดถึงมานับครั้งไม่ถ้วน
ตอนนี้ลู่ชวนก็อยากซัดข้าวให้อิ่มเท่านั้น
ถังเสี่ยวหลี่เปลี่ยนรองเท้าเสร็จก็มานั่งข้างโต๊ะอาหารอย่างคุ้นเคย
เสิ่นเหยาเดินเข้าไปบีบแก้มน้อย ๆ ของเธอ
“ช่วงนี้เสี่ยวหลี่อวี๋ผอมลงอีกหรือเปล่า?”
“พ่อเธองานยุ่งแค่ไหน ก็กลับบ้านไม่เป็นประจำแบบนี้ไม่ได้หรอกนะ”
“ใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว”
“ช่วงนี้มาทานข้าวที่บ้านป้าทุกวันเลยนะ”
“ต้องบำรุงให้เต็มที่”
ถังเสี่ยวหลี่ยิ้มหวาน
“ป้า มาบ่อย ๆ จะรบกวนหรือเปล่าคะ?”
“รบกวนอะไรกัน?”
เสิ่นเหยาโบกมือทันที “ตั้งแต่เด็กเธอก็มากินข้าวบ้านป้าอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”
ลู่ชวนตักข้าวเข้าปากพลางมองทั้งคู่คุยกัน
ยิ่งดูก็ยิ่งรู้สึกสบายใจ
เขาว่ากันว่า
สาวที่แม่แท้ ๆ ถูกใจ ส่วนใหญ่มักไม่เลว
แม่เขาเป็นคนตรงไปตรงมาและอบอุ่น
ถังเสี่ยวหลี่ก็อ่อนโยนและว่าง่าย
ภาพตรงหน้านี้มองยังไงก็น่าถูกใจกว่าตอนชาติก่อนที่เขาเอาแต่หมุนรอบซูชิงอิ๋ง
ตอนนั้นเขาคิดอะไรอยู่กันนะ?
แต่บนโต๊ะอาหารเขาไม่ได้พูดอะไรต่อ
สำหรับคนที่หิวจริง ๆ
พูดจาไร้สาระเพิ่มอีกคำก็เหมือนไม่ให้เกียรติฝีมือทำอาหารของแม่แล้ว
……
เช้าตรู่วันถัดมา
ลู่ชวนตื่นแต่เช้า
สิ่งแรกที่ทำคือรีบพุ่งเข้าห้องน้ำ
นั่งบนชักโครกอยู่พักหนึ่ง
แล้วจู่ ๆ ก็นึกขึ้นได้
ตอนนี้เขาอายุ 18 ปี
ร่างกายแข็งแรงดี
ไม่มีปัญหาเรื่องกระเพาะลำไส้เหมือนชาติก่อนแล้ว
ลู่ชวนเดินออกมาด้วยสีหน้าซับซ้อน
ล้างหน้า
แปรงฟัน
ขยี้ผมเปียก ๆ แล้วเป่าให้เป็นทรงตามใจชอบ
ไม่กี่นาทีก็เรียบร้อยหมด
คว้ากระเป๋านักเรียนแล้ววิ่งลงไปชั้นล่าง
เช้าวันแรกที่ต้องเข้าเรียนหลังได้เกิดใหม่
จะสายตั้งแต่วันแรกไม่ได้เด็ดขาด
ในเวลาเดียวกัน
ห้อง ม.6/8 ก็คึกคักกันอย่างมาก
พวกผู้หญิงจับกลุ่มเมาท์มอย
ส่วนพวกผู้ชายคุยเรื่องฟุตบอลโลก
แต่ละคนพูดราวกับเป็นแฟนบอลตัวยง
ทั้งที่ส่วนใหญ่ยังจำรายชื่อนักเตะได้ไม่ครบด้วยซ้ำ
ตรงที่นั่งริมหน้าต่าง
เด็กผู้หญิงหลายคนล้อมซูชิงอิ๋งอยู่
หวังฟางกำลังวิเคราะห์อย่างมั่นใจ
“ฉันว่าลู่ชวนจงใจไม่สนใจเธอแน่ ๆ”
“เขาอยากใช้วิธีนี้เรียกร้องความสนใจจากเธอ”
คนอื่น ๆ พากันพยักหน้า
ซูชิงอิ๋งขมวดคิ้ว
“แล้วฉันควรทำยังไง?”
“ปล่อยเขาไว้แบบนั้นแหละ”
หวังฟางรีบตอบ “วันนี้ก็ต้องจัดที่นั่งใหม่ไม่ใช่เหรอ?”
“คราวนี้เธออย่านั่งกับเขา”
เด็กผู้หญิงข้าง ๆ ตาเป็นประกายขึ้นมา
“วิธีนี้ดีเลย”
“เมื่อก่อนลู่ชวนอยากนั่งโต๊ะเดียวกับชิงอิ๋งมาตลอดไม่ใช่เหรอ?”
“ถึงกับไปหาครูประจำชั้นตั้งหลายครั้ง”
ซูชิงอิ๋งยิ่งฟังก็ยิ่งคิดว่าเข้าท่า
“ได้”
“คราวนี้ฉันจะไม่นั่งกับเขา”
หวังฟางเสนอต่อ
“แล้วต่อให้เขามาขอโทษ เธอก็อย่าเพิ่งยกโทษให้ทันที”
“ตอนนี้ยังกล้าทำหน้าใส่เธอ”
“ต่อไปไม่รู้จะเป็นยังไงบ้าง”
“อืม”
ซูชิงอิ๋งพยักหน้าอย่างจริงจัง
ตอนนั้นเอง
จู่ ๆ ก็มีเด็กผู้ชายแทรกเข้ามาในกลุ่มผู้หญิง
หัวหน้าห้องหลี่เหมี่ยว
เขาหน้าตาขาวสะอาด ดูกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัดเวลามองซูชิงอิ๋ง
“ชิงอิ๋ง”
“ถ้าเธอไม่ได้นั่งกับลู่ชวน มานั่งโต๊ะเดียวกับฉันสิ”
“อังกฤษที่เรายังติวกันไม่จบเมื่อสองวันก่อน ฉันจะช่วยต่อให้”
เขาพูดพลางยิ้ม
“พอลู่ชวนมาถึง ฉันจะให้เขาไปอ่านภาษาอังกฤษนำหน้าห้อง”
“สำเนียงแบบนั้นของเขา ทั้งห้องต้องหัวเราะแน่”
ซูชิงอิ๋งไม่ได้ปฏิเสธ
“ได้”
แม้ปากจะตอบแบบนั้น
แต่สายตาของเธอกลับลอยไปนอกหน้าต่างครั้งแล้วครั้งเล่า
แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว
ที่จริงเธอกำลังรอให้ลู่ชวนปรากฏตัวอยู่