เช้าวันต่อมา
ลู่ชวนมือหนึ่งถือซาลาเปา อีกมือจับแฮนด์จักรยาน ปั่นสุดแรงมุ่งหน้าไปโรงเรียน
เดิมทีเขากะจะไปกับถังเสี่ยวหลี่ด้วยกัน
แต่เช้านี้เด็กสาวต้องไปสอบตามที่โรงเรียนจัดไว้ เลยต้องแยกกันไป
เพิ่งจอดจักรยานไว้หน้าโรงเรียน
เสียงคุ้นหูที่ไม่ได้ยินมานานก็ดังขึ้นข้าง ๆ
“เดี๋ยวนะ ลู่เก่า”
“แกโดนใครเข้าสิงมาหรือไง?”
ลู่ชวนหันไปมอง
ข้าง ๆ มีนักเรียนชายร่างสูงยืนอยู่คนหนึ่ง สูงราว 190 เซนติเมตร
ผมหยิกเล็กน้อยมาตั้งแต่เกิด ในปากยังคาบบุหรี่อยู่ด้วย
เขาคือเสิ่นหางอวี่ เพื่อนซี้ที่โตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก
พอเห็นเพื่อนในวัยหนุ่มเช่นนี้
ลู่ชวนก็รู้สึกซับซ้อนขึ้นมาจริง ๆ
ชาติก่อน คนมากมายค่อย ๆ ห่างหายจากกันไป
แต่เสิ่นหางอวี่เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เขายังโทรไปด่าเล่นได้ทุกเมื่อ
ลู่ชวนจึงกวาดตามองอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ไอ้ลูกไม่รักดี”
“เห็นแกยังไม่สูบบุหรี่จนเป็นมะเร็งปอด พ่อก็ปลื้มใจมากแล้ว”
เสิ่นหางอวี่อึ้งไปสองวินาที
“เชี่ย?”
“เช้ามาก็แช่งใครวะ?”
เขาโยนบุหรี่ลงพื้น แล้วเหยียบดับ
จากนั้นถึงได้มองลู่ชวนสำรวจอีกครั้ง
พอมองชัด ๆ
สีหน้าก็ยิ่งพิกลกว่าเดิม
“เดี๋ยวนะ”
“ผมแกเป็นอะไรไป?”
“ในที่สุดก็ยอมตัดแล้วเหรอ?”
ลู่ชวนลูบผมสั้นที่เพิ่งตัดมา
“ทำไม ไม่หล่อเหรอ?”
“หล่อก็หล่ออยู่หรอก”
เสิ่นหางอวี่จิ๊ปาก
“แต่ก่อนแกหวงผมยาวเหมือนชีวิตไม่ใช่เหรอ?”
“เย่ซูฉิงบอกว่าชอบผู้ชายสายศิลป์ แกแทบจะไว้ยาวถึงไหล่อยู่แล้ว”
“ตอนนี้ทำไมจู่ ๆ ถึงคิดได้ล่ะ?”
สีหน้าลู่ชวนเรียบเฉย
“เธอชอบอะไรแล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน?”
เสิ่นหางอวี่ชะงักเท้า
“หา?”
“เลิกหาได้แล้ว”
ลู่ชวนตบไหล่เขาเบา ๆ
“มัวอืดอาดเดี๋ยวก็สายจริงหรอก”
พูดจบก็เดินตรงไปยังอาคารเรียน
เสิ่นหางอวี่ยืนมองอยู่กับที่หลายวินาที
รู้สึกว่าเพื่อนคนนี้วันนี้ดูแปลกไปหน่อย
ทั้งที่แค่เปลี่ยนทรงผม
แต่ท่าทางเวลาพูดจาทำอะไรก็ดูสุขุมกว่าเมื่อก่อนขึ้นมามาก
โดยเฉพาะประโยคที่ว่า “มันเกี่ยวอะไรกับฉัน?”
พอออกมาจากปากลู่ชวน
ก็เหลือเชื่อยิ่งกว่าพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกเสียอีก
ตอนทั้งคู่เดินเข้าห้องเรียน
ในห้องกำลังวุ่นวายกับการย้ายที่นั่ง
เสียงลากโต๊ะเก้าอี้ดังระงมไปหมด
ลู่ชวนกวาดตามอง
ไม่นานก็เห็นเย่ซูฉิงนั่งอยู่แถวแรกริมหน้าต่าง
ข้าง ๆ เธอมีคนยืนอยู่แล้ว
หัวหน้าห้องกู้หาง
ในอ้อมแขนกอดหนังสือภาษาอังกฤษไว้
สีหน้าภูมิใจจนเก็บไม่มิด
เสิ่นหางอวี่ขมวดคิ้ว
“เดี๋ยวนะ”
“ก่อนหน้านี้เธอไม่ได้บอกว่าจะนั่งกับแกคราวนี้เหรอ?”
ลู่ชวนไม่แม้แต่จะหยุดคิด
“อยากนั่งกับใครก็นั่งไปสิ”
“ดีเลย เราสองคนนั่งด้วยกันพอดี”
เสิ่นหางอวี่มองเขาอีกครั้ง
ยิ่งรู้สึกว่าเพื่อนคนนี้วันนี้เหมือนกลายเป็นคนละคน
ความจริง ตั้งแต่ลู่ชวนเดินเข้าประตูมา เย่ซูฉิงก็แอบสังเกตเขาอยู่ตลอด
เมื่อคืนเธอวางแผนไว้แล้ว
วันนี้พอเปลี่ยนที่นั่ง เธอจะจงใจไม่ได้นั่งกับลู่ชวน
ปล่อยให้เขาร้อนใจเสียก่อน
ทำให้เขารู้ว่าปัญหานี้ร้ายแรงแค่ไหน
ควรมาขอโทษด้วยตนเองจะดีที่สุด.
แต่พอได้เห็นลู่ชวนจริง ๆ
เธอกลับพบว่าเรื่องทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามที่คิดไว้เลย
ลู่ชวนแค่มองมาทางนี้แวบหนึ่ง
ไม่ขมวดคิ้ว
ไม่โกรธ
ยิ่งไม่มีท่าทีเสียใจหรือรู้สึกน้อยใจ
จากนั้นก็หันไปนั่งข้างเสิ่นหางอวี่ทันที
แถมยังคุยกันอย่างสนุกสนานด้วย
ไฟโทสะในใจเย่ซูฉิงลุกพรึ่บขึ้นมา
หมายความว่ายังไง?
เมื่อวานไม่เอาข้าวมาให้เธอ
ตอนกลางคืนก็ไม่ตอบข้อความ
วันนี้แม้แต่ตอนเปลี่ยนที่นั่งก็ยังไม่แสดงท่าทีอะไรอีก?
ที่ทำให้เธอหงุดหงิดยิ่งกว่าคือ
ลู่ชวนยังตัดผมอีกด้วย
เมื่อก่อนเขาเป็นคนพูดเองแท้ ๆ
ว่าถ้าเธอชอบผู้ชายสายศิลป์ เขาก็จะไว้ผมยาวไปเรื่อย ๆ
แต่ตอนนี้กลับตัดทิ้งง่าย ๆ
ราวกับคำพูดที่เคยพูดไว้ไม่เคยมีความหมายเลย
“เอ๊ะ”
“วันนี้ลู่ชวนดูหล่อขึ้นนะ”
“จริงด้วย”
“เมื่อก่อนผมยาวเกินไปจนบังหน้า ตอนนี้ดูสะอาดตาขึ้นเยอะเลย”
นักเรียนหญิงสองสามคนข้าง ๆ พากันกระซิบ
เย่ซูฉิงได้ยินแล้วก็ยิ่งหงุดหงิด
ฟันขาวขบริมฝีปากเบา ๆ
แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังบอกไม่ถูกว่ากำลังโกรธเรื่องอะไรกันแน่
กู้หางสังเกตเห็นสีหน้าเธอ
รีบแสดงท่าทีเอาใจใส่ขึ้นมาทันที
“ชิงอิง”
“อย่าไปโกรธคนแบบนั้นเลย”
“เดี๋ยวฉันไปสั่งสอนเขาให้”
พูดจบ
เขาก็เดินตรงไปหาลู่ชวน
อีกด้านหนึ่ง
ลู่ชวนกำลังถูกรายล้อมด้วยเพื่อนร่วมห้อง
“ไม่เลวนี่ ลู่ชวน”
“ตัดผมแล้วดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาเลย”
“เมื่อก่อนทำไมฉันไม่เคยรู้ว่านายหล่อขนาดนี้?”
ยังมีนักเรียนหญิงคนหนึ่งแซวเล่นครึ่งจริงครึ่งหยอก
“ถ้ารู้ว่านายหน้าตาแบบนี้ ตอนมอสี่ฉันคงแย่งกับเย่ซูฉิงไปแล้ว”
ถ้าเป็นตอนอายุสิบแปด
ลู่ชวนคงใจลอยไปไกลแล้วที่มีคนชมกันขนาดนี้
แต่ตอนนี้เขาไม่รู้สึกอะไรเท่าไร
คนที่ผ่านชีวิตมารอบหนึ่งแล้ว
ย่อมพ้นวัยที่แค่เปลี่ยนรองเท้าคู่ใหม่ ใส่นาฬิกาสักเรือน หรือตัดผมให้ดูหล่อขึ้นหน่อย ก็แทบอยากให้ทั้งโลกสังเกตเห็นไปนานแล้ว
ผู้ใหญ่ถ้าจะอวดจริง ๆ
ก็ต้องขับรถสปอร์ตมาจอดหน้าตึกอย่างไม่ตั้งใจ
หรือไม่ก็ตอนคุยกันพูดขึ้นมาลอย ๆ ว่า
“บ้านเหรอ? เพิ่งซื้อด้วยเงินสดทั้งก้อนน่ะ”
แบบนั้นถึงจะน่าสนใจ
ลู่ชวนกำลังคิดอยู่
กู้หางก็เดินมาถึงตรงหน้าแล้ว
“ลู่ชวน”
“เมื่อวานนายไม่มาโรงเรียน แถมยังไม่ส่งข้อสอบภาษาอังกฤษด้วย”
“วันนี้ตอนอ่านหนังสือเช้า นายขึ้นไปนำอ่านภาษาอังกฤษ”
พอสิ้นเสียง
บริเวณรอบ ๆ ก็เงียบลงไม่น้อย
สีหน้าหลายคนเริ่มแปลก ๆ
นำอ่านภาษาอังกฤษเหรอ?
สำหรับนักเรียนมัธยมปลายหลายคน เรื่องนี้ไม่ต่างอะไรกับการถูกประจานต่อหน้าคนทั้งห้อง
ต้องยืนอยู่หน้าชั้นเรียน
มีสายตาหลายสิบคู่จากเพื่อนทั้งห้องจ้องมอง
ถ้าเป็นบทอ่านธรรมดาก็ยังพอว่า
แต่ภาษาอังกฤษแค่สำเนียงแปลกไปนิดเดียว คนข้างล่างก็หัวเราะกันครืนแล้ว
เดิมทีคะแนนภาษาอังกฤษของลู่ชวนก็แค่พอใช้
ส่วนทักษะการพูดภาษาอังกฤษยิ่งขึ้นชื่อว่าไม่เอาไหน
ก่อนหน้านี้ตอนนำอ่าน เขาเคยทำเรื่องขายหน้ามาแล้ว
ตอนนี้กู้หางจู่ ๆ ก็เลือกเขา
เห็นชัดว่าไม่ได้หวังดี
เสิ่นหางอวี่ขมวดคิ้วทันที
“ทำไมต้องให้ลู่ชวนขึ้นไปด้วย?”
กู้หางกอดอก
“เพราะฉันเป็นหัวหน้าห้อง”
“เมื่อวานเขาไม่มา แถมยังไม่ทำข้อสอบภาษาอังกฤษ ฉันจะให้เขานำอ่านแล้วมันมีปัญหาตรงไหน?”
“ถ้าคิดว่าไม่ยุติธรรม พรุ่งนี้นายก็ขึ้นไปได้เหมือนกัน”
เสิ่นหางอวี่เริ่มเดือดขึ้นมาทันที
“แก...”
เขากำลังจะพูดต่อ
ลู่ชวนก็ยื่นมือมากดไหล่เขาไว้
“พอเถอะ”
“เรื่องแค่นี้เอง”
เสิ่นหางอวี่หันมามอง
“ไม่ใช่ นายไม่รู้เหรอว่าภาษาอังกฤษตัวเองเป็นยังไง?”
“หมอนี่จงใจเล่นงานนายชัด ๆ”
ลู่ชวนไม่ได้รีบตอบ
เพียงเงยหน้ามองไปทางริมหน้าต่าง
เย่ซูฉิงก็กำลังมองมาทางนี้พอดี
แววตาคู่นั้นยังมีความคาดหวังแฝงอยู่เล็กน้อยด้วย
ลู่ชวนเข้าใจขึ้นมาทันที
ที่แท้เทพธิดาในใจไม่พอใจ
หนุ่มอบอุ่นก็เลยกระโดดออกมาช่วยเธอออกหน้า
พอคิดถึงตรงนี้
ลู่ชวนก็แทบหลุดหัวเราะออกมา
ชาติที่แล้วเขายังจำกู้หางคนนี้ได้ดี
วิธีของกู้หางไม่เหมือนเขาที่ตามจีบเย่ซูฉิงอย่างโจ่งแจ้ง
กู้หางไม่เคยสารภาพรักตรง ๆ
แค่เธอเรียกเมื่อไรก็พร้อมไปหาเมื่อนั้น
รินน้ำให้
จองที่นั่งให้
ช่วยติวให้
ช่วยซื้อข้าวให้
ถ้าใครทำให้เย่ซูฉิงไม่สบายใจ เขาก็จะเป็นคนแรกที่ออกมาผดุงความยุติธรรม
ดูเหมือนไม่แก่งแย่งอะไร
แต่ความจริงทุกก้าวล้วนขยับเข้าไปใกล้เธอ
แบบนี้เรียกว่าอะไร?
หนุ่มอบอุ่น
อบอุ่นชนิดที่แม้แต่หมาได้ยินยังต้องส่ายหน้า
“ลู่ชวน”
กู้หางเริ่มหมดความอดทนแล้ว
“อย่ามัวชักช้า”
“รีบขึ้นไปได้แล้ว”
ในใจเขาเริ่มตั้งตารอภาพลู่ชวนขายหน้าบนเวทีแล้วด้วยซ้ำ
หวังให้พูดไปได้แค่สองประโยคก็โดนทั้งห้องหัวเราะเยาะ
แบบนั้นเย่ซูฉิงคงยิ่งดูถูกเขาแน่
สีหน้าเสิ่นหางอวี่ขรึมลง
กำลังจะช่วยพูดแทนลู่ชวน
แต่ไหล่กลับถูกกดไว้อีกครั้ง
เขาหันกลับไป
เห็นลู่ชวนมีสีหน้าสงบนิ่ง
“นั่งไป”
“ฉันขึ้นเอง”
พูดจบ
ลู่ชวนก็ลุกขึ้นทันที
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เขาเดินตรงไปยังหน้าชั้นเรียน
แถมยังไม่ได้หยิบหนังสือภาษาอังกฤษไปด้วย
เสิ่นหางอวี่มองจนเหวอไปทั้งตัว
เดี๋ยวนะ
นายจะขึ้นไปจริง ๆ เหรอ?
แล้วหนังสือล่ะ?
นายไม่เอาหนังสือไปด้วยเนี่ยนะ?
กู้หางมองแผ่นหลังของลู่ชวน
มุมปากยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
ในสายตาเขา
นี่เห็นชัดว่าเป็นการยอมแพ้แบบไม่สนอะไรแล้ว
แต่พอลู่ชวนเดินขึ้นไปหน้าชั้นเรียน
กลับไม่เห็นความประหม่าแม้แต่น้อยบนใบหน้า
เขาแค่วางมือข้างหนึ่งลงบนโต๊ะครูอย่างสบาย ๆ
สายตากวาดผ่านใบหน้าอ่อนเยาว์หลายสิบคู่ด้านล่าง
แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกว่าน่าสนใจดี
กลับมาเกิดใหม่ วันแรกที่มาโรงเรียน
ก็มีคนตั้งเวทีให้ถึงที่
ในเมื่อเวทีตั้งไว้พร้อมแล้ว
ถ้าไม่โชว์ฝีมือสักหน่อย
ก็ดูจะไม่ไว้หน้ากันเกินไป