เดิมทีเย่จื้อฟางไม่อยากจะสนใจ เรื่องของคนอื่นจะเข้าไปยุ่งให้น้อยหน่อยดีกว่า
แต่พอเธอตากผ้าเสร็จ พวกผู้หญิงกลุ่มนี้ก็เรียกเย่จื้อฟางไว้
“น้องสาว ทำให้พวกเจ้ามองเป็นเรื่องตลกแล้ว พวกเรามีความในใจอยากเล่าให้ฟัง สะดวกนั่งฟังสักหน่อยไหม”
ผู้หญิงที่พูดนั้นอายุจริงสามสิบต้น ๆ แต่ดูภายนอกบอกว่าสี่สิบก็ยังมีคนเชื่อ
เย่จื้อฟางย้ายมาอยู่ที่นี่นานแล้ว แต่ไม่ค่อยได้คุยกับคนพวกนี้เลยสักกี่ครั้ง อย่างไรเสีย ส่วนใหญ่ก็มีแต่เรื่องไม่น่าพอใจนัก คิดว่าเสื้อผ้าที่ห้องซักล้างชั้นสามยังต้องรออีกสักพักกว่าจะซักเสร็จ ฟังพวกนางสักหน่อยก็เห็นจะได้
ผู้หญิงคนหนึ่งเบียดตัวออกให้เย่จื้อฟางนั่ง เป็นม้านั่งไม้ที่ตั้งอยู่ชั้นล่าง ปกติให้ผู้อยู่อาศัยที่นี่นั่งอาบแดดพักผ่อน
“น้องสาว พวกเราอายุมากกว่าเจ้าหมดแล้ว ตั้งแต่เจ้าย้ายมา พวกเราเองก็มักจะนินทาเจ้าลับหลังตาม ๆ พี่เฉินไป ขออภัยเจ้าด้วยที่ตรงนี้ แต่ก่อนพวกเราไม่รู้จักเจ้า ต่อมาจึงรู้สึกเหมือนว่าเข้าใจเจ้าผิดไป เจ้ามันเป็นคนดีจริง ๆ” ผู้หญิงคนนั้นเอ่ยต่อ
เย่จื้อฟางจนป่านนี้ยังไม่รู้เลยว่าใครแซ่อะไร “พี่สะใภ้ตระกูลเฉินคือใคร”
ราง ๆ แล้วเย่จื้อฟางพอจะนึกออกว่าเป็นใคร แต่ก็ไม่แน่ใจ เลยถามดูสักหน่อย
ผู้หญิงคนนั้นตบต้นขาฉาดหนึ่ง “โอ๊ะ ให้ตายเถอะ พูดตั้งนานดันเข้าใจผิดไปกันใหญ่ พี่สะใภ้ตระกูลเฉินก็คือคนที่สามีเป็นรองหัวหน้าสถานีตำรวจนั่นไง ตึกนี้สามีของนางตำแหน่งใหญ่ที่สุด เพราะงั้นพวกเราเลยต้องคอยประจบเอาใจอยู่ข้างหลัง ลืมแนะนำตัวไป ข้าชื่อเกาอวี้เฟิน นางชื่อหม่าซิ่วเหลียน ซุนกุ้ยจือ หลี่ซูเฟิน โจวซู่เจิน พวกเราสนิทกันที่สุด ล้วนมาจากในหมู่บ้าน เรียนจบแค่ชั้นประถม แต่พวกเราเห็นเจ้าแค่ดูคู่มือก็รู้วิธีใช้เครื่องซักผ้าตัวนั้นแล้ว มองก็รู้ว่าเป็นคนมีความรู้”