“นักศึกษาคนนั้น มานี่!”
เจียงเฉิงสั่งฉู่เยว่ ฉู่เยว่เผลอถอยหลังไปหนึ่งก้าว เธอแกล้งทำเป็นไม่ได้ยินได้ไหมนะ?
พอเห็นเจียงเฉิงหน้าบึ้ง ฉู่เยว่ก็รีบวิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปหา
ครูฝึกเจียง ค่อย ๆ พูดกันก็ได้ อย่าวู่วามนะ!
เจียงเฉิงคว้ามือฉู่เยว่ขึ้นมา แล้วชูให้ทุกคนดูบาดแผลบนมือเธอ ก่อนเอ่ยเสียงขรึมกับคนรอบข้าง
“ดูสิ นักศึกษาหญิงคนนี้ฆ่าซอมบี้จนมือถลอก ยังไม่ปริปากบ่นสักคำ เคยเรียกร้องจะขึ้นไปชั้นบนไหม? พวกนายเป็นลูกผู้ชายแท้ ๆ กลับสู้เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ น่าอายไหมล่ะ!”
เอ๊ะ?
ฉู่เยว่ถูกชมจนหน้าแดงไปหมด
ครูฝึก อย่าชมฉันแบบนี้สิ ฉันมีตัวช่วยโกงเกมอยู่นะ
เอาจริง ๆ ชาติที่แล้วฉันขี้ขลาดกว่าพวกเขาอีก
พวกนักศึกษาชายที่ส่งเสียงเอะอะในโรงอาหารต่างก้มหน้าลง เงียบกริบ
นักศึกษาหญิงสองสามคนยืดหลังขึ้นเล็กน้อย ดูมีชีวิตชีวาขึ้นบ้าง ถึงครูฝึกจะไม่ได้ชมพวกเธอ แต่ก็ไม่ได้ดุด่าพวกเธอเหมือนกัน
เมื่อเห็นทุกคนสงบลง เจียงเฉิงก็หันกลับไปตรวจนับของในครัวหลังโรงอาหาร
ตอนนี้ยังไม่รู้สถานการณ์ข้างนอก ไม่รู้ว่าปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นแค่ในโรงเรียนแห่งนี้ หรือทั้งเขต หรือแม้แต่ทั้งเมือง แต่ดูจากสัญญาณอินเทอร์เน็ตที่ขาดหายไป สถานการณ์คงไม่สู้ดีนัก
ก่อนจะติดต่อกับคนข้างนอกได้ คนหลายร้อยคนก็ยังต้องกินข้าว ต้องวางแผนกันไว้แต่เนิ่น ๆ
“เลือดเย็นจริง ๆ!”
ฉู่เยว่ถูกชมจนทำตัวไม่ถูก กำลังจะหลบไปซ่อนที่มุมห้องต่อ พอเดินผ่านซูหนิงอวี่ที่อยู่ใกล้บันไดที่สุด ก็ได้ยินเสียงกัดฟันพูดของอีกฝ่าย
ซูหนิงอวี่ก็บาดเจ็บเหมือนกัน แต่ไม่ได้ถูกซอมบี้ข่วน เธอติดตามครูฝึกหลินที่ช่วยชีวิตเธอไว้ ซอมบี้ไม่ได้ทำอะไรเธอ เธอแค่ล้มลงจนฝ่ามือถลอกเป็นแผลเล็ก ๆ
เดิมทีซูหนิงอวี่ตั้งใจจะไปต่อแถวทำแผลให้เรียบร้อย ใครจะคิดว่าครูฝึกแค่ใช้โพวิโดนไอโอดีนเช็ดฆ่าเชื้อให้ เจ็บแทบตายแต่ก็ไม่ได้ช่วยอะไรสักนิด
เธอก็บาดเจ็บที่ฝ่ามือเหมือนกัน เธอก็ไม่ได้โวยวาย ทำไมครูฝึกถึงชมแต่ฉู่เยว่!
เธอรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม!
ฉู่เยว่เหลือบมองซูหนิงอวี่ที่กำลังจ้องเธอด้วยสายตาดูถูก ราวกับมองคนโง่
“ซูหนิงอวี่ ตอนแม่เธอคลอดเธอคงโยนลูกทิ้งแล้วเลี้ยงรกจนโตสินะ? ในหัวเธอมีหลุมใหญ่ขนาดนี้ สอบเข้ามหาวิทยาลัยซีได้ยังไง ใช้เส้นสายยัดเข้ามาหรือไง?”
“เธอ!” ซูหนิงอวี่โกรธจนผุดลุกขึ้นมาทันที
แม้เธอจะใช้เส้นสายเข้ามหาวิทยาลัยซีอยู่บ้าง แต่คะแนนปกติของเธอก็ผ่านอยู่แล้ว แค่ตอนสอบเข้ามหาวิทยาลัยทำได้ไม่ดีเท่านั้น
เรื่องนี้เป็นความอัปยศของเธอ ฉู่เยว่กลับตะโกนออกมาดังขนาดนี้ เท่ากับตบหน้าเธอชัด ๆ!
“ฉันพูดผิดตรงไหน? ตู้ไห่หยางเป็นเพื่อนร่วมชั้นของพวกเรา แต่เธอฟาดไม้ใส่เขาโดยไม่ลังเลสักนิด เธอไม่เลือดเย็นแล้วจะเรียกว่าอะไร?”
ซูหนิงอวี่มองฉู่เยว่ด้วยสีหน้าเดือดดาล ราวกับฉู่เยว่ทำเรื่องเลวร้ายจนคนและสวรรค์รับไม่ได้
นักศึกษารอบข้างได้ยินแล้วก็เริ่มคล้อยตาม โดยเฉพาะคนที่ถูกซอมบี้ข่วน พวกเขาคิดว่าหากตัวเองกลายเป็นซอมบี้ขึ้นมาก็คงถูกฟาดจนตายอย่างไร้ความปรานี สายตาที่มองฉู่เยว่จึงเริ่มแฝงความระแวง
เพื่อนร่วมชั้นงั้นเหรอ?
ฉู่เยว่เลิกคิ้ว เธอไปรู้จักเพื่อนร่วมชั้นคนไหนกัน
เพิ่งมารายงานตัวที่โรงเรียนได้ไม่กี่วัน แถมยังฝึกทหารกันทุกวัน อย่าว่าแต่เธอจะผ่านวันสิ้นโลกมาสามปีแล้วถึงย้อนกลับมาเลย ต่อให้เป็นชาติที่แล้ว เธอก็รู้จักคนไม่กี่คนอยู่ดี
อีกอย่าง เป็นเพื่อนร่วมชั้นแล้วจะยังไง ต้องเชิญหมอผีมาทำพิธีส่งวิญญาณก่อนแล้วค่อยฆ่าหรือไง?
ฉู่เยว่เห็นซูหนิงอวี่ทำท่าทางเหมือนผู้ผดุงความยุติธรรม ก็ยิ้มแล้วเอ่ยกับเธอว่า
“เธอหมายความว่าเพราะเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นของฉัน พอกลายเป็นซอมบี้แล้วฉันก็ควรปล่อยให้เขาไปกัดคนอื่น ไม่ควรฆ่าเขา ใช่ไหม?”
“ฉันพูดตอนไหนว่าให้เขาไปกัดคนอื่น? ฉันหมายถึงถึงเขาจะกลายเป็นซอมบี้ เขาก็ยังเป็นคน เป็นเพื่อนร่วมชั้นของพวกเรา! ต่อให้เขาสมควรถูกฆ่า ก็ไม่ควรเป็นเธอที่ลงมือ ครูฝึกตั้งเยอะแยะอยู่ตรงนั้น เธอจะอวดเก่งไปทำไม? เธอฆ่าเขาโดยไม่กะพริบตาเลยสักนิด โหดร้ายเกินไปแล้ว! ใจดำอำมหิตเกินไป ไม่เหมือนนักศึกษาเลยสักนิด เธอโหดกว่าฆาตกรเสียอีก!”
ซูหนิงอวี่เบิกตากลมโตไร้เดียงสา กวาดตามองฉู่เยว่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างรังเกียจ ราวกับฉู่เยว่เป็นฆาตกรจริง ๆ
“เธอก็รู้ว่าเขากลายเป็นซอมบี้แล้ว ยังจะนับว่าเป็นคนได้อีกเหรอ? ถ้าตอนนั้นเธอยืนอยู่ข้างเขา แล้วเขากำลังจะกัดเธอ เธอยังจะคิดว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมชั้นอยู่ไหม? แล้วก่อนหน้านี้ตอนอยู่สนามกีฬา เธอตะโกนให้ฆ่าเฉินเมิ่งทำไม?” ฉู่เยว่จ้องตาซูหนิงอวี่พลางถาม
“ตอนนั้นฉันตกใจมากต่างหาก! ฉัน...” ซูหนิงอวี่พูดออกไปแล้วก็เสียใจ อยากเปลี่ยนคำพูด แต่ฉู่เยว่ไม่เปิดโอกาสให้เธอ
“ทุกคนคงรู้แล้วใช่ไหมว่าสถานการณ์ข้างนอกเลวร้ายแค่ไหน? ในสภาพแบบนี้ อย่าหวังพึ่งโชคกันเลย มีแต่หยิบอาวุธขึ้นมาปกป้องตัวเองเท่านั้น ถ้ารอให้คนอื่นมาช่วยก็มีแต่เรื่องตลก! ครูฝึกมีกี่คน นักศึกษามีกี่คน? เจอซอมบี้แล้วยังคิดแต่จะรอให้คนมาช่วย พอครูฝึกจัดการธุระเสร็จ กระดูกเธอก็คงถูกแทะจนเกลี้ยงแล้ว!”
นักศึกษาบนชั้นบนที่กำลังมุงดูยังไม่ทันแยกย้าย คำพูดของฉู่เยว่ที่กล่าวมานี้แท้จริงแล้วมีไว้พูดกับทุกคน
คนเยอะขนาดนี้ แต่ไม่มีใครลงแรง เอาแต่เกาะครูฝึกเหมือนปลิง ต่อให้ครูฝึกเก่งแค่ไหนก็พาพวกเขาไปไม่รอด
ฉู่เยว่ไม่รู้ว่าคำพูดเหล่านี้จะได้ผลหรือเปล่า แต่อย่างน้อยก็เตือนครูฝึกกับนักศึกษาทุกคนไว้แล้ว หากร่วมมือกัน โอกาสรอดก็ย่อมมีมากขึ้น
เธอหันไปมองซูหนิงอวี่ แล้วยิ้มบาง ๆ “แน่นอนว่าเพื่อนซูไม่เหมือนคนอื่น บนหัวมีรัศมีแม่พระส่องอยู่ขนาดนั้น จะไปสนใจความเป็นความตายของตัวเองได้ยังไง? แต่ถ้าคิดจะใช้ชีวิตคนอื่นมาสร้างภาพแม่พระ ก็ชวนขยะแขยงเกินไปแล้ว! ฉันว่ามีคำพูดหนึ่งที่เหมาะมาก ในยุคโกลาหล ต้องฆ่าพวกโลกสวยก่อน!”
ซูหนิงอวี่หดตัวด้วยความหวาดกลัวต่อสายตาของฉู่เยว่ แววตาเย็นชาแต่ดุดันนั้นทำให้เธอรู้สึกราวกับตัวเองเป็นลูกแกะบนเขียงที่กำลังรอถูกเชือด
“ฉู่...ฉู่เยว่ เธอเรียกใครว่าแม่พระ? นี่เธอกำลังข่มขู่ฉัน! เธอคิดจะทำอะไร? เธอมีอะไรดีนักหนา รู้ไหมว่าพ่อฉันเป็นใคร? ถ้าเธอกล้าทำร้ายฉัน พ่อฉันไม่มีวันปล่อยเธอไว้แน่!”
พอพูดถึงพ่อ ซูหนิงอวี่ก็กลับมามั่นใจขึ้นอีกครั้ง
ฉู่เยว่ไม่สนใจเธอด้วยซ้ำ วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว ใครจะไปสนว่าพ่อเธอเป็นใคร บางทีอาจกลายเป็นซอมบี้หรือเสบียงไปแล้ว ยังจะมาช่วยเธอได้อีกหรือ?
อย่างไรเสีย ชาติที่แล้วจนถึงตอนฉู่เยว่จากไป ซูหนิงอวี่ก็ยังหาพ่อไม่พบ
ฉู่เยว่จ้องซูหนิงอวี่พลางแสยะยิ้มท้าทาย ก่อนจะพูดกับทุกคนว่า
“ทุกคนฟังให้ดีนะ นักศึกษาซูหนิงอวี่คนนี้เป็นคนเลือดร้อน เธอเห็นอกเห็นใจเพื่อนร่วมชั้นที่กลายเป็นซอมบี้มาก เดี๋ยวถ้ามีใครกลายเป็นซอมบี้ขึ้นมา ก็เชิญดื่มเลือดเธอได้ตามสบาย เธอยินดีมาก...”
“ฉู่เยว่! หุบปาก!”
ซูหนิงอวี่ขัดจังหวะฉู่เยว่ แล้วผลักเธออย่างแรงจนเซถอยไป
“ฉันพูดตอนไหนว่ายินดีเอาตัวเองไปป้อนซอมบี้? ทำไมเธอถึงพูดจาเหลวไหลแบบนี้ได้?”
ฉู่เยว่หัวเราะเย็นชา “หึ! ถ้าเธอไม่ยอมป้อนตัวเองให้ซอมบี้ แล้วคิดว่าใครจะยอม?”
ฉู่เยว่เงยหน้ามองนักศึกษารอบข้างแล้วถาม “ใครยอม?”
นักศึกษารอบข้างต่างก้มหน้าด้วยความอึดอัด ใครจะยอมให้ซอมบี้กัดกันล่ะ?
“ต้องฆ่าทิ้งทันทีสิ! ไม่อย่างนั้นปล่อยให้มันไปกัดคนอื่นก็เป็นการทำร้ายทุกคนไม่ใช่หรือไง?”
นักศึกษาหญิงคนหนึ่งพูดเสียงเบา
“ผมถูกซอมบี้ข่วน ถ้าผมกลายเป็นซอมบี้ ขอให้ทุกคนฆ่าผมทันที อย่าปล่อยให้ผมกลายเป็นสัตว์ประหลาดไปทำร้ายเพื่อนร่วมชั้นเลย!”
นักศึกษาชายคนหนึ่งเม้มปาก น้ำตาคลอเบ้า วิงวอนออกมา
“ใช่! ถ้าฉันกลายเป็นซอมบี้ ช่วยให้ฉันตายอย่างรวดเร็วด้วยเถอะ! เจ้าสิ่งนั้นกินเนื้อคน! ดื่มเลือดคน! แล้วยังกินเครื่องในด้วย! น่าขยะแขยงเกินไปแล้ว! แหวะ...”
เอ่อ... นักศึกษาคนนี้จินตนาการล้ำเลิศไปหน่อยนะ
ฉู่เยว่จ้องซูหนิงอวี่อย่างเย็นชา “เห็นไหม ทุกคนรู้ว่าถ้าซอมบี้ปรากฏตัวก็ต้องฆ่าทันที มีแต่เธอที่คิดว่าฆ่าไม่ได้ ถ้าอย่างนั้นก็ให้มันกัดเธอสิ มีอะไรไม่ถูกตรงไหน?”
“ฉันไม่ได้บอกว่าฆ่าซอมบี้ไม่ได้! ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น เธอใส่ร้ายฉันแบบนี้ได้ยังไง?” ซูหนิงอวี่เห็นว่าสายตาของนักศึกษารอบข้างที่มองเธอเริ่มไม่เป็นมิตร ก็ร้อนรนขึ้นมา
ถ้ามีใครในกลุ่มนี้กลายเป็นซอมบี้แล้วไล่กัดเธอจริง ๆ จะทำยังไง?
ฉู่เยว่สารเลวนี่ ตั้งแต่เปิดเทอมก็แย่งซีนเธอไปหมด!
ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน ซูหนิงอวี่ก็เป็นจุดสนใจของคนทั้งกลุ่ม แต่พอได้เจอฉู่เยว่ ทุกคนกลับมองอีกฝ่ายก่อนเสมอ
ตอนนี้ยังจะทำร้ายเธออีก รอให้กลับไปได้เมื่อไร เธอจะให้พ่อไล่ฉู่เยว่ออกจากโรงเรียนแน่!
“เพราะงั้น ความเลือดร้อนกับความเห็นอกเห็นใจของเธอถึงต้องแลกด้วยชีวิตคนอื่น ขอแค่ไม่กัดเธอ จะกัดใครก็ไม่เป็นไร ซอมบี้ทุกตัวล้วนน่าสงสาร แต่ถ้ามันคุกคามชีวิตเธอเอง ก็ฆ่ามันได้ ใช่ไหม? มีแค่ชีวิตของซูหนิงอวี่เท่านั้นที่นับเป็นชีวิต ส่วนชีวิตคนอื่นไม่มีค่าเท่าเธอใช่ไหม?”
ฉู่เยว่จ้องซูหนิงอวี่ แล้วค่อย ๆ ก้าวเข้าไปหา บีบให้อีกฝ่ายถอยหลังทีละก้าว
“เธอคิดว่าฆ่าซอมบี้ง่ายเหมือนหั่นแตงโมหั่นผักหรือไง? รู้ไหมว่าต้องเอาชนะความลังเลในใจมากแค่ไหน ถึงจะลงมือฆ่าซอมบี้ได้? แค่คำพูดของเธอทำให้ใครสักคนลังเลไปเพียงนิดเดียว คนที่ตายก็จะเป็นคนที่ยังมีชีวิตอยู่! รู้ไหมว่าการทำแบบนี้จะทำให้คนตายไปกี่คน?”
นักศึกษารอบข้างต่างพากันเห็นด้วยกับฉู่เยว่
ใช่แล้ว พวกเขาเองก็สงสารเพื่อนร่วมชั้นที่คุ้นเคยกันซึ่งกลายเป็นซอมบี้ แต่ซอมบี้กลับจำความผูกพันในอดีตไม่ได้อีกต่อไป
หากทำเหมือนที่ซูหนิงอวี่พูดจริง ๆ เพราะสงสารซอมบี้จนไม่กล้าลงมือ คนที่จะตายก็มีแต่พวกเขาที่ยังมีชีวิตอยู่!
“ฉันไม่ได้ ฉันไม่...” ซูหนิงอวี่ถูกฉู่เยว่ต้อนจนชิดกำแพง น้ำตาคลอ หดตัวหลบด้วยท่าทางดูอ่อนแอน่าสงสาร
“พวกเธอกำลังทำอะไรกัน?”
ครูฝึกหลินออกมาจากครัวหลังโรงอาหารพอดี เห็นฉู่เยว่ต้อนซูหนิงอวี่จนชิดกำแพง จึงเดินเข้ามามองฉู่เยว่ด้วยความไม่พอใจ
นักศึกษาหญิงคนนี้ ทั้งที่มีความสามารถฆ่าซอมบี้ได้ แต่เห็นเพื่อนร่วมชั้นกำลังจะถูกกัดก็ยังไม่ยอมช่วย เห็นแก่ตัวเกินไปแล้ว
“ถึงเวลาแบบนี้แล้ว ทำไมยังรังแกเพื่อนอยู่ได้!”
“ครูฝึกหลิน...”
ซูหนิงอวี่เบะปากน้อย ๆ แล้วรีบวิ่งจากข้างกำแพงไปหลบอยู่ด้านหลังครูฝึกหลินอย่างรวดเร็ว ราวกับเจอที่พึ่งแล้ว
ฉู่เยว่เงยหน้ามองครูฝึกหลินที่กำลังขมวดคิ้วจ้องเธอ แล้วส่งยิ้มหวานให้ก่อนพูดว่า
“ครูฝึกคะ หนูไม่ได้รังแกเพื่อนค่ะ แค่ซูหนิงอวี่บอกว่าเมื่อกี้หนูฟาดซอมบี้ตายทันที เลือดเย็นไร้หัวใจเกินไป หนูเลยถามเธอว่าควรทำยังไงถึงจะถูกค่ะ”
ครูฝึกหลินขมวดคิ้ว หันไปถามซูหนิงอวี่ “นักศึกษา เรื่องเป็นอย่างที่เธอพูดหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่ความผิดหนู เป็นเธอ! เมื่อกี้เธอบอกว่าจะฆ่าหนู!” ซูหนิงอวี่ส่ายหน้า แววตาไร้เดียงสาและน่าสงสาร
ครูฝึกหลินมองฉู่เยว่ แววรังเกียจวาบผ่านดวงตา เขาขมวดคิ้ว กำลังจะเอ่ยปาก ฉู่เยว่ก็สวนกลับอย่างรวดเร็ว
“หนูพูดตอนไหนว่าจะฆ่าเธอ หนูพูดว่าในยุคโกลาหลต้องฆ่าพวกโลกสวยก่อน เธอยอมรับแล้วเหรอว่าตัวเองเป็นแม่พระ?”