วันที่ 28 สิงหา อำเภอฮว่าหนาน ฟ้าโปร่งไร้เมฆ แดดเผาจนย่างไข่บนถนนยางมะตอยได้เลย
หลินเฟิงตื่นตั้งแต่หกโมงเช้า ไม่ใช่เพราะนาฬิกาปลุก แต่หัวใจเต้นแรงจนสะดุ้งตื่น
เขานอนมองเพดานอยู่สามวิ แล้วพลิกตัวลุกขึ้น แปรงฟันล้างหน้าแต่งตัว ก่อนออกจากบ้านส่องกระจก
ชุดลำลองเซมม่าหนึ่งเซ็ต ดูสะอาดตาเนี้ยบ ผมก็เซ็ตเอง ไดร์เป่าทรง ฉีดสเปรย์ กลิ่นหอมฟุ้งเชียว
ชาติก่อนงานแรกของเขาในปักกิ่งคือเด็กฝึกหัดร้านเสริมสวย เรียนครึ่งปี ได้เป็นช่างทำสีดัดผม
ต่อมาเพราะไม่ทำเงิน แถมมือยังดำเพราะน้ำยา แตกปริหมด เขาก็เลยเลิกทำ
ดังนั้นเขาเลยจัดการทรงผมได้ระดับมืออาชีพ ยิ่งกว่าช่างทำผมในเมืองใหญ่ตอนนี้ด้วยซ้ำ
ตอนนั้นจางหมิ่นยังนอนอยู่ เขาเลยเดินเบา ๆ ออกมา
หกโมงครึ่ง หน้าศูนย์เกมเน็ตบันเทิง มีคนยืนเรียงแถวแล้ว
หน้าประตูปูพรมแดง ขนาบข้างด้วยกระเช้าดอกไม้และรวงข้าว
พนักงาน 29 คน มาครบ
ในนั้น 22 คน คือพวกวัยรุ่นที่ซื้อการ์ดไปก่อนหน้า พวกเขาทำหน้าที่ทั้งพนักงานเสิร์ฟ แอดมินเน็ต ฯลฯ
เคาน์เตอร์บาร์คือจ้าวลู่ลู่ที่ดึงมาจากร้านเน็ตซินซื่อจี้
ร้านกาแฟชานมคือเด็กสาวชงชานม 5 คนที่หลินเฟิงหามาได้เมื่อครึ่งเดือนก่อน
พวกเธอเคยทำงานร้านชานมที่เจียมู่ซือมาก่อน คล่องทุกขั้นตอน มาแล้วสามคน อีกสองคนอยู่กะดึก เข้างานสองทุ่ม
ครัวร้านอาหารบุฟเฟ่ต์คือพี่สะใภ้กับน้าสามของหลินเฟิง แถมแม่ของเสืออีก
ของเตรียมไว้ตั้งแต่บ่ายเมื่อวาน กับข้าวเนื้อ 12 อย่าง ผัก 8 อย่าง ซุปสองชนิด ข้าวสวยหมั่นโถวไม่อั้น
พนักงานทุกคนเปลี่ยนชุดยูนิฟอร์มใหม่ เสื้อยืดขาว อกพิมพ์แดงห้าตัว “ศูนย์เกมเน็ตบันเทิงทางช้างเผือก” หลังพิมพ์ “ลูกค้ามาก่อน” สี่ตัวใหญ่ ดูดีมีมืออาชีพ
เสือยืนนำหน้า ใส่เสื้อโปโลตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อ ปลอกคอตั้งขึ้นมา ราวกับเถ้าแก่หมู่บ้านจัดสรร