หลิงจื๋อถามว่า “สถานการณ์เป็นไงบ้าง”
เสี่ยวหวัง: “พวกเราไปบ้านเขามา คนหายไปนานแล้ว เพื่อนบ้านบอกว่าเขาติดหนี้บ่อนพนันเถื่อนก้อนโต เมื่อครึ่งปีก่อนก็เก็บข้าวของหนีไปแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าไปไหน เมียเขาเองก็กลัวถูกคนตามทวงหนี้ตามเจอ เลยหนีไปอยู่บ้านญาติต่างจังหวัด ถามอะไรก็ส่ายหัวอย่างเดียว”
ใจหลิงจื๋อวูบลงเล็กน้อย “แล้วเจียงหลีล่ะ”
“ยิ่งสะอาดกว่า” เสี่ยวหวังรายงานเร็วปรื๋อ “สะอาดผิดปกติ ไม่มีประวัติเช่าบ้าน ไม่มีประวัติการรักษาพยาบาล ไม่มีรายการเดินบัญชีธนาคาร ไม่มีข้อมูลทะเบียนเรียน แม้แต่ตั๋วรถหรือบัตรเข้าชมที่ต้องใช้ชื่อจริงก็ไม่มี นี่มันเหมือนกับว่า... เธอหายตัวไปจากสังคมเลย ตั้งแต่อายุสิบสองถึงสิบแปด”
“ประวัติการรักษาในพื้นที่ของเธอก่อนหน้านี้ ส่งให้คุณแล้ว”
หลิงจื๋อค่อย ๆ พิงพนักเก้าอี้ เปิดไฟล์ที่หวังเยว่ส่งมาให้บนคอมพิวเตอร์ สายตาตกไปหยุดที่ภาพเก่าตอนเจียงหลีอายุสิบสอง
เด็กผู้หญิงในภาพมีแววตาหวาดกลัว ผิดจากเด็กสาวที่มองสบตาเขาอย่างสงบในหอประชุมราวกับเป็นคนละคน
หกปี
เป็นช่วงอายุที่คนเราถูกเปลี่ยนได้ง่ายที่สุดอย่างพอดิบพอดี
หกปีนี้ เธออยู่ที่ไหนกันแน่ ได้รับ ‘การศึกษา’ แบบไหนมา แล้วทำไม สุดท้ายถึงได้เพ่งเล็งเป้าหมายเฉพาะที่ ‘ร่ำรวยมาจากทางเถื่อนแล้วทิ้งเมียทิ้งลูก’ พวกนั้น
จู่ ๆ หลิงจื๋อก็เอ่ยปาก เสียงทุ้มต่ำราวกับถูกความมืดแห่งราตรีกดทับ:
“หนี้พนันของเจ้าจวิน โยงใยถึงบ่อนไหน ไปสืบทุกคนที่มีเรื่องหนี้สินกับเขา โดยเฉพาะพวกที่เกี่ยวข้องกับแก๊งมาเฟียและตลาดมืด อาจจะเจอเบาะแสของเจียงหลีก็ได้”
“รับทราบ! ผมจะไปสืบเดี๋ยวนี้!”
วางสายแล้ว หลิงจื๋อมองดูช่องว่างสี่ช่องในประวัติของเธอที่ไร้ร่องรอย
ความว่างเปล่านี้ไม่ได้เป็นแค่ข้อมูลที่ขาดหายไปอีกแล้ว ตัวมันเองนั่นแหละ คือเบาะแสที่เด่นชัดที่สุด
การที่สามารถลบตัวเองจากสังคมได้อย่างหมดจดถึงหกปี ตัวสิ่งนี้เอง ก็บอกทุกอย่างแล้ว
เขาปิดแฟ้มประวัติของเจียงหลี แล้วค่อย ๆ วางมันลงบนสุดของตั้งแฟ้มคดี ‘ยังไม่ปิด’
เธอเป็นใคร
เธอมาจากไหน
เธอผ่านอะไรมาบ้าง ถึงได้กลายเป็นอย่างทุกวันนี้
คำถามพวกนี้ มันไม่ใช่แค่ความจำเป็นทางอาชีพอีกต่อไปแล้ว
เขาอยากรู้คำตอบ
———
แสงอาทิตย์ยามเย็นของวันพุธย้อมทางเดินหินหน้าตึกเรียนให้กลายเป็นสีส้มอุ่น
เจียงหลีกอดหนังสือเรียนที่เพิ่งยืมมาไว้ในอ้อมแขนแล้วเดินกลับหอพัก เพิ่งจะเดินมาถึงใต้ซุ้มดอกวิสทีเรีย ก็วิ่งไปชนเข้ากับร่างในเครื่องแบบตำรวจสีน้ำเงินที่คุ้นตา
หลิงจื๋อกำลังยืนอยู่ข้างซุ้มดอกไม้ คุยอะไรสักอย่างกับอาจารย์ที่ปรึกษา ใบหน้าด้านข้างคมชัดขึ้นเป็นพิเศษท่ามกลางแสงสุดท้ายของวัน
นี่เป็นครั้งที่สามในรอบหนึ่งอาทิตย์ที่เจอเขา
ครั้งแรกที่โรงอาหาร เขาบอกว่า ‘มาตรวจสอบจุดเสี่ยงด้านความปลอดภัยของนักศึกษา’
ครั้งที่สองที่ถนนร่มไม้ข้างสนามกีฬา เขาบอกว่า ‘มาสอบถามข้อมูลจากครูพละ’
ครั้งนี้ก็มาปรากฏตัวที่ตึกเรียนอีก
เธอคิดจะหันหลังกลับตามสัญชาตญาณ แต่ปฏิกิริยาทางกายกลับทำให้เธอช้าไปนิด อาการหน้ามืดที่ตั้งตัวไม่ติดก็จู่โจมเข้ามา ขมับข้างนั้นตุบ ๆ ขึ้นมาทันที
หลิงจื๋อหันศีรษะมาแล้ว สายตาตกลงบนตัวเธอ:
“น้องเจียง มาคืนหนังสือนานขนาดนี้เลยหรือ”
“ค่ะ รุ่นพี่หลิง” เจียงหลีพยักหน้า เสียงเบาหวิว
ใบหน้าที่ขาวซีดอยู่แล้วของเธอยิ่งดูโปร่งใสขึ้นภายใต้แสงเย็นย่ำ ริมฝีปากสีชมพูจางก็สูญเสียสีเลือดสุดท้ายไปด้วย ราวกับกลีบดอกไม้ที่สีซีดจางลง
“ทำไมหน้าตาซีดอย่างนี้”
หลิงจื๋อเดินเข้ามาสองก้าว สายตาตกลงบนปลายนิ้วที่สั่นไหวเล็กน้อยของเธอ
“โรคประจำตัวน่ะค่ะ เดี๋ยวก็หาย”
เจียงหลีก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่งตามสัญชาตญาณ แต่ไม่ทันระวังกับมุมซุ้มดอกไม้ข้างตัว สะดุดจนเซถลาเล็กน้อย
หลิงจื๋อรีบยื่นมือไปประคองเธอไว้ ปลายนิ้วแตะเข้ากับข้อมือเธอ รู้สึกเพียงความเย็นวาบไปทั่วมือ แม้แต่ชีพจรก็ยังเบากว่าคนปกติ
“ระวังหน่อย”
เขารอให้เธอยืนได้มั่นคง จึงปล่อยมือ “ช่วงนี้ทางโรงเรียนกำลังตรวจสอบจุดเสี่ยงด้านความปลอดภัย ผมเลยมาให้ความสำคัญมากหน่อย ถ้าร่างกายไม่สบาย ก็ไปพบอาจารย์ที่ปรึกษา หรือโทรหาผมก็ได้ทั้งนั้น”
“ขอบคุณค่ะรุ่นพี่ หนูไปก่อนนะ”
เจียงหลีตอบแผ่วเบา รีบก้มหน้าก่อนจะเดินไปทางประตูโรงเรียน ฝีเท้าช้ากว่าเมื่อครู่ แผ่นหลังภายใต้แสงอาทิตย์อัสดงยิ่งดูบอบบาง
หลิงจื๋อยืนอยู่ที่เดิม มองไปยังทิศทางที่เธอหายลับไป หว่างคิ้วค่อย ๆ ขมวดแน่น
สีหน้า ชีพจร ท่าทางยกมือกุมขมับอย่างไม่รู้ตัว ฝีเท้าที่ไร้เรี่ยวแรงและโยกเยก...
ทุกอย่างล้วนตรงกันกับบันทึก ‘โลหิตจางรุนแรง’ ‘ไมเกรนเรื้อรัง’ ในประวัติคนไข้ของเธออย่างไม่ผิดเพี้ยน
ถ้าทั้งหมดนี้คือการแสดง งั้นเธอก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ควบคุมสัญญาณทางสรีระได้แม่นยำไปแล้ว
คนที่ถูกหมอสั่งห้ามออกแรงหนักและต้องพักผ่อนเงียบ ๆ กับเงาที่ลงมือยิงสไนเปอร์ระยะสองกิโลเมตรบนดาดฟ้าตึกเซิ่งเคอจนสำเร็จ
ช่องว่างตรงกลาง เหมือนกว้างขึ้นเรื่อย ๆ
เจียงหลีหันหลังเดินมุ่งหน้าไปยังประตูโรงเรียน มุมปากยกยิ้มจาง ๆ ขึ้นเล็กน้อย
การประคองเมื่อครู่นี้ เธอสัมผัสได้ชัดเจนถึงการหยุดชะงักของปลายนิ้วหลิงจื๋อ
และเดาออกด้วยว่า เขากำลังสังเกตสีหน้า ลมหายใจ ชีพจร และทุกปฏิกิริยาเล็กน้อยของเธอ
จากข่าวลือ หลิงจื๋อคือสุดยอดตำรวจสืบสวนของคนรุ่นใหม่ ผู้ต้องสงสัยที่ถูกเขาจับตามอง ไม่เคยมีใครหนีรอดไปได้
ตอนแรกเธอยังคิดว่าเขาเป็นพวกหมอนปักลายที่ดูดีแต่ใช้ไม่ได้ ตอนนี้ดู ข่าวลือนั้นไม่ได้ใส่สีแม้แต่ครึ่งส่วน
หัวหน้าหน่วยสืบสวนที่อายุน้อยที่สุดคนนี้ เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ อาศัยแค่กลิ่นอายเบาบางไม่กี่จุด ก็กัดติดเธอไม่ปล่อยแล้ว
เดินออกจากประตูโรงเรียน เธอล้วงมือหยิบลูกอมห่อธรรมดา ๆ ห่อหนึ่งจากกระเป๋า แกะกระดาษออกยัดใส่ปาก
“จับตามองฉันแล้วสินะ”
“บังเอิญชะมัด เหยื่อในมือของฉันเจียงหลี ก็ไม่เคยพลาดท่าเหมือนกัน”
เธอเก็บกระดาษลูกอม ในเมื่อเขามาแล้ว งั้นเกมนี้ ก็น่าจะสนุกขึ้นอีกหน่อย
เจียงหลีผลักประตูห้องเช่านอกมหาวิทยาลัย ลั่นกุญแจแล้ว อาบน้ำเสร็จก็เดินมานั่งที่โต๊ะเขียนหนังสือ
เปิดคอมอย่างไม่ใส่ใจ ป้อนคำสั่ง หน้าจอสว่างขึ้นเป็นอินเทอร์เฟซสีเขียวหม่นเฉพาะของโลกมืด
จุดสีแดงแจ้งเตือนข้อความกระพริบอยู่ที่มุม นั่นคือออร์เดอร์ใหม่
เธอคลิกเข้าไปอย่างไม่ยี่หระ แต่รูม่านตากลับหดตัวฉับพลันเมื่อเห็น ‘ข้อมูลเป้าหมาย’ ชัดเจน
ผู้ชายในรูปสวมเครื่องแบบตำรวจ รูปร่างสูงโปร่ง วงหน้าและโครงหน้ามีมิติ คมกริบเฉียบขาด กระดูกคิ้วสูง จ้องมองด้วยดวงตาคมเยียบเย็นเยือกดั่งคมมีด สันจมูกโด่งตรง ริมฝีปากค่อนข้างบาง แนวกรามเนี้ยบไร้ที่ติ
รูปบนหน้าจอไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลิงจื๋อ
ชื่อ: หลิงจื๋อ
อายุ: 25 ปี
ส่วนสูง: 188 ซม.
ตำแหน่ง: หัวหน้าหน่วยสืบสวนอาชญากรรม กองบัญชาการตำรวจเมืองหนานเจียง
หมายเลขประจำตัวตำรวจ เส้นทางเดินทางประจำวัน กระทั่งรอยแผลเป็นเล็ก ๆ ที่ต้นแขนด้านในซ้าย ถูกระบุไว้อย่างละเอียดชัดเจน
ทุกรายละเอียด แม่นยำอย่างน่าขนลุก ราวกับมีใครสักคนถือแว่นขยาย งัดแงะชีวิตของหลิงจื๋อมาจนเกลี้ยง
ช่องหมายเหตุของออร์เดอร์มีข้อความเพียงบรรทัดเดียว:
“เก็บล้าง กำหนดเวลา 72 ชั่วโมง”
เคอร์เซอร์ของเมาส์หยุดค้างเหนือปุ่ม “ยอมรับ”
ในฐานะนักฆ่าระดับสุดยอด เธอมีสิทธิ์เลือกเองได้เสมอ
เธอรับงานเฉพาะเป้าหมายที่ ‘สมควรตาย’ เท่านั้น นี่เป็นกฎที่เธอไม่เคยสั่นคลอน
แต่ครั้งนี้ เป้าหมายคือหัวหน้าตำรวจสืบสวนหลิงจื๋อ
เจียงหลีจ้องมองใบหน้าที่ดูเย็นชาในหน้าจอ หางคิ้วกระตุกขึ้นเล็กน้อย “ที่แท้ก็มาดักรอฉันอยู่ตรงนี้นี่เอง”
ไหนจะเรื่องบังเอิญได้ขนาดนี้
เธอเพิ่งจะถูกหลิงจื๋อใช้วิธี ‘บังเอิญ’ มาทดสอบอยู่หลายครั้ง โลกมืดก็ยื่นออร์เดอร์สังหารเขามาให้ทันที
นี่มันล่อปลาด้วยเหยื่อนี่หว่า
เอาตัวเองเป็นเหยื่อ คิดจะล่อให้ ‘ปลา’ อย่างเธองับเบ็ดด้วยความสมัครใจ แล้วจับให้คามือในที่เกิดเหตุ ‘ลอบสังหาร’ ใจเด็ดพอ และมั่นใจตัวเองพอด้วย
เจียงหลีปิดหน้ารายละเอียดออร์เดอร์ แล้วเปิดโฟลเดอร์ที่เข้ารหัสในคอมฯ
ข้างในไม่ใช่แค่ประวัติมืดและหลักฐานความผิดของเหยื่อคนก่อน ๆ แต่ยังมีข้อมูลที่เธอเริ่มเก็บรวบรวมตั้งแต่หลิงจื๋อปรากฏตัว:
เขาไม่เคยมองข้ามความเป็นไปได้ที่ดูไร้สาระทุกอย่าง
เขาชินกับการใช้ร่องรอยในที่เกิดเหตุย้อนสืบพฤติกรรมของฆาตกร
ช่วงเช้าตรู่ความคิดปลอดโปร่งที่สุด ชอบเรียบเรียงสำนวนคดีตอนนั้น
เส้นทางประจำวันต้องผ่านซอยเก่าที่ไม่มีกล้องวงจรปิดสายหนึ่ง...
แน่นขนัดไปด้วยข้อความหมายเหตุทั้งนั้น
รอยยิ้มบนมุมปากของเธอลึกซึ้งขึ้นอีก
คุณตำรวจหลิงอยากเป็นเหยื่อ
งั้นเธอก็จะเป็นชาวประมง
ดูสิว่า สุดท้ายแล้ว ใครจะงับใคร
เธอกลับเข้ามาที่หน้าออร์เดอร์อีกครั้ง เลื่อนเมาส์ไปเหนือปุ่ม “ยอมรับ” แล้วคลิกเบา ๆ หนึ่งที
หน้าจอเด้งข้อความแจ้งเตือนเย็นชาของระบบ:
【ออร์เดอร์ได้รับการยืนยันแล้ว นับถอยหลัง: 71:59:59】
“น่าสนใจ” เธอพูดเบา ๆ ต่อหน้านับถอยหลังที่เริ่มเดินอยู่บนจอ “แบบนี้ วางกระดานหมากให้เห็นกันชัด ๆ กลับยิ่งสนุกกว่า”
72 ชั่วโมง
กับดัก ‘เชิญเข้ากรุ’ ที่เขาวางไว้อย่างประณีตนี่ เธอรับนัดแล้ว
“王牌แห่งหน่วยสืบสวน ผู้ต้องสงสัยที่งับไว้ ไม่เคยหนีรอดไปได้”
เธอท่องประโยคนี้ออกมาแผ่วเบา ปลายลิ้นกดที่ลูกอมในกระพุ้งแก้ม
งั้นก็ลองดูสักตั้ง