“เซิ่นเอ๋อร์ ที่นี่มีแค่คนสนิทของข้าที่รู้ พวกเราพักกันสักคืนก่อน พรุ่งนี้ค่อยเดินทางไปแคว้นไต้เถอะ”
หลิ่วยิงจัดการให้คนสนิทซื้อคฤหาสน์เงียบสงบนอกเมืองไว้ตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อนแล้ว ดังนั้นทันทีที่ออกจากวัง เขาก็พาเนี่ยเซิ่นเอ๋อร์ออกจากเมืองมายังคฤหาสน์แห่งนี้
หร่วนอวี้มองหลิ่วยิงที่ดูมีชีวิตชีวา ไม่เหมือนคนอ่อนแอในวังแม้แต่น้อย แล้วเหลือบมองรอบข้างที่คลื่นใต้น้ำกำลังไหวตัวอย่างแนบเนียน ดูท่าหมอนี่จะไม่รู้จริง ๆ ว่าทุกการเคลื่อนไหวของเขาอยู่ในกำมือของหลี่ว์จื้อมาตลอด
แววขบขันวาบผ่านดวงตาของนาง ก่อนแสร้งถามอย่างกังวลว่า “ฝ่าบาท พระองค์ตั้งใจจะสละบัลลังก์จริงหรือเพคะ?”
รอยยิ้มของหลิ่วยิงชะงักลง แววตาพลันหม่นแสง เขาฝืนกดความประหม่าและความหวั่นใจในใจเอาไว้ ถึงกับไม่กล้ามองนาง เพียงเอ่ยเสียงเบาว่า “เจ้าจะคิดว่าข้าเป็นคนขี้ขลาดไหม ที่สละประชาราษฎร์แห่งต้าฮั่นเพื่ออิสรภาพของตัวเอง”
หร่วนอวี้ทอดสายตามองพลังมังกรอันริบหรี่บนกายเขา ก่อนปลอบโยนเสียงอ่อน “จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไรเพคะ ฝ่าบาทก็แค่ช่วยตัวเองให้รอดเท่านั้น”
หลิ่วยิงหันมามองนางทันที ขอบตาแดงชื้น หัวใจร้อนผ่าวจนแทบละลาย อ่อนยวบไปหมด
“เซิ่นเอ๋อร์ ขอบใจเจ้า”
หญิงที่เขารักกลับเข้าใจเขาถึงเพียงนี้
เขามีคุณความดีอันใด ถึงได้โชคดีพบเซิ่นเอ๋อร์
หร่วนอวี้โน้มตัวเข้าหา ดวงตาหงส์หางตาชี้ที่โค้งขึ้นเล็กน้อยจับจ้องดวงตาเขาไม่กะพริบ น้ำเสียงเย้ายวนแต่ลากหางเสียงยาว “ฝ่าบาทกำลังจะร้องไห้หรือเพคะ?”
กลิ่นหอมอ่อน ๆ จากกายหญิงงามลอยอวลอยู่รอบตัวหลิ่วยิง ใบหน้างดงามเจิดจ้าของนางอยู่ใกล้เพียงเอื้อมมือ
ทั้งสองอยู่ใกล้กันเหลือเกิน หลิ่วยิงเพียงขยับเข้าไปอีกก้าว ก้มตัวลงเล็กน้อย ก็จะจุมพิตริมฝีปากอิ่มแดงที่เขาใฝ่ฝันถึงมานับครั้งไม่ถ้วนได้แล้ว
“มะ...ไม่ใช่...”
ลูกกระเดือกเขาขยับขึ้นลง กำหมัดแน่น พยายามกดความวูบไหวและความร้อนรุ่มในกาย ก่อนหลบสายตานางอย่างลนลาน
หลังสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง สายตาก็อดเหลือบมองริมฝีปากงามชุ่มฉ่ำของนางอีกไม่ได้ เขาเอ่ยเสียงแหบพร่าว่า “ตอนนี้ข้าไม่ใช่ฮ่องเต้แล้ว ต่อไปเรียกข้าว่าอาหยิงได้หรือไม่?”
หร่วนอวี้แปลกใจอยู่บ้าง นางไม่คิดเลยว่าฮ่องเต้ผู้สูงศักดิ์จะเล่นบทหนุ่มน้อยผู้บริสุทธิ์เป็นด้วย ชายหญิงอยู่กันตามลำพังเช่นนี้ เขาไม่คิดจะทำอะไรบ้างหรือ?
“ได้สิ อาหยิง”
น้ำเสียงของนางอ่อนหวานไพเราะ ชวนให้ใจสั่นอย่างประหลาด
หลิ่วยิงฟังแล้วใบหูแดงระเรื่อ เป็นครั้งแรกที่รู้สึกว่าชื่อตัวเองไพเราะถึงเพียงนี้
ทั้งสองเดินมาถึงหน้าห้องที่เปิดแง้มไว้แห่งหนึ่งโดยไม่ได้พูดอะไรกันตลอดทาง
ก่อนแยกจากกัน หลิ่วยิงอดเงยหน้ามองนางไม่ได้ ภายใต้แสงจันทร์สลัว ใบหน้าที่งามจนสะกดใจอยู่แล้ว ยิ่งเปล่งประกายจับตาในยามนี้
เขามองนางอย่างใจลอย หัวใจเต้นแรงจนควบคุมไม่อยู่ หลายครั้งอยากพูดแต่ก็หยุดไว้ สุดท้ายจึงเอ่ยได้เพียงว่า “เซิ่นเอ๋อร์ พักผ่อนแต่หัวค่ำนะ”
หร่วนอวี้ยกมุมปากเล็กน้อย มองเขาที่หนีไปยังห้องซึ่งอยู่ไม่ไกลอย่างจนใจ
ชักช้าเสียจริง
นางถอนใจแผ่วเบา ก่อนเอ่ยอย่างไม่รีบร้อนว่า “อาหยิง เจ้าชอบข้าหรือไม่?”
ร่างของหลิ่วยิงแข็งทื่อ ฝีเท้าหยุดกึก เขากลืนน้ำลายอย่างประหม่า พยายามสงบใจ ครั้นตั้งสติได้ก็รวบรวมความกล้าหันกลับมา สบตานางตรง ๆ แววรักลึกล้ำในดวงตาราวกับจะเอ่อล้นออกมา
“ไม่ใช่แค่ชอบ แต่เป็นความรัก”
แม้แต่น้ำเสียงยามเอ่ยก็ยังสั่นไหว ตอนขึ้นครองบัลลังก์ในวันนั้น เขายังไม่เคยประหม่าถึงเพียงนี้
หร่วนอวี้เอ่ยหยอกเย้า “จริงหรือ? ข้านึกว่าเจ้าชอบพี่สาวอวิ๋นซีเสียอีก”
หลิ่วยิงรีบเดินมาหานาง ปฏิเสธติด ๆ กันว่า “ไม่ใช่... ข้าแค่มองนางเป็นสหายรู้ใจเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น”
หร่วนอวี้ส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เขา “ประหม่าอะไรขนาดนั้น ข้าแค่ถามไปอย่างนั้นเอง”
เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิ่วยิงก็คลายความประหม่าลงบ้าง สายตาร้อนแรงจับจ้องนาง น้ำเสียงอ่อนโยน เอ่ยทีละคำว่า “คนที่ข้าชอบ คนที่ข้ารัก มีเพียงเจ้า”
แก้มของหร่วนอวี้แต้มสีแดงระเรื่อ ดวงตาหงส์หางตาชี้เปี่ยมเสน่หาจับจ้องเขา ริมฝีปากยกยิ้ม “อาหยิง ข้าดีใจมาก”
ยามนางยิ้ม ใบหน้าที่งดงามอยู่แล้วก็ยิ่งเจิดจรัสขึ้นอีก
“เซิ่นเอ๋อร์... ข้า...”
หลิ่วยิงมองนางอย่างเหม่อลอย สมองว่างเปล่า เหลือเพียงหัวใจที่เต้นรัวไม่หยุด
หร่วนอวี้กลอกตาในใจ เมื่อเห็นความรักอันเข้มข้นตรงหน้า รอยยิ้มของนางก็ยิ่งงดงามขึ้น ทันใดนั้นนางเขย่งปลายเท้า จุมพิตริมฝีปากนุ่มแต่ได้รูปของชายหนุ่มอย่างเป็นฝ่ายเริ่ม แล้วผละออกทันที
“พรุ่งนี้เจอกันนะ” นางขยิบตาให้เขา ก่อนหมุนตัวกลับเข้าห้องแล้วปิดประตู
หลิ่วยิงมองตามทิศทางที่นางจากไป ยกมือแตะริมฝีปาก ยืนยิ้มโง่งมอยู่กับที่ไม่ขยับ
กุ่นกุ่นที่อดกลั้นมานานหนึ่งเดือน ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเอ่ยขึ้นว่า【เทพสูงส่ง โลกนี้ผู้เป็นบุตรแห่งโชคชะตาคือหลิ่วเหิง เหตุใดท่านต้องทุ่มเทกับหลิ่วยิงถึงเพียงนี้】
ทุ่มเทอย่างนั้นหรือ?
หร่วนอวี้นอนเอกเขนกอยู่บนเตียง สีหน้าเย็นชา แววตาไร้ระลอกคลื่น
ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา นางก็แค่แสดงเป็นหญิงสาวอ่อนแอที่โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่งและห่วงใยพี่สาวเท่านั้น
ส่วนเหตุผลที่นางพัวพันกับหลิ่วยิง ก็เพราะนางพบว่าอารมณ์ทุกอย่างที่เกิดขึ้นเพราะนางจะกลายเป็นสารหล่อเลี้ยงให้นาง และความรักนั้นยิ่งเป็นของบำรุงชั้นเลิศ
ไม่ช้าก็เร็ว นางจะทะลวงพันธสัญญาเฮงซวยนี่ แล้วชี้กระบี่ใส่วิถีสวรรค์บัดซบ
เพราะฉะนั้นชาตินี้หลิ่วยิงต้องคิดถึงนางไม่รู้ลืมถึงจะดี
ถือว่าเขาได้ช่วยเหลือนางเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็แล้วกัน
นางไม่แสดงอารมณ์ออกมา เพียงเอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า “บนตัวหลิ่วยิงยังมีพลังมังกรเหลืออยู่นิดหน่อย ในเมื่อข้าเป็นสมาชิกของสำนักงานจัดการกาลเวลาแล้ว ย่อมต้องทำงานอย่างเต็มที่ ไม่ปล่อยให้สูญเปล่าแม้แต่น้อย”
นางเว้นจังหวะ น้ำเสียงแฝงความหมายบางอย่าง ก่อนเอ่ยเน้นทีละคำว่า “จนกว่าจะเค้นออกมาจนหมด”
กุ่นกุ่นเงียบงัน ไม่อยากเชื่อเลยว่าเทพสูงส่งท่านนี้จะปรับตัวได้เร็วขนาดนี้ หรือว่านี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าทำงานอะไรก็รักงานนั้น?
โดยรวมแล้ว นี่เป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง อย่างไรเสียคนที่ตั้งใจทำงานขนาดนี้ก็มีไม่มากแล้ว
【เทพสูงส่งเป็นแบบอย่างของพวกเราอย่างแท้จริง!】กุ่นกุ่นเอ่ยชื่นชมจากใจจริง
หร่วนอวี้ยิ้มโดยไม่กล่าวอะไร วิถีสวรรค์ถึงกับส่งภูตศาสตราตัวน้อยไร้เดียงสาเช่นนี้มาให้ ไม่มีแผนสำรองเลยหรืออย่างไร...