เซินอู้เฉียวเองก็ไม่รู้ว่าต้นกระบองเพชรที่เธอเลี้ยงส่ง ๆ มาแค่เดือนกว่า ๆ จู่ ๆ จะผลิดอกตูมขึ้นมาได้อย่างไร
เธอไม่ได้คิดอะไรมาก วางมันไว้บนเคาน์เตอร์คิดเงินตามสะดวก ปกติก็ไม่มีใครสนใจ แต่วันนี้กลับถูกผู้สูงอายุสองคนจับตามองตั้งแต่แรกเห็น
สามีภรรยาคู่นั้นแนะนำตัวทันที เซินอู้เฉียวถึงได้รู้ว่าพวกเขาเป็นอาจารย์จากสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตร จึงพอเข้าใจได้ว่าทำไมถึงสนใจมันนัก
“ทั้งสองท่านคะ กระบองเพชรต้นนี้ไม่ใช่สินค้า ไม่ขายนะคะ”
“พี่สาว กระบองเพชรต้นนี้คือต้นที่หนูเอามาให้แล้วมันตายไปหรือเปล่า?” ดวงตากลมโตของเชิงเชิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
“ใช่แล้ว! ก่อนหน้านี้มันป่วย แต่ตอนนี้หายดีแล้ว”
คุณลุงสูพิงเคาน์เตอร์คิดเงินแน่น หายใจหอบถี่และติดขัด เขาเงยหน้าขึ้น ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงหลายครั้งกว่าจะเอ่ยปากได้
“นี่...กระบองเพชรต้นนี้...คุณเลี้ยงจนรอดหรือ? เลี้ยงยังไง?”
แววตาร้อนรนของผู้สูงอายุทำให้เซินอู้เฉียวมึนงง “เลี้ยงยังไงเหรอคะ? ดินแห้งก็รดน้ำ ถ้าชื้นก็เอาไปวางข้างนอกให้ลมพัดค่ะ!”
คุณลุงสูเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ ในดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยแดงก่ำจากความตื่นเต้น “เป็นไปไม่ได้! ง่ายแค่นี้มันจะรอดได้ยังไง? พวกเราเลี้ยงในเรือนกระจกอุ่น ประคบประหงมราวกับบรรพบุรุษ มันยังไม่รอดเลย”
“รู้ไหมว่าสิ่งนี้รอดมาได้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้หมายความว่าอะไร?”
เซินอู้เฉียวคิดอยู่ครู่หนึ่ง “หมายความว่า...มันมีพลังชีวิตแข็งแกร่งเหรอคะ?”
“เจ้าของร้าน ผมมีเรื่องอยากขอร้องอย่างเสียมารยาท ผมขอเก็บเนื้อเยื่อของกระบองเพชรต้นนี้ไปบางส่วนได้ไหม? ผมอยากเอาไปศึกษาดูว่าโครงสร้างภายในกับยีนของมันกลายพันธุ์หรือเปล่า?” คุณลุงสูเอ่ยขอร้องด้วยท่าทีอ่อนน้อม