บนถนนใหญ่ทางตะวันออกของฐานที่มั่น ลู่เซียวมาถึงหน้าร้านแล้ว
จากระยะไกล เขาก็มองเห็นร้านค้าแปลกประหลาดที่เล่าลือกันนั่น
ร้านขนาดห้องเดียว ประตูและหน้าต่างเป็นกระจกสองชั้นสูงจรดพื้น บนกระจกติดกระดาษสีขาวแผ่นหนึ่ง เขียนไว้ว่า: “มีบริการอาหารเช้าในช่วงเวลา 07:00—10:00”
ในร้านมีคนกำลังเลือกซื้อสินค้าอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ส่วนหน้าเคาน์เตอร์คิดเงินมีเด็กหญิงตัวเล็กยืนคิดเงินให้ลูกค้าอยู่
ร้านเล็ก ๆ แบบนี้ หากเป็นก่อนวันสิ้นโลก คงไม่มีใครเหลียวมองแม้แต่แวบเดียว
แต่ตอนนี้คือวันสิ้นโลก รอบด้านเต็มไปด้วยซากปรักหักพังและความแห้งแล้งรกร้างที่ถูกฝุ่นผงกับเถาวัลย์ปกคลุม ร้านเล็ก ๆ ที่ยังคงมีชีวิตชีวาและเปิดดำเนินการได้ตามปกติเช่นนี้ จึงสะดุดตาเป็นพิเศษ
รองเท้าหนังใต้เท้าเขาเหยียบผ่านก้อนกรวดกับทรายละเอียดบนถนน ชายเสื้อโค้ทบางเฉียบทรงเรียบพลิ้วสะบัดส่งเสียงดังอยู่ในสายลม
ทันทีที่ขายาวเรียวของเขาก้าวเข้ามาในร้าน รูปลักษณ์ที่โดดเด่นเกินใครก็เรียกสายตาของทุกคนในร้านให้หันมามอง
หม่าเสี่ยวหลานแอบเหลือบมองเขาอย่างระมัดระวัง ชายคนนี้รูปงามและหล่อเหลาอย่างยิ่ง
หน้าม้าซอยแสกกลางทิ้งตัวลงมาปรกตาซ้ายไว้ครึ่งหนึ่ง ต่างหูเงินเม็ดเล็กที่หูขวาสะท้อนประกายเย็นวาบ มุมปากประดับรอยยิ้มเอื่อยเฉื่อย ดวงตาที่เผยออกมาลึกล้ำราวสระน้ำเย็นฉ่ำ ท่าทางขี้เล่นไม่แยแสแฝงอันตรายคมกริบเอาไว้ ทั้งที่กำลังยิ้ม แต่กลับทำให้คนมองรู้สึกเย็นวาบไปทั้งแผ่นหลัง
“เรียกเจ้าของร้านที่อยู่หลังร้านออกมา สินค้าทั้งหมดในร้านนี้ ฉันเหมาหมด” น้ำเสียงของเขาไม่เย็นชาและไม่อบอุ่น ฟังดูเหมือนกำลังหยอกเย้าเชิญชวน